艾倫本想去操場(chǎng)找女兒，他擔(dān)心操場(chǎng)上也會(huì)有人欺負(fù)她。但是他又認(rèn)為不應(yīng)該繼續(xù)久留，于是便驅(qū)車回了家。
“過分！”當(dāng)艾倫給弗蘭克說起這事兒的時(shí)候，老人家似乎格外理解瑪麗的處境。
“你知道嗎，在這個(gè)鎮(zhèn)子上，有幾個(gè)很有權(quán)勢(shì)的人?！备ヌm克點(diǎn)了一根煙，艾倫之前還不知道弗蘭克有吸煙的習(xí)慣。“其中湯姆的父親就是其中一位，他的父親所羅門先生是鎮(zhèn)子上的房地產(chǎn)商，現(xiàn)在已經(jīng)是這里最大的一位了。
去年的時(shí)候，湯姆的父親承包了一塊地，用于教育事業(yè)。這下你該懂為什么那個(gè)老師沒有難為湯姆了吧？”
弗蘭克吐出一個(gè)煙圈，為此還頗有些得意地看著艾倫。
“真是見了鬼，偏偏和瑪麗在一個(gè)班級(jí)里?！卑瑐愓f著，打開弗蘭克遞給他的罐裝啤酒。
“湯姆這孩子，在這鎮(zhèn)子上也是很出名的......當(dāng)然不是因?yàn)樗膶W(xué)習(xí)成績(jī)。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)家門口莫名其妙出現(xiàn)一只死貓的時(shí)候，你應(yīng)該能猜到是誰干的了吧？這孩子對(duì)折磨小動(dòng)物好像很有研究?！备ヌm克無奈地?fù)u搖頭。沒準(zhǔn)他也在門口發(fā)現(xiàn)過湯姆“送”來的死貓，艾倫覺得自己應(yīng)該提防著這件事，不是為了自己，而是為了瑪麗。
“那之后呢，你去了學(xué)校？”
“對(duì)，瑪麗的班主任斯坦利，他打電話叫我過去一趟?！爆F(xiàn)在想起來，艾倫覺得這一切都像是提前安排好了一樣：自己先是曠了工，然后偏偏這時(shí)來電話讓自己去學(xué)校一趟。
“我找了湯姆。”艾倫沒有說自己和斯坦利先生是怎樣爭(zhēng)辯的，自己又是如何努力維護(hù)女兒的。他覺得這些事似乎都不怎么重要了。
“你找了湯姆？”弗蘭克掐滅了才燃到一半的煙，露出很震驚的眼神。“你就不怕瑪麗知道這件事？我是說，萬一湯姆那小子在同學(xué)之間把這事傳出去......”
我知道自己身為一個(gè)大人，做出這樣的事情多少有點(diǎn)沖動(dòng)了，但你也不用這樣看著我吧。弗蘭克讓艾倫感覺有點(diǎn)不自在。
“說實(shí)話，我當(dāng)時(shí)沒有想太多......但是我把瑪麗留在操場(chǎng)那兒了，我自己去教室找的湯姆。”艾倫越說聲音越小，似乎有點(diǎn)底氣不足。
“你——”
“我只是把他從教室里叫出來，說了幾句話而已?！卑瑐愝p描淡寫道，他本想好好給弗蘭克說說這事的，但是弗蘭克的反應(yīng)讓他打消了這個(gè)念頭。
“喔哦。”弗蘭克愣了一下，仿佛他能聽出來艾倫這輕描淡寫的話里別有深意似的。他從“紅娘”牌香煙盒里又抽出一根白花花的香煙，隨后用手信輕輕地將順帶抽出的煙頭拍回盒內(nèi)。
“艾倫......”弗蘭克本想說些什么，這時(shí)門外傳來了一聲清脆又略顯沉重的車?guó)Q聲——那是瑪麗學(xué)校的校車。
“瑪麗回來了。”弗蘭克說道。
“哦，是的。看樣子我得回去了。”艾倫一口氣喝完手里的啤酒，點(diǎn)頭示意后便離開了弗蘭克的家。
“瑪麗！”艾倫見到女兒從校車上走下來，便連忙上前想要牽著她的手。
瑪麗雙手握著書包帶，沒有理睬艾倫伸出的手。
難道湯姆又……艾倫懷疑女兒已經(jīng)知道了自己威脅湯姆的事情。她一定覺得我是個(gè)壞爸爸，可我的確是為了她好啊，該死。
艾倫跟在女兒的后邊，瑪麗的白色襯衫后邊有一團(tuán)泥土般的污漬。就在艾倫琢磨那團(tuán)污漬的時(shí)候，他隱約察覺到那邊的灌木叢里有過一陣騷動(dòng)。應(yīng)該是風(fēng)吧，艾倫不想在乎這些，因?yàn)樗杏X沮喪極了。
瑪麗突然停下了腳步，這讓艾倫嚇了一跳。他感覺女兒下一秒就會(huì)發(fā)脾氣，或者開始痛哭起來。艾倫甚至希望女兒可以把情緒盡快釋放出來，一直這樣猜測(cè)女兒的情緒讓他心里發(fā)慌。以前和賽琳娜吵架后，艾倫總糾結(jié)糾結(jié)自己該不該先向她道歉，同樣是缺氧般的難受。
“爹地？”
太好了，女兒沒有生我的氣。艾倫沒有從瑪麗的語氣里聽出不開心的情緒，他為此舒了一大口氣。
“什么事，寶貝兒？”艾倫走到女兒身邊。
就好像空氣突然靜止了一般，女兒沒有再說話，而艾倫則環(huán)顧著四周。落日的余暉將家門口的石板路照的發(fā)亮，而相比之下，那邊的灌木叢則沒有得到什么光亮，黑森森的影子在草地上伸展得很長(zhǎng)。
艾倫從沒有注意過院子角落里的那團(tuán)灌木叢，可能是以前的屋主種在那里的。但是艾倫不覺得留這東西在院子里是個(gè)好主意，萬一小孩子玩耍時(shí)鉆進(jìn)那里邊......他敢肯定自己不會(huì)希望瑪麗有一天會(huì)鉆進(jìn)那個(gè)灌木叢里，最后染得一身的虱子。
然而艾倫卻發(fā)現(xiàn)女兒此時(shí)正和自己一樣，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那個(gè)灌木叢。
艾倫想問問女兒到底在看什么，可是話剛到嘴邊，就被他重新咽了回去——艾倫生怕女兒會(huì)不搭理自己。
“那里好像有東西。”女兒開始挪動(dòng)腳步，試探著向灌木叢那邊走去。艾倫本想阻止，剛剛伸出的手卻是猶豫了。
“那里有什么？”艾倫終于忍不住要問女兒了，剛才灌木叢那里確實(shí)有一絲輕微的騷動(dòng)，可那只不過是風(fēng)的緣故啊。艾倫不理解為什么瑪麗對(duì)這事如此執(zhí)著——他也跟著女兒朝那邊走了過去。
我根本不想弄清楚這里有什么，艾倫低頭看了看瑪麗。他這么做只是出于對(duì)女兒的安全著想，而且萬一這里邊真的有什么東西——
一切都在剎那間發(fā)生了，艾倫恍惚間看到一團(tuán)黑影從灌木叢里躥跳出來，撲向自己還有瑪麗——艾倫的擔(dān)心沒有錯(cuò)，灌木叢里確實(shí)有什么東西，所以才造成了而剛才的騷動(dòng)。
瑪麗就站在艾倫的身前，但是讓艾倫感到吃驚的是，就在女兒即將倒地的時(shí)候，自己竟然選擇向后跳閃開，而不是將她托住。
艾倫不知道自己為什么沒有選擇保護(hù)女兒，剛才在他的腦海里似乎飄過一個(gè)讓自己后怕的念頭。那念頭就好似飄落在泥土里的一片雪花，還沒等艾倫意識(shí)到，就已經(jīng)悄然融化了。
艾倫能聽到自己的胸膛里正在發(fā)出“砰砰”的響聲，他反應(yīng)過來自己應(yīng)該關(guān)心女兒到底怎么樣了。
“嗨，小狗！”
不好，瑪麗有危險(xiǎn)，艾倫感到一陣目眩。他先是聽到女兒的呼喊，艾倫本能地認(rèn)為女兒在呼救，下一秒才反應(yīng)過來女兒的叫聲根本不是在呼救——而是一聲欣喜地大喊。
“爹地看！又是那只小狗！”
THERAN
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