宋英在莊里養(yǎng)了幾天的傷，身子逐漸恢復(fù)了健康。梁濤這幾天常?？茨莾煞剿?huà)卷，在想這畫(huà)卷上的奧秘，雖然缺了一卷，可是梁濤還是試圖努力從畫(huà)卷中尋找出什么，可是好多天了，她一點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有。她又想到青城派已經(jīng)知道了自己得了兩幅畫(huà)卷，就怕畫(huà)卷放在這里也不安全，就請(qǐng)了個(gè)畫(huà)師把兩幅畫(huà)臨摹了一個(gè)副本，將畫(huà)上的山山水水、落款、提詩(shī)都臨摹全了，自己就保存起其中一本，把另一本時(shí)常拿來(lái)看?？删退闶沁@樣，她還是常常因?yàn)榈貌坏阶詈蟮囊痪懋?huà)，解不開(kāi)其中的奧秘而犯愁。
這天午飯過(guò)后，宋英來(lái)找梁濤，聲稱(chēng)有事稟報(bào)，宋英對(duì)著兩邊的丫頭使使眼色，梁濤會(huì)意，叫丫頭們都下去了。然后宋英說(shuō)道：“我見(jiàn)師父近日眉頭不展，可是因?yàn)槟墙髻x的畫(huà)卷沒(méi)有收全煩心？如果是這樣，我倒有個(gè)主意，聽(tīng)說(shuō)青城派這月初七將招收門(mén)徒，我想我可以混入其中，如果信用做了青城派的弟子，我會(huì)為師父盡力找到最后一幅畫(huà)的下落，呈給您?！绷簼宦?tīng)這話(huà)，眉眼也舒展了，眼睛里露出贊賞的光澤，說(shuō)道：“難為你為我這樣想，你去吧，我會(huì)安排人手接應(yīng)你的?！?p> 經(jīng)過(guò)一番準(zhǔn)備，在初七日的時(shí)候，宋英便趕到了青城派招收新學(xué)徒的現(xiàn)場(chǎng)。來(lái)的人熱熱鬧鬧、挨挨擠擠把青城山門(mén)前的空地占完了，大概有百十來(lái)人。然后一個(gè)男子便領(lǐng)著兩個(gè)青城山弟子走出了山門(mén)，宋英一看正是那天救自己的那個(gè)男子，這個(gè)男子雖然和青城山的掌門(mén)、師伯們平輩論師兄弟，但是他的年紀(jì)并不大，也就二七、八，宋英見(jiàn)到他倒感覺(jué)很親近。那個(gè)男子說(shuō)道：“我青城派創(chuàng)派以來(lái)，歷經(jīng)數(shù)百年，淵源流長(zhǎng)。今日招收門(mén)徒，得到眾位的賞識(shí)前來(lái)，是本派的無(wú)上榮光。我作為本屆青城派執(zhí)事，排行老五，名叫薛重桐，以后你們有幸入門(mén)的話(huà)，可以叫我五師伯。我也是你們這次入山考核的考官?！眻?chǎng)上來(lái)應(yīng)試的人，聽(tīng)他說(shuō)一句就在下邊鼓搗一句，有羨慕的、有仰慕的，宋英知道了這個(gè)人叫薛重桐，也暗暗記在心里。接著他說(shuō)：“這次比賽一共三場(chǎng)，三場(chǎng)都通過(guò)的人，就算考試通過(guò)，就可以成為青城派的弟子。第一場(chǎng)，將讓你們到后山十里方圓的山野地里過(guò)上三天，進(jìn)去的時(shí)候不準(zhǔn)帶食物干糧，你們進(jìn)去之后要憑著自己的能力在山野地里生存三天，這也是對(duì)你們生存能力的考驗(yàn)，如果你們沒(méi)有在野外維持自己生存的本事，那本派也不會(huì)接收你們，這十里方圓的山野地設(shè)有圍欄，圍欄邊有青城派弟子把守，你們?nèi)靸?nèi)不許通過(guò)圍欄出入，否則視為放棄，三天之后，你們從正門(mén)出來(lái)，然后你們翻過(guò)那邊廣場(chǎng)的十個(gè)高低杠，出來(lái)的人還能保持體力翻過(guò)十個(gè)高低杠的，算是通過(guò)。根本沒(méi)能力填飽肚子，或無(wú)力翻過(guò)高低杠的，第一輪就算失敗?！?p> 薛重桐說(shuō)完就命人帶著這百十來(lái)號(hào)人到后山十里荒山的入口，這些來(lái)參加考試的就一個(gè)一個(gè)不帶食物干糧的進(jìn)到里邊。這些人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)前面一片樹(shù)林，樹(shù)林里有榆樹(shù)，杏樹(shù)，有的人就談?wù)?，榆?shù)葉和杏子都可以吃，看來(lái)在這片地方生活上三天沒(méi)什么困難。不久他們就三三五五的分開(kāi)了。宋英一個(gè)人揀了條小路往樹(shù)林里走去，此時(shí)還能看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有人逛蕩的影子。這時(shí)宋英看見(jiàn)前邊有一顆果子樹(shù)，想：“先摘些果子，以備今日之需。”于是就走上前去到樹(shù)上摘果子。那邊三個(gè)人看見(jiàn)，可能對(duì)果子沒(méi)多大興趣，就走開(kāi)了，后邊倒跑來(lái)一男一女，也跑到這顆果子樹(shù)底下，和宋英一起摘果子。宋英撕下一大塊衣襟，包了一堆果子。那一男一女說(shuō)道：“你看人家，多知道準(zhǔn)備。”“就是，別看現(xiàn)在大家肚子飽著，不說(shuō)餓，可是三天那，保不準(zhǔn)就會(huì)遇上饑荒，還是早準(zhǔn)備的為妙?！闭f(shuō)著兩人也各用衣襟包了一堆果子。那一男一女問(wèn)宋英的名字，宋英告訴了他們，他們也把自己的名字告訴了宋英，男的叫楊開(kāi)，女的叫劉萍。宋英找了個(gè)空地，便把果子放在旁邊，坐著練功，等過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰之后，太陽(yáng)偏西，她餓了，便吃果子。這一天過(guò)得還算安寧，等到了第二天，宋英繼續(xù)往荒山深處走去，這時(shí)卻發(fā)現(xiàn)這十里山地的后半首盡是凸巖怪石，幾乎沒(méi)有幾顆樹(shù)，有的也是楊樹(shù)、柳樹(shù)，寥寥幾顆長(zhǎng)在怪石間，草也長(zhǎng)的不高。這時(shí)也有好幾批人從北邊返了回來(lái)，都抱怨說(shuō)：“沒(méi)想到這荒山里邊這樣荒涼，我們都走到北邊的護(hù)欄了，可是這一帶真是荒涼，根本沒(méi)什么可吃的，還是返回去到入口處那片樹(shù)林看看有什么吃的吧。”
宋英把剩下的果子吃了充饑，閑著無(wú)事就也到前邊看看，只見(jiàn)這時(shí)的那片樹(shù)林里，幾個(gè)人一堆都在搶摘樹(shù)上的果子，山杏，自己昨天看見(jiàn)的那顆果子樹(shù)上的果子已經(jīng)被摘完了。這時(shí)候的這些人已經(jīng)想方設(shè)法的往自己兜里、腰帶里藏果子，他們都不想三天后餓著出去，要不翻不過(guò)那高低杠。這時(shí)宋英發(fā)現(xiàn)附近的草叢動(dòng)了動(dòng)，她過(guò)去仔細(xì)一瞅，是只野兔，宋英迅速身手上前一抓，便抓到了那只兔子。宋英想留著這只兔子，傍晚可以吃一頓也就可以熬過(guò)今天了。等到傍晚的時(shí)候，宋英烤熟兔子吃兔肉，就看見(jiàn)有時(shí)有路過(guò)的人在捂著肚子走。他們說(shuō)：“今天就這樣難熬，那能過(guò)得了明天?！蹦莻€(gè)說(shuō)：“我今天沒(méi)摘到幾個(gè)果子，吃的都是榆樹(shù)葉、山野菜，可把我這肚子吃的，現(xiàn)在只感覺(jué)擰?！?p> 第二天也就這樣過(guò)去了，到了第三天，宋英在這片山野里找到一條溪流，溪流里倒是有魚(yú)。宋英便做了一個(gè)魚(yú)叉去撈魚(yú)，幸好她眼疾手快撈到了幾條魚(yú)，看來(lái)今天也可以對(duì)付過(guò)去。這時(shí)下游也走來(lái)幾個(gè)人，他們看見(jiàn)宋英撈魚(yú)，也開(kāi)始從水里撈魚(yú)，可是他們那里像宋英那樣有武功，手腳靈活，便撈不上幾條魚(yú)來(lái)，幾個(gè)人正在那里你掙我嚷的叫，宋英索性將上游的魚(yú)刺死幾條，讓它們漂到下游，那幾個(gè)人看見(jiàn)上游有死魚(yú)漂下來(lái)，便揀了起來(lái)，起身看看宋英在上游，都或抱拳、或頷首的表示感謝。誰(shuí)知不多一會(huì)兒功夫，那邊又來(lái)了幾個(gè)人，看來(lái)已經(jīng)餓的一瘸一拐的，來(lái)到這邊看見(jiàn)那幾個(gè)撈魚(yú)的，上來(lái)就搶?zhuān)灰粫?huì)兒功夫，兩邊倒打了起來(lái)。
宋英看見(jiàn)那幾個(gè)人如此無(wú)禮，走過(guò)去，便使開(kāi)拳腳把那幾個(gè)行兇的打倒在地，那幾個(gè)撈魚(yú)的見(jiàn)宋英出手，便驚嘆道：“你會(huì)武功？”宋英說(shuō)：“會(huì)一點(diǎn)粗淺武功?！彼斡⒈戕D(zhuǎn)頭對(duì)摔倒的那幾個(gè)人說(shuō)：“撈魚(yú)不必如此著急，只要耐點(diǎn)心，是可以撈到的?！蹦菐讉€(gè)摔倒的趕忙說(shuō)道：“是是是，您說(shuō)的對(duì)?！?p> 接著那邊忽然又傳來(lái)呼聲：“哎吆。”宋英忙跑過(guò)去一看，原來(lái)是一個(gè)女的坐在地上，手正捂著腳。宋英過(guò)去一看，正是前天見(jiàn)的那個(gè)劉萍。劉萍見(jiàn)是宋英便說(shuō)道：“我剛才在這里挖野菜，草叢里竄出一條蛇，把我的腳咬了?！彼斡⒄f(shuō)：“讓我看看。”宋英看了看不是什么厲害的毒蛇，不過(guò)中毒時(shí)間長(zhǎng)了也會(huì)對(duì)身體不利，宋英于是幫劉萍用嘴吸毒，過(guò)了一會(huì)兒，傷口才顯出肉色。這時(shí)她們看見(jiàn)旁邊還坐著幾個(gè)人，有幾個(gè)正在吃野菜，甚至是野菜根，有一個(gè)卻在他們旁邊坐著，并不吃東西，安閑自在的樣子。有人便問(wèn)他：“向問(wèn)，你不餓嗎？”向問(wèn)說(shuō)：“我以前餓過(guò)七天那，我都堅(jiān)持過(guò)去了?！?p> 宋英問(wèn)劉萍，楊開(kāi)去那里了，劉萍說(shuō)：“他剛才到那邊采蘑菇去了，我們?nèi)フ宜伞！庇谑撬斡⒑蛣⑵紨y手到了那邊。找到楊開(kāi)，宋英看了看楊開(kāi)挖的蘑菇，都是一些帶著草葉的松香菇，楊開(kāi)說(shuō)：“明面的蘑菇不好找，搶的人也多，我只好找了這些被松樹(shù)毛覆蓋的松香菇，幸好我認(rèn)識(shí)?！彼斡⒂帜贸鲎约旱聂~(yú)，三個(gè)人烤著魚(yú)和蘑菇吃了一頓。這樣一直待到午后。
那邊銅鑼終于響起，這是比賽結(jié)束的信號(hào)。于是人們開(kāi)始往門(mén)口走?？墒沁@時(shí)好多人都已經(jīng)餓的一步一頓的走。宋英他們走出了門(mén)口，已經(jīng)只有五十多個(gè)人先出來(lái)。后邊的人都已經(jīng)餓的不成樣子，很難趕上前邊的人，有的還是青城派弟子抬著出來(lái)的，顯然已經(jīng)餓的暈倒了。
然后這五十個(gè)人能順利走著出來(lái)的來(lái)到廣場(chǎng)面前。這時(shí)候，能走到這里的便是慶幸，在互相交談著，有的人已經(jīng)餓倒，只好由青城派弟子領(lǐng)著，管一頓飯送下山去，算是不合格。而要參加過(guò)高低杠的人是不準(zhǔn)給飯吃的，他們要在過(guò)了高低杠之后用餐。這時(shí)薛重桐把要參加高低杠的人叫到一邊，排成幾隊(duì)。這時(shí)這群人還在議論，忽然之間，其中幾個(gè)人哄堂大笑起來(lái)，接著就有人喊：“向問(wèn)，你到底在里邊吃了東西沒(méi)有。”向問(wèn)說(shuō)：“這不勞你們過(guò)問(wèn)。”有人便說(shuō)：“老師，這個(gè)向問(wèn)說(shuō)自己以前餓了七天都沒(méi)吃東西?！毖χ赝┫蜻@邊看看說(shuō)：“挨餓很了不起嗎？向問(wèn)，你不要再參加比試了，下山去吧，本派不錄取你?！?p> 眾人聽(tīng)了薛重桐的話(huà)，有的有些吃驚，有的在想其中的道理，嘖嘖而論。但是向問(wèn)只好在大家目送的眼光中離開(kāi)了。
接下來(lái)便是剩下的五十人按次序去翻高低杠，宋英通過(guò)了，一些人因?yàn)轶w資或饑餓的原因沒(méi)翻過(guò)去，最后留下的有三十多人。第一項(xiàng)比賽算是結(jié)束了，飯廳里傳出飯來(lái)給他們吃飯。
用過(guò)飯之后，開(kāi)始考評(píng)第二項(xiàng)。薛重桐宣布第二項(xiàng)，是在前邊的山頭放三十六匹狼，然后參加考核的人進(jìn)入山里，在半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，能射到一匹狼，并將其帶回者為獲勝，不能者為失敗。于是在青城派弟子往山里放了三十六匹狼之后，宋英他們被帶進(jìn)了山里。比賽開(kāi)始，大家拿著頒發(fā)的弓箭，紛紛向山里走去，宋英也不想搶先，以免引人注意。她在山里轉(zhuǎn)了幾圈之后，估計(jì)有小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去之后，才蹲在樹(shù)梢，瞅準(zhǔn)一匹狼，放了一箭。她的運(yùn)氣不錯(cuò)，射死了一匹狼，然后便帶著狼出了山，到薛重桐面前交差。這時(shí)已經(jīng)有數(shù)個(gè)射到狼的在這邊等著，過(guò)了一會(huì)兒，又出來(lái)幾個(gè)。最后等到半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間已到，鑼聲一響，便是比賽結(jié)束。薛重桐派人將沒(méi)有返回的弟子從樹(shù)林里接出來(lái)。清點(diǎn)一下人數(shù)，完成任務(wù)射到狼的也就二十六個(gè)，剩下的沒(méi)射到狼的被遣返回去。
接著是第三項(xiàng)考核，要求被考好的弟子坐在一間屋子里，每人發(fā)一個(gè)九宮格。然后薛重桐命人在屋子里點(diǎn)燃迷魂香，誰(shuí)能在解開(kāi)九宮格之后，還因?yàn)闆](méi)有嗅到足夠多的迷魂香香氣暈倒，從屋子里出來(lái)，把九宮格交給監(jiān)考人員，誰(shuí)就獲勝。沒(méi)解開(kāi)九宮格，或者在屋子里待的時(shí)間長(zhǎng)，嗅迷魂香暈倒，便算是失敗。鑼聲一響，迷魂香點(diǎn)燃，大家開(kāi)始解九宮格，宋英順利的解開(kāi)了九宮格，在暈倒之前離開(kāi)了屋子。而且這次她發(fā)現(xiàn)自己是第一個(gè)出來(lái)，連薛重桐都向她投來(lái)贊賞的目光，最后一共通過(guò)這關(guān)考核的也就二十三人。所以綜合三次考核，也就是這二十三人進(jìn)入了青城山。薛重桐在院內(nèi)的廣場(chǎng)上向他們宣布，他們已經(jīng)成為青城派的弟子。接著是給這些新弟子分派住房，領(lǐng)他們到經(jīng)?；顒?dòng)的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，告訴他們每天何時(shí)起床，何時(shí)勞作，何時(shí)練功。考進(jìn)來(lái)的弟子中有三個(gè)女的，除宋英、劉萍外還有一個(gè)叫魯卿的女子，她們被分到一塊單門(mén)給女弟子準(zhǔn)備的房間居住。
宋英在青城派立下了根，通過(guò)線人將消息傳遞給梁濤，告訴她說(shuō)，雖然考核很苛刻，可是自己已經(jīng)順利通關(guān)，打入了青城派。