入冬后，日頭變短了。雞鳴兩遍，天色還暗沉無(wú)光。等了許久，都不見那抹微芒透過(guò)窗戶。
周至柔躺在半冷的被窩里，伸出手，模糊的看不清有幾根手指。她心里默默數(shù)著，一、二、三……
“還不起來(lái)！一群懶貨，豬圈里的豬都比你們起得早！“
伴隨一聲大嗓門的呵罵，門被踹開了。這就是起床的鬧鈴聲，周大娘威風(fēng)赫赫，一手提著油燈照路，一手掃把亂舞，噼里啪啦一陣抽打。
大通鋪上十幾個(gè)小丫鬟，惶恐得爬起來(lái)，胡亂一氣的穿衣洗漱。這個(gè)叫我的褲子呢，那個(gè)喊你踩了我衣衫，惹急了推推嚷嚷，還動(dòng)起了手腳。
雞飛狗跳之后，所有人分成兩排在院子里。
今天是“新人培訓(xùn)“結(jié)束的日子，待會(huì)就有內(nèi)院管家過(guò)來(lái)，驗(yàn)收成果，挨個(gè)分配工作了。
歷時(shí)兩個(gè)月的培訓(xùn)期，難以形容周至柔的內(nèi)心感受。她知道做奴婢很煎熬，但沒(méi)想到這么煎熬。大到吃飯穿衣，小到走路說(shuō)話，條條框框，都限制死了，一板一眼，不允許有絲毫跳脫出格。
頂嘴，或者出了點(diǎn)錯(cuò)，少不了一頓掌心揍。
人身自由都不存在，談什么尊重？明白了處境，周至柔再?zèng)]做過(guò)“逾越身份“的事，一直安安靜靜的，管事婆子說(shuō)什么，她聽話就是。
不要把自己當(dāng)一個(gè)人！
不要把自己當(dāng)成一個(gè)有思想，有尊嚴(yán)的人！
忍著，忍著，也就習(xí)慣了。
至少每日里啃著窩窩頭，安撫腹中的饑餓時(shí)，她覺(jué)得身體已經(jīng)面對(duì)現(xiàn)實(shí)了。
清晨的陽(yáng)光不大強(qiáng)烈，暖紅的橘紅涂滿了屋檐的輪廓邊緣。當(dāng)風(fēng)卷走了院子里的落葉，大家都灌了吹了一肚子冷風(fēng)，忍不住手縮到袖子里，跺腳取暖時(shí)，內(nèi)院的許管事才姍姍來(lái)遲。她帶著四個(gè)婆子，架勢(shì)擺的很足。
“老姐姐，大冷天的，勞你親自過(guò)來(lái)?！?p> 周大娘討好的搬了凳子，又倒了滾燙的熱茶。
“別費(fèi)事了，大夫人還等我回去回話呢?！?p> 熱臉貼在冷屁股上，尤其是當(dāng)著小丫鬟的面，周大娘很是尷尬。不過(guò)她很快堆起笑容，沖小丫鬟們指指點(diǎn)點(diǎn)，
“這批丫鬟懶得不行，欠教訓(xùn)。若按我的意思，得多訓(xùn)兩個(gè)月，才拿得出手?，F(xiàn)在么，勉強(qiáng)有個(gè)站模樣，其他規(guī)矩都沒(méi)學(xué)好?！?p> “行了，在你跟前的丫鬟當(dāng)個(gè)粗使的還成，內(nèi)院伺候的，還是算了吧！各個(gè)訓(xùn)得呆頭呆腦的?！?p> 許管家公事公辦，拿著花名冊(cè)，一個(gè)一個(gè)的叫人。
喚到自己名字的丫鬟，就走上前，今年幾歲，哪里人，怎么進(jìn)來(lái)的，認(rèn)識(shí)府里什么人，想去哪個(gè)地方當(dāng)差。
周至柔是這一批最年幼的，排在最末。她自我介紹非常簡(jiǎn)短，
“谷莠，六歲。買來(lái)的?！?p> “你就是大少爺買的那個(gè)丫頭？谷莠？怎么叫了這個(gè)名兒？“
莠是雜草，谷莠就是生長(zhǎng)在稻谷中的雜草，農(nóng)家最恨的！長(zhǎng)在野地就算了，田地里的谷莠必要鏟除的，不然影響了莊稼的生長(zhǎng)。大少爺既搭救了這丫鬟，怎么又取了這惹人嫌的名？
“許姐姐嫌難聽，不如改了？小桃花有了，杏花也有了，不如叫李花？“
“胡咧咧什么，大少爺親自取的名，如何能改？谷莠……就谷莠吧，賤名好養(yǎng)活。“
又問(wèn)周至柔，“你想去什么地方當(dāng)差？大少爺那邊，倒是不缺小丫鬟……“
許是太久沒(méi)有求職，這一幕竟讓周至柔有面對(duì)HR的感覺(jué)。她恍惚了一下，才盯著自己的腳尖，
“谷莠聽?wèi){安排?！?p> 許管家偏頭，“她平時(shí)也這么話少？“
“嗯哪，是塊木頭，不愛(ài)吭聲，針扎了都不曉得哎呦?！?p> 許管家笑了笑，問(wèn)過(guò)了最后的菖蒲，合上花名冊(cè)，很快有了決定。莊家現(xiàn)在有四房主子，秉性各異。老夫人那邊是不能少人伺候的，但也不能讓外面買的人隨便進(jìn)去，十二個(gè)丫鬟，兩個(gè)年長(zhǎng)的送到大太太那兒，四個(gè)看著機(jī)靈的，分別給二房、三房送去。面相最忠厚的，給四房。
最后四個(gè)，兩個(gè)派去老爺書房，兩個(gè)年齡太小，什么活計(jì)也干不了，就留在外院廚房吧。
許管事一念之間，就決定了周至柔未來(lái)的命運(yùn)——廚房的燒火丫鬟。
這是所有丫鬟最避之不及的，因?yàn)閹缀鯏嘟^了升遷渠道。沒(méi)有油水，更學(xué)不到什么，年紀(jì)一大，除了放出去配個(gè)小子，啥也指望不上了。
不過(guò)，對(duì)周至柔來(lái)說(shuō)，都當(dāng)了丫鬟，是燒火丫鬟，還是內(nèi)院伺候主子的貼身丫鬟，沒(méi)什么區(qū)別。她沉默的接受了，卷了鋪蓋，和菖蒲兩個(gè)搬到廚下仆役住的后倒座里。從十幾個(gè)住的大通鋪，變成六人間，福利……算是提升了吧？
命運(yùn)何等神奇，大起大落，在給你希望的同時(shí)，迎面一個(gè)痛擊！打到你灰心失望，又給了個(gè)甜棗，好像在說(shuō)：再堅(jiān)持堅(jiān)持，也許下一個(gè)路口就是轉(zhuǎn)機(jī)。
“可惜，這個(gè)世界沒(méi)有飛機(jī)場(chǎng)！“
周至柔望著灶下?lián)u曳火光，臉被火烤的通紅，眼也泛紅。也許有一點(diǎn)濕意，還沒(méi)涌出眼眶就烤干了。
麻木的早起、睡下，添柴、燒火，她以為自己的人生就這樣了，簡(jiǎn)單重復(fù)的工作，不勞累，也看不到任何前途。她放棄了掙扎，因?yàn)橛X(jué)得掙扎也是白費(fèi)力氣。
日子如流水，一晃而過(guò)。
宣平二十四年的除夕夜，周至柔在廚下吃了一碗加了肉的面條，便算是辭舊迎新了。
新年新運(yùn)道，大概是觸底反彈了，這一日菖蒲喜笑顏開，一疊聲叫著“天大的福氣“，拖著她去給老夫人磕頭。
“別瞎鬧了，平白無(wú)故的，怎么能去內(nèi)院見到老夫人？“
“當(dāng)然是老夫人親自點(diǎn)的啊！嘻嘻，原來(lái)大少爺一直記得你，還想讓你去老夫人院子里當(dāng)差呢。都是許管事！她收了小槐花干娘的銀子，才把你擠下來(lái)了?！?p> 周至柔聽了，不以為意。
一是真沒(méi)覺(jué)得那位莊大少有多熱心腸，無(wú)非是路上撿了貓兒狗兒，想起來(lái)隨口說(shuō)一句罷了。再者，老夫人院子里的差使太搶手了，她從來(lái)沒(méi)有立志當(dāng)一個(gè)好丫鬟，去了怕也干不好。
“你別傷心，咱們有更好的去處。我聽杏花姐姐說(shuō)，京城來(lái)的表少爺小住幾個(gè)月，缺人使。咱們兩個(gè)有機(jī)會(huì)！“
杏花便是那去了書房當(dāng)差的，消息當(dāng)然靈通。
周至柔依舊沒(méi)什么生氣，“別想太美了，莊家多少伶俐聰明能干的姐姐妹妹，輪得到你我？“
“這你就不知道吧？表少爺性情古怪，不喜歡有主的丫鬟。他自己親姑姑送的丫鬟都給拒了?，F(xiàn)在滿打滿算，就咱們兩個(gè)一窮二白，燒火丫鬟又怎樣，嘿嘿！“
菖蒲很有斗志。
周至柔無(wú)所謂的跟在她后面，努力低著頭，眼睛盯著腳尖，不多走一步路，不多說(shuō)一句話。
她已經(jīng)把自己裹成鵪鶉了，日子能過(guò)下去的……吧？
“老夫人，表少爺來(lái)了！“
宣榮堂，周至柔才回了兩句話，就見烏鴉鴉一群婆子丫鬟出去了，再烏鴉鴉的回來(lái)了，簇?fù)碇粋€(gè)五六歲大的男孩，眾星捧月般迎他入門。
“章豈見過(guò)表姑奶奶！“
這聲音，還帶了一絲奶氣。
拱手作揖的姿勢(shì)，也透著一股憨態(tài)。
周至柔呆住了，不停的揉眼睛——她沒(méi)看錯(cuò)吧，這是章豈？幼年版的章豈？
仿佛有一道閃電劈中了她，驅(qū)散了她心底所有的迷茫困惑無(wú)奈以及絕望。
煎熬如木頭人一樣過(guò)了三個(gè)多月，不是沒(méi)有意義的！
她才知道，原來(lái)上天還是厚待她，給她親手報(bào)仇的機(jī)會(huì)！
上輩子她對(duì)付不了手握兵權(quán)，深得圣寵的章大將軍，這輩子她還對(duì)付不了一個(gè)五六歲的稚童么？