歌茹則藏起來，不和他們相見，招得姐妹向她取笑。假過完，歌茹和如鴛又去上學，毅生也不在家，何氏抱怨家里太寂寞。蔣有為不主張她們姐妹轉學，堅持她倆一定要繼續(xù)念下去，尤其是傅太太對她倆太好，一直親自照顧。結果是，她倆繼續(xù)在那個學校念，雖說學校在郊外遠了一些，但是如鴛樂得自在。
在上學的時候兒，姐妹倆都是平常放假和寒暑假回家。因為離家去上學，歌茹就嘗到別離的滋味兒。她們也沒有像現代少女那樣享受和情人攜手外出游玩之樂。她們從來沒和福少爺通信，歌茹自然也沒有給他寫過信，也沒有接到過他的信。舊社會的禮教尚未打破，歌茹對于嫁給福少爺一事，一向也沒有懷疑過，她是坦然接受命運的安排。憂傷之感，強烈到無法按捺，多么想和他說話，多么想聽到他的聲音。在晨間花前，在夜晚月下，或窗前讀書，或傍晚漫步，在伊芳心中的影子，則揮之不去。如鴛常?？匆娝诨ㄖο碌膸r石上，悄然獨坐，雖然一卷在手，兩眼則茫然出神。這種心事，不能告訴如鴛，也不敢告訴素兒。
素兒因為離家在外，比較自由，有時會唱唱相思的詩詞，有時也會唱唱情歌小曲兒。那些情歌小曲兒中的情意，往往是真情流露，含義至深。雖然明顯有力，感人肺腑，措詞則淺而易解，有時也難免有幾分風流浪漫。
歌茹不贊成在臥室里唱這種情歌，甚至如鴛也不贊成，因為會引人心猿意馬，神不守舍。不過歌茹開始喜愛宋詞。因為年歲輕，還不能欣賞蘇東坡的詞，像對辛稼軒、姜白石的詞那樣迷戀。她常常精讀李清照那小小的詞集《漱玉詞》。李清照那有名的“聲聲慢”，開頭兒用七對相同的字，用入聲，最后以“了得”結尾，就如梧桐滴雨，點點滴在她的芳心上。
在夏天，她們姐妹看見家里至少有表面的平靜。有些晚上毅生回家很晚，母親一直等，要等到兒子回來。毅生總是說朋友請他吃飯，不然就是請他看戲。他確是似乎有好多朋友，愿意幫他造成外面應酬多的印象。有時他深夜兩點鐘才回來，發(fā)現母親坐在他屋里點著燈等著他，他很煩惱。
母親等他，因為叫丫鬟等他，為母親的不放心。所以她由自己屋里走出來，提著一個燈籠，在別人都已經熟睡后陰郁的清夜，獨自穿過黑暗的走廊，黑暗的庭院，要等兒子平安到家才放心。她指望拿這種真誠能感動兒子的心，使他好走正路。毅生既受感動，心里又煩惱，求母親不要再等著他。
他說：“您不要等著我。在黑沉沉的院子里，您若摔倒了怎么辦？”可是母親不聽。他回家不太晚的時候兒，看見妹妹們也在等著他。歌茹后來成為她母親守夜的固定的同伴。必要時，她可以熬夜不睡，如鴛的眼睛容易累，就先去睡覺。第二天早晨，母親睡到很晚才起來，歌茹還是照常起床。
母親私心以為毅生是在外面打牌，但是沒說出口來，父親的態(tài)度就很難說。父親顯然是認為無足重視，也許是想自己年輕時也是如此，或者把一切都歸諸命運。他以為兒子是沉溺于年輕人一般的鬼混玩樂。既然他不再上學而在學做生意，這種應酬生活也是生意人難免的。但是他不知道，而母親知道，毅生在鋪子里已經拿了幾千塊錢。清明節(jié)后不久，毅生向他舅舅要兩千塊錢還賭債。舅舅看他要錢的次數兒越來越多，就不敢負擔這個重壓。毅生告訴他不要讓父親知道，舅舅說只要我能告訴你母親就可以。毅生拿了錢，舅舅和母親設法替他遮掩，不使他父親知道。自己不擔什么重壓，這位舅爺就不在乎，而且還想討好這位將來蔣府上下一代的繼承人；至于他不常在鋪子里，這更沒有什么關系。但是這條財路一開，毅生需求越來越多，每次總得要數百元。毅生大笑：“哈哈！以后蔣家的財產不都是我的，我只是提前用了一點而已?！彼麖澫律碜幽靡粭l小狗兒玩，但是身子沒站穩(wěn)，一下子摔倒，趴在地上。小狗崽子叫，大狗也尖聲叫。但是毅生在地上躺得很舒服，不肯起來，抓起來一條小狗兒在手里玩兒，這時母狗又叫。毅生打那條小狗兒，嘴里說：“孽種??！孽種！”用嘴叼毅生的袖子，讓他放開那條小狗，毅生用力把那條小狗扔在墻上，轉過身來打退那只憤怒的母狗。體仁用力打那母狗好讓它松嘴時，母狗咬了他的手，然后跑到那條受傷的小狗身邊兒去。這件事發(fā)生得太快，羅東來不及幫助。毅生手很疼，轉過身去責罵仆人，問他是吃得是誰家的飯。那另外兩只小狗也東跳西跳，亂叫亂吠，弄得天下大亂，蔣有為和何氏都自不同的方向跑到走廊上來。他母親喊：“我的兒子！我的兒子！怎么了？出了什么事？”她不知在黑暗里腳絆到了什么，在走廊拐角兒的地上摔倒了。羅大趕緊披上棉襖，跑到這個黑院子里來，這時院子里只有羅東，匆匆忙忙點著那個搖晃不定的燈，正忙著照顧躺在地上的大少爺。那個燈籠，卻不早不晚，這個時候兒翻倒了。在黑暗之中，父親聽到聲吟的聲音，才知道太太受了傷。說時遲，那時快，父親聽到極迅速的目光動作，發(fā)現了何氏四仰八岔躺在地上，嘴里不住說：“苦命??！若命！”蔣有為喊：“羅大，點燈來！”這時他在黑暗之中保護著太太，恐怕那條怒氣未息的狗過來咬她。羅大跑回屋去，提了個燈籠來。這時如鴛歌茹，都僅僅穿著薄薄的睡衣，頭發(fā)亂蓬蓬的也來了。他們看見毅生坐在地上，臉上顯得傻里傻氣的，父親正扶著她母親站起來。頓時氣不到一出來。