鐵山這個(gè)詞意大利語中有古老，宏偉，忠誠之含義。
“姓氏賜汝墨菲，此姓氏主人為威尼斯公國(guó)二世大公時(shí)期，一位忠勇護(hù)主騎士所用之。因其沒繼承人，二世大公收回這個(gè)勇武姓氏，今日我讓它重建光明?！?p> 什么公國(guó)，大公，墨菲。
鐵山聽得頭暈，但眼前這人應(yīng)是位貴族無誤。
“同意之后，我會(huì)有什么改變?”
霍華德輕描淡寫回道，“有機(jī)會(huì)出現(xiàn)在更高級(jí)的畫像上?！?p> 霍華德白凈細(xì)長(zhǎng)的手指把“懸賞紙”撕碎，紙張隨風(fēng)而飄，最后落在泥葉上，成為土地養(yǎng)份。
這樣簡(jiǎn)單的動(dòng)作，也撕碎鐵山心中的逃犯枷鎖，得以重生。
以前的霍華德大公很看重身邊護(hù)衛(wèi)的家世背景，但那么多被自己提拔恩寵的貴族，第一個(gè)放下手中刀劍投降后，亡國(guó)大公開始認(rèn)為，提拔平民或者出身奴隸之人，是個(gè)很不錯(cuò)的決定，他們更加知道感恩。
……
“咔擦?！?p> 鐵山咬骨頭的聲音終于停止，剩下的是只有獵犬才啃咬的動(dòng)之硬骨，大骨。
嘆為觀止!
布蘭也試，但咬不過三秒，便放棄。
獵犬咬到骨頭后，還轉(zhuǎn)過臉去，走離幾步還回頭，生怕被鐵山過來搶走。
鐵山接著喝了一口水，發(fā)出“呼”的滿足聲后，象征吃飽喝足。
“威尼斯公國(guó)騎士”對(duì)他來說，目前就是表示“能吃飽”跟上城市酒館“找樂子”。
其他好處，比如受人敬仰。
因他幾乎都留在莊園保護(hù)大公一家，所以還沒真切感受過。
卡羅爾教鐵山的騎士忠誠守則，認(rèn)知文字，鐵山學(xué)的零落不堪，但他知道，只要有自己跟兩位殿下在的地方，若有危難，刀劍一定要先過自己的身體。
下午時(shí)，眾人從腳印上發(fā)現(xiàn)一頭體型不小的野豬。
卡羅爾不想追，但布蘭提議看看，自己這么多人。
“殿下，不論發(fā)生什么事，您都不能離開我身后?！?p> 再三叮嚀后，卡羅爾讓所有人圍成圓保護(hù)中心點(diǎn)的布蘭。
并進(jìn)入一處有探險(xiǎn)過的安全洞穴內(nèi)過夜。
簡(jiǎn)單睡一夜后，從腳印一路追趕，費(fèi)了一番工夫，隔日中午終將這頭有著獠牙的兇物給制服。
可布蘭只是純看戲，卡羅爾沒讓他有發(fā)揮的機(jī)會(huì)，但接著卡羅爾提出另一個(gè)要求。
“殿下，該您了?！?p> 野豬的血被放流許多，迷茫的眼神跟癱軟身體已經(jīng)失去戰(zhàn)斗力。
怒吼轉(zhuǎn)為呻吟。
卡羅爾的虎目示意下，布蘭舉著匕首過去，把野豬想成祖父說過的那幾個(gè)威尼斯叛臣人名。
“拉馬努金，法拉第，牛頓……我判汝等叛國(guó)罪?！?p> 這瞬間，瀕死野豬身兼多位貴族身份，豬頭抽蓄好像在否認(rèn)。
“啊!”
強(qiáng)喊壯膽，匕首割破內(nèi)野豬喉口，鮮血四濺，臉上也沾染到鮮血。
這種血腥氣味讓布蘭心臟加快，逼得他又狠狠發(fā)力，割破肚皮，但過了會(huì)，便在一旁清洗血痕。
除了瘋子或者熱衷殺戮之人，普通人對(duì)于第一次奪走外物性命，都不是什么好感覺，何況這么大的活物。
統(tǒng)治公國(guó)時(shí)期，查曼家族有一項(xiàng)武勇規(guī)定，第一次上戰(zhàn)場(chǎng)的家族成員，若沒相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，則需充當(dāng)“儈子手”斬殺罪犯，以免上戰(zhàn)場(chǎng)失態(tài)。
但霍華德年幼繼位，長(zhǎng)大后也沒人敢命令他，所以這條法文，在公國(guó)最后的幾十年等同廢了。
家族成員噴著濃厚香水，戴上比女人還長(zhǎng)的假發(fā)，美其名潮流。
熱衷來自東方的美女和奢侈品，動(dòng)物工藝品。
當(dāng)叛軍攻入時(shí)，高庭宮內(nèi)，十七位家族男子，全被嚇破膽，沒人拿劍反抗，最后的結(jié)局則是全被“吊死”，叛軍對(duì)外則稱“英勇戰(zhàn)死”，布蘭兩位合法正統(tǒng)，都不滿十五歲的親叔父，同在此列。
……
在山谷八日，這場(chǎng)獵人之旅，讓布蘭學(xué)到判斷果植物可不可食，有無毒素，地上動(dòng)物腳印走向，星宿方向判斷所處位置，用火石甚至鉆木手動(dòng)生火，及口渴時(shí)如何找水等生存經(jīng)驗(yàn)。
受益匪淺。
同時(shí)拿劍和弓的手，面對(duì)會(huì)動(dòng)的活物時(shí)，穩(wěn)定許多。
四騎完好無損的離開山谷，回程途中，騎的慢些，始有更多機(jī)會(huì)欣賞沿路風(fēng)景。
回到莊園木柵外，黃燦麥田被風(fēng)吹動(dòng)提醒，擺動(dòng)低垂，歡迎年輕殿下回家。
這是他的莊園，他的國(guó)，布蘭直挺身體，策馬而過。
上回頭插小白花的那位少女，昨日已經(jīng)離開。
她的父母是莊園“自由農(nóng)”，經(jīng)時(shí)三年，受雇的日子已期滿，他們拿著辛苦攢下的銀幣，準(zhǔn)備到佛羅倫薩西面的一處城鎮(zhèn)生活，那里農(nóng)地便宜，他們會(huì)買下屬于自己的農(nóng)地跟牛羊。
兩個(gè)半大兒子，一位去當(dāng)學(xué)徒，一位務(wù)農(nóng)繼承家業(yè)。
少女也將許婚給當(dāng)?shù)赜H族中，一名勤懇努力的寶石匠學(xué)徒，幾年后這對(duì)年輕夫妻會(huì)發(fā)散枝葉，日子會(huì)過的更好，而布蘭也會(huì)成為少女心中，年少的美好回憶。
少女家耕作的田地，靠近布蘭要進(jìn)入的莊園主道路之旁邊。
經(jīng)過時(shí)，布蘭看見地上石子的排列有些奇怪，拉繩停下查看，但豪斯的馬蹄已經(jīng)掃亂了一半。
少女走前那夜，用碎石子排列出一行拉丁文字。
“驕傲英俊的領(lǐng)主啊，是否曾注意到，有位少女望著您的背影?”
這是少女在神父受霍華德請(qǐng)邀，定期來莊園小教堂布道時(shí)，她向神父身邊的修女請(qǐng)教如何寫的。
少女謊稱想學(xué)寫字，避免引人懷疑，把當(dāng)中的文字，打亂拆成十次詢問。
但排列文法不對(duì)，加上被弄亂，除了“背影”這組拉丁字，布蘭沒看出什么。
杰克等人隨后踏過，揚(yáng)起的塵土落定，這莊園，再?zèng)]有少女留下的任何物件。