布萊德躺在床上，凝望著天花板出神。
這是一個(gè)很寬敞的收容間，約摸三十平米大小。鋪著長(zhǎng)毛地毯，家具一應(yīng)俱全，床邊有床頭柜和用來(lái)收容衣物的矮柜，另一邊有裝滿了消遣讀物的書(shū)架和舒適的大沙發(fā)，甚至還有一張?zhí)梢魏鸵粋€(gè)拳擊靶。
除了自由受到限制，相較于危險(xiǎn)收容物的收容間，這個(gè)專(zhuān)門(mén)提供給特殊級(jí)收容物的收容間，可以說(shuō)得上是舒適至極。
再加個(gè)更加準(zhǔn)確的定義的話，是“特殊級(jí)人型智慧種族個(gè)體收容物標(biāo)準(zhǔn)收容間”。
因保留了一絲傳承而從可怕的大災(zāi)變中幸存的神秘事務(wù)調(diào)查局，在重建以后一直致力于收容危險(xiǎn)的超自然事物，對(duì)其進(jìn)行有效監(jiān)管和研究。
一方面為了防止其為禍?zhǔn)澜纾Ｗo(hù)人類(lèi)；
另一方面也是為了更好地更新對(duì)世界的認(rèn)知，反哺科學(xué)體系的進(jìn)步。畢竟古代知識(shí)在大災(zāi)變中滅失了十之八九，想要推進(jìn)尼米斯人類(lèi)的整體進(jìn)步，總不能光依靠科學(xué)家和工程師們。
當(dāng)然，這個(gè)世界里“超自然”的定義，和布萊德的家鄉(xiāng)地球有所不同。指的是不在魔法、符文等人類(lèi)已知范疇之內(nèi)的事物，不管其與黑暗是否存在關(guān)聯(lián)。
依據(jù)收容對(duì)象的危險(xiǎn)程度及研究?jī)r(jià)值，神秘事務(wù)調(diào)查局為其劃分了四個(gè)等級(jí)。
第一等級(jí)是“安全級(jí)”，該等級(jí)的收容物基本可控。如覺(jué)醒了黑暗能力的人類(lèi)兒童，因黑暗不可控，而其載體可控，因而可以被劃入這一等級(jí)。
第二等級(jí)是“危險(xiǎn)級(jí)”，該等級(jí)的收容物過(guò)于危險(xiǎn)，難以收容或花費(fèi)極大代價(jià)才能收容。
其收容地點(diǎn)全部位于人跡罕至的地區(qū)，其中有相當(dāng)部位位于緊鄰邊緣之地的北部山區(qū)。由于瘟疫席卷位面，北部山區(qū)淪為感染區(qū)，大半位于該地的危險(xiǎn)級(jí)收容物收容地點(diǎn)，全部已經(jīng)失效或面臨失效。
調(diào)查局的干員基本都清楚這一點(diǎn)，只不過(guò)收容的確切地點(diǎn)是部長(zhǎng)級(jí)才能獲悉的機(jī)密信息。
自從大災(zāi)變發(fā)生后，在這一個(gè)千年里，已經(jīng)很少有新的危險(xiǎn)級(jí)收容物被收容了。
主要原因在于，神秘事務(wù)調(diào)查局雖然沿用了曾經(jīng)的組織架構(gòu)和名稱(chēng)，實(shí)際上卻已不再具備原先的力量，根本無(wú)力對(duì)新發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)級(jí)收容物進(jìn)行收容。
而數(shù)量少得可憐的處于收容之中的危險(xiǎn)級(jí)收容物，也多半是大災(zāi)變發(fā)生前就被老神秘事務(wù)調(diào)查局妥善收容的那批。由于其收容措施實(shí)在太牢固，扛過(guò)了大災(zāi)變中宇宙風(fēng)暴的肆虐，這才被后人修修補(bǔ)補(bǔ)繼續(xù)收容。
值得一提的是，這里面可是有不少都是曾經(jīng)的“安全級(jí)收容物”。由于調(diào)查局收容能力的巨幅下降，才提升了對(duì)其危險(xiǎn)評(píng)級(jí)。
其中最廣為人知的，就是被稱(chēng)為“深淵魔鼠”的d-103號(hào)收容物了。甚至在民眾之中，它的存在也不是什么秘密。因?yàn)橐?jiàn)過(guò)這只“大耗子”的人實(shí)在是太多了。
該神秘個(gè)體擁有堪比猛犸象的體型，看起來(lái)就像是一只被放大了無(wú)數(shù)倍的家鼠。至少可以判斷的是，從人類(lèi)殖民這個(gè)位面開(kāi)始，它就以這片土地為家了。
在大災(zāi)變中，它位于地下深處的收容措施被黑暗腐蝕因而失效，打那以后，“深淵魔鼠”便重獲自由，且一直未被重新收容。因?yàn)檎{(diào)查局實(shí)在沒(méi)辦法對(duì)付它。
礦道地鐵的下層通道成了它的新家，它時(shí)常出來(lái)進(jìn)行覓食。好在它吃飽了就會(huì)回去睡覺(jué)，很少會(huì)對(duì)其他生靈發(fā)起無(wú)意義的攻擊。每個(gè)月調(diào)查局都會(huì)派遣干員，攜帶大量食物前往下層通道喂飽它，以免它出來(lái)作亂，威脅到礦道地鐵系統(tǒng)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
第三個(gè)等級(jí)是“中間級(jí)”。
沒(méi)錯(cuò)，是比安全級(jí)危險(xiǎn)一些，比危險(xiǎn)級(jí)安全一些的“中間級(jí)”。布萊德身體的原主人，在剛剛?cè)胄袝r(shí)，也像大多數(shù)新人一樣想過(guò)這樣的問(wèn)題：
既然是兩者的中間等級(jí)，為什么不放在兩者之間？
實(shí)際上，中間級(jí)可以說(shuō)是涵蓋面最廣的一個(gè)等級(jí)。因?yàn)槔锩娌粌H有著危險(xiǎn)性真正介于安全與危險(xiǎn)之間的收容物，也有以神秘事務(wù)調(diào)查局現(xiàn)有的手段完全無(wú)法判別其危險(xiǎn)性，因而暫時(shí)歸入這一等級(jí)的收容物。
所以，“中間”這個(gè)詞匯，既代表了其危險(xiǎn)性，也映襯著該一級(jí)收容物的不確定性。
每當(dāng)研究取得突破，收容部門(mén)都會(huì)對(duì)中間級(jí)收容物進(jìn)行一次重新評(píng)估，以確定其下一步的歸屬。從某種程度上說(shuō)，這個(gè)級(jí)別只是將收容物劃入其他等級(jí)之前的暫定級(jí)。
第四個(gè)，也是最后一個(gè)等級(jí)，便是“特殊級(jí)”。
這一級(jí)別的收容物，全部具備極高的研究?jī)r(jià)值，這是與其危險(xiǎn)等級(jí)無(wú)關(guān)的定義。
換句話說(shuō)，存在許多擁有雙重定義的收容物。一個(gè)危險(xiǎn)級(jí)的收容物，同時(shí)也可以被定義為特殊級(jí)。
但只有“安全級(jí)”的“特殊級(jí)”收容物，才能被收容在研究中心的地下，以便接受更便捷、全面的研究。畢竟這里可是調(diào)查局的總部所在地，更是本位面人口最稠密的首都，任何高于安全級(jí)的收容物，哪怕研究?jī)r(jià)值再高，也不能被關(guān)在這里，否則一旦收容失效，引發(fā)的后果將是一場(chǎng)災(zāi)難。
而布萊德目前就被判定成為“特殊級(jí)”和“尚不能確定危險(xiǎn)等級(jí)”的雙重等級(jí)，之所以被關(guān)到這里，只是調(diào)查局認(rèn)為他有很大研究?jī)r(jià)值罷了。
“看起來(lái)……我真的吸取了那個(gè)肉球的力量。這是一種……吸收能力嗎？”
布萊德將手掌放到眼前細(xì)細(xì)端詳，隨著每一次握拳，他都能感受到在體內(nèi)流淌的死靈能量。冰寒徹骨，卻并沒(méi)有給身體造成實(shí)質(zhì)性的降溫，僅限于感官。
他沒(méi)有試著將其外放出來(lái)，畢竟在這個(gè)布滿防御符文陣列的房間里，可有不止一個(gè)應(yīng)急激活的防御機(jī)制盯著自己呢。這房間更是雙層結(jié)構(gòu)，內(nèi)層鋼板與外層的重型防護(hù)層之間，鋪設(shè)著大量隨時(shí)可以引爆的炸藥。
但凡有什么異動(dòng)，被判定為試圖突破收容，等待著自己的，絕對(duì)是一場(chǎng)轟轟烈烈的爆炸，然后死得連渣都不剩。
“為什么我會(huì)受到那些黑袍人的召喚？他們的禱言明明指向瘟疫之子，我的身份又是如何與這位‘邪神’混淆，進(jìn)而被召喚過(guò)去的？已經(jīng)兩次了……上次是夢(mèng)，這次是幻境，絕不是巧合?！?p> “目前有兩種可能。一，我就是瘟疫神子，可能性顯然微乎其微，卻不能完全排除?！?p> “二，什么力量導(dǎo)致我與瘟疫神子的身份發(fā)生了混淆，以至于我會(huì)受到指向瘟疫神子的禱言的召喚……而且那些信徒通過(guò)這層關(guān)聯(lián)，感知到了我的‘虛弱’，并認(rèn)為這是發(fā)生在瘟疫神子身上的事情……”
“我還需要更進(jìn)一步的信息，才能確定這兩種可能。”
……
“咔?！?p> 房門(mén)傳來(lái)輕響，有人從外面把專(zhuān)門(mén)用來(lái)送飯的小窗拉開(kāi)了。一雙隱藏在黃銅護(hù)目鏡后面的眼睛露了出來(lái)，掃視起了房間內(nèi)的景象。
這是一種鐫刻多種防護(hù)符文的護(hù)目鏡，通常由天然帶有一定驅(qū)邪功效的黃銅打造，用來(lái)幫助干員在直視黑暗魔物時(shí)，避免雙眼受到黑暗的腐化。
確認(rèn)安全后，小窗上的防護(hù)符文陣列解除，一根機(jī)械臂伸了進(jìn)來(lái)，把一盤(pán)飯菜放到了地上，而后飛快縮了回去。
小窗又咔嚓一聲關(guān)閉了。
布萊德看了眼墻上的表，已經(jīng)16點(diǎn)了……這個(gè)世界，或者說(shuō)，這顆星球自轉(zhuǎn)一周是17個(gè)小時(shí)，一天就這么長(zhǎng)。
這意味著他從昨天蘇醒到現(xiàn)在，已經(jīng)整整兩天沒(méi)有睡過(guò)覺(jué)，沒(méi)吃過(guò)飯了。
但他卻仍然精力充沛，還一點(diǎn)都不餓。
掃了一眼餐盤(pán)，里面裝著兩片面包，一枚煎蛋，幾片培根火腿和炸得噴香洋蔥圈。
警衛(wèi)倒也是真用心，這是身體原主人最?lèi)?ài)吃的食物——布萊德常年過(guò)著隨時(shí)隨地接了任務(wù)就得馬上去執(zhí)行的生活，哪有什么好好享用真正美食的時(shí)間。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這種便捷又好吃還能提供必要熱量的食物，就已經(jīng)相當(dāng)奢侈了，總好過(guò)干糧。
布萊德從床上坐起，拿起餐盤(pán)回到餐桌上。
首先，他是一點(diǎn)也不餓，覺(jué)得是自己吸取了“肉球”的死靈能量所致。其次……這種食物，真的勾不起他一點(diǎn)食欲。不是沒(méi)有繼承身體原主人早已刻印在肌肉里的對(duì)食物的喜好，而是……
看著“美味可口”的食物，他的腦海里再一次回想起了不久前的景象，想到了那個(gè)“肉球”身上潰爛流膿的腐肉，嘴里急速分泌出了大量唾液，仿佛那才是自己真該去大快朵頤的美味珍饈。
“我在想什么……”
他嚇了一跳，急忙將這個(gè)想法從腦海里驅(qū)逐，正要強(qiáng)迫自己補(bǔ)充一些能量的時(shí)候，只聽(tīng)耳畔響起了一個(gè)沙啞的聲音。
“喂，要賭一把嗎？”
布萊德嚇了一跳，猛地回頭望了過(guò)去…