蘭心褪去孝服，換上一貫出門常穿的男裝。下得山來，卻聽街上來來往往的人議論紛紛，熱鬧非凡。蘭心嘆息道：“好像真的是山上方三日，世上已千年，全非昔日光景了?！彪S侍的是飛霜煙雨，還有滴翠。滴翠使了個(gè)眼色，那二婢便散開了，去聽聽他們都在說些什么。
不一會(huì)兒，煙雨飛霜就都回來了，蘭心問他們聽到了什么？煙雨吞吞吐吐道：“這事……恐污了主子的耳朵，奴婢不敢回?！碧m心道：“有話快說，別扯這些沒用的?！憋w霜便答道：“聽說是秦淮名妓柳柳兒的花船順江而來，沿途接客，到了這揚(yáng)子江中游，如今就停在峽谷縣的碼頭上，已經(jīng)有三四天了。那手上有幾個(gè)閑錢的浪子，誰不稀罕一睹那花魁風(fēng)采？就是普通士子百姓，苦力纖夫，無銀子上花船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼也是好的，所以引的男人瘋女人罵，熱鬧的很。聽說花船上還放出話來，月圓之夜，要競(jìng)賣一位姑娘的初夜權(quán)呢?！闭f起來，這些話委實(shí)不是一個(gè)閨閣女兒能聽的，但蘭心沒有打斷，連滴翠都沒阻止，他們長(zhǎng)在江湖氛圍中，對(duì)那些閨中的處處回避也沒太放在心上，雖是青樓風(fēng)韻，也無大礙。蘭心聽罷一笑道：“什么花魁？不過是些庸碌無恥男子的下賤勾當(dāng)，不提也罷?！庇值溃骸疤煜轮?，果真無奇不有，居然還有人以賣初夜權(quán)為樂的?！睙熡甑溃骸奥犝f那位段姑娘原是好人家的女兒，富家小姐出身，花容月貌，年方十五呢?！碧m心笑道：“不知道又便宜了哪個(gè)無恥之徒。嗯？你剛才說他姓什么？”“姓段?！薄靶斩危渴鍤q？富家小姐？她叫什么名字？”“這個(gè)就不知道了?！薄跋朕k法問清楚。”滴翠奇怪道：“小姐怎么會(huì)打聽這個(gè)？”“秋水姑姑的徒弟段鵑也是十五歲?！薄澳阏f它可能是秋女俠的弟子？”“也可能是我生父的骨肉?！薄笆裁?？”“姑姑為他賠上了性命，我卻找不到他的下落?！薄八趺磿?huì)在花船上的？又怎么會(huì)賣……”“我不知道，可若真的是他，我必要救他出苦海。且不說他究竟是不是我父的骨血，一個(gè)清白女兒，落到那種污穢之地，又是姑姑的弟子，只為姑姑的死，也必須救他，不然姑姑就白死了?！薄叭糁皇枪嗜耍粸榱饲锱畟b，救人也應(yīng)該，可眼下，一來咱們拿不出多少銀子，為她贖身，二來，他若真的是姑老爺?shù)呐畠?，小姐打算如何安置他？領(lǐng)回來做姐妹？”“如何安置，我不知道，可他只要是我父所出，就是異母姐妹，這是無法否認(rèn)的事實(shí)。”
去江邊打聽消息的家人回來說，那花船就泊在碼頭上，很大很豪華，衣香鬢影，人來人往，喧鬧非凡。月半競(jìng)賣初夜權(quán)也是真的。那位姑娘確實(shí)姓段，名娟，年十五。蘭心聞?dòng)?，轉(zhuǎn)了三圈道：“飛霜，你替我跑一趟段家，告訴段夫人這個(gè)消息，看他怎么說?！薄靶〗愕囊馑际恰薄疤m家家訓(xùn)，盡一切可能護(hù)衛(wèi)自家兒孫，家父昔年入贅蘭家，是以十年為限，并非半子靠老，他有權(quán)利留下杜家的后嗣。這個(gè)段鵑如果是父親的骨血，雖然不是蘭家之人，也是我同父的姐妹，若說我不知道也就罷了，既然知道了，就不能不管，你明確告訴段范氏：段鵑若是家父的骨肉，我自當(dāng)盡力護(hù)她周全。但我需要證據(jù)，還要他親口告訴段鵑。如果不是，就恕我無能為力了，我能給他傳這個(gè)信息，就算是替姑姑謝他段家多年的照顧了?！薄笆?，奴婢這就去?！?p> 蘭心沉吟再三，又道：“我得去一趟花船，見一見段娟?！钡未淞⒓吹溃骸澳欠N地方，小姐怎么能去？”另外幾個(gè)丫頭也都紛紛勸說?！笆前。〗闳羰侨チ四抢?，姹紫姐姐一定會(huì)怪罪我們沒攔住小姐，我們都該挨打了?！碧m心道：“清者自清，我又不去風(fēng)流快活。”一語出口，他反倒先紅了臉?！斑@事是我決定的，姹紫要跟你算賬，叫他沖我來。是打是罵，我接著?！钡未涞溃骸版弊辖憬隳睦锔覍?duì)小姐無禮？到時(shí)候還不是我們?cè)庋辏俊碧m心道：“姹紫攔不住我，就是姑婆也一樣。你們可以去報(bào)訊，戴罪立功，大不了，我回來跪祠堂?！彼龥Q定的事，非做不可，不是任何人能阻止的，也不管他們?cè)趺聪?，徑自出去了。自有跟隨之人追了上去。
蘭心一身男裝，也是翩翩佳公子，身邊只有一個(gè)滴翠跟隨，另外兩個(gè)丫頭在外接應(yīng)。這到底是風(fēng)花雪月的地方，女孩子能不沾染，還是少惹塵埃為好。蘭心雖只是第一次到這種地方來，卻聽說過扯名牌包姐兒，他看了一遍，也沒有段鵑的名字，已經(jīng)有人迎了上來，招呼他們，他便問了一句，那女人笑道：“沒名字的，或是姑娘不舒服，或是已經(jīng)被人包了，或是被人贖身出去了，還有未正式掛牌接客的姑娘，這名牌上也是沒有?！碧m心道：“原來如此，我想見見那位月圓之夜競(jìng)拍的姑娘。”“這個(gè)可不行，公子換一個(gè)吧。自有美嬌娘隨你挑。”“去，你瞧我的年齡，我這小身板，能干什么？我不是來瞧個(gè)熱鬧，長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，看看那是個(gè)怎樣國(guó)色天香的大美人，值得那么多人惦記。”那人看他確實(shí)還是沒長(zhǎng)成的小毛孩，想是聽家里人議論，一時(shí)好奇來瞧瞧，想嫖姑娘，也沒那本錢，不覺掩唇一笑道：“那位段鵑姑娘剛剛?cè)胄校星氛{(diào)教，怕得罪了公子，還是過幾日，我家老板主持競(jìng)買，公子再跟著父兄來看吧?！薄案感謺?huì)帶我來這兒？我是慕名而來，最多跟他說幾句話也就罷了，如果不順眼，瞅一眼就走，茶錢照付，還是讓我先睹為快吧。”“這……我家老板知道了，可了不得?！薄澳慵依习逡矔?huì)把銀子生生往外推？你若不敢做主，就帶我去找你家老板?！薄傲习迦チ擞^中進(jìn)香，尚未回來，囑我看管姑娘們?！薄斑@不就結(jié)了？茶錢加倍，你還怕銀子咬手嗎？”“罷了，罷了，下不為例?！?p> 那人把蘭心領(lǐng)到后面，開了鎖，道：“公子進(jìn)去吧，我在外面候著?！?