“小子你！”達(dá)琳娜一鞭子就要甩在馬修斯的馬臀上，可惜馬修斯仿佛知道姐姐的動(dòng)作，哈哈一笑，提前催馬往前奔去。
姐弟倆一路上打打鬧鬧，眼看著離奧卡只有三日路程，馬修斯卻讓隊(duì)伍放慢行程，一路上沿途打探奧卡的消息。
提摩西與勞倫斯家族之爭(zhēng)是里塞早就知道的事，但此行讓他們感到意外的是，據(jù)打聽(tīng)到的消息稱(chēng)，那位傳聞中美貌絕倫的紅發(fā)碧眼王后，竟然“卷土重來(lái)”，一子一女分別在最近正式入住王宮，分別成為彌迦王子和佩拉公主。
“又多了一位公主嗎？”馬修斯微瞇著雙眼，若有所思地笑到，“瓦爾克那老頭大概會(huì)氣瘋。”
“越接近奧卡走得越慢，你這是在做什么？”達(dá)琳娜眼看著就要有機(jī)會(huì)見(jiàn)到卡薩爾，弟弟卻忽然慢了下來(lái)，這一點(diǎn)讓她頗為不滿(mǎn)。
“急什么，還怕沒(méi)人接？你看奧卡這風(fēng)光是不是比不上里塞？要是嫁過(guò)來(lái)，可是大大的虧咯?！瘪R修斯側(cè)頭對(duì)達(dá)琳娜說(shuō)到。
“沒(méi)一句正經(jīng)話(huà)?！边_(dá)琳娜翻了個(gè)白眼。
聯(lián)姻這種大事，奧卡自然得有準(zhǔn)備。早就聽(tīng)說(shuō)里塞二王子要來(lái)訪(fǎng)，奧卡一早做了接隊(duì)伍的準(zhǔn)備，并派足夠多的禮使提前在必經(jīng)之途等著。
馬修斯的隊(duì)伍一出現(xiàn)在探消息的內(nèi)侍眼中，便立即被報(bào)告給禮使隊(duì)伍，很順利地，兩個(gè)隊(duì)伍在離王城外一日路程的地點(diǎn)匯合，浩浩蕩蕩地往王城而去。
瓦爾克在這些日子里并沒(méi)有找克倫威爾的麻煩，他花了更多心思在一力促成艾爾瑪和里塞二王子婚事的準(zhǔn)備上。提摩西的血脈能同里塞結(jié)成同盟，以后可以施展拳腳的空間也將越大，這比立即對(duì)付彌迦和佩拉這兩個(gè)孩子重要多了。
自從彌迦住進(jìn)愛(ài)莎貝爾的小院，佩拉也成為奧卡的公主，艾爾瑪就算再沉浸在不能做主婚姻的悲傷中，也發(fā)現(xiàn)了一件更可怕的事情，那就是“愛(ài)莎貝爾勢(shì)力”的崛起給母親造成的打擊。
心疼母親為自己奔走，換來(lái)的卻是母親自己也左右不了的結(jié)果，有父親無(wú)愛(ài)的情狀在先，更不敢奢求自己與卡薩爾在一起能幸福一生。思前想后，艾爾瑪決定遵從自己的命運(yùn)，完成聯(lián)姻。
等待里塞二王子隊(duì)伍的這段日子里，佩拉、彌迦、卡薩爾獲得了短暫的平靜。
雖然整個(gè)王宮內(nèi)外都在盛傳這位新公主與愛(ài)莎貝爾女王有多么相似，但佩拉實(shí)際上也只在克倫威爾宣布她為奧卡公主的那一天，短暫地出現(xiàn)在早會(huì)上。自那以后，便一直在小院里深居簡(jiǎn)出，安心向彌迦請(qǐng)教格斗技藝。
再多的知識(shí)也阻擋不了惡意的謀刺，佩拉之所以不放松學(xué)習(xí)格斗，一來(lái)是為了應(yīng)對(duì)將來(lái)上戰(zhàn)場(chǎng)的情況，二來(lái)是為了自保，甚至在關(guān)鍵的時(shí)候給身邊的人幫上忙。
小院里時(shí)不時(shí)傳來(lái)糕點(diǎn)的香味、彌迦與佩拉練習(xí)格斗肢體對(duì)抗的聲音，十?dāng)?shù)個(gè)平靜的日夜里，佩拉格斗的技藝突飛猛進(jìn)，連卡薩爾都笑說(shuō)彌迦搶了他做“師者”的樂(lè)趣，弄得他每日只能獨(dú)自翻閱卷軸。
馬修斯的出現(xiàn)打破小院難得的平靜祥和。由國(guó)王的迎賓儀仗引入王城后，馬修斯的隊(duì)伍得到了極高的招待規(guī)格，并且被安排在離王宮極近的使館住下。
克倫威爾在馬修斯抵達(dá)當(dāng)日親自接見(jiàn)了這位鄰國(guó)未來(lái)繼承人，短暫的會(huì)面后，克倫威爾心中感慨，里塞的國(guó)王是個(gè)會(huì)教孩子的家伙，馬修斯表現(xiàn)得十分有度，儼然長(zhǎng)期浸淫于政事“交鋒”。同樣是王子，克倫威爾不敢保證賽爾特和彌迦能有馬修斯的風(fēng)范。
為表示奧卡的歡迎，克倫威爾邀請(qǐng)馬修斯參加隔日的晚宴，并準(zhǔn)備在這場(chǎng)晚宴上介紹女兒艾爾瑪給馬修斯認(rèn)識(shí)。
“聽(tīng)說(shuō)克倫威爾叔叔有兩位公主，不知道明日晚宴馬修斯是否有幸都得見(jiàn)？”
此前一直寒暄戰(zhàn)情的馬修斯忽然提出一個(gè)看似問(wèn)題，實(shí)則更像要求的話(huà)題。
克倫威爾眼皮跳了跳，接到：“的確，前妻之女佩拉以及現(xiàn)任王后之女艾爾瑪。佩拉此前并未在王宮中生活，未曾受公主禮儀教導(dǎo)，恐怕在晚宴上失禮，因此沒(méi)打算讓她出席，她也明確表明不愿意出席?！?p> 克倫威爾并不想節(jié)外生枝，佩拉明顯同卡薩爾相互有意，站在愛(ài)莎貝爾的角度，她肯定希望自己的女兒能嫁給喜歡的人，而不是頂著公主的稱(chēng)號(hào)，代替艾爾瑪與里塞王子聯(lián)姻，他太理解愛(ài)莎貝爾，她就是一個(gè)會(huì)做出這樣選擇的女人。
“侄兒聽(tīng)聞佩拉公主與愛(ài)莎貝爾王后十分相似，如傳聞所說(shuō)，擁有褐紅色的頭發(fā)以及湛藍(lán)色的眼睛，世間少有。侄兒此番主動(dòng)請(qǐng)求前來(lái)奧卡游歷，正是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)過(guò)愛(ài)莎貝爾王后這位美麗明珠的故事，心有向往。因此假如佩拉公主能出席晚宴……”
馬修斯沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，假如佩拉出席晚宴會(huì)怎么樣。但他這段話(huà)毫無(wú)疑問(wèn)是在逼克倫威爾同意。
克倫威爾望著馬修斯這位年輕人的雙眼，猜不出他的意圖。
很快，克倫威爾低沉地笑了笑，“那好，我就讓她一同出席，不過(guò)我這個(gè)做父親的從來(lái)不喜歡勉強(qiáng)，假如她不愿意參加，我也不會(huì)強(qiáng)迫。”
“那是自然的，侄兒也不喜歡強(qiáng)迫任何人做任何事?！?p> 克倫威爾嘴角劃過(guò)一絲淡淡的冷笑，心道這個(gè)年輕人心口不一如此老道，明明明里暗里都是在讓佩拉出席晚宴，嘴上卻說(shuō)不強(qiáng)迫。
當(dāng)夜的晚餐依舊在愉快的氛圍中進(jìn)行。阿姆坐在佩拉上手，卡薩爾坐對(duì)面，彌迦坐下手，練習(xí)格斗的廢體力，翻閱卷軸的廢腦力，都吃得格外香甜。
克倫威爾的出現(xiàn)出乎阿姆的意料，畢竟盡管她每次都為國(guó)王多備一份，但這半個(gè)月來(lái)，克倫威爾除了夜間入睡會(huì)進(jìn)入小院休息外，從未與幾個(gè)年輕人共進(jìn)晚餐。
卡薩爾則似乎早預(yù)料到國(guó)王會(huì)出現(xiàn)，起身行禮。