哭靈期間，喬嘉慧每日都來陪陳儀說上一兩個(gè)時(shí)辰的話，借著這機(jī)會(huì)，陳儀能喘口氣略略歇上一會(huì)子。陳儀也不曉得喬嘉慧怎么就看她順眼，大約人和人的緣分，便是這般奇妙。
偶爾喬嘉慧來，碰到陳嵐蓉，兩人一見面就唇槍舌戰(zhàn)，叫陳儀大開眼界驚嘆的很。
喬嘉慧愛單刀直入式：
“陳嵐蓉，你最近是不是胖了？我看你下巴也圓了，臉蛋也肥了，眼睛都看不見了?！?p> 陳嵐蓉最怕人說她眼睛小，氣的臉通紅。又兀自強(qiáng)行忍住，她最瞧不起喬嘉慧，若不是仗著老祖宗疼愛，就憑她這不學(xué)無術(shù)的飯桶，誰稀罕理她。陳嵐蓉屬于婉約派：
“大約是最近因著大伯，哭的多了些。嘉慧妹妹最近還在讀三字經(jīng)嗎？聽先生說，像我們這般年紀(jì)，讀一讀幼林瓊學(xué)也是遲了。嘉慧妹妹可要抓緊些，莫要到時(shí)候先生臨考，一本三字經(jīng)念不完可就遭了。”
喬嘉慧嗤笑一聲，說：
“我一個(gè)姑娘家，又不考狀元。倒是慧姐姐，莫非你還想學(xué)人家小曲兒里唱的，女扮男裝，上金殿應(yīng)試呢？可惜人家點(diǎn)狀元也都要點(diǎn)一點(diǎn)長相俊美的，你聽說哪個(gè)狀元郎小鼻子小眼睛的？”
陳嵐蓉嘲諷喬嘉慧不學(xué)無術(shù)，這么大一本三字經(jīng)通篇都背不完。喬嘉慧嘲諷陳嵐蓉長得難看，連個(gè)唱小曲兒也不如。
論臉皮，陳嵐蓉實(shí)在比不了。陳儀看的津津有味，陳嵐蓉一時(shí)詞窮，瞪了陳儀一眼，說：
“話說回來，若單憑相貌論才能，我是不行。大約三妹妹能勉強(qiáng)中個(gè)榜眼。嘉慧妹妹大抵也是要落榜的?！?p> 陳儀莫名躺槍，終于明白為何第一天陳嵐蓉見到她，就說她長得不怎樣，表現(xiàn)的像個(gè)棒槌，原來是特別在意別人說她相貌?？申悆x也不能看他兩斗得像只烏眼雞，一句話不說。只得忍了忍，胡亂打岔糊弄過去，說：
“慧姐姐天色不早了，你快回去吧，太婆打發(fā)人來叫過兩回了。二姐姐多謝你送來的點(diǎn)心，我吃過了，真是好吃。二姐姐也回吧，二姐姐要忙的事太多，可不能耽誤了?！?p> 這才把兩只烏眼雞給隔開了。
春俏在一旁樂的不行，她才是真正看熱鬧的人，難得自家小姐吃癟，春俏樂了一晚上。
——————
陳儀這些日子沒法子出去買書，便托喬嘉慧每日帶兩本書過來。跪可以忍受，疼可以認(rèn)識(shí)，可沒有書看的日子，無聊著實(shí)不能忍受！
喬嘉慧不知從哪里弄來的書，本本都是精品，陳儀驚喜意外極了，不住夸她。喬嘉慧得意洋洋之下說漏了嘴：
“還是桃妹妹有眼光，這書可都是我哥哥心愛之物，我偷偷拿來給你看。千萬記得別把書弄舊弄壞了，哥哥若發(fā)現(xiàn)，定然繞不了我。你不知道哥哥對這些書，可寶貝了。”
陳儀拼命點(diǎn)頭，這些書都是無價(jià)之寶，她愛惜都來不及，怎么可能損壞。喬嘉慧每次偷書，一偷就是兩三本，陳儀想叫她只偷一本出來，細(xì)細(xì)品讀，又舍不得好書，弄的每晚深夜方睡。
春俏說了兩回陳儀不聽，第三晚一把奪走陳儀手中書本，發(fā)火說：
“小姐也太不愛惜自己身體了，小姐才五歲，正是要吃的好睡得好的年紀(jì)。白日里天天跪著本就傷身，晚上睡不好，還不早些歇息。小姐這是要做什么，眼睛不打算要了么！”
陳儀總算見識(shí)到春俏罵人的功夫，不敢分辨。是她教春俏的，只要有理就別怕。只能乖乖聽話，再不敢熬夜看書。只在白日跪著時(shí)候，無人時(shí)偷摸看幾頁。
謝府三天人未到，陳儀就連著跪了三天，跪的膝蓋針扎般綿綿麻麻的疼。醒著時(shí)陳儀一聲不吭，夜里躺下只翻來覆去疼的扎心睡不著。等睡著了，便下意識(shí)的輕輕呻吟著喊疼。
春俏又是心疼又是生氣。氣的背地里直罵：
“看著老夫人一副慈眉善目的樣兒，竟是個(gè)老毒物。呸，打量著小姐孤身一人就好欺負(fù)，逼急了我，跪倒刑部衙門大門口，罵個(gè)一天一夜?！?p> 陳儀邊跪邊偷偷摸摸的看書，笑著說道：
“嗯，我們家春俏藝高人膽大，去吧，你放心，你家小姐手里有的是銀子，奴婢告主，我盡量幫你買通官府，給你留個(gè)全尸?！?p> 春俏給陳儀一番話說的啞口無聲，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，嘟囔了好久只能作罷，無外乎再給陳儀膝蓋墊子上，多縫些棉絮。
后來陳二爺看不過去，求著不怎么問事的劉老太爺，把劉老夫人叫去罵了一通，劉老夫人終于開了金口，免了她跪著哭靈。由跪改坐，陳儀好容易松了一口氣。
為著這，劉老夫人心結(jié)更加重了一層。
陳儀管不了這些，反正虱子多了不怕，就算她乖乖跪到天荒地老，劉老夫人一樣不喜歡她。
跪的時(shí)間太長，每夜睡下時(shí)，腿關(guān)節(jié)隱隱作痛。陳儀真怕膝蓋跪出毛病，和前世一般再也動(dòng)不得了。
淮安到天京兩日路程，謝府卻直到第三日傍晚才到。來的也不過只有大舅舅謝修一人，謝修草草的看了看謝幼璇尸身，轉(zhuǎn)臉便和三伯陳傳文吃酒去了。
陳儀聽胡嬤嬤提過謝家，照理說母親遭遇周桐彬時(shí)，外婆外公包括大舅舅，都是全心全意為著母親考慮的，到底出了什么事，叫謝修這般做派？陳儀百思不得其解，想問問大舅舅，可她一直哭靈，大舅舅又避而不見。隔了兩日便是挑選的吉日，陳紹文夫婦一下葬，謝修告辭啟程返回，陳儀也無法可想。
謝家派大舅來這般做派，謝家態(tài)度自然不言而喻，謝家是萬萬指望不上了。這事的前因后果，將來有機(jī)會(huì)再打探清楚吧。
陳紹文夫婦喪事落定。陳儀守孝三年，不得著華服錦衣，不得吃精糧肉糜。一般像陳儀這樣的小孩子，家中不過是大面上過得去便可。劉老夫人怎么可能僅僅過得去。將個(gè)規(guī)矩執(zhí)行的徹徹底底。
陳儀剛五歲，正是長身體需要多吃的年紀(jì)，這是要用規(guī)矩約束著她，把她往廢了養(yǎng)。陳儀惱怒之余，倒是慶幸，幸好沒把君哥兒帶回來。劉老太太是打定了注意，暗地里使絆子研磨她，君哥兒哪里經(jīng)得起這樣的折騰。
你有張良計(jì)我有過墻梯，陳儀忍了一兩個(gè)月，嘴里淡出鳥，實(shí)在忍不住了。
這日，陳儀看了會(huì)書，描了一個(gè)時(shí)辰大字?；位斡朴圃诔鲈崎w閑逛。劉老夫人的態(tài)度闔府皆知，想著出云閣再無出頭之日，個(gè)個(gè)變著法子找尋門路，另圖那安身立命之處去了。院子里冷冷清清，園中草木無人休整，又逢春季，雜草漸漸冒出頭來。
海棠偷偷摸摸跟在陳儀身后，佟嬤嬤叫她盯著陳儀和春俏，她跟了這一兩個(gè)月，除了看書練字，睡覺吃飯，偶爾見一見喬嘉慧。陳儀只在院子里走一走。
海棠無聊至極，也壓抑至極。
她不知道是不是錯(cuò)覺，總感覺有人在她身后用一種毛骨悚然的目光看著她。等她轉(zhuǎn)頭，不過只有陳儀和春俏罷了。海棠覺得定是這出云閣有鬼，大爺死的冤枉，保不齊冤魂不散，就在出云閣沒走……
春俏神神秘秘跟她說過：小姐半夜總睜著眼，嘴里念叨著，別走別走，抱一抱。
這不就是大爺和大夫人陰魂不散嗎？
海棠想到這，頭皮直發(fā)麻，真想一走了之。
恰好此時(shí)，不遠(yuǎn)處閑逛的陳儀，忽然一扭頭，沖著海棠躲藏的方向，森然一笑，表情猙獰詭異。然后伸出手對她緩緩招手。似乎還在說著：
“來啊來啊，抱抱我吧！”
突然，陳儀一張臉變成了一副骷髏，骷髏雙眼流血，一滴兩滴三滴四滴，順著空蕩蕩的眼窩流進(jìn)嘴里，骷髏頭居然還在笑！
海棠嚇得趕緊雙手捂臉。哆哆嗦嗦強(qiáng)忍恐懼，安慰自己說：
“這不可能，不可能，定是我眼花，現(xiàn)在是白天，白天哪來的鬼，眼花，肯定是眼花！”
邊說邊挪開手，再朝陳儀望去，這一眼，當(dāng)真嚇得海棠魂飛魄散，驚懼悚然。那骷髏頭居然就在眼前，就貼著她那么惡狠狠的望著她！
海棠拼命尖叫，她聞到骷髏頭身上泥土血腥的惡臭味，這味道像小時(shí)候聞過的，路邊餓死的野狗尸體的臭味，叫人作嘔。忽然骷髏頭噴出一口血，直接噴到海棠臉上。海棠再也忍受不住，白眼珠一番，昏倒在地。
……
陳儀趴在書桌上，一邊練字，一邊豎著耳朵聽動(dòng)靜。心里雖然緊張，筆下卻紋絲不動(dòng)，一筆一筆描著書貼。
沒過多時(shí)，春俏興高采烈的溜進(jìn)來。陳儀瞧她神色便知事成。果不其然，春俏興奮的手舞足蹈，從懷里掏出一個(gè)油皮紙包，若有若無的香味飄過來，引得陳儀口水泛濫。
陳儀拉著春俏直奔凈房，春俏關(guān)上門，兩人蹲在門口打開油紙包，香噴噴的豬頭肉，冒著金光出現(xiàn)在兩人眼前。春俏笑的見齒不見眼，說：
“小姐趕緊吃，這味兒太大，吃完了熏香才能遮住這香味?！?p> “你也一起吃?！?p> “小姐我吃過了，你給的銀子多，買的時(shí)候我就先吃了?！贝呵窝士谒f道。
陳儀有些感動(dòng)也有些生氣。縮回手說：
“你都敢跟我編瞎話了？不吃那就都別吃了?！?p> 春俏趕忙遞過去，心里酸酸澀澀的，嘴里忙不迭說：
“小姐我錯(cuò)了，奴婢吃，吃還不行嗎？”
陳儀直接拿起一塊塞進(jìn)春俏嘴里，這才狼吞虎咽往自己嘴里塞肉。解了饞充了饑，兩人將一份分量不少的豬頭肉吃個(gè)一干二凈。
將油紙用火盆燒了倒在凈桶里，熏香去掉肉味。兩人這才從凈房出來。
陳儀繼續(xù)描字，這肉吃的沁香，吃的心滿意足。陳儀才得空和春俏說話：
“你方才從后角門溜出去時(shí)，有沒有被人看見?！?p> “小姐且把心放肚子里，別說人了，連狗都沒看見一只。后門荒涼，聽廚房***說，大爺生平最愛從后門進(jìn)出，現(xiàn)在大爺不在了，甬道又幽靜荒蕪，草長得比人高，哪個(gè)敢來回行走?！?p> 陳儀點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，說：
“沒人就好，你下回出去。帶些防蛇蟲鼠蟻的藥，再過不久這些爬蟲可就肆意橫行了，小心別被咬著。”
“嗯，我知道了小姐?！贝呵螠喩硎莿诺慕o陳儀磨墨，想到海棠，噗呲笑起來：“這海棠也真夠可憐，大白天被嚇成那樣。醒了就再不肯來出云閣當(dāng)差，到處跟人說，出云閣里鬧鬼，大爺陰魂不散，四處游蕩。叫老夫人打了幾板子攆出府了?！贝呵吻榫w漸漸有些低落，不忍的說：“聽說原本海棠都定了親，因著攆出府，親事也沒了，差事也沒了。哎……”
陳儀看著她，眉頭慢慢鎖起來，說道：
“你意思都是我害得？”
春俏看陳儀表情，急忙解釋：
“小姐我不是這個(gè)意思，就是覺得海棠挺可憐的。就是就是……”
“就是覺得，海棠罪不至此，是也不是？”
“差不多……”
“海棠的罪，你只看到其一，并沒看見其二。”陳儀不想讓春俏覺得自己無緣無故，就心狠手辣。奴婢也是人，春俏看似潑辣，其實(shí)最心軟不過，對待秋露如此，對她亦是如此，她不想與她失心。
陳儀慢慢說道：
“其一，海棠領(lǐng)了祖母的差事，自然要辦好差事。這點(diǎn)沒有錯(cuò)?？伤戳嗽蹅円粌蓚€(gè)月，中間緣由想必她也應(yīng)該清楚了。祖母就是要餓著咱們，養(yǎng)廢了咱們，至不濟(jì)也要叫我養(yǎng)的小家子氣，上不了臺(tái)面。我這話可有錯(cuò)？”
春俏點(diǎn)點(diǎn)頭。
“其二，海棠的娘是老太爺身邊的管事嬤嬤，海棠回家，這差事必然是跟她娘提起過。若海棠他娘有心，和老太爺說一聲，這不難。是也不是？”
“其三，海棠盯著咱們這一兩個(gè)月，恪盡職守從無懈怠。可以說她是辦好了差事，對嗎？”
春俏疑惑的問：
“小姐說的這些，不是應(yīng)該的嗎？”
陳儀冷笑，說道：
“是啊，她差事辦的應(yīng)該，辦的沒錯(cuò)，她就是要隨著祖母一道。把咱們往死了辦。就連***尚且看不過，偷偷摸摸給咱們送些吃食，難道***就沒有辦好差事嗎？海棠對咱們到底如何，難道你看不出來嗎？”
春俏被陳儀一連串的問話驚住，呆若木雞臉色發(fā)白看著陳儀。
陳儀輕輕挑起嘴角，嘲諷的說：
“她沒有一絲一毫同情心，沒有一絲一毫分辨能力。祖母是她的主子，難道我不是這侯府小姐，不是她的主子？對的差事要辦，不對的差事也要辦，不辦不行，可辦也得看怎么辦。她這樣的，一心一意要我的命，難道我還同情她丟了差事，退了親事？春俏！”陳儀頓住，冷冷的看著她：“你覺得呢？”
春俏嚇得冷汗淋淋，陳儀講的這些，隱約有感，可她想不明白，現(xiàn)在陳儀明明白白說給她，春俏真覺得自己是個(gè)傻子。她匍匐在地，一言不發(fā)了磕了三個(gè)頭。站起來一抬頭，滿臉淚痕。
陳儀手一抖，墨汁滴下，在雪白的紙上染出一朵水滴花樣。陳儀長嘆一聲，放下筆，拉住春俏，說：
“你心是好的，可你不能把人都看成好的。我們?nèi)缃窬置?，待別人好，就是要了自己的命。往后你可知該如何做？”
春俏重重的點(diǎn)頭，重重抹了把眼淚，肯定的說：
“往后奴婢再不懷疑小姐，小姐怎么說，奴婢就怎么做！”
陳儀哭笑不得，這死丫頭。算了，誰叫這死丫頭便是這般性子的人。她總能顧得住她。
“起來吧，海棠這事一出，想來出云閣要平靜不少時(shí)日。你收拾收拾，留意一下心無旁騖只待在出云閣，其他的丫頭，無事多多結(jié)交，總能用的上。還有***那里，我聽說***的小兒子身體不好，你送些銀子過去。她……是個(gè)好的。”
春俏畢恭畢敬的點(diǎn)頭答應(yīng)了。
“另外，準(zhǔn)備一下，明天我跟你一起出去?！标悆x平平淡淡又說了一句。
春俏立刻眼睛瞪成銅鈴。陳儀頭疼不已，這丫頭總是一驚一乍，還好還好，只在她面前這樣，要不然，她真是一腳踢死她的心都有了。
陳儀仰天長嘆……突然覺得任重而道遠(yuǎn)……