第二日朝堂之上,楊相國便出來請(qǐng)罪,說管家不嚴(yán),常氏日常飛揚(yáng)跋扈、二夫人忍辱負(fù)重,終于不堪其辱錯(cuò)手殺死常氏,自家大兒子因?yàn)樾奶鄣艿?,瞞著家里,替他在官府打點(diǎn),有違國法。
圣上自是震怒,怒斥楊家罔顧朝廷法紀(jì)。又有臣子奏本說楊家大爺其罪難免,其情可憫。
最后大理寺卿提出杖五十,流千里,以金代罰,免杖,罰銀三百兩。
圣上詢問眾臣意見,眾人皆曰妥當(dāng)。
楊相國朝后自然一番打點(diǎn),為兒子找了個(gè)處處妥當(dāng)?shù)娜ヌ帯V劣诔H?,楊家雖然想找他麻煩,奈何一是忌憚事情鬧大,二是東宮也派了人保護(hù),最后東宮找了個(gè)山西總兵的位置將他調(diào)了過去。
此是后話,暫且不提。
這一日是太子生辰,皇家規(guī)矩,皇子并不興大辦生日。因而朝中大部分是不知曉的,便是皇宮里知道日子的人也寥寥無幾。
退朝之后,便有皇帝身邊的太監(jiān)領(lǐng)著太子去太后處磕頭,皇帝皇后處皆有賞賜,不必細(xì)說。
出宮之后,太子仍是如往年一般,去了先皇后陵祭拜一番。趕回東宮時(shí)已經(jīng)傍晚時(shí)分。
興兒知道太子心情不好,只揀些平常、高興的事說:“張嬤嬤昨兒還叮囑奴才說給爺準(zhǔn)備了壽面。爺要不要去抱樸院?”
太子點(diǎn)點(diǎn)頭。
果然張嬤嬤備了齊齊整整一桌壽席,太子隨意吃了些,薛可倒是每樣嘗了幾口。
張嬤嬤吩咐小丫鬟收拾桌子,太子突然問:“姑娘愿意走走么?”
薛可不置可否點(diǎn)點(diǎn)頭,阿六便上來給她套上外袍,系上披風(fēng)。待她收拾齊整,太子對(duì)她們一擺手:“你們不用跟上來了,我和姑娘隨便走走。”
薛可只跟著太子走著,東宮她除了肅正堂和抱樸院,其他地方她基本不涉足,倒不知道往東竟有一大片寬闊水面,卻沒有什么雕琢痕跡,因剛進(jìn)正月,水面也無甚景致,看著倒是開闊的很。風(fēng)踏著水面而來,寒意浸人。
薛可踢著腳下的石子,道:“今日是殿下生辰,我也無甚敬賀之物?!?p> 太子隨口唔了一聲,二人隨即又陷入沉默。
半晌,太子突然道:“你知道我母后么?”
“先皇后賢良淑德,是天下女子表率,我當(dāng)然知道。”
“賢良淑德”太子喃喃一句,又冷笑了一聲:“他倒是想的美?!?p> 薛可見他說的奇怪,但一想皇家秘辛,也懶得打聽。二人默了半晌,太子又低聲問道:“你知道我母后怎么死的么?”
薛可道:“都說先皇后風(fēng)華絕代,和圣上伉儷情深,誰知道情深不壽,身患重病,皇上為此傷心不已,先皇后召其妹妹入宮以寬慰圣心,又說先皇后仙逝后,皇上思念不已,又立其妹為繼后,并冊(cè)封太子。”
薛可看了一眼太子,他是四歲便冊(cè)封的太子,現(xiàn)在想來,四歲便沒了親娘,也殊為不易。
太子看著水面的波紋,看久了,頭也有點(diǎn)暈,又忍不住冷笑了聲:“是?。√煜氯硕际沁@樣說,是國母,是表率,當(dāng)然得這樣說?!?p> 他聲音低下去,有點(diǎn)沙?。骸澳负蟛贿^是患了一場風(fēng)寒。當(dāng)時(shí)宮務(wù)繁重,母后沒有休養(yǎng)好,拖著到成了癥候,所以入夏后母后便想著調(diào)養(yǎng)一陣,接了她一母同胞的妹妹,呵,就是我的親姨,現(xiàn)在的皇后,入宮幫襯一些宮務(wù)。”
先皇后從皇上還是親王時(shí)便成了婚,從王妃到太子妃再到皇后,一路過來,與皇帝本就是少年夫妻的情誼,感情一向是極好的,她后位穩(wěn)固,后宮只有她膝下一名嫡長子,娘家兄弟也是蒸蒸日上,心里也是著實(shí)希望好好調(diào)養(yǎng)下身子。
那天她喝著藥便在坤寧宮內(nèi)昏沉沉的睡去,醒來時(shí)也不知什么時(shí)辰。夏日午困,一旁的丫鬟趴在塌前也迷迷瞪瞪的睡著了,她懶得叫醒,便搭啦著軟鞋,披件中衣走出房間。
內(nèi)殿里靜無一人,知了在愉快地鳴叫。然后她便聽見女子?jì)傻蔚蔚穆曇簦骸安灰?!姐夫!……不要……啊……皇上……”她如墜冰窖,卻忍不住推開那扇屏風(fēng),兩個(gè)赤條條的人齊齊看著她,一個(gè)是一母同胞的嫡親妹妹,一個(gè)是她用盡全部心力助他登上九五之尊的丈夫。
她感覺自己像站在外面日頭下的冰塊,一點(diǎn)點(diǎn),一點(diǎn)點(diǎn)就這樣化沒了。
她的病一日重似一日,她想著為著四歲的兒子努力活下去,卻也只是徒然,人一天天消瘦下去,最后瘦的睡覺也無法躺下,只是咯著骨頭,全身疼。
連她親娘都覺得她快熬不下去了,她卻一直拖到了冬天,像是風(fēng)中的燭火,不知道哪一口氣就會(huì)熄滅了。
從那天起,任憑皇上如何哄她、道歉、求情、威逼,她都沒有再見過皇帝,也沒有見過自己妹妹,她怕嚇著孩子,只是一個(gè)人躺在長春殿中,只有身邊的幾個(gè)人能進(jìn)去。
終于她的親娘帶著妹妹跪在長春殿外,原來妹妹有了身孕,月份再大下去便瞞不住了。她的親娘在殿外大聲哭道:“皇后娘娘,求您給您妹妹留條活路吧!”
太子悠悠道:“那年我剛剛啟蒙,父皇和外祖母找到我,讓我?guī)е鴥傻涝t書進(jìn)去看母后,他們告訴我,如果我一字不差的讀給母后聽,母后見我讀的好,一高興病就會(huì)好的。”
薛可心下有些不忍,將手輕輕搭在太子手上。
“大殿里炭火很旺,卻透著一股冷氣,母后躺在床上,蓋著厚厚的被子,一動(dòng)不動(dòng),我認(rèn)不出她了。嬤嬤把我抱到床前,讓我叫她。我給她讀父皇的詔書,我之前怕讀錯(cuò)了,在書房已經(jīng)讀了很多很多遍,第一封詔書是冊(cè)封我為太子,第二封便是召我姨母入宮,冊(cè)封德妃的詔書。”
“母后讓張嬤嬤扶她坐起來,她喘氣喘的很厲害,她堅(jiān)持要親自看看那道冊(cè)封太子的詔書,她牽著我的手,指著詔書念了上面‘永不言廢’四個(gè)字,她夸我念的好,然后告訴我說,母后真是對(duì)不起你,母后只能撐到這兒了。”
太子自嘲的看著遠(yuǎn)方道:“小時(shí)候記憶是真的好啊,那封冊(cè)封德妃用的是母后的鳳印,我到現(xiàn)在都能背下來?!糇衩髅?,作妃東宮,又承天恩,忝得后位。履信思順,以求協(xié)德。身罹不藥之癥,空負(fù)白頭之約,天子情重,煢煢哀痛。妾心何忍?妾妹胡氏,端莊賢淑,謹(jǐn)恭柔順,特請(qǐng)封為德妃,但請(qǐng)圣上為天下蒼生萬民計(jì),允之?!趺礃樱@封詔書是不是寫的文采飛逸,情真意切?”