辭別了無心營(yíng)業(yè)的眼鏡娘，二人離開店鋪前往上次駐足的‘冒險(xiǎn)者之街’。人來人往的熱鬧街道，讓洛斯獸背上的陳昊不禁有種宛如隔世的感覺，仿佛剛剛經(jīng)歷的場(chǎng)景，只是他喝醉后出現(xiàn)的幻象；但手中依稀殘留的冰冷觸感，與靜靜躺在物品欄里的兩樣?xùn)|西，就如同身體上的傷疤，時(shí)刻提醒著少年這一切真實(shí)存在。
‘未知的黑色水晶’，是系統(tǒng)給它的代稱。打從廢棄的精靈遺跡得到并帶回后，陳昊翻遍了所有能尋獲的資料，也問遍了身邊能咨詢的人，甚至私底下進(jìn)行了多次實(shí)驗(yàn)，試圖搞清這種物質(zhì)的真面目?？上o論哪種途徑，都未有任何進(jìn)展，連在少年心目中神秘莫測(cè)的羅德，也無奈表示這多半就是塊報(bào)廢的聚能水晶，一種曾被精靈用以貯存小型魔法的特殊礦物。
命運(yùn)，有的時(shí)候就是如此奇妙。憑借直覺把水晶留下，卻所有渠道都碰了釘子；而當(dāng)陳昊對(duì)自己決策產(chǎn)生懷疑，已經(jīng)準(zhǔn)備把它丟在物品欄角落直至天荒地老，卻意外在諾威薩的法師商品銷售點(diǎn)，再度與之相遇。
往好了看，這表明洛斯特起碼還有一個(gè)人抱持著與陳昊相同的觀點(diǎn)---黑色水晶絕非凡品；但往難聽了說，這個(gè)發(fā)現(xiàn)并沒有任何實(shí)質(zhì)性意義。禁不住少年軟磨硬泡，安杰麗娜翻閱了進(jìn)貨記錄，果不其然發(fā)現(xiàn)那顆鑲嵌了水晶的蜘蛛形傀儡并非斯特里普所制，而是后者從某次拍賣會(huì)上買下的贓物。連出自何人之手都是筆糊涂賬，又怎可能知曉水晶的用途呢？
憑借魅力加成，陳昊最終用近乎白菜價(jià)把水晶連同傀儡買了下來，再加上系統(tǒng)選中的一具人形傀儡，重量與體積都相當(dāng)夸張。好在不久前完成的任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)，讓系統(tǒng)機(jī)能再獲提升，哪怕是重達(dá)數(shù)百斤的兩坨傀儡也能裝進(jìn)去，省卻了累死‘傻逼’的可能性。
不過以那頭畜生好逸惡勞的脾性，陳昊覺得它躺地上裝死的幾率更大。
取出得自遺跡的黑色水晶，指甲無意識(shí)搓動(dòng)上面干涸的血跡，陳昊不死心地扭過頭，詢問起努力與自己保持距離的守護(hù)者。“你真沒聽說過這種水晶嗎，哪怕是不靠譜的傳言都行?！?p> 早在離開店鋪時(shí)拉起了兜帽，安妮稚嫩的面龐隱于陰影中，讓陳昊無法窺見她的表情，少女聞言對(duì)視一眼，腦袋以很小弧度左右晃了兩下。“沒有。我從未見過這種石頭，更沒聽別人提起...你或許該去公會(huì)發(fā)布委托，看看有沒人知道?！?p> 委托嗎，摸了摸剛肥碩起來的錢袋，陳昊盡管心疼那還沒捂熱的硬幣，卻不得不承認(rèn)對(duì)方建議在理?！暗綍r(shí)再說吧，今天先陪你去取東西---哎，話說回來?！鄙陨蕴岣呱らT，他不無好奇沖安妮使了個(gè)眼色?！澳愕降滓ツ檬裁礀|西？”
“盾牌與長(zhǎng)劍?！?p> ---------------------
雖說如今快淪為洛斯獸飼養(yǎng)員，但在冒險(xiǎn)者公會(huì)保留的委托書副本上，白紙黑字記錄了安妮的職責(zé)：確保陳昊性命無虞，不惜任何代價(jià)。
哪怕有著各種各樣的缺點(diǎn)與黑歷史，但少女絕大多數(shù)時(shí)間都是言出必行之人。為了更好守護(hù)弱不禁風(fēng)（安妮語(yǔ)）的陳昊，她利用對(duì)方放自己假的功夫，去‘冒險(xiǎn)者之街’的鐵匠鋪預(yù)定了一套新裝備。而今天，就是她與鐵匠相約交貨的日子。
作為上次逛街晾對(duì)方鴿子的補(bǔ)償，陳昊本打算替少女支付訂金，但在得知不算維修皮甲、光購(gòu)買費(fèi)就有一枚金幣后，他也只能訕訕然表示‘打擾了’。“價(jià)格還真夸張...系統(tǒng)，它質(zhì)量怎么樣，安妮該不會(huì)被坑了吧?！?p> 陳昊前半句的喃喃自語(yǔ)并不大聲，但依舊沒能逃過某人敏銳的聽覺。正熱情洋溢幫安妮調(diào)試握把與綁帶的高瘦男子轉(zhuǎn)過身，雙手叉腰抬起下巴不滿道：“喂，我可不管你到底是什么人，但我可是得到伯爵大人專屬鐵匠親傳的弟子，你要再瞧不起人，小心我揍你！”
專屬鐵匠？腦中浮現(xiàn)起協(xié)助自己制作轉(zhuǎn)化裝置的身影，陳昊花了幾秒鐘才記起他的姓名?！笆墙?..史密斯對(duì)吧，你是他徒弟？”
正欲詢問安妮感受的男子停下腳步，有些詫異地眨了眨眼?！澳阏J(rèn)識(shí)我?guī)煾?？你到底是誰，領(lǐng)主大人新雇傭的---”“是誰都無所謂啦！”打斷了二人的交談，紅發(fā)少女提著幾乎有自己一半大的金屬盾，拽住陳昊胳膊把他拉到身邊。“湯姆，你這皮帶該不是用的洛斯獸獸皮吧，太軟了~~~你別動(dòng)?！笔稚鲜箘挪蛔岅愱浑x開，安妮退到幾乎整個(gè)人貼在后者身上，將盾牌立起擋在正前方?！翱旄嬖V我，盾牌上緣護(hù)住你的脖子沒？我自己看不見?！?p> 嬌小的少女舉盾護(hù)在身前，心無旁騖模擬著戰(zhàn)斗時(shí)的情景，眼前的一切讓陳昊覺得有些滑稽，也有些感動(dòng)?！澳闵晕⒃倥e高一點(diǎn)...差不多就這樣?！笔掌鹜嫘π膽B(tài)認(rèn)真回應(yīng)，少年在系統(tǒng)‘這么認(rèn)真干嘛，又不是沒魔力屏障’的吐槽中比劃了幾下，確認(rèn)安妮的防御足以確保二人安全，又不會(huì)阻礙自己施法或投擲藥劑才罷休。目睹對(duì)方接過高瘦男遞來的長(zhǎng)劍嘗試揮舞，他突然產(chǎn)生了一個(gè)疑問?！斑@倆個(gè)加起來可不輕，你確定戰(zhàn)斗時(shí)能靈活移動(dòng)嗎？”
“這你不用擔(dān)心，我--”少女的答復(fù)才開了個(gè)頭，就因店門被用力推開戛然而止?！鞍材?，你在嗎？”伴隨高亢急切的男聲，一個(gè)身影如龍卷沖進(jìn)鐵匠鋪，直到二人面前數(shù)步之遙才停下。“感謝光明女神，果然是你！”
抬手擋住刮起的勁風(fēng)，陳昊透過指縫定睛一看，發(fā)現(xiàn)來者是位大概二十出頭的陌生男性。體態(tài)勻稱的他一襲伯爵親兵制服，胸口繪有精美的圖案，摘下頭盔的容貌雖不俊俏，卻因熠熠生輝的眸子與微微上翹的嘴角顯得成熟自信。配上筆挺站姿與制服外的帥氣鎧甲，男性魅力簡(jiǎn)直爆表。
本以為又是安妮的故舊，陳昊未及多想退后兩步，想給他們創(chuàng)造一個(gè)可以敘舊的私人空間，沒想他這一動(dòng)，反倒引起了后來者的注意。目光在隱于盾牌后、始終不愿面對(duì)自己的安妮，與臉上擺著客套笑容的陳昊間來回?cái)?shù)次，他像是明白了什么般瞇起雙眼，將手放在劍柄上?！胺帕怂?，你這個(gè)卑鄙的人渣！”