上京，江宅
江北渚拿著個長頸錫瓶把玩，此乃廣西友人捎來的首批采摘的社前春茶，因李彥酷愛飲茶，他正打算帶著這瓶茶葉去他府上一敘。
今日他休沐，只著鴉青松葉紋道袍，外罩一件對襟披風，上繡同式樣松葉紋，未系腰帶，行走間無風自動，頭上束著發(fā)髻而未戴冠，幾縷發(fā)絲散落鬢邊，更顯儒雅清俊。
與他著朝服時全然不同，沒了那份老成持重之感，整個人都清朗了幾分，他正欲出門，管家來稟李尚書到訪。
他一愣，心想老師久不出門何故親自登門？遂去了外院迎他入庭。
出了內院，見到李彥負手盯著院內一缸子睡蓮，里面有他養(yǎng)的一尾肥魚。
他上前俯身行禮道：“老師何必親自前來，春寒正厲，有事命人來支會一聲便可...”李彥擺擺手，示意他不必多言。
李彥今年已過古稀，身形已不似壯年那般健碩，但仍可見年輕時的挺拔，春寒料峭，他也并未穿戴大氅，只著一件有些發(fā)舊的交領棉布深衣，頭戴唐巾，頗似那些縱情山水的文人大家。
老一輩的人總是馳往盛唐的那些文人做派。
江北渚迎他進了內庭西院書房，那是他平時在家中處理公務的地方。
李彥剛邁進書房前院，入目便是一株西府海棠，正直春季，花苞艷麗，旁邊倚著一株望春玉蘭，卻不見苞芽，下設一石桌石凳，夏可歇涼冬可觀花，對立一角靠墻種著一排琴絲竹，掩映在假山之間，黃綠成趣，竹梢探出墻外隨風輕搖。
院子不大，但花紅葉綠，頗顯雕琢之意。
李彥掃了一圈后故意問道：“這新宅子住的可還習慣？”
江北渚聞言默然...老師存心侃他。
許是知道自己久病難愈終要長眠于地，反而看開了許多，面上也不似多年前剛遇他時，那般端穆嚴肅。
此宅是他為官第三年贛州春旱賑災回京后，陛下賞賜的宅子。
但這宅子頗有來歷，不是宅子本身，而是得到它的過程。
適時他在梧州府巡政，贛州派人前來求援，當時兩廣抗倭已有成效，于是他便去了贛州。深入災民地域考察過后，擬出十幾項賑濟救災框條，上書御前，后總結為“荒政十二條”。命周邊郡縣轉運糧食安撫災民，避免流民暴亂，災后又聯(lián)合工部開河挖渠引水，前前后后忙了大半年之久。
等初秋回京時卻被大理寺卿彈劾，道他未經皇命，擅離梧州以致于耽誤兩廣抗倭等國之大事，并言他交叉工部之事，要求科道查辦處分。
然他當時雖匆忙趕往贛州卻是上書請奏了的，但當時兩廣總督乃周太妃侄子周鋮，自是不會上稟。
幸而鎮(zhèn)守太監(jiān)因與他協(xié)同抗倭略有來往，為他說了幾嘴，督察院也以功大于過為由，才讓他沒在周氏口誅筆伐下被查辦。
反而周鋮因前期玩忽職守，抗倭期間無作為，被督察院狠狠參了一本，雖然沒達到下獄查辦的目的，但最后也是調離了兩廣貶去建州三衛(wèi)旗下負責押運物資。周家損失兩廣，自是將他視為眼中釘，欲除之而后快，那段時間他頻頻被暗殺。
但奇怪的是，每次都有武衛(wèi)替他擋住一波又一波暗殺，后來才知那是東廠的人。
東廠提督和司禮監(jiān)掌印太監(jiān)同為一人。
稍加思慮他便明白，他協(xié)助鎮(zhèn)守太監(jiān)抗倭兩年，終于將倭寇驅逐海外，太監(jiān)得到賞賜。而那太監(jiān)是從司禮監(jiān)出來的，這于司禮監(jiān)來說添了一大功績，相當于無形之中給雨亭瀾的官帽上多加了顆珠子。
那雨亭瀾素來心高氣傲，不白承人情，所以便派廠衛(wèi)暗中保護他。
后來，他雖賑災有功，但還是未加官，只賞賜了京城北面的一處宅邸作為獎勵，但他本就不執(zhí)著于恩賜，所以倒也未曾郁郁失意。
從他十七歲中榜眼到翰林院任編修再到御前侍讀，接著觀政三年期間，任過湖廣兩府同知協(xié)助兩廣抗倭，到觀政結束時被老師提拔為戶部左侍郎管天下民事，再到如今的內閣大學士，這一路上因著老師護著并無過多磨難，他其實是幸運的。
江北渚收回思緒，見他進了門，也跟著步入書房。
宅邸翻修了兩年，于今年年后搬了進去，住了還不到兩個月。喬遷之時，因太妃侄女病逝，禁止百官宴請，所以只有幾個私交甚密的官員來府上參觀過。
李彥當然也沒來幾次，兩人之前有事都在他府上細說，這次他也是趁著身體好了些想親自出門看看。
江北渚屏退左右，親自上前煮茶。
“老師今日來得巧，廣西那邊托人給我?guī)Я耸着烧纳缜按翰?，”他一邊在小爐上燒水一邊將錫瓶遞于他，“老師聞聞，看看是不是這個味道?！?p> “哦？我瞧瞧，”他打開蓋子嗅了嗅，又用竹夾撿出些許，瞇著眼睛瞧著，見之條索緊實、細黑油潤，彎如魚鉤，點點頭道，“是這個樣兒，味道也柔和，該是首芽?！?p> 江北渚垂眸等爐子上水開，不經意問道：“老師可聽聞最近朝中有何風聲？”
李彥低頭嗅著新茶頭也不抬，一根根撿來看，“什么風聲啊，只要不是周家要把女兒送進宮當皇后，都不是大事?！?p> 江北渚遲疑：“若是...有關私兵呢？”
李彥一愣，抬頭盯著他，見他不似戲言，面色漸漸嚴肅：“私兵？”
水開了，江北渚提起小壺專心澆灌茶具說道：“先喝茶。”
李彥看他一套動作下來三洗三沖的，按捺不住問道：“留慕啊，你先說與我聽，這茶什么時候都能喝?！?p> 江北渚手上動作不慢，用茶匙取出茶葉放予紫砂壺中，正所謂紫砂壺“蓋不奪香，又無熟湯氣”。
待他將茶沖洗幾遍后泡好，倒在白瓷茶盞里，只見盞中湯色清新杏黃，干凈透亮，頃刻出香，李彥忍不住端起一抿，只覺滋味清爽略有苦澀，待他咽下時，卻又回甘，令人心曠神怡。
忍不住贊道：“好茶，留慕泡茶手藝越發(fā)精湛了?！彼謬L一口，擱下茶盞后問道：“你是從何處聽來這消息？可屬實？”
“林大人處?！?p> 江北渚似是知道他想問什么，又說道：“目前上京除了金陵已死的刑部主事和那咸溫太監(jiān)，便只剩下林大人處和你我二人，其他地方暫時未聞風聲。至于那金陵又有多少人知道，暫未得知，但我觀這幾日上書內閣的折子，并未有這一消息，想來金陵那邊的知情官員應該是被咸溫暫時控制住了?！?p> “你詳細說與我聽聽。”
“今年從杭州造上貢的春絲，在碼頭裝貨時，接到一民舉報，絲綢里挾帶他物。當時那人是去刑部舉報的，許是找不到督察院的位置，于是便轉頭去了刑部，當時刑部只余一主事尚在衙中，便招來審問。結果一聽貢品出了問題，也不敢聲張，便深夜去碼頭查看，一看之下便發(fā)現了墊在層層春絲彩錦下的兵器?！?p> 說到這里他喝了口茶，看李彥一臉凝重又說道，“那主事不敢放那人逃脫，便抓著他回了自家宅邸打算私下審問，竟不第一時間上報尚書，也是奇怪。剛回到家不過一刻，便有咸溫的人前來，當即兩人被覆著嘴抓走?！?p> 說到此處他頓了頓，李彥忙問，“然后呢？”
江北渚抬頭看他說道：“接著便是第二日，那主事死在了家門口巷子里，那檢舉之人則不知所蹤，料想應是還在咸溫手上?！?p> 李彥疑惑問道：“這事當晚既然只有他們兩個知道，林儲才又是怎么知道的呢？”
江北渚端著茶杯手指無意識摩挲杯沿，“學生以為，六部之間應是彼此有內應往來，他知道那么也會有其他人知道?！?p> 李彥思慮半晌端起茶盞輕呷一口：“他來告訴你是借你之口來問我要人吧?！闭f罷抬起眼皮幽幽看著面前的得意門生，那眼神頗有識破他兩詭計之意。
江北渚默認。
卻是他本身也想查清楚這件事，這么大一批私兵，還能借由官船來運，眾目睽睽下在金陵碼頭停著，本就全是疑點，最為要緊的竟是還有人檢舉到刑部！
自太宗皇帝初始，刑部大理寺督察院皆有緝拿查辦審問之權，雖然錦衣衛(wèi)和東廠也有奉皇命緝拿要犯之權，但更多案件卻還是移交這三處。
然從前朝中后期開始，刑部與大理寺全掌握在周氏手里。
這人去刑部檢舉，也不乏有故意提醒之意，提醒上面還有其他人也發(fā)現了貢品里有東西，卻不料那主事竟沒有第一時間上報，導致錯過時機被滅了口。
如今有一個問題便是，上京還有誰知道這事，這批私兵的到底是為誰所有，最后哪些人又會被牽扯下水。
江北渚眸中厲色一閃而過，他直覺此事或許可以成為一次機會，一次調查周氏的機會，除了周氏，北邊的建州戰(zhàn)事頻繁，他找不到其他需要用這么大一批兵器的地方。
“去吧，去金陵查查這件事，畢竟弄這些東西的人意圖難測，去查清楚也好。那林儲才老打你注意，你趁此機會把林探花帶上歷練?！?p> 江北渚頓住...暗想還是老師會抓人短處。
兩個人斗了一輩子，誰也不肯讓對方占便宜。
第二日朝議，李彥上奏天子，言欲派左侍郎下江南查政，布謀華南春耕之事。帝允，翰林院張學士則命編修林羨陽同另外一庶吉士隨之前往，美其名曰觀政修習。
早朝后，林儲才看著自家兒子一臉欣喜地回了翰林院，搖搖頭，看到李彥路過身邊，上前并行：“首輔這是要替我教育子嗣？”
李彥縷縷胡須道：“哪有哪有，探花郎敏而好學，天真爛漫，多出去瞧瞧我朝大好河山，學時才干定能更上一樓。”
半晌后，林儲才微微皺起了眉頭，忍不住還是低聲問道：“聽聞你府上那大夫你讓他告老還鄉(xiāng)了...你的病...”
李彥一頓，復又前行道：“多事。”
翌日，一隊馬車慢悠悠駛出城，前后皆有羽林衛(wèi)保護，正是南下的官員坐的馬車。
然城內某處茶館。
“江大人為何在此地滯留不走？等人嗎？”林羨陽正拿著油紙包著糖火燒，準備路上吃，越到南邊兒越是吃不到京味兒吃食了。
江北渚見他一臉稚嫩，心想此次帶他出來不知是好是壞，他讓另一翰林坐上馬車南下，派侍衛(wèi)保護著，就怕京城有人聞到風聲追殺，兵分兩路無論哪一方到了都能提前準備。
片刻，門外進了個漢子，身穿圓領袍，頭帶網巾，腰上吊一把西域彎刀，手腕處用黑布纏得嚴嚴實實。
江北渚目光若有若無掃過他手腕，待他走近起身對他微笑點頭，說了幾句后，三人坐上一輛尋常馬車，出了城。
此漢乃行南走北的鏢師，此次保護他們到金陵。