“你說(shuō)什么？”“哦，你還不知道。段鵑也是父親的女兒，是你我同父的姐妹?！薄八歉赣H的女兒？這也太匪夷所思了吧？搞清楚了嗎？”蘭心便把父親與段范氏之間的糾葛大致說(shuō)了一下。又道：“也不知道外面還有沒(méi)有其他的兒女，或者父親的紅顏知己。我想……替父親準(zhǔn)備婚禮，納妾?！薄澳銢](méi)發(fā)燒吧？”蘭心立刻反唇相譏道：“你才發(fā)燒呢。我這么做是有原因的。把這事兒宣揚(yáng)出去，千古奇聞，如果父親在世，或者有所耳聞，或許他會(huì)出現(xiàn)。如果父親還有其他的紅顏知己或者兒女，說(shuō)不定也會(huì)出現(xiàn)。我想重立杜府，也讓彼此有個(gè)安身之地，兄妹團(tuán)聚，你認(rèn)為呢？”
杜子規(guī)才知道，他是真的有心這么做，是早已考慮多時(shí)的。“我聽(tīng)我娘說(shuō)，父親是入贅蘭家？”“是的?！薄凹热皇侨胭槪砹⒏。钟胁煌?，何況是為了外室？說(shuō)的粗俗點(diǎn)，我不過(guò)是個(gè)野種，私生子?！薄澳銥楹稳绱俗暂p自賤？我視你為兄，你卻急著往自個(gè)身上潑臟水？父母是怎樣的人，你我小輩沒(méi)有資格品評(píng)?？晌蚁嘈?，他們都不是下賤無(wú)恥之人。我蘭家百年傳承，祖居于此，尚且不怕別人議論，你怕什么？我相信血緣，相信骨肉，你我雖同父異母，卻是血脈相連，手足至親。父親入贅不假，蘭家如今是我當(dāng)家，我認(rèn)你這個(gè)兄長(zhǎng)，誰(shuí)敢非議？不許你再說(shuō)這樣的話?！倍抛右?guī)無(wú)言以對(duì)。
蘭心平息一下心情，又道：“父親當(dāng)年入贅蘭家，并非半子靠老，而是期限婚姻，入贅十年。十年之后，便可重回杜家，生兒女俱姓杜。先妣只生了我一個(gè)，我想，她也希望父親后繼有人。把父親在外的兒女都找回來(lái)，也是完成父母的心愿?！薄疤m心?！薄盎槎Y也好，納妾也罷，都是假的，主要的是……我想知道父親是否安好，還有哪些人與咱們有血緣關(guān)系?！倍抛右?guī)道：“段范氏與段家十幾年的感情，即使段正死了，也未必割舍得下，那位段鵑妹妹也不知道能否回來(lái)。我娘艷幟高張，無(wú)人不識(shí)，即使他想安定下來(lái)，就能夠與過(guò)去絕緣嗎？而且父親不在，生死不明，杜府沒(méi)有男主人，而父妾與成年旁支庶子同居一室，不知外人又當(dāng)如何編排？恐怕也不妥當(dāng)。”
這番分析倒是把蘭心給問(wèn)住了，他只想兄姊有安身立命之所，沒(méi)想過(guò)一家男女如何相處，想了一想道：“既然提出了問(wèn)題，咱們就想辦法去解決就是。你是長(zhǎng)兄，是男子漢，這婚禮怎么辦？在哪兒辦？庶母弱妹，怎么安排？父親不在，這個(gè)家庭的建立，你都得拿出主張來(lái)。還有，士農(nóng)工商，你做哪一行？或者讀書(shū)考官？”“你饒了我吧，對(duì)這些我一竅不通，你問(wèn)我也白搭。”“以前你是一個(gè)人獨(dú)來(lái)獨(dú)往，可以不考慮?？涩F(xiàn)在，你是長(zhǎng)兄，就必須擔(dān)負(fù)起身為長(zhǎng)兄的責(zé)任來(lái)。趕緊想，想好了該怎么辦，咱們就好盡快的辦了。雖說(shuō)不在乎這一日兩日，但也不能太過(guò)拖延，很多事情都得預(yù)先準(zhǔn)備?！倍抛右?guī)抗議道：“你這是趕鴨子上架?！碧m心笑道：“那也沒(méi)辦法，誰(shuí)叫你是做大哥的呢？要不你叫我姐姐，你從此做個(gè)乖乖弟弟，這些事兒我來(lái)想？”她純粹是開(kāi)玩笑，調(diào)侃他，不想杜子規(guī)毫不猶豫道：“好，我叫你姐姐，這些事兒你自己想去。”蘭心怔了怔，道：“不是真的吧？你比我大了一截，你當(dāng)?shù)艿芪易鼋憬?？你不覺(jué)得很荒唐嗎？”杜子規(guī)正色道：“我承擔(dān)不起長(zhǎng)兄的責(zé)任，而你行事有章法，我也信任你，你說(shuō)什么，我做就是。”
蘭心這才是叫自尋煩惱，半晌也說(shuō)不出第二句話來(lái)。只揚(yáng)聲喚道：“風(fēng)雷?！憋L(fēng)雷應(yīng)聲而到。蘭心道：“風(fēng)雷忠誠(chéng)謹(jǐn)慎，也很能干，以后就跟在你身邊，照顧你的日常生活，你要去哪兒，就叫他跟著你，隨身伺候，有什么事，就叫他去辦。他這種人幫不了大忙，至少幫你打個(gè)雜，跑跑腿還是可以的。若是不聽(tīng)你使喚，或是做錯(cuò)了事，你盡管責(zé)罰，不必客氣?！倍抛右?guī)尷尬道：“我一個(gè)人獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，不需要人跟著?！薄澳鞘且郧埃F(xiàn)在你是我的兄長(zhǎng)，身邊怎么能夠沒(méi)有使喚之人？”“我不過(guò)勉強(qiáng)糊口，哪里養(yǎng)得起下人？”蘭心取出兩個(gè)銀錠子來(lái)，道：“這十兩銀子你先拿著，需要什么，就自己去買(mǎi)。下一步該怎么辦？咱們?cè)俾蛩恪！薄拔也灰愕你y子?！薄芭笥焉杏型ㄘ?cái)之義，何況你我是兄妹，手足之親？”“我好歹是個(gè)男人，花女孩子的錢(qián)，你叫我這臉往哪兒放？”“這都只是暫時(shí)的，若是長(zhǎng)久，我也供養(yǎng)不起呀，你別想太多了?！薄拔夷懿幌雴?？想想往日我做下的混賬事兒，我都恨不得拿把刀把自己殺了?！薄白右?guī)，人不能總是活在過(guò)去的回憶中，過(guò)去的已經(jīng)過(guò)去了，都忘掉吧。你我青春年少，有重新開(kāi)始的機(jī)會(huì)，珍惜眼前就是?！倍抛右?guī)為難半晌，到底是不得不接受他這份好意。
段娟母女回去，先前段鵑聽(tīng)母親說(shuō)了父親亡故，家業(yè)點(diǎn)賣(mài)殆盡的事，已經(jīng)哭了一場(chǎng)，卻沒(méi)有實(shí)質(zhì)的感覺(jué)，如今見(jiàn)到自家的房舍鋪?zhàn)佣家呀?jīng)隨了別人的姓，一切依舊，內(nèi)外進(jìn)出的人卻已經(jīng)改變，他們?cè)僖策M(jìn)不去了，已是傷心不已。段范氏帶女兒去了丈夫的墓地。段娟萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，與父親一別即成永別，昔日那個(gè)一心一意疼她寵她的父親，如今已經(jīng)化成了一堆黃土。他的音容笑貌仍然在眼前，可是他卻永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到他了，再也聽(tīng)不到他的聲音，再也得不到他的疼寵，他跪在父親的墳塋前，哀哭斷腸。一坯黃土，三尺孤墳，死者已矣，生者何堪？段范氏想想昔日夫妻恩愛(ài)，看看眼前的凄涼場(chǎng)景，想到未來(lái)的不確定，也不覺(jué)得淚下如雨。
他們叫了兩個(gè)人，就在段正的墳塋旁，搭建起一間小小的茅舍，母女二人就居住于此，日日上香叩頭，守靈祭祀，勤苦精嚴(yán)，以這樣的方式，他回報(bào)他這半生的恩情，也是了斷彼此之間的這段緣分。他們落魄了，附近也難免有些人落井下石，但今時(shí)今日，段范氏也好，段鵑也好，都不把這點(diǎn)磨難當(dāng)回事，他們也有足夠的自保之力。但是女兒已經(jīng)長(zhǎng)大成人，段范氏也答應(yīng)過(guò)蘭心，他們也不能在此久留，守過(guò)了七七，還是要回去面對(duì)蘭心的。
柳柳兒其實(shí)早就到了，也不忍心看著兒子辛苦，卻更想知道蘭心對(duì)他們母子究竟是什么態(tài)度？沒(méi)有絕對(duì)的把握，他不想讓唯一的骨肉去冒險(xiǎn)，所以他一直在旁邊看著。蘭心對(duì)杜子規(guī)的關(guān)懷，他都看在眼里，他們兄妹的幾次談話，他也都聽(tīng)在耳中，確信蘭心是個(gè)可以托付性命的人。終于肯現(xiàn)身與他們相見(jiàn)。