在遇到她之前，少年是個(gè)懶散調(diào)皮的搗蛋鬼，神憎鬼惡的那種。哪怕腿傷退役的父親拉下臉懇求領(lǐng)主，給他弄了個(gè)親衛(wèi)隊(duì)正式成員的肥差，依舊喚不回少年的玩心。
直到他碰上了那個(gè)小個(gè)子的女孩。
她很年輕，甚至還未成年；她很嬌小，每次列隊(duì)都會(huì)被前排之人擋住視線；她底子差，初進(jìn)隊(duì)時(shí)連基礎(chǔ)訓(xùn)練都不合格。與許多戰(zhàn)友一樣，少年不理解以鐵面無(wú)私著稱的二伯，為何不顧眾人反對(duì)，執(zhí)意要將她招入隊(duì)中。
事實(shí)就像個(gè)暴躁老哥，用一個(gè)清脆耳光讓所有人閉上嘴。憑借出眾天賦與百折不撓的意志，實(shí)力好似火箭般飆升的女孩，很快贏得了大伙的尊重，甚至隱隱成為了親衛(wèi)隊(duì)的二號(hào)人物。倘若一切順利，她估計(jì)會(huì)在少年的二伯退役后，接替他成為親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)——亦即獲得領(lǐng)主冊(cè)封的騎士。
作為該職位原本內(nèi)定之人，少年也曾有過(guò)失落懊惱，但作為與女孩年齡最接近的同僚，朝夕相處下他的心態(tài)漸漸有了變化：訓(xùn)練時(shí)不再渾水摸魚經(jīng)常請(qǐng)假，而是全力以赴展現(xiàn)自己優(yōu)秀的一面；被隊(duì)友調(diào)侃與女孩很般配時(shí)，也不再面紅耳赤極力反駁，而是樂(lè)呵呵保持沉默；薪水到手也不會(huì)一股腦花光，而是像個(gè)有責(zé)任感的男人那般，將大部分存起來(lái)。
自以為做得很隱蔽，但少年那小小的野心，理所當(dāng)然瞞不過(guò)包括他二伯在內(nèi)的所有人。出于善意，大伙不約而同開始裝傻，并默默祝福著他們，幾位家世或?qū)嵙Σ蝗缟倌甑母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手，亦識(shí)趣地選擇放棄。
如果沒(méi)有那件事，或許情況真會(huì)如少年所愿，可惜時(shí)間無(wú)法逆流，傷痛更不可能被遺忘。身心俱損的女孩選擇了離去，幫不上忙的男孩則決定堅(jiān)守-----并非貪戀優(yōu)渥的生活，而是為了改變那傷害了女孩的混賬規(guī)矩。
光陰似箭，歲月如梭。曾經(jīng)傷害女孩的家伙，最終被逐出了這片土地；整日無(wú)所事事只知玩耍的懵懂少年，也成長(zhǎng)為嫉惡如仇武藝出眾的準(zhǔn)騎士。但當(dāng)他看到夢(mèng)中的女孩再度現(xiàn)身，滿臉不情愿表情陪在那個(gè)小白臉?lè)◣熒磉厱r(shí)，他才明白自己還做得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“懷特，懷特！”低聲呼喚了兩次，見(jiàn)灰發(fā)青年依舊視線飄忽心不在焉，弗雷德俊朗容顏上陰晦之氣一閃而過(guò)，很快恢復(fù)了平日的鎮(zhèn)定自若。男子微微曲起手指，指節(jié)在紅木桌面上重重叩了兩下，發(fā)出沉悶的敲擊聲。
經(jīng)提醒終于回過(guò)神，視線聚焦于面前的男性，總算記起自己身處何地的青年忙不迭低下頭，畢恭畢敬行了個(gè)禮?！胺浅１福笕耍。 ?p> 很想將酒杯里的紅酒潑在對(duì)方身上，但考慮到他是領(lǐng)地內(nèi)少數(shù)幾個(gè)能激發(fā)‘斗氣’者中，唯一一個(gè)與老伯爵有隙之人，弗雷德唯有收起傲慢鄙夷，裝作平易近人與懷特寒暄起來(lái)。“辛苦了，這次清剿魔獸還順利嗎？”
“幸不辱命，大人?！鄙婕暗焦ぷ?，懷特迅速進(jìn)入工作模式，滔滔不絕起來(lái)。“我們清剿了一群已經(jīng)開始筑巢的巖熊，并更換了新的驅(qū)魔石，附近村落的農(nóng)夫們十分感激，并獻(xiàn)上了他們新做的洛斯肉腸……”
我他媽才不關(guān)心幾個(gè)賤民的死活，我在乎的是那群士兵何時(shí)能形成真正的戰(zhàn)力！放在桌下的手猛地攥緊，伯爵之子廢了好大功夫，才維持住自己的形象?！班培?，你做得很好。這次討伐辛苦了，先下去休息……等等，”想到老伯爵之前無(wú)意透露的訊息，弗雷德叫住了準(zhǔn)備離開的懷特，起身走到陳列柜取出一樣?xùn)|西。“這是父親不久前贈(zèng)予我之物，現(xiàn)在屬于你了，好好使用它吧，我的騎士?！?p> ——————
再次躺到形似手術(shù)臺(tái)的裝置上，眼瞅著罩子距離自己越來(lái)越近，陳昊情不自禁開啟了魔力屏障。
他的行為，理所當(dāng)然激起了某人的不滿?！昂?，我可不是安杰麗娜，你有必要怕成這樣？”
走路都會(huì)絆倒自己的家伙，有資格說(shuō)這話嗎？即便認(rèn)可對(duì)方實(shí)力，也不妨礙陳昊吐槽斯特里普的粗心大意。無(wú)視系統(tǒng)抱怨命其掃描了兩遍，確認(rèn)裝置能量流動(dòng)在正常范疇，少年這才訕訕然撤去屏障，乖乖接受檢測(cè)儀的觸碰?！坝悬c(diǎn)涼涼的~~”
“我剛用水洗過(guò)，會(huì)涼很正常?！泵τ谠诳刂婆_(tái)操縱看上去就很復(fù)雜的裝置，斯特里普猶自不死心追問(wèn)道：“你真沒(méi)私藏教會(huì)關(guān)于‘巨神兵’的設(shè)計(jì)圖嗎？我可以，可以出重金購(gòu)買。”
“首先，我可以對(duì)魔法女神發(fā)誓，那份圖紙是我在她老人家啟示下，以魔力穩(wěn)固法陣為原型改良而成的?！苯^大多數(shù)內(nèi)容是發(fā)自肺腑的真話，陳昊不論語(yǔ)氣還是表情，都顯得十分淡然?！霸僬f(shuō)，您所謂的‘重金’，估計(jì)又是賣不掉的傀儡吧~~~”
呵呵兩聲并未反駁，老者目光移回面板上不停變更的數(shù)據(jù)，有些意外地‘咦’了一聲。“你是全屬性親和？”
“是啊，怎么了？”本以為對(duì)方即將甩來(lái)諸如‘你們都是廢物’、‘麻瓜皆無(wú)用’、‘變種人才是未來(lái)，你不是’等歧視性言論，陳昊正籌措著反駁之辭，卻發(fā)現(xiàn)金屬罩正徐徐上升?！皽y(cè)試結(jié)束了，把徽章給我。”
還挺快的嘛，醫(yī)院拍CT感覺(jué)時(shí)間都比它久。起身調(diào)動(dòng)少許魔力，確認(rèn)身體無(wú)恙的陳昊解下胸口的學(xué)徒徽章放在臺(tái)面，朝斯特里普伸出手?！靶禄照履兀俊?p> “等幾天?！辈煊X(jué)到少年滿臉蛋疼，老人無(wú)辜地?cái)傞_雙手，表示這個(gè)鍋?zhàn)约翰槐场！叭珜傩杂H和標(biāo)記的徽章只有一個(gè)，上次測(cè)試時(shí)給了安德烈，暫時(shí)沒(méi)有存貨。我要向協(xié)會(huì)申請(qǐng)訂做新的，就這樣?！?p> 都答應(yīng)了安妮盡快離開，卻沒(méi)料被個(gè)證明法師身份的徽章所阻撓，真是好事多磨。少年無(wú)奈地嘆了口氣，心存僥幸問(wèn)道：“能給個(gè)火系或風(fēng)系的嗎，湊合用就——”
“不行！”把陳昊測(cè)試數(shù)據(jù)記錄在紙上，斯特里普沒(méi)等對(duì)方說(shuō)完，就義正辭嚴(yán)拒絕了他的提議?！盎照率菂f(xié)會(huì)頒發(fā)給認(rèn)證者的標(biāo)識(shí)，是其他人識(shí)別你最初也最直觀的方式，不能有任何馬虎！你先回去吧，我會(huì)發(fā)送魔法通訊，讓阿維尼翁那盡快送一面新的來(lái)?！?p> 話說(shuō)到這份上，陳昊要再死乞白賴，那也只是自討沒(méi)趣?！昂冒珊冒桑蚁雀孓o了，斯特里普大師?！笨嘈χ叩介T邊，少年轉(zhuǎn)動(dòng)門把時(shí)隨口問(wèn)道：“那個(gè)安德烈是誰(shuí)，你的學(xué)生？”
“伯爵的次子?！痹诩垙埖撞亢炞稚w章，斯特里普頗為不屑道：“有天賦，但是個(gè)人渣。他該慶幸我不是他老師，否則當(dāng)初沒(méi)等伯爵驅(qū)逐，我就會(huì)先殺了他?！?p> ——————
按照計(jì)劃，陳昊在完成資質(zhì)認(rèn)證后要前往‘冒險(xiǎn)者之街’，再采購(gòu)一樣系統(tǒng)交代的材料。但等他在拐角處撞上某位曾有一面之緣的男性剎那，他就知道計(jì)劃多半又得泡湯?！皢?，這不是騎士老爺嘛~穿得這么正式，是打算與女士約會(huì)？”
相較初會(huì)時(shí)更趨向便利性、只防護(hù)了要害部位的輕甲，此刻的懷特可謂是全副武裝：锃亮的鎧甲從頭到腳，把他變成了一個(gè)大號(hào)金屬罐頭；外覆的披風(fēng)帥氣之余，兼具了擋風(fēng)遮雨，與削弱遠(yuǎn)程投射火力的雙重作用；用扣環(huán)固定在臂上的圓盾，更令其防御幾近完美。在陳昊看來(lái)，這套保守四十斤的裝備配合對(duì)方明里暗里的武器，足以讓懷特化身一臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器——能單槍匹馬殺翻整窩哥布林的那種。
對(duì)陳昊半認(rèn)真的戲謔不為所動(dòng)，灰發(fā)青年透過(guò)全覆式頭盔縫隙四下一打量，很快開門見(jiàn)山道：“你偽裝成法師招搖撞騙之事，我可以既往不咎；但——”
“打斷一下?！鄙焓肿柚箲烟氐陌l(fā)言，陳昊滿臉狐疑蹙起眉?！拔沂钦椒◣?，我已經(jīng)通過(guò)資質(zhì)認(rèn)證了?！?p> “別騙人了，你以為我是沒(méi)見(jiàn)識(shí)的平民嗎??？”語(yǔ)調(diào)驟然升高，灰發(fā)青年雙臂環(huán)抱，聲音因盔甲而顯得沉悶?！澳氵B徽章都沒(méi)帶，算什么法師？肯定是斯特里普大師識(shí)破了你的偽裝，才收回你不知從哪偷來(lái)的學(xué)徒徽章吧！”
“不，那是……”本欲辯解事情真相并非對(duì)方推測(cè)，但思及上次碰面的不快，陳昊也沒(méi)了和他解釋的心情?！八懔?，你愛(ài)怎么想隨你便！”側(cè)跨一步試圖離開，面對(duì)攔在身前的手臂，陳昊語(yǔ)調(diào)漸漸轉(zhuǎn)冷?！皠e給臉不要臉，‘準(zhǔn)’騎士?！?p> 空氣中的粒子，在魔力催化下變得活躍起來(lái)，這是操縱者情緒波動(dòng)的常見(jiàn)現(xiàn)象。倘若懷特經(jīng)驗(yàn)豐富，就能從溫度升高與突兀出現(xiàn)的微風(fēng)等蛛絲馬跡，知曉他面前是位貨真價(jià)實(shí)的法師，而非過(guò)去偽裝成法師騙吃騙喝、最終被他逮捕的騙子；可惜青年的人生閱歷不夠豐富，重視防御的作戰(zhàn)型全身鎧也削弱了他的感知，讓懷特錯(cuò)過(guò)了知難而退的機(jī)會(huì)。“放了安妮，禽獸！”
“哇偶~~”輕輕吹了個(gè)口哨，系統(tǒng)不出預(yù)料開始了幸災(zāi)樂(lè)禍。“白馬王子好像把你當(dāng)成帶惡人了…怎樣，要成人之美嗎？”
皮笑肉不笑呵呵兩聲，有了脾氣的少年怒極反笑，沖全身披掛的懷特豎起中指。“區(qū)區(qū)平民，你憑什么命令我？”
區(qū)區(qū)平民，這幾個(gè)字就像最惡毒的咒語(yǔ)，讓青年瞬間回到了那一天：因‘意外’倒在血泊中，再也沒(méi)了呼吸的二伯；鼻涕眼淚糊成一團(tuán)，兩眼無(wú)神跪坐于地的紅發(fā)女孩；顧慮到身家性命或礙于對(duì)方地位，噤若寒蟬不敢吱聲的眾人；還有那一襲黑袍雙手叉腰，趾高氣揚(yáng)的少年?！昂撸瑓^(qū)區(qū)一個(gè)賤民居然敢抗命出擊，活該他被疾風(fēng)狼咬死。安妮寶貝別哭了，今晚到我臥室來(lái)，我會(huì)好好照顧——”察覺(jué)到眾人視線的少年扭過(guò)頭，微微翹起的嘴角為其增添了幾許邪魅之氣?！澳銈円苍S會(huì)懷疑，我是因?yàn)樗钃衔倚惺钩跻箼?quán)，才設(shè)計(jì)將他處死…其實(shí)事實(shí)并非如此，這個(gè)老頑固只是一時(shí)大意，不幸被魔獸干掉而已?！?p> “我可是安德烈，安德烈·諾威薩。身兼法師與貴族二職，我有必要去暗算父親的護(hù)衛(wèi)嗎？”語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫悲痛，少年像個(gè)得志小人陰沉道：“記住，這件事別告訴父親與兄長(zhǎng)，不過(guò)以你們區(qū)區(qū)平民的身份，想必他們根本不會(huì)相信就是了~~~”
憤怒、后悔、自責(zé)、不甘…負(fù)面情緒因那幾個(gè)字被激活，如潮水般吞噬了所剩無(wú)幾的理性，眼前之人的形象，也漸漸與記憶中那深惡痛絕者的身影相重疊。新仇舊怨交錯(cuò)，讓剛獲得賞賜實(shí)力大增的青年未及多想，沖少年背影發(fā)起了挑釁：“怎么，理虧了就想逃跑？像你這般卑劣無(wú)恥之徒，估計(jì)只會(huì)去找與你一丘之貉的‘老師’求助，我說(shuō)得對(duì)嗎？”
自認(rèn)沒(méi)做啥虧心事，陳昊本就因?qū)Ψ綈貉韵嘞虮锪艘欢亲託?。而?dāng)懷特的人身攻擊牽扯到羅德，他腦中名為‘理智’的弦終于在壓力下斷裂開來(lái)?！霸瓉?lái)如此，我明白了。”面無(wú)表情整了整衣領(lǐng)，少年轉(zhuǎn)身與全副武裝的青年四目相對(duì)?！皼Q斗吧，就現(xiàn)在?！?p> “喂，冷靜點(diǎn)，別中了對(duì)方的激將法！”沒(méi)料到陳昊會(huì)主動(dòng)求戰(zhàn)，作為旁觀者的系統(tǒng)很快表達(dá)了反對(duì)意見(jiàn)。“他穿這么厚的盔甲，明顯就是有備而來(lái)；你剛剛測(cè)試時(shí)施放了好幾次法術(shù)，現(xiàn)在狀態(tài)并非萬(wàn)全，如果他有啥壓箱底的王牌，你可能會(huì)吃虧的！退一步說(shuō)，和這種連正式騎士頭銜都沒(méi)有的家伙對(duì)決，勝了有什么好處？”
“你會(huì)幫我嗎？”沒(méi)像平日那般與之拌嘴，陳昊耐心等對(duì)方說(shuō)完，語(yǔ)調(diào)平和問(wèn)了一句。
“……會(huì)。”
“那就夠了。”并未多廢話，少年舔了舔嘴角，雙手交疊咔吧咔吧拗動(dòng)指關(guān)節(jié)?！澳闶谴蛩阍谶@里動(dòng)手，還是換個(gè)空曠點(diǎn)的地方再開始？”后面這句話，他是沖懷特說(shuō)的。