庭院里白雪掩映青苔，明華站在曲錦枝身前，一身連帽斗篷。
十一月的天，雪已經(jīng)下了好幾場(chǎng)了。周遭白花花的，映襯得明華臉色更顯紅潤(rùn)，晶瑩有如凝脂。
明華與曲錦枝不過(guò)是第二次見(jiàn)面，并沒(méi)有什么閑話趣事可說(shuō)，兩人只做些尋常寒暄，便相互無(wú)話了。
任由曲錦枝暗自著急，卻也不愿再像上次那般魯莽惹怒她。
唐韻宜出來(lái)找見(jiàn)明華的時(shí)候，曲錦枝正好轉(zhuǎn)身離去。唐韻宜跑了來(lái)，瞥了瞥走開(kāi)的男子，不多理會(huì)，臉上紅撲撲:“殿下?！?p> 明華淺笑挽了她，與她邊說(shuō)邊笑，再往廳子里去。
曲錦枝卻沒(méi)得走遠(yuǎn)，悄然駐足在漏窗另一側(cè)看了一會(huì)才真正走了開(kāi)去。
也不知她可否有發(fā)現(xiàn)他今日身上一點(diǎn)兒酒味都沒(méi)有呢？
曲錦枝暗想著。
一邊走著，還抬起襖袖輕嗅了下，又將手放回腰際。恰時(shí)迎面撞見(jiàn)一個(gè)同是偷溜出來(lái)?yè)Q氣的郎君，相互見(jiàn)禮，并肩勾留信步。
明華和唐韻宜回到廳里，廳里依舊熱鬧。詩(shī)會(huì)結(jié)束，主家撤去盆碗匙筷，仆役動(dòng)作整潔利索換了茶具果蔬，女眷又分了三三兩兩，或是談天說(shuō)話，或是取來(lái)投壺百索之類的玩耍取樂(lè)。
冬月的天暗得早，絲竹管弦、觥籌交錯(cuò)之中，眾人不覺(jué)玩鬧到了告辭散宴的時(shí)候。正是人聲浮動(dòng)著要往外走去，外邊玉沁一瘸一拐地就著一個(gè)府里丫頭的手進(jìn)了來(lái)，滿臉尷尬。
前一刻還賓主盡歡的廳堂頓時(shí)一冷，各家女眷全被玉沁那個(gè)模樣嚇了一跳，只見(jiàn)她額際有些許薄汗，應(yīng)是疼得。紛紛圍了上前詢問(wèn)是個(gè)怎么回事，唯獨(dú)閔魏兩家人心下暢快。
眾人這時(shí)才發(fā)現(xiàn)玉沁這個(gè)詩(shī)會(huì)狀元原來(lái)一直不在廳里。
玉沁與眾人道是方才嫌廳子里悶得慌，想著出去歇一歇?dú)?，不成想一時(shí)不慎在甬道上滑了一跤，扭到了腳踝。
“可是請(qǐng)了府醫(yī)？”梁氏厲聲，不怒自威，看得扶人的丫頭畏若寒蟬地低下頭。
玉沁自要為那丫頭辯白一二。一時(shí)廳里兵荒馬亂，鄭氏招呼著丫頭將女兒扶上車駕，先行一步離去。
明華在旁看著這出熱鬧，事不關(guān)己，辭過(guò)主家，便也預(yù)備領(lǐng)齊了下人物件，自返家去。
她特意繞開(kāi)辭府的大隊(duì)人馬，另走一路。一路上人跡稀少，因而便很是便宜一些碎嘴的仆役躲在某處嚼舌根子。
明華腳步慣是輕浮無(wú)聲，行走之間竟絲毫未驚動(dòng)說(shuō)話之人。
兩個(gè)嗓音清脆的丫頭還在墻面后頭竊竊私語(yǔ)，全無(wú)察覺(jué)有人靠近。
先頭說(shuō)話的丫頭眉飛色舞，掩飾不住她的興奮:“…玉大娘子當(dāng)時(shí)就一個(gè)箭步追了上去，說(shuō)了一句什么我也聽(tīng)不明白意思的話，還拽住那曲三郎的手。”
“哎呀！”后頭說(shuō)話的那個(gè)低低驚叫出來(lái)。
明華聽(tīng)見(jiàn)“玉大娘子“和””“曲三郎”的字眼，便下意識(shí)就停住了一瞬的腳步。
后面那兩個(gè)丫頭又說(shuō)了兩三句什么“曲三郎甩開(kāi)玉大娘子”、“玉大娘子扭傷”的話，明華沒(méi)耐心去做偷聽(tīng)之事，刻意重了力道往地面連蹬幾下，墻后頭的說(shuō)話聲立即消了音，等到明華轉(zhuǎn)過(guò)墻頭，已是不見(jiàn)丫頭人影了。
明華皺了眉，出了門子，恰逢孫煜陪著曲家人站在大門口話別，四周男女賓客熙熙攘攘，人聲混雜。
曲錦枝一眼就看見(jiàn)明華，明華自也看到了他——身姿筆挺、高頭大馬，想不看見(jiàn)都難。
兩人隔空對(duì)視一眼，明華只當(dāng)作沒(méi)有看見(jiàn)，扭了頭就上了馬車，車夫揮動(dòng)馬鞭，車輪驅(qū)動(dòng)馬車緩慢駛開(kāi)。
曲錦枝瞧見(jiàn)她不悅的神色，丈二和尚摸不著頭腦，全然不知自己又哪兒讓她不喜——今日在樹(shù)下說(shuō)話時(shí)且還好好的呢。
明華的車駕駛出了路口，走到哄鬧街市上。天色又暗沉了些，道路兩旁的店鋪小攤已有掛起了火燭燈籠的。
車駕慢行，欣賞街景，明華微掀車簾，把頭半探出車窗，見(jiàn)街角一處面攤很是干凈整潔，不由起了興致，正好在宴席之上留了空腹正有些餓了，便叫停了車夫，先是拆卸簪環(huán)首飾不至太過(guò)招搖，然后才下了車步入面攤點(diǎn)了幾碗湯面，叫四個(gè)大丫頭獨(dú)占一方四角桌，自個(gè)兒另坐了一處。
店家察言觀色，知道來(lái)的是個(gè)大戶人家的千金，殷勤備至，拿出看家本事親自看火下面。他眼角余光里這時(shí)又走來(lái)一角華服衣尾，來(lái)人音色醇厚，自帶威勢(shì):“一樣的面，再添一碗?！?p> 說(shuō)畢，一只骨節(jié)分明的手伸到近前，遞上一粒碎銀，又道:“那幾位女客的賬也一并算了?！?p> 明華聞聲抬頭，看見(jiàn)來(lái)人微驚，正不知所措，那人走來(lái)掀起褲裳，彎身坐到了明華近旁:“同是客人，這座位你坐得，我也坐得，不必驚慌?！?p> 醇厚的聲音有安撫人心的能力，明華心中微定，倒是一邊的幾個(gè)丫頭一時(shí)不知來(lái)的這不惑之齡的男人是誰(shuí)，竟敢與主子同坐？
還是姚黃將其他三人按住，那人衣飾貴重，應(yīng)該便是哪位貴人，更何況一看就知道他與主子是相熟的。
其他三人隨著姚黃再看去，只見(jiàn)明華與那人果真在低聲交談，顯然是識(shí)得的。
四個(gè)丫頭放了心，便也不去管。
那邊店家不時(shí)端來(lái)六碗熱氣騰騰的面，依著主次尊卑擺列在桌上。
遠(yuǎn)處一駕隨意?？柯愤叺娜A麗馬車旁，一個(gè)車夫模樣的人瞪大了眼看著自己那個(gè)微塵不染的主子居然坐在路邊攤子上吃一碗面！
馬車上印刻著家徽，當(dāng)中一個(gè)小纂的“玉”字說(shuō)明著車主人的身份。
正是玉氏一族當(dāng)代的家主，玉琢。
玉琢坐在明華身側(cè)，仿佛他真的只是路邊攤販的顧客似的，手執(zhí)木箸輕巧挑起粗圓爽滑的面條喂入口中，上下口齒輕咬吞吃，風(fēng)儀天成。
明華亦學(xué)著他，安心享用起香飄四溢的面湯來(lái)。
“…前兩日送去的手爐，怎么不見(jiàn)你用，可是不喜歡？”往來(lái)白丁喧喧之中，男人輕聲發(fā)問(wèn)。
明華聽(tīng)得他說(shuō)話，下意識(shí)左右張望，見(jiàn)無(wú)人注意，方才柔柔道:“喜歡，只是過(guò)于精致，不舍得拿到外邊來(lái)糟蹋了?！?p> “何來(lái)‘糟蹋’之說(shuō)？折損了，我再叫人買就是了，不過(guò)一個(gè)物件，當(dāng)?shù)媚阏渲刂?？?p> 明華笑，伸手撥弄湯匙，手指骨節(jié)形狀竟與玉琢的很是相似，都是分外好看的手。
兩人三言兩語(yǔ)之間玉琢已將一碗面用盡，說(shuō)完“看你一眼才放心”的話，站了起身，率先離去重新登上了馬車。
留了明華坐在原位小口慢咽，繼續(xù)將碗里面條吃完。
等到回了府里，天色已然全黑，明華沐浴香湯以后窩在床榻上捧著手爐，將那本翻了好些日子的《全周詩(shī)》扔到一邊去理也不理。
魏紫見(jiàn)了，心里好笑，怪道主子突然轉(zhuǎn)了性子看起了詩(shī)集，原來(lái)是早不知從哪里得了消息，知道這是有詩(shī)會(huì)等著她？
可是也不對(duì)頭，主子如何能在孫家沒(méi)進(jìn)京的時(shí)候就未卜先知？魏紫想了會(huì)兒，想不出所以然便也不去深究了。
明華不看書，無(wú)所事事地躺在那兒發(fā)起了呆，不知不覺(jué)睡了過(guò)去，綠玉瞧見(jiàn)了，給她掖了掖被角，熄了燈，留了魏紫守夜，也就退了出去。
明華一覺(jué)好眠，京城別處府邸之中卻有兩人翻來(lái)覆去睡不著，睜大一雙眼睛到了天明。
玉沁一夜未睡，想著白日里的一幕幕就心里不痛快，偏又無(wú)處發(fā)泄。經(jīng)由包扎的腳踝擱在床尾，隱隱作痛，仿佛還在提醒她被摔倒在地的難堪。
當(dāng)時(shí)她把曲錦枝堵在半道上，質(zhì)問(wèn)他為何把答應(yīng)送她的梨花露送了旁人。曲錦枝不耐煩，甩袖就走。她一時(shí)氣急，上前拉拽。曲錦枝不慎推力過(guò)大，玉沁又不防，于是摔倒在地把腳扭到腫脹了。
曲錦枝說(shuō)她莫名其妙發(fā)的哪門子脾氣？他又何時(shí)答應(yīng)要把梨花露送給她？
玉沁這才明白是傳話的仆役“假傳圣旨”，自己鬧了一場(chǎng)大烏龍。
曲錦枝見(jiàn)玉沁倒地不起，連忙小跑走進(jìn)了作勢(shì)要扶，又叫了路過(guò)的丫頭幫忙…
全然不是明華聽(tīng)了一耳朵閑言碎語(yǔ)所以為的“紈绔子四處留情，始亂終棄出手傷人”的戲碼。
明華只覺(jué)得自己才對(duì)曲錦枝有點(diǎn)兒好印象，那人就露出“真面目”，于是不免暗惱輕信于人。
曲錦枝自然不知道自己已經(jīng)因?yàn)閮蓚€(gè)碎嘴的丫頭一通胡編亂造背了一口黑鍋，還在自個(gè)兒屋子里琢磨著怎么才能親近心上人。
曲錦枝對(duì)明華一見(jiàn)鐘情，再見(jiàn)更傾心。只可惜兩人身份有別，尋常不得見(jiàn)。
從前明華日日待在府中蝸居，根本見(jiàn)不到人，曲錦枝總還能憋著相思不去多思多想?？梢蛑@些時(shí)日因緣際會(huì)的一再相見(jiàn)，曲錦枝心癢了。
就有如小孩子饞好吃的饞得久了，吃著了第一口，必定還想吃第二口，嘗著了第二口，就會(huì)一直想吃，不肯放手。
曲錦枝天馬行空地想了大半夜，直到天邊露出了魚肚白，才朦朧隱綽地睡了過(guò)去。夢(mèng)里還把明華白得勝雪的胳膊當(dāng)豬蹄肘子咬了。