‘太平街’行人異獸絡(luò)繹不絕，秋風(fēng)都伴隨一股胭脂水粉味，鶯聲細語的小姑娘不時朝面龐俊俏的少年指指點點，期間互相說了什么，面帶紅暈推搡打鬧。
往前行進，熱鬧喧囂撲面而來，攤販叫賣聲都比往日賣力幾分，年齡各異，扎著頭巾，讀書人打扮的文人仕子，三五成群進入客棧，小二門前點頭哈腰，不一會店內(nèi)就傳來吆喝聲：
“好嘞，地字客房三間！”
掐指一算，原來已經(jīng)七月十三，在過幾天便是州試的日子。
方遠環(huán)視四周，內(nèi)心感慨，渾然沒注意到房子正在背后偷偷打量自己。
這時，一位身著翠煙長裙，外皮白色大衣，胸前淡黃色錦緞鼓鼓囔囔，身材極為奧妙的典雅女子從面前走過。
他不經(jīng)意間扭過頭去，恰巧與房子眼神相對。
場景格外尷尬。
靜默中，方遠干咳幾聲，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)過身體，卻聽房子說道：
“等這幾日事情解決，我便帶你去城內(nèi)逛逛。”
她收回視線，沉思幾秒，低聲說道：
“你本可以跟他們一起應(yīng)考......”
方遠慢下腳步，輕輕拍了拍房子肩膀，言笑說道：
“可以跟阿姊共事，也是極好，想必你也知道我讀書不為應(yīng)考，功名利祿亦是過眼煙云?！?p> 王德馨在旁邊琢磨了片刻，隱約有些猜測，突然插在倆人中間，扯著嗓子說道：
“你是怕自己考不中吧~”
方遠呵呵，見房子眉頭舒展開來，便岔開話題問道：
“那個你......”
“你便喚我德馨好了！”
沒有在稱呼上過多糾結(jié)，他對諦聽閣這幾位滿懷好奇，按理說大家都是身兼靈感的同類人，便繼續(xù)問道：
“德馨你是怎么加入諦聽閣的？”
“啊......這個事情就說來話長啦?！睕]想到方遠會提出這個問題，她短暫斟酌后，說道：
“陸校尉與家父關(guān)系莫逆，記得兒時經(jīng)常來我家蹭吃蹭喝。”
見倆人神情有異，她快速略過這個話題，淺笑道：
“說起來，本家風(fēng)尚武，我從小便喜歡舞刀弄槍，陸校尉哄小孩的功夫非常有一套，于是雕了一把木制大寶劍贈禮于我?！?p> 說到這里，她下意識緊了緊腰間長劍。
“有次我被大伯家的小子欺負(fù)?！?p> “他問我怎么不用寶劍呼他的臉?！?p> “可我當(dāng)時乳牙才去，還是小女子呀?！?p> “他說道，你可以用粉色的大寶劍啊，呵......沒想到陸校尉是這樣的人?！?p> 德馨沒有往下細說，轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅道：
“其實我家大伯還有個小女兒，同我關(guān)系極好，可是不幸夭折了......有那么段時日，我夜晚經(jīng)?？梢钥吹剿?，后來陸校尉來了，稀里糊涂便解決了這事，我爹就把我交給他管教了?！?p> 方遠若有所思，點著頭問道：
“所以你的劍柄為什么是紅色？”
德馨瞪大圓滾滾的眼睛，說道：“因為我一直喜歡的就是紅色！我也沒有拿粉色大寶劍呼過堂弟的臉！”
三人鬧騰著說著閑話，很快回到家中。
收拾過程中，方遠悄悄將財神的靈牌藏在地板格里。
將這東西帶往諦聽閣，顯然十分不智。
至于財神背后的秘密，只得再找機會去探究了，所謂茍一茍，才活得久。
有德馨耐心解釋諦聽閣衣食住行，倆人就沒多少家當(dāng)可拿，簡單用黑布打包些衣物，房子拖著方遠在靈位前虔誠上香參拜來了一番。
三人前后腳走出院子，鎖好院門，房子端著亦然開出淡紫色花骨朵的‘應(yīng)聲草’，幽幽嘆了口氣。
“你們有沒有看到房頂一只黑貓？”
方遠瞥到一閃而過的黑影，向倆人好奇問道。
‘可能是只野貓吧，上次我見到過，那眼神靈動的很?！?p> 房子隨意回應(yīng)著。
這時，‘咯吱’一聲從巷道前方傳來。
鄰家老嫗露出腦袋，得知她們暫且要搬出去一段時間，頓時唏噓不已。
恐怕真正擔(dān)憂的是沒人給她捎帶咸魚吧。
透過半掩的房門，方遠再次看到屋內(nèi)搖椅上躺著的人，他姿勢幾日未變，如同定格在那里，心中不由充滿怪異。
老嫗寒暄了幾句注意安全，早點回來的話語后，便轉(zhuǎn)身回屋去了。
德馨大大咧咧，沒想到還是個話嘮，幾人說笑著，繼續(xù)朝前走去。
這時，拐角破敗小院內(nèi)，隱隱傳來幾聲悶沉嚎叫，方遠立即注意到，這四周多出幾家面生的小販老板，他們不約而同轉(zhuǎn)頭望去。
街道氣氛似乎出現(xiàn)微妙變化，大街上喧鬧的人群，說話聲不由就低了下去，皆露出詫異之色。
經(jīng)過短暫眼神交流，靠近巷口的倆人立即拋下商攤，在路人不解中，闊步朝里走來，剩下幾人在外，隱隱成圍攏之勢。
他們身材壯實，眼神警惕，行走間姿態(tài)沉穩(wěn)，顯然個個身懷武藝。
此時德馨神色一肅，臉上笑容頓時不見，右手向劍柄摸去，而房子更像炸毛的貓，全身重心下沉，腳下擺出步子，她們同時向前，將方遠護在身后。
難道是官府來人？調(diào)查財神一事？
方遠暗自猜測，抬頭見此情景，也不由心生感動，但內(nèi)心深處，還是尷尬多點。
巷口倆人神情明顯一愣，氣息一窒。
他們感官中，面前這倆個女人，恍然間仿佛變成噬人兇獸，只要自己稍有動彈，恐怕就會撲上來吃人喝血。
這是氣入六臟，外至四肢皮毛，達到行遍全身上下，已經(jīng)初步把武練到了以勢奪人的境界。
他們心勢被奪，進退不能，甚至連抬手都做不到。
這時，身后幾人已然看出不妥，其中一黑面男子突然上前，停在巷口處，雙手在胸前快速隱秘地比劃了個手勢。
“嗯？”
德馨鼻子輕哼，氣勢松懈下去，房子心有所感，疑惑望來。
“好像是自己人，放他上前，看看有何話要說?！?p> 這時巷中倆人才覺的全身一松，頃刻功夫，后背竟然已經(jīng)被汗水浸濕，不由目露畏懼之色，直著身子，慢慢向后退去。
那黑臉男子明顯輕出了口氣，他交替快步上前，停在眾人五步之外。
方遠并沒有感受到四周氣勢變化所帶來的影響，方才只見兩個漢子走到一半，突然面露驚恐，就像掉入稠黏水中，身體動作立即緩慢下來，直至呆立不動，片刻又快速向后退去，讓人不明所以。
“來者何人？”
“在下巡察使周歸，對面可是王家女公子？”
德馨與來人一問一答，皆壓低了嗓門。
女公子？這稱呼惹得方遠暗自好笑。
她身體隱秘地顫動了一下，連忙擺了擺手道：
“得，得，得。”
“既然是自己人，你們繼續(xù)辦事，我們就先行離開了?！?p> 男子當(dāng)即沉默不言，退出半個身位，很是恭敬地行拱手禮。
三人走出一段路程，方遠忍不住問道：
“你認(rèn)識那些家伙？”
“印象不深，但領(lǐng)頭的確實是我爹下屬?！?p> 先前她提到過家中與陸校尉關(guān)系莫逆，其實很容易聯(lián)想到她爹身居官職，方遠僅僅沒往這方面想而已......這個官二代。
隨著他們離開，巡查使的人迅速圍攏上去，經(jīng)剛才一鬧，如今神色頗為緊張。
經(jīng)過這片街區(qū)的路人，在周歸出示令牌后，都低著頭匆匆撤離，不敢惹事生非。
與此同時，畢家內(nèi)枯井旁。
畢啟神色難看，原本翩翩公子的形象，如今捉襟見肘，衣裳更是沾滿泥土，狼狽異常。
“怎得發(fā)出如此大動靜？”妘氏從房內(nèi)出來，嬌聲喝到。
“娘......財神不見了！”畢啟神色復(fù)雜，略帶驚恐道：“孩兒再三確認(rèn)祭拜物品有無出錯，接著怎么呼那詞語，都見不得任何動靜??！”
“不見了？”妘氏先是一愣，不知想到什么，眼睛徒然睜大，“難道......”
這時。
砰！
院子大門被一股巨力轟然砸開。
畢啟張開臂膀轉(zhuǎn)身護住妘氏，厲聲問道：
“何人膽敢私闖民宅！”
“巡檢司辦案，立即束手就擒！”黑面男子大吼一聲：“上！”余下人員立即呈扇形包圍過去。
“怎么是官府的人......”
妘氏瞪目結(jié)舌，完全沒想過此事會與官府扯上關(guān)系，她視線掃過，不由瞳孔緊縮，房頂、圍墻之上具有人守候，顯然是經(jīng)過周密布局。
“怎么辦？我不能被抓......畢啟這個拖累，成事不足敗事有余，要不是他，這些......”來不及多想，包圍圈逐漸縮小。
妘氏下意識摸向藏在腰腹中的玉佩，不由心口一痛，她輕咬銀牙，眼神透露出一絲決然，忽地轉(zhuǎn)身，投向井口。
“快！快！別讓她逃了！”變故發(fā)生極快，黑面男子促聲而上。
“娘？”
畢啟見眾人轟然沖出，回頭望去，恰好瞧見一絲余影消失在枯井之中，瞬間心臟都好像停止了跳動，他肝膽俱裂，趔趄著撲過去查看，可井底早就空空蕩蕩。
眾人一擁而上，將畢啟控制起來，周歸上去查看，發(fā)現(xiàn)井底另有出路，當(dāng)下?lián)]手道：
“井底暗道漆黑無光，行動不便，你們幾個，去屋內(nèi)尋來照明工具，一個半老徐娘，跑不了多遠，務(wù)必緝拿歸案。”
“是！”
幾個被點大漢，立即領(lǐng)命而去。
大的跑了，小的還在，這男子本來面目極黑，此刻臉色陰沉下來，不怒自威。
他匐下身子在畢啟耳邊低沉問道：
“在哪里？”
畢啟四肢被束，面如死灰躺倒在地，口中吶吶說道：
“我不知道......我什么也不知道。”
“哼！”
“堵住嘴巴，帶上黑罩，準(zhǔn)備即刻押往府衙。”
周歸冷笑幾聲，又朝身邊漢子耳語一番，那人立即點頭，轉(zhuǎn)身走出院外。
這時，房門處傳來聲響，他循聲望去，眉間不由擰出川字。
三人迎面走來，可手中只有一盞巡夜燈。
也是，這玩意尋常人家哪會多備幾個，他心里暗嘆，交代道：
“趙留、陳奇，你們身法靈活，這事便交于你們，辦好之后計功受賞?！?p> “大人，請放心！”
被叫道名字的倆人頓時面露喜色，雙腳一蹬，挨個跳入井中，洞口燈光很快被昏暗掩蓋。
“你體型高大，不必心懷缺憾，留在這里接應(yīng)他們，到時一并請功?！?p> “大人嚴(yán)重了，張祝哪敢，出發(fā)前屬下曾請來倆位‘門神’要不要......”
呵呵，不就有個身在‘聽墨’的兄長嗎。
周歸臉色轉(zhuǎn)瞬即逝，平靜說道：
“拿我瞧瞧?！?p> 張祝即刻抬起頭，從懷中掏油紙畫像，恭恭敬敬，雙手呈來。
“原來是下位門神，倒也可以做個預(yù)警，有心了，將畫像貼好，走程序吧?！?p> “是！”
張祝轉(zhuǎn)身，瞬間臉色變冷，與剛才判若兩人。
周歸不在管他，等待幾刻后，朝四下問道：
“有沒有什么線索？”
“大人，找到幾份書信，小的判斷，這家戶不久前還住在衛(wèi)城內(nèi)！”
“哦？”周歸皺起兩道墨黑長眉，語氣充滿驚訝。
這時，剛剛被差遣出去之人恰巧回來，他臉色難看，在周歸耳邊低聲說道：
“大人，四周已經(jīng)調(diào)查清楚，總共六處院落，其中三家荒廢，無人居住，巷低一家柴米油鹽俱全，估摸暫時出門去了......”
周歸立即想到女公子身旁那倆人，接話問道：
“還一家呢？”
這漢子呼出一口氣，穩(wěn)定心勁后，馬上回道：
“那家就在巷子斜對面，屋中男主已經(jīng)死去多時，尸體都臭了，女主則好像剛剛逝去不久，身子還沒僵硬，此地有些邪門啊。”