“早些時(shí)候，我妹妹許妍妍把自己賣(mài)到了胭脂樓里，改了名叫花顏。她是偷偷把自個(gè)給賣(mài)了的，所以我娘很生氣。那天，我娘去找她，她卻翻臉不認(rèn)人了，還叫人把我娘打了一頓?；貋?lái)之后我娘就有點(diǎn)瘋瘋癲癲了，她是氣的呀！后來(lái)我娘說(shuō)要把我也賣(mài)到胭脂樓去，叫我去做胭脂樓的頭牌，把許妍妍比下去，讓許妍妍沒(méi)法在胭脂樓里待！我當(dāng)然不愿意……”許涓涓捧著臉哭得稀里嘩啦，“我死都不要賣(mài)身去胭脂樓。我求我娘，我說(shuō)我可以出去當(dāng)奴婢，也可以自己擔(dān)著挑子去賣(mài)吃食，反正我自己掙錢(qián)養(yǎng)活我自己，但她不肯，她一定要把我賣(mài)到胭脂樓去。就為了這個(gè)，我們吵了起來(lái)。”
“后來(lái)呢？”
“后來(lái)我就從家里跑了?！?p> “去了哪兒？”
“我隨便在街上亂逛著，我也不記得我自己去了哪些地方了。后來(lái)，我遇著了一個(gè)朋友，他陪我說(shuō)了會(huì)兒話，還答應(yīng)幫我去勸我娘。這樣，我才又回去了。但我剛走到巷子口就聽(tīng)說(shuō)我娘死了……”
“你那位朋友是誰(shuí)？”
“他在桑家瓦子里擺了個(gè)小攤兒，賣(mài)一些舊玩意兒。他叫邵康?！?p> 合合愣了一下，邵康？這個(gè)名字怎么這么耳熟？啊，想起來(lái)了，是桑家瓦子里碰到的那個(gè)男人！
不多時(shí)，邵康被傳喚到了公堂上。
“小的當(dāng)時(shí)正走在回家的路上，忽然看見(jiàn)淺清池旁有位姑娘在哭泣，小的擔(dān)心她想不開(kāi)跳了池就走過(guò)去問(wèn)了兩句。后來(lái)，小的請(qǐng)她到一家面攤上吃了一碗面，那家面攤就開(kāi)在淺清北街上，叫尤麻子面鋪，大人可以派人去問(wèn)。之后，我就送她回家了。”邵康將之前的行蹤一一稟報(bào)了江大人。
“你遇見(jiàn)她時(shí)，是什么時(shí)辰了？”江大人問(wèn)。
“亥時(shí)剛過(guò)?！?p> 江大人往仵作提交的尸錄上看了一眼，揮了揮手，讓邵康先退到了一邊了。之后他又詢問(wèn)合合：“聽(tīng)說(shuō)你和你二娘的關(guān)系非常惡劣，還想將她攆出家，是這樣的嗎？”
合合道：“關(guān)系惡劣是真的，但沒(méi)攆過(guò)她?！?p> “今晚你在哪兒待著？”
“今晚我先是去了興娘子分茶店，跟著又去了西鳳樓，之后再回家吃飯。我的好姐妹魯冰花在家里做好了飯等我，我倆吃完飯閑聊了一會(huì)兒，跟著我就送她回家。走到巷子口的時(shí)候，魯四叔就跑了出來(lái)，說(shuō)我二娘死了。”
“你二娘曾向你透露過(guò)她要自殺嗎？”
“她？自殺？”合合搖搖頭，“我不覺(jué)得她會(huì)自殺，她是一個(gè)相當(dāng)惜命的人?！?p> “那你知道她有什么仇人嗎？”
“呃，要說(shuō)仇人嘛，她最大的仇人可能是我。但我沒(méi)殺她?！焙虾下柫寺柤绲?。
江大人又將目光轉(zhuǎn)向許涓涓：“你覺(jué)得呢？你娘最大的仇人是她嗎？”
許涓涓居然晃了晃腦袋，否定道：“不，我娘最大的仇人不是她，應(yīng)該是我妹妹許妍妍。許妍妍背棄了她，這才是讓她最傷心的！”
“那么昨晚許妍妍回過(guò)家嗎？”
“沒(méi)有?！?p> “那你覺(jué)得你娘會(huì)自殺嗎？”
“我，我不知道，我不知道她會(huì)不會(huì)自殺，也許吧……這幾個(gè)月家里發(fā)生了太多事情了。先是爹走了，跟著是弟弟，再后來(lái)表叔和堂弟也跑了，最后，連許妍妍也背棄了娘……她可能，可能真的一下子受不住這么多打擊……我真后悔，真后悔跑了出去，我應(yīng)該在家里陪著她的！”許涓涓又掩面嗚嗚地哭了起來(lái)。
這時(shí)，一名差役進(jìn)來(lái)稟道：“大人，許妍妍到了?！?p> 江大人道：“傳！”
片刻后，一身嫣紅色衣裙的許妍妍步入了公堂。她還是一副冷冰冰的面孔，似乎一點(diǎn)都沒(méi)受到喪母的影響，就好像死的是別人的母親而不是她的。江大人向她詢問(wèn)今晚的行蹤時(shí)，她語(yǔ)氣淡漠道：“今晚奴家一直都在胭脂樓里，先是與汪二公子喝了小半個(gè)時(shí)辰的酒，跟著，蘇三公子來(lái)了，奴家又為他們跳了一段舞。送走這兩位公子后，奴家來(lái)不及喘口氣又接待了石員外。奴家陪著石員外聊天，一直到剛才被差爺傳喚的時(shí)候?！?p> “你最近見(jiàn)過(guò)你娘嗎？”
“自上次她到胭脂樓來(lái)鬧過(guò)后，我就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)她了?！?p> “你知道她有什么仇人嗎？”
“奴家不知道?！?p> “你娘死了，你似乎一點(diǎn)都不悲傷呢！”
“奴家和她已經(jīng)斷得一干二凈了，也就沒(méi)什么好悲傷的了。”許妍妍冷冰冰道。
“可她終究是你的親生母親……”
“她罪孽深重，這是她的報(bào)應(yīng)，大人?！?p> 許涓涓一聽(tīng)這話便怒了，指著許妍妍嚷道：“你這說(shuō)的是人話嗎？”許妍妍向她的姐姐投去了冷漠一瞥：“她做過(guò)多少壞事你不清楚嗎？她能有如今的下場(chǎng)我一點(diǎn)都不覺(jué)得奇怪?！痹S涓涓氣得滿臉通紅：“你簡(jiǎn)直一點(diǎn)良心都沒(méi)有，許妍妍！她畢竟生養(yǎng)了你這么些年！”許妍妍不屑一顧道：“這些年是她在養(yǎng)我們嗎？連她自己都是靠別人養(yǎng)的，她拿什么來(lái)養(yǎng)我們呢？許涓涓你行了吧，別在這里裝出一副孝女的樣子，看著叫人惡心！”
“你……”許涓涓差點(diǎn)沖上去揍許妍妍了，幸好被邵康給拉著了。
江大人輕拍了一下驚堂木，正色道：“你們姐妹二人不要再吵了！這里是公堂，都給我安靜！”
“大人！”許涓涓指著許妍妍氣憤道，“我娘的死一定跟她脫不了干系，一定是她找人把我娘給吊死的！”
“大人明鑒，奴家根本沒(méi)必要費(fèi)心思去殺我那個(gè)娘，奴家殺她有什么好處呢？倒是我的這位姐姐嫌疑更重些。畢竟都這個(gè)年紀(jì)還沒(méi)嫁出去，身邊又拖著個(gè)名聲不好天天找人麻煩的老娘，誰(shuí)肯要她？照這樣下去，她的一輩子豈不是都要耽擱在我那個(gè)娘手里了？若我娘死了，她便輕松了，可以自由地嫁人了，多好！所以大人，請(qǐng)一定要好好查一查她！”