這幾天白、李兩家慶賀的同時(shí)，錢(qián)夫子為自己教過(guò)的學(xué)生都考中了進(jìn)士高興之余，也不免替錢(qián)冬覺(jué)得惋惜。是自己強(qiáng)行讓他留下來(lái)，不許參加科考的?？粗鴱牟粦倬频腻X(qián)冬，每日白天強(qiáng)顏歡笑地跟明誠(chéng)幾人湊在一起。晚上回來(lái)借酒澆愁，唉聲嘆氣，自己折磨自己，覺(jué)著甚是心疼。也不知道自己這樣做，是對(duì)他好還是對(duì)他壞？一想到自己優(yōu)秀的兒子，經(jīng)歷官場(chǎng)，差點(diǎn)喪命。又不得不將心腸硬起來(lái)。中第固然好，可比起一家人的平安，那些就無(wú)所謂了。想想心下稍安。想著錢(qián)冬過(guò)一段時(shí)間就能淡忘此事。等他們四個(gè)進(jìn)京赴任走了。日子還會(huì)回歸平淡。
幸兒知道四個(gè)哥哥考中，對(duì)錢(qián)冬打擊極大，沒(méi)有能力考不中是一回事。而有能力卻不讓去考，憑誰(shuí)心里也會(huì)過(guò)不去這道坎。
明誠(chéng)幾人盡力安慰、關(guān)心錢(qián)冬，錢(qián)冬雖然表面上若無(wú)其事，但幸兒不難看出他眼中的晦暗。
幸兒想起安慰他時(shí)，讓他不要難過(guò)。以后自己會(huì)一直陪著他的時(shí)候，他應(yīng)該表現(xiàn)出開(kāi)心才對(duì)，可看他的樣子怎么看起來(lái)顯得像更難過(guò)。幸兒又不好問(wèn)為什么？怎么想，都百思不得其解。不知道自己走了這幾個(gè)月。家里這邊到底發(fā)生了什么事？讓錢(qián)冬好像變了個(gè)人。幾天后，終于有了答案。錢(qián)冬訂婚了。
幸兒覺(jué)得自己的心，像是被吊到了半空中，沒(méi)有半點(diǎn)著落。本來(lái)打算的好好的，回來(lái)同母親說(shuō)，自己要跟錢(qián)冬訂親，這倒好，自己還沒(méi)張口呢，人家這邊把親都訂完了。真是計(jì)劃沒(méi)有變化快。自己是不是有點(diǎn)高估了自己？以為錢(qián)冬是喜歡自己的，只要自己愿意，他就一定會(huì)答應(yīng)的。是了，他再怎么喜歡自己，愿意娶自己，他父親都不會(huì)同意的。自從出了偷糧案。全過(guò)程他的父親都知道。他們家為過(guò)平安日子，連科考都放棄了。怎么會(huì)讓自己的兒子娶一個(gè)每天都要擔(dān)心著，不一定哪一天就會(huì)被別人看好搶走的女人?？蛇@樣能怪自己?jiǎn)?？自己已?jīng)夠低調(diào)的生活了，可還是有那些，自己不可預(yù)見(jiàn)的人出現(xiàn)。若是讓自己像這里的女人一樣，每天守在家里。相夫教子。打理中饋，和幾個(gè)女人守著一個(gè)男人過(guò)日子或幾個(gè)女人整日閑著無(wú)事在家中勾心斗角的。大門(mén)不出二門(mén)不入。那樣的生活自己無(wú)論如何都不想過(guò)，本來(lái)只想打理自己喜歡的生意，活的自由自在些?？勺约旱倪@種行為。是這個(gè)世上的男人所不能容忍的。唉，本打算回來(lái)若能跟錢(qián)冬成親，盡量約束自己少出門(mén)，盡力做的跟其他女人一樣相夫教子，委屈自己一些不打緊，少讓錢(qián)冬為難，可這樣的想法沒(méi)等自己說(shuō)出來(lái)，人家就把婚訂了?，F(xiàn)在真不知道自己將來(lái)何去何從，只能走一步看一步了。
明誠(chéng)四人在縣里騎馬游街畢，又被府城請(qǐng)去，又去省城。應(yīng)付各地各處的邀請(qǐng)，來(lái)來(lái)回回，兩三個(gè)月就過(guò)去了。
秋天將至，離明誠(chéng)等人回京赴任的日子越來(lái)越近了。錢(qián)冬成親的日子也定了，明誠(chéng)幾人決定參加完錢(qián)冬的婚禮再走。
新娘是縣里一個(gè)舉人家的女兒，叫付雪娥，長(zhǎng)得眉清目秀。是一個(gè)清秀佳人。雖然錢(qián)冬自家人不多，但有明誠(chéng)幾人在外幫錢(qián)鵬張羅。杏兒和母親在錢(qián)府內(nèi)幫老夫人和錢(qián)冬母親招待女客，又有縣太爺親自主婚，婚禮倒也辦的十分熱鬧。只是在錢(qián)冬臉上很少看到有笑容。
知他對(duì)這門(mén)婚事不滿(mǎn)意，又加上世途也不順心，對(duì)錢(qián)冬來(lái)說(shuō)幾乎沒(méi)有開(kāi)心的事，弄得和他一起玩大的，明信和白磊好像一夜之間也長(zhǎng)大了，也懂事多了，知道體貼心疼錢(qián)冬了，沒(méi)有向先前一樣和他開(kāi)玩笑，安靜了許多，想著從小一起長(zhǎng)大的情份，過(guò)幾天就要分開(kāi)了。也歇了要好好鬧他一鬧的念頭，婚禮平靜辦完，就各自回家了。
遼國(guó)，耶律齊懷著復(fù)雜的心情和雅琪格訂了親。雅琪格從小就喜歡這個(gè)二表哥，總是喜歡粘著耶律齊，現(xiàn)在如愿以?xún)數(shù)暮鸵升R訂婚。心里別提有多高興了。耶律齊兄弟三人中，耶律齊是述律丞相最看好的外甥，不像大外甥只好讀書(shū)，不善習(xí)武，一力主張以文治國(guó)，讀那么多書(shū)，有什么用？在這個(gè)以武力爭(zhēng)霸天下的時(shí)代中。只靠筆桿子，能撐起一個(gè)國(guó)家嗎？三外甥吃喝嫖賭樣樣都好，就是不好讀書(shū)和習(xí)武?？臻L(zhǎng)一副好皮囊，內(nèi)中卻是空空的。只有耶律齊，文武雙全，品貌俱佳。又是女兒喜歡的人，也合自己的心意。耶律齊能成自己的女婿。述律丞相心里格外滿(mǎn)意。想著將來(lái)一定要好好培養(yǎng)、扶持自己的這個(gè)女婿成就大業(yè)。
忙完了省、府、縣一系列的應(yīng)酬。又幫忙完成了錢(qián)冬的婚禮。明誠(chéng)四人回京前，李家終于有時(shí)間坐下來(lái)，一起商定下一步將何去何從？
李景順道：“你們兩個(gè)跟白峰二人先去京城任職，京城有你祖父和你大伯父在那兒照應(yīng)著你們。我們也能放心些。你母親舍不得離開(kāi)你外祖父一家?，F(xiàn)在你舅舅還在這里任職。我和你母親還有幸兒暫時(shí)不去京城，繼續(xù)留在這兒，照應(yīng)北地的生意。等年底你舅舅考評(píng)完事，看你舅舅是否升遷。如果你舅舅升遷離開(kāi)了暨遠(yuǎn)縣，那時(shí)我們?cè)倏紤]，是把生意盤(pán)出去還是找人代為接管。我們到那時(shí)再離開(kāi)北地也不遲。如果你舅舅依然留在暨遠(yuǎn)縣任職。我和你母親就一兩年內(nèi)不打算去京城發(fā)展，還留在北地。做自己的生意。輕車(chē)熟路容易些。”
明誠(chéng)道：“母親既然舍不得離開(kāi)外祖父他們，暫時(shí)留在暨遠(yuǎn)縣也可以，我們先去京城。把一切安排好。過(guò)一兩年你們?cè)龠^(guò)去也行。但暨遠(yuǎn)終不是長(zhǎng)久居住之地。舅舅早晚都要升職的，這幾年舅舅之所以沒(méi)有離開(kāi)暨遠(yuǎn)縣。也是因?yàn)槲覀冊(cè)谶@的原故，推去了好多升遷的機(jī)會(huì)。我們家不能一直在這兒拖他的后腿。只有你們離開(kāi)了暨遠(yuǎn)縣，舅舅才能放心升遷。而且，京城祖父雖然和大伯一家，還有我們?cè)谝黄鹨餐?，但在他心里最不想和幸兒分開(kāi)，有白峰和白磊在京城，外祖父也可去京城居住，不用和舅父赴任奔波，這段時(shí)間我覺(jué)得你們就該安排生意的接洽問(wèn)題，為早日進(jìn)京做打算?！?p> 李景順覺(jué)得明誠(chéng)說(shuō)的有道理：“我倒希望盡快去京城，也可以會(huì)一會(huì)親家，盡早同親家商量一下你們的婚期，如果不是我們?nèi)ビ喕槠?，而是由你伯父代我去，多少都有些遺憾”。
幸兒心里則想著，劉瑞在客棧時(shí)，雖然讓自己氣走了，保不準(zhǔn)什么時(shí)候又想起自己來(lái)，如果去京城住，還要防著他再來(lái)找自己。最好自己多留在暨遠(yuǎn)縣一段時(shí)間，過(guò)個(gè)一年半載的，等劉瑞對(duì)自己淡了，娶了正妃、側(cè)妃的，有了其他女人的陪伴，他也許就能把自己忘了。免得現(xiàn)在去京城，互相之間再有糾纏就不好了，只是不能照顧祖父了。