房慕白一行人，沿著官路出了西城門，徑直往關(guān)帝山方向駛?cè)ァ?p> 關(guān)帝山屬汾州與太原府共同管轄，鷂子溝以東北歸太原府，鷂子溝以西南屬汾州，房慕白拿著慕紫從太原府謄抄的地理圖志，邊看邊和陳家大伯說著，以防走錯了方向。根據(jù)出發(fā)前，幾人的研究，選擇行程最快的一條線路，就是從太原出發(fā)向西走陸路，翻過關(guān)帝山至陜西延安府，而后轉(zhuǎn)乘貨船走水路，經(jīng)洛河于西安府，再轉(zhuǎn)乘貨船，由涇河一路逆流直到平?jīng)龈?p> 關(guān)帝山由三道川、果老峰、龐泉溝、鷂子溝、三座崖等組成，生長著茂密的華北落葉松，冬季時節(jié)大雪覆蓋后遠遠望去好像關(guān)圣閱書，關(guān)帝山海拔最高處約有近九百丈，而海拔最低處僅有數(shù)丈，因為山里落差較大，所以景色也格外優(yōu)美，有素有“三晉第一名山”之稱。越靠近關(guān)帝山，沿途的植被越多，雖入深秋，但山里的氣溫剛好，一路上總能聽到許多的蟲鳴鳥啼。不時由涓涓細流從高處留下的聲響，與鳥蟲的鳴叫，構(gòu)成了一副柔美的畫卷。
“大伯，前面就是龐泉溝了，我三弟說的周老漢應(yīng)該到了吧？”
“不知道，過去看看吧?！币恍腥顺鰜韼У臇|西不多，四兩馬車上基本都比較空，于是加快腳步，朝著約定的地方盡快駛?cè)ァ?p> “是周老漢嗎？”
“是二公子吧？”
“讓您久等了。”
“無妨無妨，我這就帶各位翻出關(guān)帝山。”
“大伙跟上，注意腳下安全。”房慕白朝大伙喊道。
這一路上房慕白與陳家大伯同周老漢聊了起來，穿越關(guān)帝山一共用了兩天的時間，到了晚上在周老漢的指導下，幾人學會了野外取火，防御野獸的本領(lǐng)，房慕白也以潞酒贈予周老漢。
通過與周老漢聊天，了解到“關(guān)帝山入冬快，到了冬天雪下的特別大，估計若是原路返回時，這山里應(yīng)該就下起雪了。冬天，關(guān)帝山里的狍子、野豬、豹子都會出來覓食，要特別注意，另外，除了這些猛獸，還要小心山里的土匪，這土匪分兩幫，一個叫柳葉幫，另一個叫關(guān)帝寨。這個柳葉幫是從別的地方過來的，關(guān)帝寨的大當家好心給了塊山頭讓柳葉幫的劉老三調(diào)整好后就離開，但柳葉幫從此就在關(guān)帝山安營扎寨了，關(guān)帝寨的大當家當然不愿意了，后來兩邊談的結(jié)果是，柳葉幫的人每年要給關(guān)帝寨一些錢，算是買個平安。當然了，山里的冬天，遠不止這點危險，沒特殊情況，沒人大雪天的進山?！?p> 周老漢帶著幾人終于從山里出來，找了個下路，一直沿著走，沒多久就到了官路。
“二公子、周掌柜、各位，老漢我就帶大家到這里了，此處名為三洼地，從這里一直往西，就能到延安府了?！?p> “感謝老伯領(lǐng)路，這個給您?！狈磕桨渍f著就從袖子里掏出二兩銀子。
“二公子使不得，三公子已經(jīng)給過了，我再拿您的錢就不合適了。你們路上注意安全，一路順利。后會有期?！?p> “周老伯，后會有期?！?p> 房慕白按照周老漢所指的方，與大家繼續(xù)前進，大約傍晚終于趕到了延安府。晚上的延安府看不出啥，除了樹少一點，與山西也差不多。
“慕白，怎么就在這住下吧?！?p> “嗯，常平客棧，好名字?！?p> 房慕白在大山里跑了兩天，有些疲憊，洗了洗臉腳，早早地就準備休息了。
咣咣咣~
“慕白。睡了嗎？”
房慕白起身開起屋門“大伯，有何事？”
“我給你說一下，我先去碼頭上看看，明天是否有船。這延安府不大，咱們東西多，要是趕不上‘花眉毛’，咱們就走不了?！?p> “啥花眉毛？”
“就是一個兩桅貨船，船眼上面涂了兩道彩，當?shù)厝私凶觥济??！?p> “行了你休息吧，我去看看。以前在這里做官，也認識點人，看能把上船的事情搞定不?！标惣掖蟛f了幾句就出去了。
次日一早。
暖陽透過窗戶，照在還在床上睡回籠覺的房慕白。
“慕白？”
咣咣~
“起來了沒？”
房慕白被叫醒，連忙道：“起來了，起來了。大伯稍等?！?p> 簡單收拾了一下，開了房門。
“大伯，船的事情咋樣了？”房慕白邊說邊打著哈欠。
“嗯，搞定了，午時三刻出發(fā)，咱們早早起來準備準備，別耽誤了行程?！?p> “好?！狈磕桨状鸬馈?p> ……
“大伯，這延安府看著不如咱太原府啊?！?p> “你說的是不是廢話，太原府是省府，延安府能比嗎？你等到了西安府你再和太原府比吧。”
“對了，慕白見過船沒？”
“見過啊，小舟嘛。”
“我說船，大貨船，你見過沒？”
“我見過軍艦？”房慕白沒好氣的說了句。
“你說啥，啥賤？”陳家大伯被房慕白猛一下給說懵了。
“大伯，你聽錯了，我是說這舟和船還不一樣嗎？”房慕白趕緊解釋道。
“當然不一樣了，舟小，船大。”
陳家大伯接著說“船分江船和海船，海船要更大呢，我還沒見過海船，但是江船我可都見過了?！?p> “大伯，您昨晚說的那個什么綠毛龜……”
陳家大伯打斷道：“什么綠毛龜，那是花眉毛。兩桅貨船，你懂不懂？”
“嘿嘿，我還沒見過船，一會是第一次見?！狈磕桨子行┎缓靡馑嫉恼f。
“等下你看看就知道了?！?p> 一行人，快到了碼頭，陳家大伯見碼頭有一身著官服的男子正在向他揮手，立刻迎上去“張大人，麻煩你了?！?p> “陳大人，哪里的話，不管怎么說也是同僚一場。這種舉手之勞我還是能幫的。”
“張大人，給你介紹一下，這位是太祖皇帝封的三等仁義伯?！?p> “哦，幸會幸會，久仰大名，三等仁義伯才貌堂堂，真是年輕有為啊?！?p> “張大人客氣了，張大人是前輩，在下只是后生晚輩，這次能坐上貨船，沒有耽誤行程，還多虧了張大人?！狈磕桨渍f罷就朝著張大人抱拳行禮。
“哈哈，仁義伯客氣了，客氣了?！?p> 張大人轉(zhuǎn)而對陳家大伯說道：“快上船吧，一會就要開了?！?p> “張大人，那回來再見，我們再把酒言歡?！?p> 道別后，房慕白和大家一起，將馬與車分開，牽到船上，小車則放到了貨倉。直到鳴鑼起航。
從延安府往西安府的洛河段，水流略急，水位較高，河道寬敞，由于是順流而下，所以船速相對較快。大約亥時，花眉毛終于開到西安府。
雖是夜里，但西安府自古就是皇城故里，文化名城，更是大漢、盛唐的首都，站在船頭，房慕白被眼前的景象給震撼到了。
沿著碼頭，河岸線上矗立的數(shù)不清的大紅燈籠，給來往的客商照亮了一個陌生而又向往的美好，夢中大唐、盛世大唐，透過這通明的燈籠，仿佛就在腳下。而唐人那，婀娜的舞姿、豪放的性格、傳頌的詩歌以及數(shù)不盡的美酒更是讓來西安府的人流連忘返。
“慕白，慕白~”
房慕白被陳家大伯拍了拍才醒過來。
“怎么樣？看傻眼了吧？”
“真是沒想到，西安府的景色這么美?！?p> “大伯，你看沿著河道守衛(wèi)的士兵，一個個精神滿滿的樣子，比太原府的那些可強的多了?！?p> “當然了，陜西省可是大省，西安府又是占盡優(yōu)勢，能不雄偉壯觀么？”
“那倒也是?！?p> “行了，下船吧。”
岸上有人拉著纖繩，船里的船工拿著槳抵住石頭，把船靠在了碼頭。
“就在岸邊，找一家吧，對付一夜，明日大早還要啟程呢。”陳家大伯說道。
“行呢。”
“大家趕緊收拾東西，我們下船了。”
房慕白招呼伙計下人，收拾著隨行而帶的行李、馬匹與車。
一夜無話。
次日。
“哇。大伯，你看，你看那個船！好大??？”
“慕白，你指的那個事三桅麒麟頭三層運輸船，是龍江船廠造的，是官辦的作為官民兩用的船只?！?p> “官民兩用就是說，官不用時，可用以民用。明白嗎？”
“明白，大伯，那不知這個船我們能坐嗎？”
“慕白，咱們這次從西安府出發(fā)，由水路經(jīng)涇河，逆行前往平?jīng)龈?，全程九百余里。涇河干流河谷開闊，一般在兩里以上，平?jīng)鲋翛艽ㄩg，谷寬四至六里，川地平坦完整，其中最為難走的一段是長武縣境內(nèi)，河水渾濁，灘涂占地較多。涇河流經(jīng)此地，經(jīng)過馬寨、地掌、彭公、冉店、亭口鄉(xiāng)，從安華村出境。境內(nèi)流程一百余里，河谷較窄，河床平緩，但水流水流端急?！?p> “那到時候怎么過？”房慕白問道。
“不知道，到時候看吧，反正能開船，就肯定能過去?！?p> “大伯，您是怎么知道這么清楚的？”
“我在延安府的時候，當時朝廷有人說要從涇河引水來延安府與洛河交匯，這事我還接手了一段時間，所以所知頗細?！?p> 陳家大伯去碼頭了解后，得知當日可民用，且一會就要出發(fā)了，船內(nèi)還有地方，就立刻去行船辦理衙門登記了。
“慕白，慕白?！?p> “來這里，這邊?！标惣掖蟛舐晸]手道。
“大伯，怎么樣，可以嗎？”
“嗯，手續(xù)辦了，該交錢了?！?p> “好嘞，我來。”房慕白繳納了費用后，領(lǐng)了船票。
……
碼頭上有個光膀子，站在一做高高的塔臺上，偶爾吹個號角的是干啥？房慕白覺得有意思，于是問陳家大伯。
“呵呵，這個，我們一會登船后，這人吹響號角，咱們的船就出發(fā)了?！?p> “哦，明白了，指揮員。指導船只起航的?！?p> “好了，我們也上船吧?！?p> 房慕白又是如同之前一樣，將行李、馬匹與車分別抬上船，便站立在船頭等著起航。
船體很大，房慕白站在船尾望著遠處的長安城，心里默想到有機會一定要把自己的買賣做到西安府。
嘟~嘟~嘟~
高塔上的人吹響了號角，前往平?jīng)龈拇蟠簿従弳印?p> 如陳家大伯所言，大船一路上開的非常平穩(wěn)，沿途景色異常秀麗，隨著天色的變換，河道兩邊的景致也不盡相同，一會奇駿險秀，一會開闊明朗，時而伴著兩岸一些動物的叫聲，直到夕陽西下，天盡頭的紅色，染滿了所有云彩，天空仿佛變成了一片紅彤彤的山楂花海。此情此景，讓房慕白突然想起了，唐代偉大詩人李白的《早發(fā)白帝城》“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山?！?p> 幾日勞累的房慕白，在晚間覺得有些暈船，隨便吃了點東西就早早歇下了。
……
“慕白，我剛問了船員，馬上就要到中段了。”
“中段了？”
“就是我們馬上就要道最難過得地方了?！?p> “不會有啥危險吧？”
“不會，我剛問了。”
“好吧，那一會看看吧。我趕緊給其他人說一下。”
很快，房慕白就聽到一聲。
“喲~~~喲，哦~~~~~”
“什么聲音？”
“不知道，出去看看?！?p> “慕白你小心點?！?p> “嗯，大伯，放心吧?！?p> 兩人壯著膽子出去了，小心的走到船頭，才看到原來是很多纖夫拉著繩子，牽著大船再走。
“哈哈哈哈，大伯，我說咱兩的膽子也太小了，被纖夫下成了這樣。”
陳家大伯也是哈哈大笑。
兩人都沒見過纖夫，所以干脆就站在船頭看看，纖夫究竟是什么樣的。
“喲呵呵，嘿呦嘿呦，喲呵呵，嘿呦嘿呦，嘿呦呵?！崩w夫齊聲唱著號子。伴隨著號子聲，所有人都往一處使勁，一根根粗壯的纖繩，緊緊的栓在船的一頭，而另一頭則牢牢的被纖夫順著手臂繞了兩圈攥在手里，繩索架在肩膀上，每一個人都只穿了一條很短很短的褲子，無論寒冬臘月還是烈日酷暑，纖夫都是這樣的裝扮。路過這樣的河道，全靠纖夫合力拉纖，號子聲聲，空谷回蕩。
十月已經(jīng)是，略顯寒冷的季節(jié)，尤其是河道上那陣陣的冷風吹來，這時你看岸邊的纖夫，不論瘦小還是強壯，全部統(tǒng)一一個動作，背著纖繩，發(fā)出驚天動地的吆喝……那河風裹挾著秋涼，迎風狂舞，囂張肆虐，其境況是常人難以相象的，而纖夫則處之泰然，生活殘酷，讓他們不得不以幾近赤裸的身軀，面對這苦難的一切。
在纖夫的幫助下，大船終于順利通過狹小且彎急的河道。
最終在次日傍晚前，抵達了終點：平?jīng)龈?