第五章 鬼節(jié)
因?yàn)殪嫠喔燃皶r(shí)，蓮花村的莊稼熬過(guò)了鬼門(mén)關(guān)，作物蜷曲的葉子舒展開(kāi)來(lái)，焦黃的稻禾吸足了水份轉(zhuǎn)陽(yáng)泛綠。
又過(guò)了十多天，老天終于開(kāi)眼，連續(xù)下了幾場(chǎng)大雨。
張學(xué)問(wèn)趕集時(shí)遇人就說(shuō)：“今年大旱??！我們蓮花村戽水搶救及時(shí)，保證了今年收成，大家不受餓。”看著人家羨慕的神情，他洋洋自得。
這一年，很多地方旱災(zāi)嚴(yán)重，很多村落基本絕收。蓮花村的人臉上含笑，收豆割稻。雖然跟往年比明顯減產(chǎn)，但還不至于挨餓。
張興在集體出工的時(shí)候告誡大家，今年早季欠收，七月十四鬼節(jié)過(guò)簡(jiǎn)單些，不要像往年這么浪費(fèi)了。
話傳到張學(xué)問(wèn)耳里，他很不滿。傍晚，張興收工回到家，見(jiàn)爺爺堵在門(mén)口，看到他劈頭就問(wèn)：“張興，虧你是隊(duì)長(zhǎng)，你忘記老話怎么說(shuō)了？雞怕大年初二，鴨怕七月十四。七月十四這么重大的節(jié)日，能將就省著過(guò)節(jié)嗎？”
張興無(wú)奈地說(shuō)：“爺爺，往年過(guò)七月十四，就像過(guò)年一樣，天天榨粉殺鴨，弄吃不停，前三后四大吃大喝一個(gè)禮拜，太浪費(fèi)了。您也知道，今年因旱情減產(chǎn)，我們就改改習(xí)俗，不要再這樣浪費(fèi)了。”
張學(xué)問(wèn)見(jiàn)長(zhǎng)孫嘴硬，更不高興：“七月十四，一年一次，鬼節(jié)鬼門(mén)關(guān)放行，陰間孤魂野鬼全部通行人間，就靠天天殺鴨來(lái)鎮(zhèn)住壓住。鴨就是壓啊，從小不就跟你說(shuō)的嗎？今年旱災(zāi)離奇，就是鬼魂作祟，更要靠殺鴨鎮(zhèn)壓，靠熱熱鬧鬧的人氣。不把節(jié)日過(guò)旺，你指望什么來(lái)鎮(zhèn)住鬼魂？”
張興拗不過(guò)張學(xué)問(wèn)，只好唬他：“爺爺，現(xiàn)在是什么時(shí)代了？你還講鬼魂迷信，你就不怕上級(jí)批判你？”
張學(xué)問(wèn)一聽(tīng)，更氣了：“過(guò)節(jié)殺鴨，犯哪條國(guó)法了？我就不信中央不給老百姓殺鴨過(guò)節(jié)。上級(jí)不是講為人民服務(wù)嗎？不是講群眾路線嗎？我不怕，哪個(gè)上級(jí)來(lái)批我，我跟他論理，論到中央都不怕?！?p> 張興看到他倔強(qiáng)較真，不再跟他爭(zhēng)辯。
第二天早上，張興正準(zhǔn)備出門(mén)上工，張學(xué)問(wèn)帶七八個(gè)老人把給堵住。老輩人情緒激動(dòng)，個(gè)個(gè)搶著說(shuō)，七月十四就按往年一樣過(guò)，前三后四，一天不能少，宰殺活鴨，驅(qū)邪鎮(zhèn)鬼。
王家爺爺顫著聲音說(shuō)：“奈何橋下忘川河，只有鴨子船才能馱運(yùn)供品通行。鬼魂在陽(yáng)間游玩了一天，帶足供品，就會(huì)乖乖回歸自己去處。不然，它們不肯離去，停留下來(lái)，不禍害人間嗎？”
張興見(jiàn)老人們個(gè)個(gè)激動(dòng)，想了想，舊俗根深蒂固，不是一天兩天就能改變的，也罷，只要老人們開(kāi)心就好。
七月十二日上午，蓮花村到處是鴨子“嘎嘎”的驚叫聲，人們開(kāi)始捕捉鴨子宰殺，掀開(kāi)鬼節(jié)迎祭活動(dòng)的序幕。家家戶(hù)戶(hù)浸泡大米，準(zhǔn)備榨粉過(guò)節(jié)。
七月十三日，陶曉偉起得特別早，看到父母親在廚房忙碌，就幫著添加柴火。陶軍紅對(duì)他說(shuō)：“快催姐姐起床，人家都舂米粉了，我們家還沒(méi)搓粉團(tuán)。”陶曉偉大聲把兩個(gè)姐姐喊醒。陶軍紅夫婦將鍋里煮熟的米粉團(tuán)撈起，放入水桶。一會(huì)兒，姐姐也來(lái)到廚房，姐弟三人扛著桶到雜物房舂打粉團(tuán)，大姐用手在石臼中敏捷地翻動(dòng)著粉團(tuán)，陶曉偉和二姐腳踩椎踏一端，頂椎一上一下舂打米團(tuán)，直至均勻柔軟。然后再拿回廚房，陶軍紅以手用力反復(fù)搓捻，打成條形，好塞進(jìn)榨槽壓榨。
做好這一切，最后一道工序就是孩子們盼望已久的榨粉了。
全村五十多戶(hù)人家自由組成五六個(gè)小組，各小組的男丁在村邊選一處有大樹(shù)的陡坎，挖灶架鍋，把樹(shù)根加工成固定端，以榨機(jī)橫架在鍋頭上做為支點(diǎn)，用一根粗大結(jié)實(shí)的橫木，以杠桿的原理，一頭插入樹(shù)根固定端，榨槽放進(jìn)粉團(tuán)，頂木被粉團(tuán)頂起，把橫木另一端高高支起了。開(kāi)榨了，大人孩子興奮地跳將起來(lái)，一排人吊在橫木上，搖搖擺擺，憑重力緩緩地把榨槽的米粉榨入鍋頭。鍋里的水燒得正旺，一人在鍋邊用木條輕輕醒著米粉，以防粘成一團(tuán)。約摸幾分鐘后，米粉熟透，再用竹籃將米粉撈出，放入旁邊的清水洗一遍，取出晾干，大功告成。
孩子們的想象力最豐富，他們纏著父母，把粉團(tuán)捏成公雞、鴨子、兔子、小豬、小狗、牛犢……放入鍋頭跟榨粉一起煮熟，吃榨粉的時(shí)候，像過(guò)家家一樣，殺雞宰牛，造出一個(gè)個(gè)童話世界。
七月十四日，主題活動(dòng)就是親人團(tuán)聚，走親訪友。各家出嫁的女人，邀上自己男人，打扮得光鮮精神，攜帶孩子，左手一只鴨，右手一串肉，挑著夫家特產(chǎn)，喜氣洋洋回娘家。夏糧已入庫(kù)，雙搶農(nóng)忙也結(jié)束了。莊稼人一年難得這一段空閑時(shí)間，又趕上夏收喜慶的好時(shí)候，一家人歡慶團(tuán)圓，吃吃喝喝，熱熱鬧鬧，把一年的辛苦煩愁盡情釋放，真正享受莊稼人自由質(zhì)樸的田園生活。
二嫂把丈夫備好的活鴨豬肉和幾袋龍眼綠豆等特產(chǎn)用竹籃裝好，她本來(lái)想用回娘家摘菠蘿來(lái)哄曉偉曉杰一起回去，但是陶曉偉整個(gè)上午不見(jiàn)人影，有人說(shuō)他跟村里青年人到河邊捕魚(yú)瘋玩，將近中午了，人還沒(méi)回來(lái)，她只好挑著擔(dān)子，帶著曉杰和二姐上路。
大姐弄好了一桌飯菜，鴨肉自然少不了。她站在門(mén)前大聲呼喚了一陣，陶曉偉才回到家。家里就剩三個(gè)人，面對(duì)滿桌的節(jié)日飯菜，專(zhuān)心地吃起飯來(lái)。陶曉偉撕扯著一塊鴨腿正吃得起勁，三叔帶著幾位叔伯說(shuō)說(shuō)笑笑地走進(jìn)來(lái)。
“二哥，二嫂在娘家回來(lái)了嗎？年年挑回菠蘿分大家，今年我們主動(dòng)來(lái)嘗嘗鮮了?！?p> “你們來(lái)得及時(shí)?！碧哲娂t喚大女兒搬凳子，“坐坐，曉偉倒酒，我們大家喝幾杯，猜幾碼?！?p> “我們?cè)诟髯约液纫粌杀屏?，三叔?tīng)二嫂說(shuō)，今年干旱，菠蘿掛果多，特甜。大家尋思著來(lái)吃菠蘿?！?p> 陶軍紅一聽(tīng)，樂(lè)了：“菠蘿少不了，酒也少不了。”
一伙大人笑哈哈地碰杯喝起來(lái)，很快，劃拳猜碼聲、爭(zhēng)辯聲、笑聲一浪高過(guò)一浪……
陶曉偉吃得太飽，肚子撐難受，他見(jiàn)大人喝得熱鬧，丟下飯碗就溜走了。他跑到曬場(chǎng)旁的時(shí)候，一群玩伴已在場(chǎng)邊堆土窯了。這群孩子永遠(yuǎn)不知道飽似的，剛放下碗，又從家里帶來(lái)米小兔米小狗，壘窯來(lái)烤。他們用火把土窯燒得通紅，將米兔米狗放進(jìn)窯肚，把燒紅的土窯打塌砸碎，煨烤至焦熟。
把土窯砸塌了，孩子們一窩蜂留下曬場(chǎng)玩耍，有的在稻稈堆里比跳高，有的在打滾，有的在曬場(chǎng)追逐，有的在撞拐子……夏收后的曬場(chǎng)，四周鋪著一層厚厚的稻秸，成了孩子們自由的樂(lè)園。
吃完焦脆的米兔米狗，天色全黑了。陶曉偉回家一進(jìn)門(mén)，就聞到一股濃郁的菠蘿香味。煤油燈下，很多大人圍攏在桌邊，紅光滿臉。也許猜碼夠了，他們?nèi)齻€(gè)兩個(gè)湊在一處，低聲聊著，時(shí)不時(shí)端杯細(xì)抿一口。桌上擺著打開(kāi)的木菠蘿，散發(fā)陣陣濃香。
陶曉偉忍不住，一連串吃了十多個(gè)菠蘿蜜，實(shí)在撐不下了，才罷手。
二嫂在大門(mén)外點(diǎn)燃香燭，擺上娘家回籃的半邊鴨和糖果供品，燃燒紙錢(qián)，供給所有路過(guò)的孤魂野鬼，讓他們吃飽喝足，滿載而歸。
節(jié)日一直過(guò)到七月十八那天才算完。