翌日，朝陽似火，三位魔王早早就在司天閣等候。
天魔王宋思遠(yuǎn)瞇著細(xì)目，似笑非笑道：“魔天老，怎么不見魔天擎？”
魔天老姜仁杰捋著胡須，漫不經(jīng)心道：“他昨夜熬了半宿，這會正歇息。等議和使者來了，再叫他不遲?！?p> “哦？”宋思遠(yuǎn)邪笑道，“該不會是挖銀子挖了半宿吧？聽聞昨夜你派人運(yùn)了幾十車東西出城，不知道是什么？”
姜仁杰一驚，故作鎮(zhèn)定道：“沒什么，都是之前從華園搶到的古董字畫等。老夫打算讓各地商鋪接手，化整為零，神不知鬼不覺地運(yùn)回去。”
“哈哈……”宋思遠(yuǎn)笑道，“魔天老何必誑我？從車轍印來看，必不是古董字畫之類，倒像是……”
“天魔王什么意思？”姜仁杰面露慍色道，“你監(jiān)視老夫？”
“不敢不敢，”宋思遠(yuǎn)似笑非笑道，“職責(zé)所在，魔嬰臨走前把重?fù)?dān)交給老夫，老夫不敢不盡心竭力。若是魔天老真有什么不可告人的事，還是盡早對魔嬰坦白，免得東窗事發(fā)，大家臉上都不好看?！?p> “哼！”姜仁杰冷冷回了一聲。
見二人劍拔弩張，御魔天秦牡丹輕咳一聲道：“魔嬰昨夜奔波半宿，這會應(yīng)該還在歇息，兩位魔王何必在這里爭吵，就不怕驚了魔嬰的駕？”
宋思遠(yuǎn)一瞥姜仁杰，冷曬一聲道：“若要人不知除非己莫為，華家的財(cái)富是圣教的財(cái)富，誰若敢私吞，老夫絕不會坐視不理?！?p> 姜仁杰虎軀一顫，冷眼盯著宋思遠(yuǎn)道：“老夫赤膽忠心，不懼人誹謗！”
秦牡丹無奈苦笑，龍杖駐地，故意岔開話題道：“正面攻打龍山必定死傷慘重，而且未必能攻得下。魔嬰聽聞當(dāng)初魔元是從密道逃下山去的，特命老身搜索密道，以防龍山眾人神不知鬼不覺遁去。如今搜索許久，始終沒有找到密道所在。兩位魔王若是閑來無事，不妨派人協(xié)助老身?！?p> 宋思遠(yuǎn)冷笑道：“魔元的話也能信？老夫一開始就反對搜索什么密道，這完全是大海撈針，不僅分散了咱們的兵力，而且給了神龍教喘息的機(jī)會。與其浪費(fèi)在搜索密道上，不如全力出擊，三日內(nèi)必能拿下龍山！”
“好大的口氣！”姜仁杰冷冷道，“正面拼殺，我圣教必然死傷過半，若能找到密道，便可不費(fèi)吹灰之力殺他們個措手不及，迅速攻陷龍山。只不過，御魔天這么大張旗鼓搜索密道，就不怕打草驚蛇嗎？為什么不悄悄進(jìn)行？”
秦牡丹面無神情道：“當(dāng)日圣童從密道逃下山時，正是深夜，他根本看不清密道四周的東西，自然也記不清密道具體方位，只能記得大致的方向。老身緊趕慢趕，這才搜索了三分之一。若是悄悄進(jìn)行，何時能找到？”
“浪費(fèi)時間！”宋思遠(yuǎn)面露怒色道，“繼續(xù)耽誤下去，等兩盟、天靜宮、逍遙閣反應(yīng)過來，咱們的降龍戰(zhàn)只會越來越困難。若降龍戰(zhàn)失敗，誰能擔(dān)起罪責(zé)？”
“降龍戰(zhàn)絕不會失??！”一個清冷的聲音從閣中傳來，眾人齊齊一驚。
接著左使者鄧妙雯出來相迎，引三人入閣。
只見魔嬰端坐閣中，手里捧著香茗，似笑非笑道：“密道沒有找到？”
“是，”秦牡丹沮喪道，“魔元一會說在南，一會說在北，除了大致方位記得，具體地點(diǎn)早已記不清了。屬下等忙碌多時，終究無功而返?！?p> “啟稟魔嬰，”宋思遠(yuǎn)急道，“與其白費(fèi)功夫，不如調(diào)集重兵，會同圣毒教、幽冥教一起攻山，三日內(nèi)必能攻破龍山！”
“嗯，密道不必找了，”魔嬰笑道，“現(xiàn)在時機(jī)未到，再等等，很快自有人說出密道所在。”
話音剛落，護(hù)衛(wèi)來報神龍教使者華元求見。魔嬰抬手示意，召眾人入閣。不多時，黃龍?zhí)弥魅A元領(lǐng)著六個年輕男子疾步入閣，先后參拜。華元諂笑道：“在下神龍教使者華元，奉圣尊之命前來議和。之前圣尊已經(jīng)委任宗長華祖盛為議和使者，聽聞貴教已經(jīng)答應(yīng)華宗長提出的議和條件，不知是否是真的？”
“華宗長？”魔嬰面無神情道，“昨日他親自出面，聲稱愿意拿出五十萬兩促成兩教和解。本君已經(jīng)答應(yīng)，并要求他兩日內(nèi)必須湊夠銀子。如今整整一天過去了，始終不見華宗長回信，本君只好派人與龍山直接談。你既然是圣尊使者，那圣尊可知華宗長許諾銀子之事？你們又是否承認(rèn)這五十萬兩賠銀？”
華元忙不迭道：“當(dāng)然知道，當(dāng)然承認(rèn)！只要貴教肯議和，五十萬兩明日就送上！”
“好啊！”魔嬰似笑非笑道，“光有五十萬兩還不夠，必須罷黜上尊上官甫、右圣尉衛(wèi)青山、水圣相韓文信、火圣相蕭永貴等人?！?p> “這……”華元遲疑道，“這件事有些難度，在下得奏明圣尊，請圣尊定奪。”
“可以，”魔嬰漫不經(jīng)心道，“不過，華使者不會效仿華宗長一去不回吧？”
“當(dāng)然不會！”華元急道，“絕不會！”
“哦？”魔嬰冷笑道，“本君不信任何人，只相信自己。華宗長耽誤了本君一日時間，本君不會在同一個地方跌倒兩次。請華使者派人回去奏報貴教圣尊，如果他肯同意，銀子一到，本君立刻命人簽訂文書，并放你們回去?！?p> “這？”華元大驚失色，急切道，“這恐怕不合規(guī)矩，請魔嬰三思！兩軍交戰(zhàn)不斬來使，我等奉命前來是為了促成兩教議和，如果因?yàn)榭哿羰拐咭l(fā)兩教對立，恐怕也不符合貴教利益。在下懇請魔嬰三思，不要這個時候火上澆油！”
“哼！”魔嬰面色一寒道，“本君說過的話幾時收回過？”沒等華元回過神來，她已經(jīng)飄然而去。左使者鄧妙雯、右使者徐天心也疾步而去。
三位魔王相互凝望，最后還是宋思遠(yuǎn)先開了口，他瞇著眼笑道：“魔嬰有心議和，這是在給貴教一線生機(jī)，不愿趕盡殺絕，你們應(yīng)該額手稱慶，不要再得寸進(jìn)尺了。要知道魔嬰的耐心是有限的，如果華堂主不同意，你們應(yīng)該知道惹怒魔嬰的下場是什么！”
華元虎軀一震，額頭直冒冷汗。
“天魔王說得對，”姜仁杰笑道，“既然魔嬰心意已決，華堂主就派個人回去報信吧！既然魔嬰有心議和，就不會輕易動你們一根手指。再說，有老夫在，沒人敢動華堂主，請放寬心！只要銀子一到，議和文書立刻奉上，老夫必會派人將你們平平安安送回龍山，如何？”
華元稍稍欣慰，依舊有些不放心。
見他遲疑不決，秦牡丹龍杖駐地，冷面寒光道：“請華堂主派人回信！”
華元又驚又懼，沉思許久，決心派兒子華平易回教報信，免得雞飛蛋打。
見只有華平易一人回來，圣尊華淵平驚道：“怎么回事？你父親和華云、華牧野、華云鶴等人呢？”
華平易聲淚俱下道：“啟稟圣尊，我爹……被他們扣下了。魔嬰讓咱們拿五十萬兩，他們才肯放人。”
“什么拿五十萬兩才肯放人？”華淵平大怒，疾步下了高階，厲聲道，“說清楚！”華平易便把下山的遭遇細(xì)細(xì)說了一遍。華淵平眉頭緊皺，幽幽道：“五十萬兩……罷免上官甫、衛(wèi)青山、韓文信等人……”抬眼見華平易還在抹眼淚，他不耐煩道：“不要哭了！華家怎么會有你這么沒出息的東西？滾到殿外去！”
他一個人在大殿思忖許久，始終拿不定主意。以往有華元在旁邊參謀，他事事無須擔(dān)心，現(xiàn)在華元被扣，他仿佛失去了主心骨般。偌大的神龍教，還有誰能幫自己出謀劃策？原本指望分堂眾人，如今眾人早已與圣尊派沆瀣一氣，不再唯自己馬首是瞻。后來依仗土圣相張浩宇，不料張浩宇早已暗中與圣尊派眉來眼去，與圣妃玉玲瓏內(nèi)外監(jiān)視自己。華淵平越想越氣，憤怒道：“可恨，偌大的圣教竟沒有一人為本尊畫策！”
這時玉玲瓏飄然而來，躬身道：“圣尊，臣妾有事奏報，事關(guān)當(dāng)年上尊的事。聽聞當(dāng)初上尊是靠前圣女香雪海的密道逃下山下的，而這條密道的入口就在圣女殿。臣妾細(xì)想，說不定上次衛(wèi)青山也是從這條密道逃下山去的。”
華淵平喜不自勝道：“好啊，愛妃有心了！你能與本尊同心同德，是上天賜福啊！你來得正是時候，本尊有一樁大事遲遲下不了決心，正要找人商議。愛妃冰雪聰明，必定能夠?yàn)槲乙粵Q！”
“圣尊請說?！庇窳岘囆⌒囊硪淼?。
華淵平扶著她挨著自己坐下，輕輕摟著她細(xì)腰道：“現(xiàn)在圣教岌岌可危，青龍關(guān)一日就被攻破了，玉龍關(guān)和金龍關(guān)也守不住兩日。一旦三關(guān)被破，圣教幾乎無險可守，必?cái)o疑。本尊一直沒去探望愛妃，正是在憂心圣教前途。有人建議本尊議和，但是本尊擔(dān)心他們會提出罷黜上尊、右圣尉等人的過分要求。果真如此，本尊絕不會允許圣教屈膝議和，更不會屈膝投降。不過，愛妃也清楚，現(xiàn)在的圣教風(fēng)雨飄搖，還能禁得住天魔教折騰嗎？為一己死憤而置圣教于不顧，坐視眾人送死，本尊于心不忍啊！”
玉玲瓏早聽出他弦外之音，似笑非笑道：“圣尊日理萬機(jī)，著實(shí)辛苦，妾身明白。等圣尊忙過這陣子，妾身愿親自服侍圣尊。眼下圣教面臨生死存亡的威脅，戰(zhàn)和才是大事。妾身之前主戰(zhàn)，是沒想到天魔教攻勢如此強(qiáng)，竟然一天就攻破了青龍關(guān)。既然打不過，那就只能議和了。不論他們提出什么要求，圣尊都不要討價還價，先答應(yīng)再說，免得天魔教反悔。”
華淵平欣然點(diǎn)頭道：“有道理。如果他們真的提出讓我罷免上官甫、衛(wèi)青山等人，咱們該怎么辦？”
“那就找個理由罷了他們，”玉玲瓏鏗鏘道，上尊不是舊疾復(fù)發(fā)了嗎？那就下令讓他主動請辭，圣尊再順?biāo)浦?。至于衛(wèi)青山，擅自下山，至今音訊全無，早該罷免了?；鹗ハ嘀吧米孕袆樱故ソ虛p失慘重，也早該罷免了。只有水圣相不容易對付，恐怕得費(fèi)一番功夫。實(shí)在不行，就把他逼上梁山?！?p> “逼上梁山……”華淵平喃喃自語，突然面露邪笑道，“好計(jì)謀，好個逼上梁山。既如此，那本尊就以其人之道還治其人之身?！?p> 不久華淵平召來宗長華祖盛之子華閑和華元之子華平易，語重心長道：“如今華家子弟就剩你們二人，你們要挑起重?fù)?dān)，明白嗎？華閑，你暫代華元擔(dān)任圣督，嚴(yán)密把守黃龍宮。記住，如果韓文信等人闖宮，好言相勸，不要殊死拼殺，免得被天魔教看笑話。華平易，你擔(dān)任議和副使，立刻下山告訴天魔教，條件全部答應(yīng)，今日下午罷黜上官甫等人，明日上午奉上五十萬兩，請魔嬰信守承諾，不要為難華堂主?！?p> 二人喜不自勝，恭敬退去。
玉玲瓏趁機(jī)提出布置神龍宮，并請命領(lǐng)著眾圣侍前往提前布置。華淵平心亂如麻，匆忙應(yīng)下。玉玲瓏暗暗竊喜，躬身告退。
待眾人離去，華淵平冷眼一瞥身后，幽幽道：“上尊在教中威望太盛，決不能讓他活著走下龍山。這件事交給你去辦，不要讓任何人知道。”
“是！”空蕩蕩的大殿上蕩起陣陣回聲。
上官甫正在大殿坐等，旁邊侍立著護(hù)法夏淑敏。
眼瞅著殘香燃盡，夏淑敏柔聲道：“上尊，已經(jīng)三炷香了?！?p> 上官甫似笑非笑道：“他們該到了，隨我出迎！”
二人剛到殿外，只見遠(yuǎn)處奔來三十六天罡，個個身披黃衣，負(fù)手而立。接著人群中閃出一人，年過五旬，黑發(fā)黑須，濃眉鷹鼻，目光炯炯，雙手背后，氣勢逼人，正是左圣尉霍天毅。
冷眼一掃上官甫二人，霍天毅不屑道：“圣尊有令：上尊為圣教鞠躬盡瘁，勞苦功高，是圣教擎天之柱，護(hù)教之基。本尊欲重用之，并托以后事，無奈天不垂憐，上尊竟舊疾復(fù)發(fā)，日漸沉重。本尊每思之，無不捶胸感懷，嘆天之不公。若蒼天佑我圣教，當(dāng)使上尊病體痊愈，輔佐本尊成就一番千秋大業(yè)。今圣教內(nèi)憂外患，正是用人之際，聞上尊病重，欲請辭回歸故里，本尊心痛如絞，徹夜難寐。念上尊為圣教嘔心瀝血數(shù)十年，本尊不得不含淚允之，準(zhǔn)其辭歸故里，頤養(yǎng)天年，并賜銀五萬兩?！?p> “五十萬？”上官甫冷冷道，“看來這次圣尊是下了血本了。五十萬兩換來雙方握手言和，真是明智的選擇。可惜，逆天而行注定要自食惡果?！?p> 霍天毅冷冷一笑，抬手道：“請吧！”
上官甫龍驤虎步，負(fù)手而去。