時(shí)間回到兩天前，與羞赧著臉的安妮大眼瞪小眼對(duì)視了好一陣，陳昊把視線投向正與膀大腰圓女傭竊竊私語的羅德。既然對(duì)方連法師決斗禮儀都能不厭其煩告知，他有理由相信這位刀子嘴豆腐心的老師，會(huì)給他一個(gè)合理的解釋。
事實(shí)證明，他猜對(duì)了。
“試煉？”耐著性子聽對(duì)方說完，總覺得很有既視感的某人皺起眉頭思索片刻，猛地一個(gè)擊掌醒悟過來：這不就是大學(xué)最后一年的實(shí)習(xí)嘛，只不過工作地點(diǎn)從公司換成貴族領(lǐng)地，開具證明者由老板變成了貴族和法師。
二者的區(qū)別，也并非僅止于名稱。按羅德所述，當(dāng)事人必須在神圣王國(guó)境內(nèi)獲得伯爵以上貴族四人、中階以上法師四人，共計(jì)八人在他的資質(zhì)認(rèn)定書上簽字，這段漫長(zhǎng)旅程才告結(jié)束。在那之前，陳昊被禁止踏足諾威薩鎮(zhèn)，亦無法從羅德處獲得任何支援，只允許通過書信與之交流——雖說禁令更多靠自律，但以某人脾性估計(jì)是不屑去做的。
“你途徑何處，我不會(huì)過問，就算你跑到帝國(guó)都無所謂?！狈路鸩煊X到什么，中年人帶著贅肉的圓臉露出壞笑，把少年試圖投機(jī)取巧的做法扼殺在萌芽階段?！暗⒕S尼翁、卡斯蒂利亞、圣·雷丁、黑巖城四個(gè)地方必須去，到了那給我寫信。”
叮囑系統(tǒng)把四個(gè)地名記下，本想就近弄幾個(gè)簽名蒙混過關(guān)的少年尬笑兩聲，目光落在一旁正努力做威嚴(yán)狀的安妮身上。結(jié)合羅德之前所言，他已經(jīng)大致猜出少女現(xiàn)身的緣由?！八浴闶潜焕蠋煿蛡?，來當(dāng)我的護(hù)衛(wèi)？”
或許是心中仍留有女性的矜持，亦可能冒險(xiǎn)者的職業(yè)素養(yǎng)占據(jù)上風(fēng)，哪怕陳昊表情古怪就差沒在臉上寫‘你很弱欸’，紅發(fā)少女依舊保持了克制。“格里芬大人已經(jīng)預(yù)支了酬勞，我將竭盡所能保護(hù)你的安全，就這樣?！?p> 眼見事不可為，陳昊與系統(tǒng)交流片刻也只好應(yīng)承下來?！懊靼琢?。那我接下來首先去哪，老師能給個(gè)建議嗎？”
“諾威薩城，”似乎早有預(yù)料陳昊有此一問，中年人不假思索回應(yīng)道：“先到協(xié)會(huì)做個(gè)認(rèn)證，然后去拜訪領(lǐng)主，他想和你談?wù)剘~”
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作為伯爵領(lǐng)的首府，諾威薩城顯然比同名小鎮(zhèn)要熱鬧繁華得多：沿街商鋪的貨架上，擺滿了來自各地的商品；往來穿梭的行人們服裝面料更高級(jí)，氣色也健康得多；甚至小鎮(zhèn)難得一遇的洛斯獸車，在這都是屢見不鮮的平凡物。
但對(duì)安妮而言，這些都已不重要。少女背靠墻低下頭，躲避著周圍人的視線，渾然不覺自己用力過猛，已經(jīng)把紅潤(rùn)的嘴唇咬出血來。
本以為只要離開這座城市，時(shí)間就會(huì)像雨水熄滅火焰那樣將心中傷痕撫平，可等到重回這座城市，她才發(fā)現(xiàn)自己太天真。售貨員們的叫賣、遠(yuǎn)處教堂的鐘聲、夏日傍晚空氣中飄蕩的食物濃香...這些她耳熟能詳?shù)臇|西就像一把把鋒利的匕首，不斷掠過早就結(jié)疤的傷口，將其再度撕扯開來。
它們用最直接最痛苦的方式提醒著少女，此地從未改變，而她的心傷也始終未愈?！霸缰谰筒唤舆@個(gè)委托了~~”感覺落在身上的目光愈發(fā)刺眼，安妮自嘲地甩了甩腦袋，手心突然感到一陣濕熱。若有所思回過頭，才發(fā)現(xiàn)比自己還高的洛斯獸不知何時(shí)湊到身旁，正伸出舌頭輕舔著她的小手。
“你是在關(guān)心我嗎？小家伙~”心中泛起陣陣暖流，情緒有所好轉(zhuǎn)的冒險(xiǎn)者轉(zhuǎn)身扒住對(duì)方腦袋，笑著用手揉搓它滿是褶子的皮膚。“謝謝啦，待會(huì)我?guī)闳ダ蠎烟啬牵_的飼料店是整個(gè)諾威薩城最棒的！”
仿佛理解了安妮的承諾，洛斯獸發(fā)出嘎喔嘎喔的獨(dú)特叫聲。與‘傻逼’玩鬧了片刻，見某人始終未現(xiàn)身，不懂他在干啥的少女將坐騎交給旁邊的伙計(jì)，從出口原路返回驛站。
“WDNMD，崽種你怎么不去搶！”隔著大老遠(yuǎn)，就能聽到陳昊氣急敗壞的怒罵。少女循聲來到供乘客們休息的大廳，卻見少年正與一位小商販進(jìn)行著‘儒雅隨和’的討論?！斑@東西成本最多三十個(gè)銅幣，你居然賣三個(gè)銀幣？你是把我當(dāng)不知底細(xì)的外地人，想狠狠宰一刀嗎？”
額頭上遍布汗珠，面部肌肉不斷抽動(dòng)的小販露出營(yíng)業(yè)性的笑容，低聲下氣靠到對(duì)方耳邊嘀咕了幾句?！?..嗯，這還差不多?！鄙袂橹饾u恢復(fù)平靜，陳昊伸手從口袋里摸了把硬幣遞給對(duì)方，轉(zhuǎn)而接過后者交給自己的皮袋。留意到安妮就在身后，他轉(zhuǎn)身剛想打招呼，突然瞇起了雙眼?！澳阕彀驮趺雌屏?？”
“不小心被石頭絆了，沒事?！辈幌攵嗾劦纳倥S口敷衍同時(shí)，接過皮袋瞅了一眼?！皩?duì)這些平民仁慈點(diǎn)，他們賺錢不容易---”“繁華還不如南京，物價(jià)堪比東京？老子可不當(dāng)冤大頭！”從袋里取出一塊面包塞入口中，陳昊邊走邊攤開手中紙張開始嘟嘟囔囔?！班?..協(xié)會(huì)估計(jì)晚間不開放，只能明天去拜訪了...哎喲，這家店打八折，就決定是它了！”
頭一次近距離長(zhǎng)時(shí)間單獨(dú)與之相處，對(duì)方這幅精打細(xì)算的模樣，讓安妮感覺很意外?！拔乙詾榉◣煻紱]...金錢概念?！闭遄昧艘环朕o，陪同陳昊來到出口的少女剛想提醒，卻見他很自覺在路口停下了腳步，甚至拽住韁繩不讓‘傻逼’往前走。“等會(huì)，你知道這種魔道具的功用嗎？”
“這是魔道具？”反問同時(shí)抬起頭，似乎在確認(rèn)什么的陳昊很快嘴角上翹?！昂呛?，用風(fēng)系魔素與火系魔素模擬紅綠燈，你們TMD真是天才~~”利用等紅燈機(jī)會(huì)確認(rèn)了方向，少年把剛從小販處弄到的地圖折疊收起，難掩倦意打了個(gè)呵欠?！拔沂?..第一次見到實(shí)物，以前只在...書上看到過?！?p> 因?yàn)樾氖轮刂?，安妮并未察覺對(duì)方說話時(shí)的不自然，對(duì)其解釋深信不疑的少女取出一塊面包與‘傻逼’分食，跟在陳昊身后左拐右繞，最終來到某條僻靜街巷的深處?！熬褪沁@了，”眺望著遠(yuǎn)處最高處逾四十米的石頭城堡，陳昊語氣中充滿了期待?！安舸笕?，以后還請(qǐng)多多指教~~”