符晏聞言有些悻悻，卻也不曾多說什么，只是不動聲色地從她手里接過披風。這時碰巧有陣風吹過，拂亂了齊蘅自額前垂下的一綹青絲，露出左邊下頷處烏紫色的傷痕。符晏一見，臉色頓時變了變：“誰傷的你？”
齊蘅掩飾不及，頗有些不自在地攏了攏衣領(lǐng)，勉強笑道：“并無人傷我，這是……是我前些日子不當心，不慎跌落石階磕到柱腳，才落下的傷疤?！痹掚m如此，符晏心里卻跟明鏡一樣，齊蘅臉上的分明是鞭傷，雖只有淡淡的一道，卻因她膚白的緣故，細看之下格外點眼。
符晏沉吟片刻，沒有再繼續(xù)追問她緣由，只是壓低了聲音向著齊蘅鄭重其事地說道：“你若今后當真遇上什么了不得的難處，就想個法子往臨安巷中尋我，我必定竭我所能保全你?！饼R蘅聽了這話，心頭雖有幾分觸動，然過了許久，終歸只是淡淡一笑，抬頭應(yīng)了聲：“好?！?p> 符晏站在原地目送齊蘅離去，待她走遠后，符晏并沒有沿著岔路口的另一條道下山，而是轉(zhuǎn)身又回了清涼道場。方才那獨臂怪人只用一個故事，便巧妙地解了齊蘅心頭的困惑，殊不知“各花入各眼”，同樣的故事在符晏聽來，卻教他胸中的疑團愈發(fā)濃重了幾分。符晏猜想，那怪人的故事大約還有余下半篇，須得同他一人慢慢道來。
果然，符晏一腳踏進道場，便瞧見原本已經(jīng)酣睡的獨臂怪人不知什么時候來到了講經(jīng)壇的中央，背倚蟠龍柱盤膝而坐，見符晏去而復(fù)返也沒有流露半點詫異的神色，仿佛一切都在他意料之中。符晏隨意撿了個寬敞的空地，與那怪人面對面坐下，并不急于開口，反倒好整以暇地將他從頭到腳重新打量了一遍。
奇怪的是，這次符晏并未從他身上嗅到半點殺氣。揆敬侯思忖再三，最終得出了一個結(jié)論：眼前此人想來并無惡意，自己之所以一開始見到他會覺得脊柱發(fā)涼，十之八九還是因為這家伙的長相實在太過“驚世駭俗”?！叭庋鄯蔡?，果然還是容易以貌取人?！狈套猿八频脑谛睦锇蛋迪氲?。
“侯爺果然聰慧。只是您既已猜到了與在下的緣法，又何故不一探究竟呢？”符晏不緊不慢地牽了牽身上的披風，輕輕一挑眉，顧左右而言他：“您這可是在說笑了，方才那故事我聽得云里霧里，足可見鄙人魯鈍，實難解佛法萬分之一的精妙，聰慧二字更是愧不敢當。”
怪人知他裝傻，卻也不戳穿，微微一哂：“侯爺謹慎些是應(yīng)當?shù)摹Ｔ谙旅懊羻栆痪?，您是否自幼貼身帶著一塊玉符，正面鐫鏤蓮花紋樣，反面則是佛門八寶？”
符晏聞言心頭“咯噔”一下，不覺收斂了面上的玩笑之色，神情變得晦暗不定。怪人盯著他的眼睛，拖著嘶啞的嗓音沉聲道：“方才的故事，侯爺聽了之所以不明就里，是因為在下只說了一半，侯爺既已去而復(fù)返，不知可有興致再聽完剩下的一半？”
符晏若有所思地撫了撫袖口，淡淡地說道：“愿聞其詳?！?p> “戎狄之亂后，縱然外患已除，但北淵王室依舊元氣大傷。嚴三郎除了通曉佛理外，在觀覽天下局勢上亦有幾分天賦，他云游各地，深知北淵王朝憂患纏身、氣數(shù)將盡，覆亡只在早晚?！?p> “說起來，嚴三郎雖只是一介游僧，然早先在兗地救濟難民時便已廣結(jié)善緣。之后他每到一處，來聽他誦經(jīng)弘法的信眾更加絡(luò)繹不絕。這些人里既有販夫走卒商賈，也有高官權(quán)貴，其中不乏品性淳厚、憂國恤民的有識之士。三郎除了與他們研習佛法外，也時常探討濟世利民之道。”
“漸漸地，嚴三郎開始織起一張網(wǎng)，一張廣羅四境，上達三教、下至九流的巨大的網(wǎng)?！?p> 符晏聽到這，忍不住插話道：“要織起這樣一張大網(wǎng)，想必費了那嚴三郎不少氣力吧？”怪人聞言面上掠過一絲痛惜，沉聲道：“三郎這一生，生關(guān)死劫半世顛沛，人世間的愁苦他所經(jīng)歷的遠比旁人更甚，如何能不心力交瘁，正因如此，他剛及不惑之年便福盡而死。”符晏聞言，不由得好一陣唏噓。
怪人并未理會他的長吁短嘆，跟著又道：“三郎圓寂前，曾在兗地收留一孤兒為俗家弟子，取名嚴逝，多年來帶在身邊悉心教養(yǎng)。嚴逝天賦過人，且性格仁厚。三郎死后，他便秉承了師傅的遺志，繼續(xù)將那網(wǎng)織得更為嚴密闊大?！?p> 就在這時，符晏的唇角突然露出一抹似有若無的笑意：“如此看來，這嚴氏一門倒真有些效仿愚公移山的意思了。想來嚴三郎與他那弟子這般煞費苦心，必不只是為了在兗國傳教弘法吧？”
怪人目光一凜，并不直接回答，而是反口問道：“侯爺可還記得十數(shù)年前的秋名山大捷？”符晏凝眸思忖片刻，語氣有些躊躇：“你是說龍驤將軍郭戍率北府軍輕騎大敗烏孫部三千重甲的那一役么？”
怪人微微頷首，沉聲道：“侯爺說得不錯。那一戰(zhàn)，郭戍親自帶領(lǐng)鶴峙營五千人馬，橫穿了連云峽谷，漏夜奔襲烏孫大將哈密爾麾下軍帳，將他的三千重甲一路向西驅(qū)逐至秋名山口的平尺谷地，與朔方國的弓弩手合力，將其一舉殲滅。此戰(zhàn)之后，郭戍名聲大噪，還不等班師回朝就被敕封為龍驤將軍……”
符晏眉頭挑高，忍不住出言打斷：“難不成，此戰(zhàn)之所以得以大獲全勝，或與嚴逝等人的功勞有關(guān)？”
怪人聞言，驀地爆發(fā)出一陣鸮啼鬼嘯般的笑聲，只是那笑聲里莫名透著一絲愴涼與怨毒，聽得符晏不禁感到惡寒。
“郭戍其人雖出身行伍，卻是資質(zhì)平庸，加之秋名山山高路險，并非用兵形勝之地，而北府軍幾月前才完成整編，其中過半兵士對山地作戰(zhàn)都不熟悉，與烏孫軍隊的幾次交鋒都接連敗下陣，傷亡不可謂不慘重?！?p> “幸有嚴先生接連幾日不眠不休，帶著一名副將繞山查探地形，這才在連云峽谷中發(fā)現(xiàn)了一條可堪行軍的暗道。之后又多方周旋，甚至動用了大沙門的力量，才終于說服朔方國君出兵襄助。彼時天下分立不久，各國情勢皆不明朗，那日若無先生在，朔方國君只怕難消心頭疑慮，北府軍幾萬精騎更是要葬身懸譙關(guān)外了！”