桔北水區(qū)玄武州玄武酒樓門口，一位長(zhǎng)相清秀外表儒雅舉止不凡的年輕人正往賽場(chǎng)內(nèi)觀望，他不是別人，正是失蹤多時(shí)的楊慕哲。
他自蕭府星夜離開后，一直馬不停蹄四處打聽賀思棋的下落。他估摸賀思棋是被強(qiáng)行帶離金區(qū)的，那么十有八九是被人販拐賣至秦樓楚館去了。他將各地青樓尋了個(gè)遍，就是沒(méi)獲悉賀思棋的半點(diǎn)聲息。
他又悲又喜……他最后一站到了水區(qū)個(gè)人選拔賽賽場(chǎng)，希望選拔賽上能遇上賀思棋，可他的期望再一次落空。
賀思棋就這么憑空消失了，甚至不知生死……
玄武酒樓賽場(chǎng)中部，一位眸色果決、面容冷峻、身材瘦挺、年逾不惑的棋手，正輕拈棋子、冷靜行棋，他便是何少游生前的死黨之一——謝高風(fēng)。
沒(méi)人關(guān)注他，畢竟人們津津樂(lè)道的是他曾敗給女棋手一事，至于他后期的崛起卻鮮為人知。
……
桔西白虎酒樓，西區(qū)個(gè)人選拔賽已進(jìn)行至第二輪。
蕭雅塵，一位年僅十二的姑娘，在此時(shí)也不被人關(guān)注，畢竟她還太年輕，此前也還默默無(wú)聞……
柳含煙的對(duì)手，也至多只是對(duì)柳含煙的美貌所震驚，實(shí)難將柳含煙與絕頂棋手建立一種內(nèi)在關(guān)聯(lián)。直至行到中盤，她發(fā)覺(jué)自個(gè)兒施出渾身解數(shù)，也難沖出對(duì)方所設(shè)包圍圈，方知自己對(duì)對(duì)手棋力作出了誤判。
葉已姍、蕭陌塵、韓承旭行棋全無(wú)壓力，一路順風(fēng)順?biāo)?duì)手們見(jiàn)是桔國(guó)頂級(jí)棋手，早便失了斗志，不到殘局便爽快簽字。
第二輪棋下來(lái)，賽場(chǎng)外一群女棋手嘰嘰喳喳熱議：
女甲：“此番拿到天后的墨寶，也不枉參賽一回?！?p> 女乙：“天后的字咋樣？”
女甲：“有力度！想想看，劍術(shù)奇絕的人，運(yùn)筆還能不力透紙背？”
女乙：“有道理，那字形如何？”
女甲：“美得不太明顯！”
女丙：“今兒跟我下棋的小姑娘，好厲害，以前都沒(méi)怎么聽說(shuō)過(guò)……”
女丁：“不是人家厲害，是你太弱了吧！”
女戊：“跟我對(duì)局的姑娘，那叫一個(gè)美，棋力當(dāng)屬世上罕見(jiàn)，讓人根本無(wú)還手之力??！”
女己：“但凡能勝你的，你都以為棋力曠古絕今……”
……
下半日進(jìn)行選拔賽第三輪。此時(shí)一些強(qiáng)手開始碰面，第三輪柳含煙便碰上了作為假想情敵的郭如花。
“如花能直接認(rèn)輸不？”如花閃著萌萌的大眼。
“可以啊，如此倒省了不少心力！你也少了些許煎熬。”柳含煙明眸輕掃如花，心平氣和地說(shuō)道。
“跟你開玩笑啦?！比缁ㄐΦ溃澳氵€真以為如花不戰(zhàn)而降？”
“含煙還清楚的記得，那日十局盲棋某人只下了八局——”含煙舊調(diào)重彈。
“二位姑娘，能不能下完此局再聊？”裁判看不過(guò)意了。
“好，如花這就開始。”如花擰了二路炮平中——
前兩輪連勝的蕭雅塵第三輪遇上來(lái)自朱雀州的另一位小棋手季蘭英。
同樣是連勝兩輪的小棋手，但蕭雅塵明顯比季蘭英高出許多，開局不到二十回合，蕭雅塵便讓對(duì)手棄甲拋戈，亮出白旗。
季蘭英對(duì)蕭雅塵好生佩服，出了賽場(chǎng)，便成了蕭雅塵人生旅程的第一枚鐵粉兼好友。
第三四輪棋，葉已姍姐弟與蕭陌塵、韓承旭、柳含煙、蕭雅塵均一路砍瓜切菜，勝棋毫無(wú)懸念。
當(dāng)?shù)谒妮喥褰K結(jié)，白虎酒樓外的積分表處的看客無(wú)法平靜了，有兩位陌生的棋手赫然出現(xiàn)于積分表的上部！
“誰(shuí)是柳含煙?。吭趺此倪B勝！”
“就是全場(chǎng)最美的棋手！”
“還有個(gè)蕭雅塵，也四連勝！這又是何方神圣？跟葉姑娘、柳姑娘、韓姑娘同為8分。”
“是位小姑娘呢，聽說(shuō)年方十二！”
“我去！區(qū)區(qū)一黃毛丫頭會(huì)這般狠厲！她師傅是誰(shuí)?。俊?p> “聽說(shuō)蕭雅塵是蕭夢(mèng)寒的妹妹，她的棋藝想必是蕭公子所授?！?p> 季蘭英與蕭雅塵也在積分榜前，季蘭英問(wèn)偶像蕭雅塵：“說(shuō)你呢！你小小年紀(jì)便這般了得，敢問(wèn)你師從何人？”
蕭雅塵粉嘟嘟的小臉頗感自豪：“我的師傅可多了，姍姨，三哥哥，二哥哥，笑凡哥哥都是。不過(guò)，對(duì)雅塵的棋力推動(dòng)最有力的是含煙姐姐?！?p> 季蘭英表示不解：“如此說(shuō)來(lái)，你含煙姐姐比蕭二公子還強(qiáng)？”
蕭雅塵雙眼一瞪：“誰(shuí)跟你這么說(shuō)的，含煙姐姐實(shí)戰(zhàn)能力未必就能比得上二哥哥，但她的授業(yè)理念絕對(duì)是至周全至有效的?！?p> 二人正說(shuō)著話，負(fù)責(zé)本次區(qū)域個(gè)人選拔賽的工作人員將第五輪對(duì)陣表貼出。
蕭雅塵一見(jiàn)對(duì)陣表，驚呼：“完了完了完了完了，下一局對(duì)姍姨！”
那邊韓鳳嬌也在一旁叫苦：“咋辦咋辦咋辦咋辦？下一局對(duì)柳姑娘！”
葉劍鋒斜睨一眼鳳嬌，鼻中擠出一聲冷哼，既而說(shuō)道：“瞧你那點(diǎn)出息，一個(gè)柳姑娘嚇你成這樣！若是怕她，直接認(rèn)負(fù)不就得了！”
韓鳳嬌直戳要害：“你是不怕，你多能耐呀，便是輸給她，也感覺(jué)良好！”
……
夕陽(yáng)的余輝灑落在硼城皇宮花園的乾清亭上，劉佩羽、楊崇煥正君臣同樂(lè)，共享黃昏的休閑時(shí)光。
“圣上適才這一步平炮的棋，可謂一石二鳥，既可沖鋒前線，又可加固后防?！睏畛鐭ǖ乃季S和舌頭似乎恢復(fù)了昔日的靈動(dòng)。
劉佩羽吹了口茶沫兒，睛光直射，淡淡然：“終于活過(guò)來(lái)了，雁翔。家中的事理順了？”
楊崇煥平車捉炮，也端起茶杯，平靜回話：“圣上，微臣家中原本無(wú)事。也沒(méi)那么錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系須得調(diào)理。”
劉佩羽抿一口茶，波瀾不興地道：“若不傷及可嫣，你的家事朕也不想過(guò)問(wèn)。只有一點(diǎn)：可別因私廢了公才好?！?p> 楊崇煥放下杯子，畢恭畢敬應(yīng)道：“圣上直管放心，全國(guó)個(gè)人賽的籌備工作已安置停當(dāng)。”
劉佩羽滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，清瘦的臉上露出些許不易察覺(jué)的微笑：“此棋，你怕是回天乏術(shù)了，你原本既想攻又想守，殊不料，棋盤上往往攻守難以兩全——”