祁忠循捐軀的消息一傳回靖遠侯府，高老夫人和項夫人當即就眼前一黑，暈死過去。整座府邸由此變得更加陰沉冷寂，從外面看著雖然還依舊是紅檐綠瓦，朱墻粉壁，但卻感覺不出絲毫人跡。
京中百姓莫不扼腕嘆息，感嘆戰(zhàn)爭的殘酷和靖遠侯的不走運，痛惜大寧朝失去了國家棟梁。
五月底，靖遠侯世子祁聰終于扶著父親的棺槨回到了京城。
但隨之而來的，前線也傳來了加急戰(zhàn)報。大寧軍隊經(jīng)過九個月的艱苦奮戰(zhàn)，終于結束了戰(zhàn)爭。滇池皇城已破，滇池國君和太子俱都以身殉國，一個自戕而死，一個英勇陣亡。滇池的王后在自己的寢殿內(nèi)自縊，追隨丈夫的腳步，其他的皇族后代也紛紛效仿。唯有滇池的三皇子盛青主動繳械投降，大開城門，領寧軍入城。
滇池軍民見狀，態(tài)度褒貶不一。雖有少部分忠義之士激憤唾罵盛青賣國求榮，摧眉折腰，還堅持拼死抵抗，但大部分民眾都放棄了抵抗，和盛青一起歸順了大寧皇朝。
盛青在趙宥帶領大軍入城之時，本打算追隨父母兄弟的腳步，但在趙宥的勸解下，終于還是放棄了自戕的念頭，決定跟著大寧的軍隊上京。
自此，大寧開國百余年，終于真正完成了肅清邊境，天下一統(tǒng)的夙愿。
朝野內(nèi)外，舉國歡騰。大街小巷，茶肆酒樓，百姓們歡欣鼓舞，奔走相告。一時間，整個天下仿佛都沉浸在朝廷一統(tǒng)江山的巨大喜悅中。就連皇上都大手一揮，慷慨頒詔，下令大赦天下，減免全國賦稅三個月！
這下，大寧的百姓更加熱情高漲，整個京城的人們幾乎全都打算，在大軍班師回朝那一日，要傾巢而出迎接自己國家的英雄。
這樣一來，靖遠侯的靈柩回歸的蕭索和沉痛情緒，很快就被沖刷得一干二凈了。靖遠侯的下葬事宜，除了皇上照例頒發(fā)了撫恤的詔書外，幾乎沒有再激起多大的浪花。靖遠侯府舉辦的祭奠之禮，雖也有不少的同僚故交前來祭拜，但也大都是走走過場，意思意思了事。
這也難怪，世人本就都是奉高踩低見風使舵的多，靖遠侯由于自己操作失當，導致不僅錯過了最后的鏖戰(zhàn)，錯失了建功立業(yè)的良機，還讓自己丟了性命。
可以想見，靖遠侯府雖然在一開始的戰(zhàn)爭中立下了不小的功勞，但最后在朝廷和世人眼中，終歸會被后來才去替補的五皇子的光芒所掩蓋。畢竟最終帶領大軍攻陷滇池皇城，收復滇池全境的是五皇子趙宥。
當然，郁悶的不僅僅只有靖遠侯府中諸人，還有平王殿下趙宏和二皇子趙宴。
原本兩人早在幾年前就開始蠢蠢欲動，明爭暗斗，誓要在大寧對滇池開戰(zhàn)這件事上分出個高下來。
只可惜，人算不如天算，最終奪取頭功受益最大的人既不是他們兩人中的任何一個，甚至也不是年前迫不及待主動請戰(zhàn)的靖遠侯，而是平日里一直默默無聞只愛招貓逗狗游山玩水的跛腳老五！
兩人好幾年明里暗里的謀劃，拉攏朝臣，互使絆子，全都一朝成空了。
大概唯一能讓兩人覺得些許安慰的就只有趙宥是個跛子這一點了！無論他再怎么蹦跶，與皇位無緣，終歸都是替別人作嫁衣裳！
當然，這個別人，他們都希望是自己。
大軍正式班師回朝的那一日，已經(jīng)是六月中旬了。
早在兩三天前，莊寄霜和徐嬤嬤兩人就興奮得睡不好。一個不停地纏著穆抒衍說這說那，一會兒回憶過往，一會兒暢想未來；另一個則是吩咐這個那個，全部動員，將域園里里外外重新擦洗打掃，讓整座府邸都煥然一新。
二老太太和穆抒衍自然也是激動的，只是兩人性子都比較內(nèi)斂，倒沒有表現(xiàn)得過于急切。
這一次，二老太太和徐嬤嬤沒有阻止莊寄霜要去看大軍進京的的請求，徐嬤嬤甚至還自告奮勇，要親自帶著兩位小姐前往，還讓府里老成的管事事先去軍隊將要經(jīng)過的前門大街上預定茶樓雅間，免得到時候被沖撞了。
所以，當莊寄霜拉著穆抒衍提早進了一間小茶樓二樓的雅間，舒舒服服地坐在窗邊喝茶時，前門大街街道的中間都還空蕩蕩的。
軍隊還未入場，道路兩旁早就被京城的平頭百姓擠了個水泄不通。官府不得不派出許多衙役來維持紀律，以免出現(xiàn)踩踏擁堵事件。
徐嬤嬤定的茶樓不是很大，位置也算不上很好，只因那些數(shù)一數(shù)二的大茶樓早就被京城頂尖的勛貴高官家族訂走了，怎么也輪不到她們。
原本魏婉琳早就提前與她們知會過，要她們與她一起，不過被二老太太以不好太過招眼為由婉拒了。同樣，康安郡主那邊也是同此處理。
那兩位的身份都不同于一般，莊寄霜和穆抒衍本就是普通官家小姐，雖然京城諸人大都知曉域園與這兩家關系不錯，但眾目睽睽之下，與她們太過親密，反倒有可能給雙方都帶來不必要的麻煩。
當然，相比較樓下街面上互相擁擠推搡的百姓，她們又要好得多了。
石青和芳芮說起來其實也還是小姑娘，難得見此盛況，自然也是無比激動興奮的，與莊寄霜穆抒衍一起，并排四個腦袋，遠遠看去，還是十分醒目的。
所以，當莊裴涇騎馬跟在趙宥的后側方行在前門大街上時，遠遠地就看到了四位明眸皓齒的少女，正張著興奮期盼的大眼睛頻頻向來路張望，不由得心底就是一暖。尤其是中間兩個不時歪頭張望，又不時轉頭竊竊私語的小腦袋，可不就是霜兒和阿衍么！
莊寄霜一眼看到了騎在馬上挺直腰背沉靜端持的二叔，高興地跳了跳，揮手想要引起他的注意，讓他也看過來。幸好穆抒衍一把拉住了她。
莊裴涇早就看到了她們這邊，老遠就微微點頭示意過了。只不過他現(xiàn)在走在五皇子身邊，同樣是萬眾矚目的位置，動作幅度不好太過顯眼。