隨著寒冬逐步消融，冀州的這個(gè)格外難熬的冬天似乎也要過去。這一年的正旦（春節(jié)古稱）之日雖然顯得蕭條，但想到過些時(shí)日等地化凍了，就可以春耕，人們似乎也有了希望。
在劉和率軍平滅了整個(gè)甘陵地區(qū)，及鄰近的一些縣城周邊的匪盜后，這邊的整體環(huán)境有所緩解。最起碼整個(gè)正月這邊還未有人凍死、餓死，只有少部分的人數(shù)略少的村落遭受匪盜劫掠，不過劉和也很快去安撫和平滅了附近的十余股匪盜。
中平二年，大漢朝東邊冀州的黃巾之亂剛剛平定不久，西北的涼州之地戰(zhàn)火再起。
羌人中的一名豪強(qiáng)，名叫北宮伯玉。這一日是其招待其他相近的各部族頭人的日子，四面八方的不少羌族頭人，拿著牛羊，帶著禮物紛紛而來。這些年來羌人的日子過的也甚是艱難。其中類似北宮伯玉這種歸化羌人還稍微好一些，在漢朝境內(nèi)半農(nóng)耕半放牧，也夠溫飽。
北宮伯玉派了幾名族內(nèi)機(jī)靈的子侄，裝了一車禮物，送到了護(hù)羌校尉泠征的府邸。
泠征原本也只是涼州隴西郡內(nèi)的一名小吏，后來跟著郡守平滅了幾次小范圍的叛亂羌族部落。當(dāng)初給那郡守鞍前馬后很是得賞識(shí)，那郡守本就是宮中常侍張讓的門下，調(diào)走之后推薦了泠征，于是便一躍成為了護(hù)羌校尉。
這幾年來憑借著搜刮附近各羌族中的部落，日子過得舒適逍遙。只是最近因?yàn)闁|邊的黃巾之亂，讓宮中幾位常侍損失慘重，于是西涼這邊自然就需要多彌補(bǔ)一下了。
北宮伯玉的兩名子侄把一車禮物推到泠征的院中，面露憨厚的笑著給泠征施禮?？粗鴮?duì)面神色不愉的泠征，兩人面面相覷，也不知?jiǎng)偛攀遣皇悄睦镒龅挠惺ФY的地方。
泠征盯著兩人看了一會(huì)兒，揮手叫來幾名護(hù)衛(wèi)，指了指這兩人，冷聲說道：“打！”
迷茫的二人尚未反應(yīng)過來，便被按倒在地，棍棒齊上。被打的皮開肉綻，痛哭流涕之后，還只能拼命的求饒。
奄奄一息之時(shí)，泠征讓護(hù)衛(wèi)把二人拖到面前，冷哼一聲，說道：“你二人可知我今日為何要打你們？”
這兩人又哪里知道，來給人家送禮，結(jié)果一句話沒說，便被打了一頓?，F(xiàn)在趴在地上，也不知腿腳是否骨折，只能忍痛求饒。
泠征用手指了指那一車禮物，輕蔑的說道：“區(qū)區(qū)這么一點(diǎn)東西，你們拿我當(dāng)什么？乞索兒么？乃公我在西涼這些年，是不是過于仁慈了，爾等以為乃公滅不了你們部族？”
倆人一聽，才知道原來是因禮物送少而惹怒了泠征。于是趕忙求饒，艱難的爬起來，向泠征保證著說道：“我們等會(huì)兒回去便再準(zhǔn)備，明日一定再給送來一車，不，兩車大禮?！?p> 泠征沖著說話那人的腦袋狠狠踹了一腳，那人腦袋被踹的猛砸在地面，頓時(shí)血流如注。泠征尚不解恨，又接著狠踹了兩腳，直到那人昏死過去。
拍了拍腳上和小腿上的塵土，跟旁邊的另一人說道：“別拿乃公我當(dāng)乞索兒，我給你們兩天時(shí)間，兩天之后，帶二十車禮來，要不然乃公我滅了你們的族。趕緊滾！”
北宮伯玉家院內(nèi)，手拿一根羊腿的北宮伯玉正拍著旁邊一人的肩膀，大口的喝著酒，看著院中兩名族內(nèi)的子弟角力。
院門突然間被撞開，派去送禮的一名子侄，背著另一人，跌跌撞撞的沖進(jìn)院內(nèi)，一時(shí)間院內(nèi)亂作一團(tuán)。聽完前因后果，北宮伯玉睚眥欲裂，將手中還的羊骨恨聲掰斷。
兩日后，清晨。
泠征在府內(nèi)剛剛由婢女服侍的洗漱完，仆役便來稟報(bào)，說湟中義從北宮伯玉在院外。
泠征微微冷笑，隨口問道：“帶了多少車禮來？”
仆役諂媚的回答道：“仆大致數(shù)了下，絕對(duì)不少于二十車。呵呵，這些羌胡，對(duì)主公頗為畏懼。不過這次來了不少人，也不知作甚……”
泠征站起身，向外緩緩走了兩步，輕蔑的笑道：“能作甚？這些羌胡，不唬一唬他們，都以為乃公我是好糊弄的。走，看看他們都帶來什么。要是拿些亂七八糟的東西湊數(shù)，就別怪乃公我不客氣了?！?p> 西北的風(fēng)顯得格外生硬，在皮膚上猶如刀刮一般。所以這些羌人幾乎個(gè)個(gè)皮膚粗糙，顯得格外粗獷而猙獰。
泠征倨傲的站在前堂門外，冷眼看著這些粗壯的羌人推著車進(jìn)入院內(nèi)，為首的正是北宮伯玉。這所謂的湟中義從的羌胡頭人，面對(duì)自己不也得乖乖聽令嗎？還真以為平日里結(jié)識(shí)些其他羌族部落的頭人，便敢不把自己放在眼里。自己能讓他們湟中義從編入護(hù)羌校尉的軍隊(duì)之中，也能反手把他們都滅了。
車上覆蓋的粗布被北宮伯玉掀起，一些羊腿、羊骨等吃食之物呈現(xiàn)眼前。泠征厭惡的看了眼，也不知道這些羌人怎么想的，弄些粗糲的吃食給自己，找死嗎？
“汝等……”
泠征猛然看到了羊皮底下似乎有一柄刀。
恍惚間，北宮伯玉抽刀而起，三兩步便奔到自己面前。
“你想做甚……”
刀起，寒光掠過。泠征被一刀梟首。
“殺！”
北宮伯玉暴喝一聲，一刀砍掉泠征的腦袋后，領(lǐng)著刀沖向堂內(nèi)。此時(shí)旁邊泠征的奴婢仆役們都被嚇傻了，愣在一旁。
反應(yīng)過來的一些護(hù)衛(wèi)剛剛準(zhǔn)備反抗，便聽北宮伯玉喊道：“是羌人兄弟的都跟乃公一起反了，再不受漢兒的欺侮。”
一直以來護(hù)羌校尉手下的兵卒多是由歸化羌人組成，再夾雜一些漢人軍官進(jìn)行管理，而且這幾年的兵卒構(gòu)成大部分還是湟中義從。北宮伯玉是湟中義從的頭人，這般影響力可想而知。泠征家中的護(hù)衛(wèi)雖然也有不少漢人，但羌人占了一半左右。此時(shí)北宮伯玉的喊話，護(hù)衛(wèi)中羌人的倒戈，頓時(shí)宣告泠征整個(gè)家族的覆滅。
不到半時(shí)辰，整個(gè)院邸之內(nèi)死傷一片。北宮伯玉拎著刀，在院內(nèi)緩步而行，看著血泊中的死尸，心中的暴烈漸漸有所平靜。
這時(shí)另一名頭人模樣的羌人走到跟前，北宮伯玉看了他一眼，無奈的低聲說道：“文侯，咱們這就反了？”
面前這人叫李文侯，曾祖父是漢人中的一名刑徒，發(fā)配至此后，娶了羌人之女，而后便一直留在這里。后來他祖父因?yàn)槲浼几邚?qiáng)，結(jié)識(shí)了不少匪盜游俠，到他父親那一輩時(shí)已經(jīng)是羌人里面的豪強(qiáng)大族。其父死后，他繼承家業(yè)，這幾年來一直跟在北宮伯玉身邊。
這次暴怒之下的北宮伯玉，正是由于李文侯一旁的提議，才決定來泠征府邸將他殺死。
可是殺死泠征之后又該怎么辦？
“伯玉，你在發(fā)什么呆？走啊！去軍營里把兄弟們拉出來?！?p> 李文侯的吼聲驚醒了頭腦有些發(fā)蒙的北宮伯玉。護(hù)羌校尉的軍營一直駐扎在狄道地區(qū)，現(xiàn)在他們身處臨洮縣內(nèi)，擊殺泠征之事再突然也會(huì)很快引起縣內(nèi)關(guān)注，到時(shí)候只需派些郡國兵卒，自己這幫人就完蛋了。一不做二不休，既然已經(jīng)如此，乃公反了。
沖出臨洮縣城，到了軍營北宮伯玉先是把幾名心腹之人聚集起來，就說了句乃公把泠征殺了，現(xiàn)在要造反。結(jié)果一群羌人立時(shí)呼應(yīng)，直接把軍營內(nèi)的所有漢人抓起來殺了，北宮伯玉瞬間控制了五千余兵卒。
而臨洮縣府衙內(nèi)，剛剛抵達(dá)的涼州督軍從事邊允和涼州從事韓約正跪坐正廳，讓縣令派人去請(qǐng)護(hù)羌校尉泠征。此次他們二人來，正是為了兵卒糧草輜重之事。今年黃巾之亂令關(guān)東各地幾乎毫無賦稅可言，國家財(cái)賦緊張，故而西涼這邊也斷了補(bǔ)給。為了避免西涼再現(xiàn)叛亂，二人特意從刺史梁鵠那邊請(qǐng)調(diào)了一批糧草輜重，先分發(fā)給手下兵卒以安其心。正是為了避免當(dāng)?shù)剀姽倏丝圬澑?，二人才親身而來。
誰知道去請(qǐng)泠征的仆役帶回來泠征被殺的消息，兩人嚇了一跳。韓約立刻站起身來，伸手拉起邊允說道：“章誠（邊允字）快走?！?p> 邊允也反應(yīng)了過來，既然泠征已死，那反叛的羌人極有可能暴亂。城外不遠(yuǎn)就是軍營，里面的七千大軍有五千是羌人。
邊允剛起身準(zhǔn)備走，又突然間停下腳步說道：“文遂（韓約字），若城外羌人叛亂，臨洮縣是其必攻之地，吾等如何一走了之？”
韓約急切的說道：“臨洮縣內(nèi)的府衙之兵卒不過百余人，這城不可能守得住，若不早走，城必然被破……”
邊允有些斟酌不定，猶豫的說道：“城內(nèi)還有類似董家之流的豪強(qiáng)，若其相助，或許還有把握守城而待?！?p> 韓約一邊用力拉扯著邊允，一邊往外走?！斑@隴西各地的豪族之中，哪一家跟羌人沒有關(guān)系。即便這些羌人攻破縣城，他們也不會(huì)有事。此時(shí)若是羌人已到軍營，那么叛亂已成，你我須臾之間哪里能組織起守城之兵?！?p> 邊允無奈，只得跟韓約兩人快速奔逃。可剛到城門，便遇到破門而入的羌人大軍。
“章誠先生？喲！還有文遂先生？”北宮伯玉看到了奔逃的兩人，頓時(shí)哈哈大笑。
邊允和韓約看到城池已破，只能相視無言。
中平二年，正月。還在甘陵的劉和收到了皇甫嵩的調(diào)令，北上鄴城。
鄴城府衙內(nèi)，天色近黃昏。
看著身材高大，但略顯消瘦的皇甫嵩，劉和施禮問候。
皇甫嵩淡淡的笑了笑，輕捋短髯，提及劉和在甘陵一帶的作為，稱贊了幾句，然后就是閑聊居多。前后也詢問了一些劉虞在甘陵的情況，還問起劉寬在洛陽的身體狀態(tài)。
劉和簡(jiǎn)略而恭謙的作答，心里對(duì)于皇甫嵩叫自己過來略有疑惑，但也忍住不問，就是輕聲的和皇甫嵩閑談著。
大約不到一刻鐘的時(shí)間，仆役稟報(bào)麴義在門外恭候。皇甫嵩拉起劉和走入中堂，便吩咐仆役將麴義叫進(jìn)來。
片刻后，劉和便看到麴義邁著大步進(jìn)入中堂之內(nèi)。先是跟皇甫嵩施禮，而后沖著劉和抱了抱拳，算是打過招呼?；矢︶詳[擺手，讓其跪坐另一側(cè)。
待麴義坐下后，皇甫嵩緩緩開口說道：“天子有旨，旬日之內(nèi)，我將啟程西去涼州?！?p>