芒種 十四
京城以西是大片的平原，因為水土豐饒，所以西郊的村落多以種菜為生——附近鄉(xiāng)里的幾千家農(nóng)戶幾乎包攬了整座京城的菜蔬供應(yīng)。
另一起天火事件就發(fā)生在城外西郊的馬坊村。
西出嘉會門寬闊的官道上往來車輛縷縷不絕。放眼望去，車上拉的盡是綠油油的青菜。車流中，正有幾騎官差逆向而行。此時全是進(jìn)城的人，領(lǐng)頭的官差喊啞了喉嚨才從人群中擠出一條路來。
幾人沿著官道策馬而行，一直走了大半個時辰才來到馬坊村的村口，還沒進(jìn)村，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見官道上聚集著許多村民。
瞧見幾匹駿馬飛馳而來，本地的里正和縣衙的差役便迎了上來。
馬坊村的里正是個小老頭，雖然也是一身鄉(xiāng)民打扮，可說起話來倒是很有條理，像是讀過幾天書的樣子，一番客套之后，便給幾人說了事情的經(jīng)過。
死者馬老七是馬坊村本地人士。媳婦早就死了，唯一的女兒也嫁到了鄰村，家里就只有他孤身一個老漢。馬老七種菜是把好手，平時又肯下力氣，所以，他家的青菜總比別人家的壯實，因而被官府選中成了專供的農(nóng)戶。
專供農(nóng)戶不用擔(dān)心銷路，只要每隔幾天往城里的衙門送一次菜就行。昨天是他進(jìn)城送菜的日子，一起進(jìn)城的的還有幾家農(nóng)戶，可別人家的馬車過了晌午就都回來了，而馬老七卻是臨近天黑才趕回村里，他進(jìn)村時，正好趕上下雨。
遇見幾個沒帶雨具的村民，熱情的馬老七還邀請他們上車，就在這檔口，他的背上竟突然冒出了火光。馬老七先還沒明白出了什么事兒，可才一眨眼的功夫他的背上便燃起了藍(lán)綠色的大火，馬老七吃疼，滾下馬車在地上的泥水里來回翻滾，可詭異的是，那股綠色的火焰竟然無法熄滅，村民見狀，連忙用身上的衣服幫忙拍打，卻也沒有半點效果，反而還把自己的衣服也給燒了。
“老七死的太慘了，到現(xiàn)在我都忘不了他的慘叫聲……半個村的人都聽見了，誰都沒敢睡覺……”
里正說完情況，他們也剛好到了現(xiàn)場。
空氣中依舊飄散著一股奇怪的酸味，焦黑的木頭散落了一地，不遠(yuǎn)處的地上還有一個蓋著白布的東西，看樣子應(yīng)該是死者馬老七的尸身。除了地上還有幾根沒有燒透的木頭之外，其余情形簡直與城里的一般無二。
老胡安排兩名手下勘察現(xiàn)場，自己卻向著尸身走去，吩咐里正和本地的差役驅(qū)散人群之后，老胡這才掀開了地上的白布，露出俯臥在地上的尸體。
和預(yù)想的不同，馬老七的尸體并不像劉培中的車夫那樣被燒成了焦尸，他的燒傷大都集中在上半身，或者說是集中在背部。尸體上身的衣物早就沒了，背上的皮肉也大都已經(jīng)焦?fàn)€，被大雨泡過之后，只在幾處裂縫之中隱隱現(xiàn)出慘白的肉色，兩條胳膊也是如此，背面燒的焦?fàn)€，正面的燒傷卻并不嚴(yán)重。
驗完背面，老胡給尸體翻了個身，便看見馬老七那一張面目猙獰的面孔。說來奇怪，盡管頭發(fā)和耳朵全燒沒了，可他的臉上卻沒有多少燒傷。不僅如此，他的胸腹處也只有幾片并不眼中的燒傷。
看到這里，老胡不由的“咦”了一聲，旁邊的粱書也看出了事情的古怪，皺眉道：“馬車全燒毀了，可人卻只傷了后背，這天火的目標(biāo)難道是馬車嗎？”
老胡捻著山羊胡，沉吟著答道：“不錯，我也正覺得奇怪。那邊兒還有幾根木頭沒有燃著，看著像是車尾的槽幫，這邊兒的尸體又只有后背上有燒傷……難不成，是這老天爺下手沒扔準(zhǔn)？”
老胡自己嘀咕完之后，便讓里正把在場的村民全都喊來，還有拉車的轅馬，要是沒死的話，也一并弄來。
不多時，便見幾個鄉(xiāng)民牽著一匹大青馬走了過來。梁書看了看大青馬，見它只在屁股上有幾處并不嚴(yán)重的燒傷。便轉(zhuǎn)向鄉(xiāng)民問道：“馬車起火的時候，你們都在場嗎？”
幾個鄉(xiāng)民同時點頭應(yīng)是。
梁書便繼續(xù)問：“當(dāng)時正在下雨，你們幾個不在家里呆著，跑到外面做什么去了？”
鄉(xiāng)民你看看我，我看看他，終于還是一個上了些年歲的漢子站了出來，哆哆嗦嗦的說道：“小的馬全有，回大人的話，小的們怕田里積水淹了青菜，就趕著去挖排水溝了，可沒想到大雨來的太快……”
梁書盯視了鄉(xiāng)民片刻，才繼續(xù)問道：“當(dāng)時除了馬老七之外，你們可曾見過生人？”
幾個鄉(xiāng)民互相看了看，之后便紛紛搖頭，都說一路上沒見過旁人，梁書便讓他們把當(dāng)時的情形再說一遍。
馬全有說話之前先嘆了口氣：“當(dāng)時天剛黑下來，我們幾個沒帶蓑衣，正急著往家里趕呢，忽然聽見馬老七在后面喊我們，說讓我們上車跟他一起回去。我們正要上車，天上就打雷了，高大的雷啊，然后我就看見他身上有什么東西閃了一下，然后……老七身上就著火了……”
梁書的雙眼一瞇，追問道：“你們當(dāng)時都看見什么了，越仔細(xì)越好！”
馬全有又嘆了口氣，說話時，臉上全是不忍之色：“當(dāng)時雨大天又黑，我們也實在看不清什么的，我就記得起火之前好像聽見嘭的一聲，然后閃了兩下就起火了，那火苗子一開始是藍(lán)的，轉(zhuǎn)眼就綠了，根鬼火兒似的……沾到身上就撲不滅，老七在泥地里打滾都不行，唉……老七死的太慘了……他是活活被疼死的呀……”
馬全有說完之后，其他鄉(xiāng)民也跟著點頭表示同意。梁書自己問完了話，便讓老胡繼續(xù)盤問，而他則跑到馬車的殘骸那里打聽情況。
大理寺的差人已經(jīng)完成了勘察，見梁書來問，便把情況說了一下——馬車的車身和車輪基本已經(jīng)徹底燒毀了，之后車尾還剩下幾塊木頭沒有著火，初步分析，最先起火的位置應(yīng)該就在馬老七的身后。要不是牽引轅馬的繩索先被燒斷了，只怕那匹大青馬也得被活活燒死。
梁書撿起一塊沒有燒過的木頭，拿在手掂了掂分量，又放在鼻子底下聞了聞，見只是很普通的柳木板子，便又撿起一塊燒焦的木頭看了看，卻只見濕淋淋的木炭上竟然爬著一溜螞蟻。
他忽然想起，興盛街上的馬車殘骸上也爬著螞蟻……木炭又不能吃，成群的螞蟻跑過來干嘛？
他把木炭舉到眼前，看著螞蟻在木炭上驚慌失措的樣子，忽然瞇起了眼睛——莫非，這小小的螞蟻竟和天火有關(guān)不成？
正尋思間，他忽然覺得腳下有什么東西硌了自己一下，出于本能，他后退了半步想看看自己踩到了什么，卻隱約看到了一絲金屬的光澤，他用鞋尖在地上一挑便把那塊金屬從泥地里摳了出來，拿在手里一看，竟然是白花花的一角銀子。
皇城，乾元殿內(nèi)。
身穿一身明黃道袍的皇帝剛剛做完早課，喝下道童送來的無根水后，這才拍了拍手。聞聲，巨大的盤龍柱下便走出來一個枯瘦的人影。
老太監(jiān)陳興林躬身行禮之后便開口說道：“昨日戌時，刑部尚書劉培中的車駕行至興盛街時突起大火，燒死車夫一人，所幸劉大人當(dāng)時人在刑部，故而幸免于難。”
趙昀的眼中寒光一閃，冷聲道：“戌時正在下雨，街上的馬車怎么會起火，竟然還燒死了人？會不會是有人暗中搗鬼，用了火油之類的東西？”
陳興林頷首確認(rèn)：“據(jù)目擊者說，是馬車無故起火，火勢甚烈水潑不滅，且火焰呈青綠色，猶如鬼火。若是有人用火油暗中搗鬼，斷然不會出現(xiàn)青綠色的火焰，而且火油燃燒極快，很難把人燒成焦炭?！?p> “猶如鬼火……”趙昀聞言一甩手中拂塵，眼中寒芒爆閃：“當(dāng)真看不出起火的原因？！”
陳興林點頭稱是：“聽說龔大人已經(jīng)去了現(xiàn)場，不過暫時還沒有消息?！?p> 皇帝忽然瞇起了眼睛，喃喃道：“莫非真如國師所說……是那冤魂作祟不成……”
言罷，他忽又問道：“除此之外，還有何事稟報？”
“昨天戌時前后，城西馬坊村有個村民也遇上了天火，聽大理寺回來的人稟報，現(xiàn)場情況和興盛街完全一樣?！?p> “村民？”
皇帝的眉頭忽然擰成了一個疙瘩——紫陽真人不是說會應(yīng)在‘雷部’上嗎，怎么會牽連到村民呢？
陳興林久在皇帝身邊，看出皇帝心中疑惑，便補充道：“死者是給刑部送菜的農(nóng)戶，事發(fā)前才剛從城里回來。所以，奴婢想著，這兩件事兒之間或許……”
不等陳興林說完，皇帝得心中也有了猜測，斷然道：“莫非……是這農(nóng)戶替劉愛卿擋了災(zāi)劫！”
陳興林身形一滯，猛然抬頭：“陛下，奴婢以為，世上不會又如此巧合，二者之間必然存在某種聯(lián)系，或許是有人暗中搗鬼，懇請陛下授予奴婢調(diào)查之權(quán)！”
皇帝聞言，面現(xiàn)不悅道：“天道恢恢，哪里是你們這些閹人懂得的?！?p> “陛下！”
陳興林還想說話，卻被趙昀冷聲打斷了：“這里沒你的事兒了，退下吧?！?p> 枯瘦的身影又是一滯，陳興林無奈，躬身行禮之后，便又隱沒到盤龍柱后的陰影里。
皇帝忽的一甩手中拂塵，拍了拍手，殿門立時打開，身形胖大的總管太監(jiān)竇章便走了進(jìn)來。
待竇章身形遲鈍的行禮之后，趙昀才開口問道：“福寧宮那邊怎么樣了？”
竇章垂首答道：“所有宮人全被奚官局拿去審問了，陳妃和容妃已經(jīng)移到了毓慶宮，暫時與祁太妃住在一起?！?p> 皇帝嗯了一聲：“事情查的如何了？”
“宮里都查過了，沒有發(fā)現(xiàn)書信或者藥物，陛下可以安心。”
皇帝的手指無意識的點了點浮塵的手柄：“再沒發(fā)現(xiàn)別的東西嗎？”
見竇章?lián)u頭，皇帝便沖著大慶殿的方向哼了一聲：“去請國師來吧?！?p> 竇章聞言卻沒有起身?；实蹞P了揚眉，疑惑道：“你還有話要說？”
“正是。前些天老奴奉圣命去驛館見紫陽真人的時候，正好遇上商駙馬從驛館出來。奴婢當(dāng)時就留了個心眼，派人跟著商駙馬，然后……”
“駙馬應(yīng)該是為了崇寧才去見國師的，八成是被侍衛(wèi)個擋住了。原本我也想請真人為崇寧解毒的，你有什么話但說無妨。”
竇章領(lǐng)命之后才繼續(xù)說道：”駙馬后來去了東宮，不知是否與此事有關(guān)?！?p> 聽說商孟林為了崇寧去找太子，趙昀的臉上立時現(xiàn)出不悅的神色，揮了揮手，便命竇章退下。
竇章躬身退出乾元殿，在大殿門口，正好與遇上一個人要往里走。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見大殿里的皇帝，太子趙濟趕忙撩袍跪倒：“孩兒見過父皇。”
見來人是趙濟，趙昀不由一怔。自從他把乾元殿辟做清修之地后，太子還是第一次來到這里，實在不知他所為何事。放在平時，還能借口清修不予相見，可此時殿門開著，總不好再找托詞，便應(yīng)了一聲，把趙濟喚進(jìn)了殿里。
趙濟是第一次踏足乾元殿，不過他對面前的丹鼎符箓視而不見，而是徑直來到父親身前，再次撩袍跪倒，趙昀說了一聲平身賜座，趙濟才在父親身前的蒲團上坐下，恭謹(jǐn)?shù)萌缤甲印?p> “濟兒此來所為何事？”
面對一身道裝的父親，趙濟直言說道：“前些日子駙馬曾來找過兒臣，說想請紫陽真人為崇寧治病，他去了幾次驛館，卻都被擋在了外面，于是想找兒臣過來代為引薦。兒臣本不愿父皇為俗事分心擾了清修又不好直接去找紫陽真人，這事兒就一直拖下了，可昨天駙馬又來找兒臣，說崇寧的身子怕是……兒臣思來想去，還是覺得應(yīng)該和父皇說一聲，畢竟骨肉親情血濃于水……”
聽趙濟這么一說，皇帝不悅的臉色這才緩和了下來：“原本我也要請真人為崇寧診病的，你放心回去，告訴駙馬，下午我就讓真人過去?！?