第四十六回
冥州城的尋常居，是一座低調(diào)奢華的酒樓，共有三層，其中二樓和三樓俱有隱秘性極好的寬大廂房，布置得十分素雅，由專人伺候著。
今日沈祿定了三樓的芙蓉房，還叫了一桌親由尋常居大師傅做的菜，自己先吃著茶，品著點(diǎn)心，倚在窗臺(tái)，盯著下面熙熙攘攘的街道，尋思著那叫做云孤飛的到底長什么樣子。姓名是挺狂傲，便是不曉得人是否和他一樣，性子爽朗。若是性子爽朗，生意做不成，還能做個(gè)朋友。
沈祿的貼身小廝沈遠(yuǎn)看看日頭：“午時(shí)快到了?！?p> 沈祿嗯了一聲，仍舊瞧著下面。正是用飯之際，尋常居門前車馬流水，大爺公子小廝川流不息。沈祿瞧見幾個(gè)熟面孔，其中一個(gè)身邊還攏著一個(gè)面生的年輕女子，不由得笑道：“那姚大公子膽兒肥了，光天化日的，竟敢瞞著家中河?xùn)|獅，撩撥別家的女子?！?p> 就在他盯著姚大公子身邊的女子看時(shí)，一輛不起眼的牛車緩緩在尋常居前停下，一個(gè)年輕小伙跳下牛車，從車廂中引出一個(gè)灰頭土臉的少年來。
鼎州出名的酒樓自是極多，顧嬌卻是攏共沒去過幾次。顧源倒是回來與她說過幾回，說是那些酒樓菜式不過爾爾，比不上自家廚房做的。
如今她跟在阿孤后頭，目不斜視，卻是將這尋常居看個(gè)清清楚楚。尋常居樓內(nèi)擺設(shè)大氣而不失精美，與鼎州酒樓的小巧精致相比，別有一番風(fēng)情。
穿著漿洗得筆直青衣的博士，不慌不忙將穿著寒酸的兩人帶上三樓，在芙蓉房外恭敬道：“沈大公子，您的客人到了?！?p> 房內(nèi)屏風(fēng)座立，沈遠(yuǎn)從里頭迎出來，見到阿孤和顧嬌，眼中閃過一絲詫異，面上卻是不顯，只請(qǐng)兩人進(jìn)去，對(duì)博士道：“可以上菜了。”
房內(nèi)擺設(shè)自又是大氣精致，光光是進(jìn)門前那座屏風(fēng)，便價(jià)值不菲。阿孤走在顧嬌前面，卻是目不斜視；而顧嬌自小見慣了，自是不稀罕。沈遠(yuǎn)心里頭想：這兩個(gè)莫不是不識(shí)貨？
沈祿雖然是個(gè)富家子弟，卻也是見慣了風(fēng)浪的，自是面帶笑容親迎上來：“這位便是云兄弟罷？快，快坐下。外頭可熱，喝上一兩杯清茶解解暑?！?p> 阿孤應(yīng)了聲，卻拖開一張圈椅，讓顧嬌坐下，才朝沈祿道：“我是云孤飛，這位是顧大源顧小哥。”
“噢，莫不是那位丹青妙筆小哥兒？”沈祿瞧著顧嬌一副灰頭土臉的單薄模樣，心中更是覺著人不可貌相。
他拱手道：“久仰久仰，顧小哥一手妙筆丹青，不過寥寥數(shù)筆，便將那蘇秋成比了下去，沈某甚是高興。來，來，顧小哥，沈某敬你一杯?！?p> 沈遠(yuǎn)趕緊斟酒。
阿孤將酒杯攔下來：“小哥兒不勝酒力。我們也不喝酒，沈大公子，先談?wù)铝T?！?p> 沈祿卻是一愣，轉(zhuǎn)而大笑道：“倒是實(shí)在人！不過既來了這尋常居，便來嘗一嘗這尋常居的菜肴，吃飽再說?！?p> 說完一拍手，似云團(tuán)般的侍女便端著托盤，將一盤盤菜肴端上來。
不過須臾，數(shù)樣精致的菜式便擺滿桌子，花團(tuán)錦簇的，甚是好看。
那沈祿長相俊俏，又是富戶子弟出身，卻絲毫沒有薄待兩人，顧嬌不由自主地多看沈祿兩眼。
沈祿熱情道：“我聽那施大叔說兩位皆是南人，便特意交待了大師傅，讓他做得精細(xì)些。兩位快嘗嘗，這大師傅如今可是極少下廚了。”
他分別給兩人夾了一塊肉，催著兩人嘗了，卻見阿孤不慌不忙，那顧小哥的吃相也甚是斯文。他心中又對(duì)這兩人有了一分好感。
沈祿正要說出方才那塊肉是何種肉，顧嬌忽而說：“這是秦州的鹿肉，鹿肉之中，要數(shù)秦州的最為鮮嫩，入口極鮮?！?p> 沈祿一怔，須臾才拍手笑道：“沒成想顧小哥不僅是個(gè)丹青高手，還是個(gè)善吃的。沈某這是遇上知己了！”
顧嬌卻說：“沈大公子這一桌好菜價(jià)值不菲，不知沈大公子要與我們談什么條件？”
沈祿又是一怔，開始他看顧嬌瘦小，像個(gè)乳臭未干的少年，又縮在云孤飛后頭，想必不過是仗著天賦，聽令于云孤飛。如今一看，這顧小哥竟是個(gè)不可小覷的。當(dāng)下他便笑道：“沈某不才，雖得沈家庇護(hù)，卻早就自己?jiǎn)螛屍ヱR出來做生意。去年尋了些路子，開通了往蘭國的商道。那蘭囯人甚是崇尚我大月朝的文化，平日里俱是效仿我大月朝百姓的日常。此前我與蘭囯的大商戶考察過，若是在蘭囯售賣瓷器，定是極大的銷量。只不過我向來愛售些精致的新鮮玩意，對(duì)那些粗造劣質(zhì)的看不上。本想和那蘇秋成合作，沒成想那蘇秋成卻是個(gè)怪脾氣的。幸得近來發(fā)現(xiàn)了顧小哥的丹青妙筆，甚好甚好。這條件嘛，便是顧小哥幫我做彩繪。酬金好說，每成一批酬勞一百兩。”
一百兩對(duì)于彩繪畫師來說，是極高的酬勞了。在冥州，城中一座一進(jìn)的小院子售價(jià)為三百兩。老百姓的日常嚼用，平常小康人家，也不過數(shù)十兩。
沈祿一口氣說完，靜待顧嬌面色變得激動(dòng)。
卻沒成想顧嬌面色照舊淡淡：“沈大公子所說的每一批數(shù)量是多少？工期為多久？若是全由我繪制，我定然勞累至極，趕不出來。若是精心定制，數(shù)量極少，我必然花費(fèi)更多的功夫去繪制，這與數(shù)量大的自然又是不一般，價(jià)錢自是也不一樣。”
“哈哈哈！”沈祿哈哈地笑起來，聲音襯著他俊朗的面容，倒是有些迷人。
他邊笑邊撫掌道：“沒想到顧小哥竟然是個(gè)滴水不漏的人，沈某開始一心想著要扳倒那蘇秋成，這些細(xì)枝末節(jié)竟是沒有考慮到，是沈某疏忽了。若是顧小哥站在沈某這一旁，那蘇秋成定然是狼狽不堪?！?p> “我們不參與你們之間的恩恩怨怨，我們只要錢?！鳖檵傻?。
沈遠(yuǎn)開始肅然起來，往常他覺著自家的大公子談笑之間便將生意做了，如今卻屢屢碰壁，自打從那蘇秋成開了先例，今日又碰著一個(gè)伶牙俐齒的小哥兒，大公子近來時(shí)運(yùn)不濟(jì)?。?p> “好，好，好。”沈祿連連答應(yīng)。不過，日后只要他們摻進(jìn)了冥州這淌渾水，便是自身難保。
談了一半，顧嬌忽而覺著有些肚餓，自己拿了筷子吃起菜來。
既吃完，評(píng)判道：“羊羹不錯(cuò)，鹿筋不夠爛，芙蓉豆腐怕是放在井水中的次數(shù)不夠，略略有些豆腥味。雨前龍井，怕是沒用天然泉水、雪水?！?p> 沈遠(yuǎn)愕然，將自己手上的茶放下，撫掌大笑道：“沈某此時(shí)對(duì)顧小哥那是心服口服！”不過他送顧小哥二人走時(shí)，覺著顧小哥身旁的那個(gè)黑臉大個(gè)子，應(yīng)該也不是省油的燈。明明看著兩人年歲不大，卻是不容人小覷。他站在窗邊，看著二人淡然地上了牛車，不由道：“自古英雄出少年，那蘇秋成，怕是坐不住了。沈遠(yuǎn)，你自去查一查方才那兩個(gè)小子的底細(xì)，這兩個(gè)小子不簡(jiǎn)單?！?p> “是?！碧K秋成恭敬應(yīng)下。
尋常居樓下，顧嬌在牛車?yán)?，緩緩地吐了一口氣，拍拍胸脯：“嚇?biāo)牢伊?，幸好那沈大公子是個(gè)繡花枕頭?！?p> “不，那沈大公子只不過是藏拙。”阿孤勒了老牛，驅(qū)趕著它緩緩駕離。初到冥州不久，他便知曉這冥州有四大戶，分別是朱家、沈家、焦家以及后起之秀的蘇家。前三家乃是盤踞冥州數(shù)十年的富戶，蘇家后起，根基雖然薄弱，但因攀了梁家，三女一子又極能干，是以如今如火如荼，炙手可熱。只是，他們這兩個(gè)外鄉(xiāng)的小子，想要從這四戶人家中分得一點(diǎn)羹湯，怕是困難重重。
由來是撐死膽大的，餓死膽小的。阿孤回想起方才在飯桌上，顧嬌優(yōu)雅的坐姿，無可挑剔的進(jìn)食姿態(tài)，雖然穿著極其寒酸的衣衫，但仍舊有一種與那尋常居融為一體的感覺。她，生來便是屬于那種環(huán)境的。阿孤心中一澀，更加堅(jiān)定了來時(shí)的決意。不管如何，只要顧嬌在他身邊一日，他便要盡他所能，好生嬌養(yǎng)著她。
畢竟，是他先覬覦了她……
顧嬌還有些余興：“那顧源是個(gè)小騙子，還說外頭酒樓的菜式比不上家里的，卻又時(shí)常在外頭吃酒吃飯。原來在外頭談生意這么刺激，我若是個(gè)男子，定是像顧源一樣，天天在外頭跑，不用整日拘在深宅小院中，不是和針線作斗爭(zhēng)，便是和姐姐妹妹們呷醋兒。怪道娘親平日里也愛尋那些管事訓(xùn)話，原來卻是要讓他們曉得，巾幗不讓須眉，女子亦能獨(dú)當(dāng)一面?！?p> 阿孤：“……”這顧嬌果真是商賈之家的人，以前不顯，如今嘗了些甜頭，便蠢蠢欲動(dòng)了。
車過布衾鋪?zhàn)訒r(shí)，阿孤道：“冥州的秋風(fēng)來得早，如今早晚也有些涼了，我們先置著些被褥厚衫，可好？”
顧嬌眼一亮：“好呀！”在顧家，她最最最喜歡的，可不就是穿新衣了！
然而方踏進(jìn)鋪?zhàn)?，才后知后覺，她如今可不是在顧家，而是依仗著阿孤的顧小哥，囊中羞澀，并無多少銀錢。而且，這家店售賣的竟是野獸的褥子、裘衣什么，價(jià)格竟也是不便宜。光光一張褥子，便要價(jià)一貫錢；那裘衣更甚，足足要兩貫錢。
長得肥頭大腦的掌柜大叔，手上拎著褥子，口沫飛濺：“可不是我吹，這冥州冬季，天寒地凍的，每戶不置上一兩張褥子，怕是過不了冬。至于裘衣嘛，也有那便宜的羊皮，但穿起來自是沒有這么好看，是吧。你們兩兄弟也可以只買一件裘衣，哪個(gè)出門便哪個(gè)穿，在我們冥州地兒，都是這么干的，大伙誰也不笑話誰?！?p> 裘衣顧嬌也有那么幾件，還是極為少見的白狐裘衣，針線娘子做成連帽的，下過初雪的日子，披上裘衣，懷里還揣著暖和的湯婆子，腳上蹬著暖和的靴子，賞梅賞雪是最好不過的一件事。只是她向來不愛出門，屋中又是燒著地龍，或是冬日里火盆不斷，手中的湯婆子都是還溫著便要換新的，還未曾試過冰冷的滋味。
于是她偷偷拉了阿孤的衣袖道：“我向來不愛穿裘衣，不若先買上一件裘衣，等以后有了錢再多置一件?！?p> 別的事阿孤都可以依她，唯獨(dú)這件事不行。他自來了冥州，整日在冥州城里轉(zhuǎn)悠，見才夏末，這大街小巷的布衾鋪?zhàn)颖銙焐狭撕窈竦娜熳雍透魇狡っ聂靡拢雭碲ぶ莸那锒ㄊ强岷?。?dāng)下便告訴那掌柜大叔：“褥子來上四張，狐皮做的裘衣各一，再要上一件羊皮的……”
眼看著阿孤還要繼續(xù)點(diǎn)下去，顧嬌當(dāng)下嚇得連連扯他的衣袖：“阿孤，阿孤！”
那掌柜大叔歡快道：“小伙子是個(gè)爽快的，咱也是爽快人，你要上這么多，看你身邊這位小哥是個(gè)怕冷的，就送你們一雙護(hù)膝?！?p> 午時(shí)的日頭還有些熱，顧嬌抱著那幾張厚厚的褥子，感覺自己都快被熱出汗來了。
置辦了褥子等物，又買了其他物什，倒是滿滿當(dāng)當(dāng)又裝了好些東西?；氐矫┪?，顧嬌將東西一歸置，便覺得這茅屋竟是有幾分像樣了。
一通忙活，自是有些累了，正倚在土坑上，搖著蒲扇，打著瞌睡，院門就響了。