是夜。
明月高懸。
山林中的道路上一片安靜，商隊(duì)的大多人都已經(jīng)陷入了酣睡之中。
中間的篝火在噼啪燃燒著。
百米之外，宇智波止水三人藏在不同的大樹(shù)上，正凝神警戒著。
忽然，悉悉索索的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
暗中，三人精神一震，彼此對(duì)視一眼，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不一會(huì)兒，面前的樹(shù)林里就鉆出了十幾個(gè)背著長(zhǎng)刀的男人。
只是看模樣，不像是忍者，而是武士。
“武藏，你確定今天晚上咱們要劫的是神碼公司的貨物？”
只見(jiàn)一個(gè)臉上有著刀疤痕跡的中年男子壓低聲音問(wèn)道。
“老大，我打聽(tīng)清楚了，是神碼公司的沒(méi)錯(cuò)?！?p> 身邊一個(gè)瘦猴一樣，看起來(lái)有點(diǎn)猥瑣的男子回答道。
“嗯，那就好?！?p> 刀疤臉男子滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃爍著興奮，“干完這一票，咱們兄弟接下來(lái)半年都吃喝不愁了?！?p> 說(shuō)著，刀疤臉男子看向了默不作聲站在后面的一人，討好的道：“忍者大人，如果對(duì)方也有忍者的話，就交給你了?！?p> 那個(gè)默不作聲的男人帶著斗笠，聞言抬起了頭，斗笠下是一雙幽深、閃著寒光的眸子。
刀疤臉看著這眼睛，忍不住打了個(gè)哆嗦。
“我知道了?！蹦俏蝗陶呋卦掗g，壓下了自己的斗笠。
刀疤臉抹了一把臉上冒出的冷汗，心想這些忍者真是難搞得角色。
只希望，這次劫掠的商隊(duì)沒(méi)有雇傭忍者。
畢竟神碼組織雖然財(cái)大氣粗，但是在這整體和平的年代，大部分的商隊(duì)，為了減少消耗，也不一定每次都雇傭忍者。
“走！”
刀疤臉給身邊的匪徒們使了一個(gè)眼色，一行十幾人緊張興奮的點(diǎn)點(diǎn)頭，貓著腰，壓低腳步，開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)朝著商隊(duì)所在的地方前去。
……
刀疤臉等人并不知道，自己一行人的話，在這安靜的深夜里，已經(jīng)完全被不遠(yuǎn)處的宇智波止水三人給聽(tīng)到。
“是一伙強(qiáng)盜，但是他們中似乎有一位不知道等級(jí)的忍者！”
宇智波止水三人打著手勢(shì)，眼神頗為凝重。
尋常的匪徒他們當(dāng)然不怕，但是有了忍者，意義就完全不同了。
現(xiàn)今的忍界，大格局上的勢(shì)力劃分雖然和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代不同，但在細(xì)微之處，比如各地的強(qiáng)盜土匪等，其實(shí)還是數(shù)不勝數(shù)，而且這些鼠輩似乎怎么殺都?xì)⒉煌?，每年都?huì)出現(xiàn)一批又一批。
主要這行來(lái)錢(qián)快，許多走投無(wú)路的普通人乃至忍者，都會(huì)投身其中。
而剿匪……不管是五大國(guó)的貴族還是忍村，似乎都不太愿意做這種出力不討好的事情。
而且從某種意義上來(lái)說(shuō)，正因?yàn)榉送絺兊拇嬖?，在整體和平的年代，忍者們的存在感才不會(huì)降低。
如果世界一片和平……專(zhuān)門(mén)從事殺人訓(xùn)練的忍者們?cè)撊绾巫蕴帲?p> “要不要叫老師？”日向秀村打了個(gè)手勢(shì)，表現(xiàn)的頗為謹(jǐn)慎。
小紅豆則搖頭回應(yīng)：“不用！先試試這家伙的水準(zhǔn)再說(shuō)。而且，我們距離商隊(duì)不過(guò)百米，一旦打起來(lái)，老師也會(huì)聽(tīng)到動(dòng)靜的……”
有著東野橓保底，小紅豆三人顯得有恃無(wú)恐，短暫交流后，就達(dá)成了一致——
主動(dòng)出擊！
踏踏踏……
土匪們的腳踩在大地上，偶爾會(huì)踩踏過(guò)落葉和某些細(xì)小的樹(shù)枝，發(fā)出咯吱咯吱的聲音。
在刀疤臉接近三人，距離不到十五米時(shí)，樹(shù)上的小紅豆就率先摸出了三枚手里劍投擲而去。
嗖！
凌厲的破空聲一閃而逝，下一刻，血光乍現(xiàn)，三枚手里劍就呈現(xiàn)倒品字形扎在刀疤臉的兩只眼睛和咽喉出。
刀疤臉連慘叫都沒(méi)有發(fā)出一聲，當(dāng)即就倒在了地上，兩只手捂住脖子，口中發(fā)出壓抑的哼聲。
擒賊先擒王，小紅豆或許沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這句話，但這個(gè)道理顯然是懂得。
一擊就干掉了土匪們的首領(lǐng)，剩下的十幾個(gè)土匪頓時(shí)慌了神，正在前進(jìn)的身影如遭雷劈般僵在原地。
與此同時(shí)，宇智波止水雙手各夾住三枚手里劍，朝著那人群最后頭戴斗笠的忍者擲去。
只是后者都反應(yīng)顯然要超過(guò)那位刀疤臉許多，察覺(jué)到破空聲的剎那，就頭也不抬的一個(gè)后躍。
身在半空中，眼看就要躲過(guò)那六枚手里劍，但見(jiàn)宇智波止水雙手手指一動(dòng)，六枚手里劍就又劃過(guò)詭異的弧度朝斗笠忍者射去。
哆哆哆……
六道聲音幾乎不分先后的在同一時(shí)間響起，但那位被手里劍射中的斗笠忍者，卻在最后一刻身體消失，原地留下了一個(gè)木頭。
“往左側(cè)橫移了五米！”這時(shí)日向秀村提醒道。
宇智波止水按照指示，看向了左側(cè)五米之外的那顆大樹(shù)。
小紅豆口中噴出一個(gè)火球。
火球撞擊在大樹(shù)爆炸時(shí)，一道人影果然從中一閃而出。
“日向一族的人？”
帶著斗笠的男子跳躍到五米外另外一株大樹(shù)，凝視著十幾米外的宇智波止水三人，低聲自語(yǔ)。
日向秀村三人并沒(méi)有回答，而是快速移動(dòng)，呈三角形，將這位斗笠忍者圍在了中間。
至于其他的匪徒，早在剛剛就趁機(jī)跑路了。
他們這些人，雖然在普通人面前作威作福，但是都清楚，絕對(duì)不是忍者的對(duì)手。
“束手就擒吧！”
宇智波止水拔出了背后的小短刀。
日向秀村和小紅豆沒(méi)有說(shuō)話，但一個(gè)人擺出了柔拳的架勢(shì)，另外一個(gè)則摸出了一枚苦無(wú)。
“呵……”
斗笠忍者沒(méi)有回應(yīng)，只是帶有嘲弄的低笑一聲，抬起左手壓了壓頭上的斗笠。
短暫的沉默和僵持之后，雙方就同一時(shí)間動(dòng)作了起來(lái)。
唰……
只見(jiàn)斗笠忍者猛地閃身離開(kāi)原地，出現(xiàn)在小紅豆身前，后者眼神一凝，抬手，小臂和苦無(wú)以“<”的姿勢(shì)擋在額前。
鏘！
帶著大力的長(zhǎng)刀劈砍在苦無(wú)上，火星四濺，彼此摩擦出刺耳的尖銳聲。而長(zhǎng)刀上傳來(lái)的巨大力量，則讓小紅豆手臂一顫，險(xiǎn)些堅(jiān)持不住被一刀劈在面門(mén)上。
好在宇智波止水和日向秀村支援及時(shí)，那斗笠忍者見(jiàn)無(wú)法繼續(xù)強(qiáng)攻，只能一沾即走。
無(wú)聲無(wú)息。
東野橓的身影出現(xiàn)在了戰(zhàn)場(chǎng)的一角，站在一顆高大的樹(shù)冠上，居高臨下的俯視著交戰(zhàn)的雙方。
“火遁?豪火球之術(shù)！”
宇智波止水忽然將短刀插在地上快速結(jié)印，而后自口中噴出一個(gè)灼熱巨大的火球。
黑暗在此時(shí)被驅(qū)散。
這枚巨大的火球，正好封住了斗笠忍者的路徑。
灼灼火光中，這位斗笠忍者也只能快速結(jié)印，自口中噴出一大顆水球。
噗……
兩者在半空碰撞時(shí)，熱浪和蒸汽如約而至，朝著四面八方激蕩。
與此同時(shí)，小紅豆和日向秀村摸出帶有起爆符的苦無(wú)朝最后視野中斗笠忍者的位置扔去。
轟轟兩聲爆炸過(guò)后，宇智波止水三人也不看結(jié)果，迅速閃身離開(kāi)。
“他的查克拉還在！”
日向秀村再次開(kāi)啟白眼，朝著身邊的兩個(gè)隊(duì)友提醒道。
他話音剛落，迷霧中就傳來(lái)了仿佛千軍萬(wàn)馬奔騰的聲音。
轟隆巨音中，一道龐大的水流瀑布如脫了韁的野馬狂飆而來(lái)，攔腰撞斷了三四顆大樹(shù)后，速度不減的朝著三人所站立的位置席卷而來(lái)。
宇智波止水三人不敢硬撼，連忙將查克拉附在腳踝上，快速的跳躍到兩邊，躲避著這道洪流。
在水流停下后，就見(jiàn)那斗笠男子站在早先的位置微微喘息著，看起來(lái)動(dòng)用這個(gè)忍術(shù)，對(duì)于他的消耗也不少。
而看他衣衫上幾個(gè)部位的焦黑和破裂，也可得知，小紅豆和日向秀村早先投擲的苦無(wú)起爆符，還是傷到了他一些。
“一位中忍?！睎|野橓評(píng)價(jià)道。
三個(gè)被自己教育過(guò)的下忍對(duì)付一個(gè)中忍，自然是有著不小的優(yōu)勢(shì)。
是故東野橓也就沒(méi)有了出手的打算，安靜的等待著結(jié)局。
也沒(méi)有讓東野橓等待太久，五分鐘后，這位身陷困局的斗笠忍者，被宇智波止水以一個(gè)瞬身來(lái)到身后，以短刀捅了個(gè)對(duì)穿。
摘下斗笠后，露出一張平平無(wú)奇，略帶粗獷的中年人面孔。
頭上的護(hù)額顯示這位來(lái)自巖忍村。
而護(hù)額中間的一道劃痕，則是表明這位普通中忍乃是一位叛忍。
“看來(lái)巖之國(guó)的忍者們生活不大好啊……”東野橓以一副悲憫天人的樣子低語(yǔ)道。
當(dāng)然，要讓他現(xiàn)在去拯救水深火熱的巖之國(guó)忍者，那他就不愿意了。
翌日。
到達(dá)了任務(wù)目的地，在城里帶著三個(gè)弟子短休了一天后，四人就又馬不停蹄的朝著木葉趕去。
沒(méi)有了商隊(duì)的拖累，這一次四人趕路的速度大大提高，不過(guò)一天時(shí)間，就回到了木葉。
有了一次實(shí)質(zhì)性的廝殺之后，三個(gè)弟子的精氣神和過(guò)去有了極大的不同。眼神變得更加自信和冷靜。
而這正是一個(gè)菜鳥(niǎo)從高手脫變的過(guò)程。
東野橓對(duì)此老懷欣慰。
日子就這么不急不緩的過(guò)著，在年底時(shí)，東野橓琢磨著三戰(zhàn)的開(kāi)始具體由何時(shí)開(kāi)始，準(zhǔn)備讓角都提前囤點(diǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)物資，好在之后發(fā)筆橫財(cái)。
卻不曾想，在這木葉四十四年的年尾，戰(zhàn)爭(zhēng)出乎預(yù)料的爆發(fā)了。
而且，戰(zhàn)爭(zhēng)的雙方再次出乎他意料的，不是木葉和某個(gè)忍村。
而是……