萬歷帝沉森森地瞥了申時行一眼，眼里像填了兩汪黝黑潮寒，
“甘鎮(zhèn)之事，朕前日方見戶科給事中李廷謨題奏上呈，說是西海蒙古諸部皆道宣大貢市不可久，是故部落離心，河西多釁?！?p> “又彈劾兵部右侍郎兼三邊總督董世彥，泄泄然效薄賞小市之議以求緩目睫，其調度額兵僅僅一千五百名而不精地形。”
“并諫議朕選帥練卒，公賞罰克，先生今日所言，與科道官前日所議，倒是異曲同工?！?p> 申時行回道，
“臣以為，戎兵以安甘鎮(zhèn)，而計之以安河西，昔年世宗庚戌之變，俺答分兵四掠，畿甸大震，實為前車之鑒也?！?p> 萬歷帝冷然一笑，道，
“先生的意思朕明白，薊鎮(zhèn)南兵分立三營，乃昔年先帝所令，譚綸、戚繼光令得專斷，亦是先帝用張居正言，故以兵事所委。”
萬歷帝說到此處，禁不得蔑嗤一聲，道，
“只是先生莫要忘了，昔年俺答之所以能兵臨城下、縱兵大掠，蓋因世宗時有奸逆嚴嵩秉政，嚴嵩為掩其過失，竟令邊關諸將堅壁勿戰(zhàn)，不發(fā)一矢，聽憑俺答兵在城外擄掠?！?p> “世宗急集兵民，及四方應舉武生守城，并飛檄召諸鎮(zhèn)兵勤王，然大同﹑保定﹑延綏﹑河間﹑宣府﹑山西、遼陽七鎮(zhèn)兵先后至，援軍共五萬余人卻皆恇怯不敢戰(zhàn)?！?p> “以致外域之臣，竟敢于世宗跟前坐觀城池，駐兵近郊，而我大明戰(zhàn)守之備一無所有，最終只能宜權許以通貢款虜，世宗在時，一向以此事為奇恥大辱?！?p> “昔年邊事廢弛，軍餉靡費，而世宗何辜？昔年權奸當政之時，大同、遼東、南京振武營皆生兵變，秣馬厲兵，堅壁清野，而何其難也？”
“如今朕裁汰冗兵，整頓邊務，便是要節(jié)制戎政，掣肘邊臣，孔圣人有云：‘父在觀其志，父沒觀其行’，倘或九邊重鎮(zhèn)重蹈庚戌虜變之覆轍，先生難道要朕對世宗說一句‘三年無改于父之道’么？”
皇帝的指控嚴重非常，一句“三年無改于父之道”，其言下之意，便是將申時行斥作為世宗之嚴嵩、權逆如張居正。
申時行沉默微頃，最終只得朝皇帝施行一禮，喏喏以應。
申時行這一應，他身后的許國與王錫爵自是更無異議，只是對萬歷帝交口稱贊，頌揚大明武德豐沛。
萬歷帝顏色稍緩，少頃又道，
“先生既說起私軍，朕又想起一事，前幾日兵部上了奏疏，說武弁屬世職，須存留管事加納者，應嚴加考核，若果有勇略，則依其功勞分別敘用，不堪者應革回籍?！?p> “朕細審其奏，以為兵部分列二款者甚好，請先生復諭其部，朕欲清武弁之濫，從今以后，非系世職武舉，不許領敕行事，或朦朧推升咨用?！?p> 申時行回道，
“吏部近有題奉，今歲乃國家六年一次考察之典，依明例，四品以上官員俱應自陳不職乞賜罷黜以清政本事。”
“皇上若意欲裁革武弁，不如當此記吏之時、朝廷行法之際，計其功能而去留之也?！?p> 萬歷帝道，
“先生此議甚好，朕前日見辛自修奏言，京察關系重大，倘或惟憑臺諫銓曹，訪單為據(jù)，則往往不免，毀譽出于愛憎，是非半自訛傳，中傷念多，為國念少，以致彼此抵牾公私?！?p> 申時行回道，
“考察事宜自當虛心秉公，皇上可明旨示下，令都察院務必矢心無私，鑒別必求根據(jù)，留意必及孤立，然后黨同伐異之風自可銷矣。”
萬歷帝點頭道，
“說起升擢任免，朕這里卻另有一樁難題，工部尚書楊兆老邁垂朽，工部如今事情又多，石星一人實難堪當工部重任，諸卿以為，何人可替楊兆為工部尚書？”
王錫爵躬身一禮，回道，
“臣以為，工部左侍郎何起鳴可為尚書?！?p> “臣前日見刑科給事中李國上奏言，先年黃河決堤桃源崔鎮(zhèn)口，與高家堰、黃浦淺諸處、徐邳間俱成巨津，幸賴舊總河臣潘季馴建遙堤、修閘壩、筑堰口，導汜濫東歸云梯關入海，五六年來蓋無水患?！?p> “頃秋水霪潦橫流，黃河決堤萬家口凡百余丈，諸臣用力葺塞，稍得緩流，但若春漲波濤洶涌，新塞之口必決，值糧運未過之日，深為可憂?！?p> “臣聞何起鳴為工部郎中時，嘗往勘黃河故道，施整河工克勤克儉，理當擔此重任，為皇上分憂?！?p> 萬歷帝默然片刻，方道，
“又是潘季馴。”
萬歷帝冷冷道，
“他們都察院為潘季馴鳴冤倒也罷了，畢竟是職責所在?！?p> “王卿是李植的館師，李植劾以潘季馴黨庇張居正，誣上欺君，朕從其之言，已將潘季馴革職為民，王卿竟也不認同李植所言嗎？”
王錫爵道，
“張居正、馮保之獄，乃皇上志向親定，李植等人不過投皇上所好?！?p> “皇上一向是知道臣的，從前徐學謨慫恿皇上在太峪山修建壽宮時，李植、江東之及羊可立三人因臣過去曾經駁斥過張居正，故而以喪葬之術、風水之由暗中詆毀首輔，想借此排斥異己，扶持臣為首輔?！?p> “臣當時已上奏疏，陳言‘不平者八事’，其中緊要一條，便是諫官言事，當顧國家大體，毋以私滅公，臣聽聞隆慶年間，黃河決堤崔鎮(zhèn)，為運道梗阻，而潘季馴治河以來，民居既奠，河水安流，此皆潘季馴昔年之力也?！?p> “昔先臣宋禮治會通河，以致河運便利，漕粟益多，利在千秋，而今潘季馴之功不在宋禮之下，臣竊以為，潘季馴罪輕責重，皇上理當為其昭雪。”
王錫爵一席話說完，抬眼朝座上看去，只見萬歷帝正并指捻摁眉心，良久方朝申時行道，
“先生請擬敕旨，升工部左侍郎何起鳴為工部尚書，即日上任，至于河渠歲修，先年漕臣既題有舊例，則著該衙門嚴督所屬，毋得怠弛?！?p> 申時行應了下來，又見萬歷帝放下手道，
“先生可還有要事稟奏？”
申時行忙道，
“還有一事，先蒙欽命，臣等照得重修《大明會典》編纂已完，查得先朝纂修舊例，須有御制序文冠于編首，以垂萬世，臣等謹擬撰序文一通，隨本進呈，請乞圣明裁訓?！?p> “又查得進書舊例，《實錄》、《會典》于皇極殿進，《玉牒》、《通謚》等書于文華殿進，今次重修《會典》，或于皇極殿，或于文華殿，臣等未敢擅擬，俟有成命，行欽天監(jiān)擇日，臣等須另具儀進呈，未敢擅便，謹此請旨?！?p> 本是循例裁決之事，萬歷帝一時竟靜默了下來，少頃方開口道，
“朕記得，重修《大明會典》的總裁官，原是張四維罷。”