92、秉燭一席談

　　一念及此，楚云海忙收起小覷的眼光，說道：“大勇兄弟說得很對。平民拿著槍，遇到訓練有素的正規(guī)軍，多半就只有送命的份。只是我覺得……天華兄，有句話不知當講不當講？”

　　“請講。”

　　楚云海略微遲疑了一下，說道：“方才天華兄所言，不盡不實?！?p>　　吳天華眉毛一挑：“何以見得？”

　　楚云海分析說道：“眼下武漢周邊大軍云集，中日軍隊圍繞武漢的外圍戰(zhàn)已然打響，但勝負暫時難以預(yù)料?！?p>　　喝了口茶，楚云海繼續(xù)往下說：“拋開以天華兄在漢口的聲望，有沒有人膽敢老虎嘴上拔毛不談。恕我說句不好聽的話，你一百多人的護莊隊甭提訓練，只要拿著刀槍，尋常的蟊賊就不敢上門尋釁滋事，而要是亂軍登門，你這點人就算身經(jīng)百戰(zhàn)，也架不住十倍的敵人圍攻。所以，如果說天華兄成立護莊隊，是為了在這個時期維護自己的家產(chǎn)，我是斷然不會相信的。”

　　最后，楚云?？偨Y(jié)說：“既然連我一個外人都可以看清楚這點，以天華兄的閱歷，不可能想不到這其中關(guān)竅。所以我才認為閣下的護莊隊，背后大有文章?！?p>　　吳天華聽完對方的分析，哈哈一笑：“楚兄真是好見識！不錯，我成立這護莊隊，更深一層的原因，是因為鬼子對武漢虎視眈眈，我想自己拉一支能站敢戰(zhàn)的隊伍，協(xié)助國軍，為守護漢口盡一份綿薄之力。”

　　“原來如此。”

　　楚云海若有所思地沉吟片刻，這才說道：“若是天華兄有這個想法，以我之見，這么做其實意義不大?！?p>　　吳天華反問：“何以見得？”

　　楚云海答道：“一支部隊，先不談人數(shù)多寡，要形成一定的戰(zhàn)斗力，最少也要嚴格訓練三個月，然后上戰(zhàn)場經(jīng)過一番磨礪，才能稱之為一支部隊，否則只是一群烏合之眾?！?p>　　“目前的現(xiàn)狀是，日寇已然發(fā)動兩線進攻，直逼武漢三鎮(zhèn)。等你的隊伍訓練完畢，武漢的的仗恐怕早已經(jīng)打完了。若是國軍打勝，你的護莊隊固然無用武之地，萬一日寇取勝，這支百來號人馬的護莊隊也改變不了局勢?！?p>　　魏大勇這時才開口，說出今晚他的第一句話：“楚施主怎么敢這么肯定，這場仗可以幾個月內(nèi)打完？”

　　楚云海一語中的：“日寇既然已經(jīng)對武漢發(fā)動空襲，用意非常明顯，主要是制造混亂局面，影響國軍的軍心士氣。不但如此，接下去的數(shù)天，鬼子的飛機一定會大舉空襲武漢三鎮(zhèn)。鬼子既然急于求戰(zhàn)，一定會發(fā)起各路的猛攻，以求在最短時間內(nèi)直搗武漢。所以我斷定不管武漢能否守住，這場會戰(zhàn)將在三四個月左右結(jié)束。”

　　此前魏大勇和吳天華也是持這個看法。

　　雙方的觀點不謀而合，這正是英雄所見略同。

　　吳天華：“楚兄言之有理。不過有些事早做遲做，都要去做。我的想法是，即便我這支護莊隊無法在正面戰(zhàn)場上發(fā)揮作用，至少也比平頭百姓強幾倍，可以幫助國軍做一些輔助工作，譬如輸送彈藥糧食，維持市面治安，肅清鬼子特務(wù)之類，這也是為國分憂。楚兄覺得我這個想法如何？”

　　進入漢口城之前，楚云海就打聽過吳天華的底細，聽人說此人雖然是幫會的龍頭老大，但向來沒有禍害地方百姓，總體來說口碑還算不錯。也正因為如此，他才徑直來到了“吳記糧行”，要會一會此人值不值得投靠。

　　沒想到吳天華除了為人豪爽之外，竟然還有這般愛國情懷，不由得令楚云海刮目相看。

　　他肅然起敬，面色也凝重起來：“天華兄胸襟寬廣，目光長遠，倒是云海說錯話了。既然天華兄拿定主意，想要報效國家，那我豈敢不盡心竭力？”

　　于是，聘任楚云海為吳家護莊隊教官的事情，就這么拍板說定了。

　　當下又說了一陣子話后，吳天華吩咐下人，在客廳里擺上一桌酒席，算是為楚云海接風洗塵。

　　魏大勇牽掛著圓同師傅的傷勢，無心飲酒，本想連夜趕回醫(yī)院探視，沒想到備車的時候，老周說今晚不能出門。

　　原因是今日漢口遭到敵機轟炸后，軍方實行了全面宵禁，并加派了夜間巡邏隊，晚上九點鐘后，民眾就禁止在大街上走動了。

　　魏大勇聽了也是無可奈何，只能按住性子，陪著吳天華和楚云海喝酒談話。

　　席間吳天華提及楚家的境況，楚云海說起他家是個大家族，同時也是軍人世家，自清朝中葉起，家族里每一代都有不少人在軍中效命，族中甚至有人官拜總兵之職。到了近年，更是英才輩出，幾大派系的軍隊中高層中，均有楚家人活躍的身影。

　　吳天華有心抬舉對方，就說：“楚兄乃保定軍校出身，自是族中翹楚。即便今日龍潛深淵，想必來日終有一飛沖天之時?！?p>　　楚云海聞言神色略微黯然，道：“族中翹楚四字，我可當不起。不說別人，我的一個族弟，名叫楚云飛，黃埔軍校第五期畢業(yè)生，現(xiàn)年28歲，已經(jīng)是晉綏軍89師358團的團長，如果不是資歷淺，這兩年就該升旅長了?！?p>　　喝了一口酒，楚云海接著說道：“本來我辭去軍職后，我這個族弟力邀我去晉綏軍發(fā)展，我當時也是心灰意冷，所以沒有答應(yīng)他?！?p>　　吳天華贊道：“楚兄如此推崇，想必他也是個好漢子，以后有機會一定要好好結(jié)交?！?p>　　又道：“楚兄，我冒昧問一句，你究竟因何離開部隊？”

　　楚云?？嘈σ宦暎骸爱斈晡以谥醒胲姡蠲?剿匪'。我認為日寇正在臥榻之側(cè)虎視眈眈，國人不該內(nèi)訌，應(yīng)該聯(lián)合起來槍口一致對外，所以一直剿匪不力。上頭大為惱火，拼命給我施壓，于是我干脆甩手不干，回家種紅薯去了……”

　　談起往事，楚云海明顯興致不高，說得語焉不詳。

　　吳天華見對方不肯細說，也就不再打破沙鍋問到底。

　　雙方談興正濃，這頓酒一直喝到了夜里11點，這才約定明日一早，一同去郊區(qū)的吳家莊跟護莊隊成員見面。