那女子嫣然一笑，道：“三爺，您實(shí)是多慮了。您看蕭爺現(xiàn)今這番打扮，若去見大當(dāng)家，豈不失禮？不如讓他洗漱修整一番，待明日上山，豈不更為妥當(dāng)？”
“對(duì)不住，我雖不知你與蕭爺是何關(guān)系，但今晚他必定得跟我走。我最多讓他洗漱一番，完事便即刻帶走?！?p> 那女子笑道：“既如此，那便麻煩三爺在此稍候片刻?！闭f(shuō)罷，她轉(zhuǎn)向店小二，吩咐道：“給三爺和兄弟們上好酒?！?p> 那小二聞言，立即進(jìn)去取酒。
三爺乃謹(jǐn)慎之人，前車之鑒猶在眼前。他先用銀針試毒，而后讓兄弟們飲用，自己卻未動(dòng)分毫。待過(guò)了一會(huì)兒，見兄弟們無(wú)事，方才放心飲下。然而他卻不知，那酒里確已下了藥，此藥與食肉相混，便會(huì)起效。小二送上了肉，眾人大口喝酒大口吃肉，幾碗下肚，藥力方顯，個(gè)個(gè)頭昏腦漲，昏昏欲睡，最后皆趴倒在桌上。
掌柜與廚子趁機(jī)將蕭爺帶上三樓，準(zhǔn)備為他沐浴。
“柒老板，兩盆洗浴的水已經(jīng)備好了！”掌柜對(duì)那女子說(shuō)道。
柒老板一邊剔去蕭爺亂發(fā)中的枯草，一邊吩咐道：“你們先下去吧。”
掌柜和廚子應(yīng)聲退去。
浴盆中熱氣裊裊，氤氳了整個(gè)房間。
柒老板將蕭爺領(lǐng)至座位上，取出一把剪刀，剪去他糾結(jié)的長(zhǎng)發(fā)和胡須。修整完畢，蕭爺消瘦的臉龐和呆癡的眼神顯露無(wú)遺，干裂的嘴唇不停地顫抖著，似在訴說(shuō)著什么，卻又無(wú)聲無(wú)息。
柒老板試了試水溫，覺(jué)得適宜，便開始為蕭爺脫去外衣。最后一層衣服已與皮膚緊緊貼在一起，怎么也撕不下。柒老板只好將他送入盆內(nèi)，衣服在水里泡了許久，方才慢慢脫離。因布料已變得易碎，柒老板只能一塊塊地褪去。褪至斷臂處，衣服與皮、肉、血混雜在一起，只能慢慢清洗。
此時(shí)，盆中的水已污濁不堪。
柒老板將蕭爺領(lǐng)至另一盆中，拿起一塊布，輕輕地擦拭起來(lái)。她發(fā)現(xiàn)蕭爺背上有些東西無(wú)法洗凈，細(xì)看之下，只見他背上印著一張可怕的鬼臉。那是一只三面小鬼，張牙舞爪。紋身順著背部一直延伸到手臂，可惜那只臂膀已斷。
柒老板曾伺候過(guò)蕭爺，知道他身上本沒(méi)有紋身，如今莫名多了出來(lái)，不禁大為驚訝。她又看了看那個(gè)傷口，根據(jù)遺留下來(lái)的疤痕推斷，當(dāng)時(shí)臂膀被截時(shí)，蕭爺曾用火處理了傷口。那種痛苦非一般人所能承受，柒老板看著兩行淚水不經(jīng)意間從眼角滑落。
柒老板依稀記得蕭爺臨走前，將這蘭悅酒館交給自己打理。他并未說(shuō)明離開的原因，只是讓她等著，等著他歸來(lái)的那一天。若三年后仍未回來(lái)，便將這酒館盤出，得些錢財(cái)，找個(gè)好人家嫁了。柒老板看著蕭爺在日落時(shí)離去的身影，那時(shí)他還是一個(gè)高大魁梧的漢子，而如今卻瘦得如同枯木一般。
沐浴完畢，柒老板將蕭爺扶出，在拭干身子時(shí)，發(fā)現(xiàn)他小腿上有一處很深的槍傷，傷口傷及筋骨，走路不便。
柒老板為蕭爺換好衣服，便將他送入自己的臥房。蕭爺睡覺(jué)時(shí)鬧著要那個(gè)酒葫蘆，柒老板只好依著他。她看著他入睡，看著他的臉龐。以前她也曾這樣伺候過(guò)蕭爺，那時(shí)她只是蕭爺身邊的一個(gè)丫鬟，無(wú)人稱她為柒老板，所有人都叫她余柒娘。
余柒娘這個(gè)名字是入了蕭家后才改的。她原本在鄉(xiāng)里叫余柒，因?yàn)樵诩抑信判欣掀?。入了蕭家后，蕭爺覺(jué)得這個(gè)名字不好聽，便在“柒”后面加了個(gè)“娘”，也讓她不忘本根。
待蕭爺入睡后，柒老板靜靜地坐在梳妝臺(tái)前，看著鏡子中的自己，手中捏著七巧靈龍。這本非她之物，原先的主人也是一個(gè)女人，蕭家七雄之一，蕭家的人都稱她為老妖。老妖總是戴著一張皮面具，聽說(shuō)是從負(fù)心漢身上剝下來(lái)的。
老妖出身于習(xí)武之家，性格高冷。一場(chǎng)暴雨讓她遇上了同來(lái)躲雨的趕考窮秀才，她心生憐憫，便出手相助。日后兩人情深意切，便私定了終身。卻不想那秀才赴京一去，便杳無(wú)音訊。她心不死，一路上京尋找，卻不想那情郎已是他人之夫，秀才依著那高枝，晉級(jí)三品之位。更讓她沒(méi)有想到的是，待她回家之時(shí)，家人已被以戊戌之名抄殺，而執(zhí)行之人，便是那秀才。老妖成了落網(wǎng)之魚，那秀才便派人追殺她，命為：格殺勿論。幸得蕭正齊所救。
那秀才曾言她面如桃花，人如出水芙蓉，令人眷戀。老妖在行刺秀才前，用刀刮花了自己的面容，如此才能順利混入人群之中。
老妖也常對(duì)余柒娘說(shuō)：“姑娘面容姣好，但容易引來(lái)負(fù)心漢?！?p> 七巧靈龍也是老妖死前交給余柒娘的。
余柒娘至今仍記得那個(gè)冬季的雨夜，雷聲陣陣。老爺蕭正齊帶著老妖去赴宴，然而回來(lái)的卻是奄奄一息的老妖。無(wú)人知曉那晚究竟發(fā)生了什么。從此，蕭家七雄也只剩下了六人。那天晚上的事，蕭爺打探了許久，卻無(wú)人知曉。蕭正齊的生死就這樣隨著老妖的死而成了謎，他的兒子蕭景慧也慢慢變成了如今眾人口中的蕭爺。
第二天清晨，大雪已停，地上已積起了一腿深的雪。
劉三爺拍著腦袋從醉夢(mèng)中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己正趴在桌上。他看了看從外面射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，知道自己誤了事。忍著頭痛，他一腳踢醒還在醉夢(mèng)中的人。
“奶奶的，你們這幫誤事的混賬東西，快醒醒！”
正當(dāng)劉三爺帶著眾匪要上樓時(shí)，余柒娘正帶著蕭爺走了下來(lái)。
劉三爺用刀指著余柒娘罵道：“你敢在我們酒里動(dòng)手腳！”
余柒娘笑道：“三爺，我們給客人的酒可都是干干凈凈的。你自己含了杯（暗指劉三爺自己再小心謹(jǐn)慎也中招，自己的手法遠(yuǎn)在三爺預(yù)防能力之上），怎么還怨我呢？”
“你……”劉三爺一時(shí)語(yǔ)塞。他看了看修整后的蕭爺，說(shuō)道：“看在你把蕭爺帶出來(lái)的份上，老子便放你一馬。”
余柒娘笑回道：“多謝三爺寬宏大量，不與小女子計(jì)較?！?p> 此時(shí)，劉三爺將刀一收，道：“蕭爺，現(xiàn)在估計(jì)大當(dāng)家都等急了，走吧！”
余柒娘為蕭景慧披上了一件貂皮大衣，將他送至門口。
而此時(shí)，另一批人馬正向著酒館趕來(lái)。