頭顱破碎的尸體、怪異的血紅魚(yú)類精靈，以及在黑暗中搜索、尋找返回路徑的背影，共同編織出貝莎爾關(guān)于鐵與血的印象。
約莫兩個(gè)多小時(shí)后，恍惚的她，被那只熟悉了溫度的手牽住，踩在白色圓形機(jī)關(guān)上，回到了剛剛戰(zhàn)斗發(fā)生前的地點(diǎn)……
直到這時(shí)，她才感覺(jué)自己真正清醒，用力眨了眨眼。
持續(xù)注意女孩狀態(tài)的于楠，側(cè)頭看向她，“怎么，還在為近距離看到死人難受嗎？”
“不?！?p> 貝莎爾低著頭，金色卷發(fā)輕盈晃動(dòng)：
“只是感覺(jué)眼里的世界不一樣了，我知道于楠你有必須殺死那個(gè)人的理由，也知道你的理由不會(huì)錯(cuò)，但看到粘稠的血流在地上，還是讓我喘不過(guò)氣……就像，冬天看到大雪后用手觸碰才知道冰冷……腦袋突然清醒了?！?p> 對(duì)不起，你來(lái)到了真實(shí)世界……于楠洞悉女孩話中殘酷的含義，但只能以聊勝于無(wú)的語(yǔ)言安撫：
“以后，慢慢會(huì)習(xí)慣的?！?p> “我會(huì)努力的……”貝莎爾低頭小聲嘟囔著，突然抬頭看向于楠，“對(duì)了，于楠你為什么要把精靈藏在那，不帶在身邊？”她掏出身上兩根金屬試管，“如果沒(méi)有備用的精靈存放器，我這里還有?！?p> 于楠按住貝莎爾的手，示意自己不需要金屬試管。
他微笑撫摸女孩金發(fā)，說(shuō)：“暫時(shí)還用不上，等我需要的時(shí)候會(huì)跟你說(shuō)……我把精靈藏在剛才那，是為了對(duì)付幾個(gè)人，這么做比較穩(wěn)妥。”
而且進(jìn)化后的鯉魚(yú)王依然喜歡玩水，處于成長(zhǎng)階段的它，也需要按時(shí)進(jìn)食……這些都是于楠覺(jué)得沒(méi)必要詳細(xì)解釋的理由。
過(guò)去的兩小時(shí)，他不僅弄明白了機(jī)關(guān)的運(yùn)行機(jī)制、傳輸位置，還清理了青年尸體，并為鯉魚(yú)王找到一處積雪化開(kāi)后形成的水池。
總的來(lái)說(shuō)，不僅預(yù)料之外完成了目標(biāo)，還有不少額外收獲。
如果不是貝莎爾被嚇的不輕，第一天的探索堪稱完美……
“用精靈對(duì)付別人?。俊?p> “是誰(shuí)……”
“難道是琴鈴研究員？于楠，雖然我也感覺(jué)她態(tài)度很奇怪，但如果不是必須的……不要?dú)⑺浪貌缓?？?p> 兩人向前走出幾步，貝莎爾似乎在這段距離中完成了某些猜測(cè)，突然反應(yīng)激烈，連續(xù)說(shuō)道。
哈？為什么你會(huì)認(rèn)為是琴鈴！雖然這兩天我們接觸最多的只有她……呃，好像哪里不對(duì)，琴鈴研究員為什么一直主動(dòng)找我們說(shuō)話？這很奇怪……于楠先是想發(fā)笑，卻很快發(fā)現(xiàn)過(guò)去幾天違和的情況，抬手輕扣嘴唇：
“唔……不是她，和我有仇怨的是那幾個(gè)助手，是那種事關(guān)生死的矛盾，你也要小心別靠近他們?！?p> 他原本不準(zhǔn)備將具體情況告知貝莎爾，但此刻對(duì)方帶來(lái)的提示，讓他意識(shí)到自己思維和能力上的局限性。
而且貝莎爾的表現(xiàn)，也讓他意識(shí)到女孩遠(yuǎn)比想象的成熟。
“還有，注意保密，關(guān)于我的精靈和這件事，絕對(duì)不能被別人知道?！?p> 于楠揉動(dòng)眉心片刻后發(fā)出提醒，伸出左手，說(shuō)：“回去吧，時(shí)間不早了?！?p> “嗯?！?p> 貝莎爾堅(jiān)定點(diǎn)頭，握住手掌。
一高一矮，順著來(lái)時(shí)的路拐了幾次彎，在漆黑回廊中前行許久，直到看見(jiàn)讓人感覺(jué)寧?kù)o的自然光線穿過(guò)殘破門扉縫隙，灑落在地面上。
于楠關(guān)掉手電，與貝莎爾并肩而行，跨出遺跡入口。
此時(shí)，已是日落時(shí)分，天邊的晚霞一片橘紅。
除去時(shí)間變換，周圍環(huán)境和布局仍和早上一樣，唯一不同的是，入口處多了一個(gè)警戒守衛(wèi)。
這是個(gè)藍(lán)發(fā)的少年。
“你是東凌？”
于楠單腳立于門廊，一手扶住佇立的高大白色石柱，另一只手，用力將手中靴子砸在石柱上，發(fā)出啪啪響聲，清理奔跑弄進(jìn)去的細(xì)碎沙石。
“是的?！彼{(lán)發(fā)的東凌回應(yīng)。
沒(méi)有和我交談的傾向，因?yàn)槟卫蜄|河跟他提起過(guò)我嗎？于楠推測(cè)同時(shí)，換了一只靴子清理，試探道：
“為什么來(lái)這看守，不是說(shuō)沒(méi)危險(xiǎn)嗎……對(duì)了，你認(rèn)識(shí)我吧？”
“中午的時(shí)候，岑鷹部長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)流民蹤跡，他擔(dān)心有流民跑進(jìn)去，傷害你和琴鈴研究員，所以讓我在這警戒?！?p> 東凌低著頭解釋完，快速瞄了眼于楠這邊，然后收回視線道：
“我知道你……于楠、研究員，你很厲害?！?p> 厲害??？這樣的描述可不像是在說(shuō)研究員……看來(lái)東河他們把事情都告訴他了，嗯，也就是說(shuō)最壞情況，我會(huì)同時(shí)面對(duì)東河、東凌、奈拉和美雅他們四個(gè)……于楠兀自點(diǎn)頭想到。
貝莎爾雙手相扣，垂在小腹前。
她站在一旁靜靜等待，晃動(dòng)腦袋，來(lái)回觀察對(duì)話的兩人。
這時(shí)，琴鈴也從后方門扉走了出來(lái)，她撩動(dòng)金色短發(fā)，含笑開(kāi)口道：
“于楠，你出來(lái)啦？有什么收獲嗎？我可是對(duì)咱們的天才少年，充滿期待呢。”
出來(lái)的時(shí)間相差不到三分鐘……排除巧合，這種情況細(xì)想起來(lái)很容易發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，她在故意監(jiān)視我嗎？
但從利益出發(fā)，這并不可能……
繼續(xù)觀察吧，相比我這顆只會(huì)依循邏輯推理的大腦，貝莎爾這種年齡的女孩，對(duì)表象下隱藏的善惡更敏感，我必須重視她的懷疑。
“呃，沒(méi)什么發(fā)現(xiàn)，只是有些初步判斷……”緩了幾秒，于楠將靴子重新穿上，回頭看向走來(lái)的琴鈴：
“通過(guò)觀察，我覺(jué)得這棟建筑是為了防御外敵建造的，但訓(xùn)練師防備的位置，卻都是臨時(shí)的……所以這種防御可能是為了完成某種試煉，如果能找到相關(guān)記載，就可以確定這棟建筑到底有沒(méi)有價(jià)值了?！?p> 聞言，琴鈴美眸一閃。
由于特殊原因，她原本打算不管面前的少年說(shuō)什么，都認(rèn)真稱贊，借此加深交流。
但事實(shí)上，她現(xiàn)在真有種被驚艷到的感覺(jué)……無(wú)論浩衫博士或是真季，這兩者在探索遺跡時(shí)，能夠邏輯清晰的說(shuō)出這段話，都很合理，然而于楠憑借什么呢？
晉升研究員不足半月，連探索遺跡的經(jīng)驗(yàn)都沒(méi)有，卻在探索第一天便得出實(shí)用性較強(qiáng)的結(jié)論，完全出乎了她的預(yù)料。
難怪真季想要他加入……琴鈴嬌美面龐微不可查的抽搐兩下，情緒異樣的開(kāi)口道：
“這，是非常重要的發(fā)現(xiàn)?！?p> “更重要的發(fā)現(xiàn)，是岑鷹部長(zhǎng)他們確認(rèn)了安全，所以我們才能放心探索……”于楠裝出茫然的表情，笑著閑聊幾句，率先向臨時(shí)駐扎的位置走去。
來(lái)到重新燃起的篝火旁，他看見(jiàn)真季和大橋溪久等人正嚴(yán)肅談?wù)撌裁?，于是拉著貝莎爾在遠(yuǎn)處坐下，耐心等待后續(xù)安排。
作為守衛(wèi)的東凌，也跟在三人身后返回。
他站在于楠沒(méi)注意到的位置，一直盯著于楠背影，眼神發(fā)愣。
藍(lán)發(fā)少年很難描述此刻心情，羨慕？嫉妒？仇恨？
或許都不是，他只是在幻想，如果幾個(gè)月前他和北川智蟲(chóng)等人一起成為助手，現(xiàn)在會(huì)是什么樣的情景。
也能穿上研究員的白袍嗎？
不，東河說(shuō)過(guò)，于楠比大家更聰明也更厲害，他不僅有恐怖的、令人窒息的力量，還會(huì)大家根本看不懂的研究手段……
“只有這樣的人，才配當(dāng)研究員吧，我們只是為了活下去。”
許久之后，東凌神色糾結(jié)自語(yǔ)道：“北川已經(jīng)變了，哥哥不該聽(tīng)他的話招惹于楠……等這次從遺跡回去，就勸大家退出研究所……生存的方式有很多，我們需要的只是活下去而已?！?p> 空留話音，少年轉(zhuǎn)身離開(kāi)，回到警戒位置上。
夕陽(yáng)余暉漸漸暗淡……
當(dāng)所有人陸續(xù)回到臨時(shí)駐扎地，于楠停下為貝莎爾描述精靈種類，為小女孩勾勒未來(lái)美好場(chǎng)景的話語(yǔ)。
在真季召集下，他和研究所眾人聚集到一起，交流在遺跡中一整天的發(fā)現(xiàn)：
于楠、琴鈴、北屋初間、央乘等人的探索，只是按部就班。
哪怕有所發(fā)現(xiàn)，也只是值得深思的猜測(cè)，卻沒(méi)有充足依據(jù)。
相較而言，助手組的發(fā)現(xiàn)更令人振奮，不僅在右側(cè)的區(qū)域找到了大量治療、解毒、解除麻痹的藥劑，還發(fā)現(xiàn)了不少前人類的精靈球。
旁聽(tīng)的岑鷹部長(zhǎng)當(dāng)即以此調(diào)整了方案，讓玉承和玉吉兩人明天一早就去調(diào)查，如果發(fā)現(xiàn)存活精靈即刻優(yōu)先捕捉……
眼下可供調(diào)派的訓(xùn)練師不多，他也很期待兩名預(yù)備新人訓(xùn)練師成為新的助力。
半小時(shí)后，各方面信息匯總完畢。
真季用筆在紙上簡(jiǎn)要記錄好，將紙塞進(jìn)研究袍口袋，手插在兜里，向遠(yuǎn)方的黑暗渡步遠(yuǎn)去，似乎在以此抒發(fā)壓力。
許久，遠(yuǎn)方篝火已經(jīng)像拳頭大小，火焰跳動(dòng)，照亮了周圍休息的人。
他在黑夜徘徊，與火光照亮處相隔，宛如兩個(gè)世界。
就在這時(shí)，一道金發(fā)麗影從后方走來(lái)，真季順聲回頭，看見(jiàn)了神色匆匆的琴鈴。
她隱蔽的從懷里掏出一個(gè)銀白色的精致聯(lián)絡(luò)器：
“那位先生的召喚?！?p> “不用在意，只不過(guò)是一場(chǎng)測(cè)試，總部讓我們繼續(xù)潛伏下去……做好你自己的事情就行了?！?p> 黑暗中，真季沙啞的聲音回蕩。
……
駐扎地西側(cè)，針葉林中。
藍(lán)發(fā)的東凌跟在另一名守衛(wèi)身后，手持木柄長(zhǎng)槍，彎腰背著滿滿的麻布包裹，抬手掃開(kāi)扎人的樹(shù)葉：
“大叔，我們自己食物也很緊缺，為什么還要分給流民？”
“少死幾個(gè)人總歸是好事?！?p> 被喚作大叔的中年人轉(zhuǎn)過(guò)頭，擦了把黑白相間短發(fā)中的汗液，說(shuō)：“而且研究員來(lái)了以后，探索進(jìn)度加快了不少，咱們少吃點(diǎn)，能熬到返回的?！?p> “麻煩……”
東凌不忿的呼了口氣，依舊難以理解岑鷹部長(zhǎng)的指令。
他付出了守衛(wèi)的勞動(dòng)，擔(dān)負(fù)著生命危險(xiǎn)才有食物，然而那些拒絕加入聚集地的流民卻如此輕易獲得了饋贈(zèng)……雖然部長(zhǎng)說(shuō)，是為了防止流民闖入遺跡才這樣做，但這在他眼中終歸是種不公平的現(xiàn)象。
不過(guò)抱怨歸抱怨，東凌還是謹(jǐn)遵指令，跟在大叔身后，深入了密林。
在黑暗的針葉林前進(jìn)許久，兩人看見(jiàn)了警戒的流民。
那是一個(gè)穿著帶兜帽白衣的黑瘦少年，大叔上前說(shuō)明來(lái)意，并打開(kāi)包裹證明后，對(duì)方帶領(lǐng)他們進(jìn)入了流民營(yíng)地。
在二十多名流民的注視下，滿臉笑意和善的大叔，坐到白發(fā)蒼蒼、同樣穿著白色長(zhǎng)袍的流民首領(lǐng)對(duì)面。
他打開(kāi)裝滿食物的麻布包裹，推向?qū)Ψ剑?p> “流民的首領(lǐng)，這是我們聚集地帶來(lái)的誠(chéng)意，我代表部長(zhǎng)請(qǐng)求你們，暫時(shí)停止進(jìn)入遺跡……”
“是在可憐我們嗎？”
老者雙眼瞇成一條縫，皺褶的臉上看不出表情。
“怎么會(huì)呢？”
大叔訕笑一聲，撓頭說(shuō)道：“這么說(shuō)吧……遺跡里什么都可能發(fā)生，我們只是擔(dān)心有人被精靈誤傷……”
“呵?！蔽吹却笫逭f(shuō)完，老者冷笑著打斷了他，“你是想告訴我，當(dāng)我們的家被入侵了千萬(wàn)不要反抗？還要老實(shí)站在旁邊，安靜的看你們這群土匪、這群背叛者如何搜刮嗎？”
說(shuō)話同時(shí)，老者布滿褶皺的眼皮緩緩睜開(kāi)，幽藍(lán)色光芒四射而出。
大叔還想笑著辯解，卻在下一刻愣住……他半張開(kāi)嘴，雙眼瞪大，僵硬的扭動(dòng)脖頸，環(huán)視四周。
只見(jiàn)周圍二十多個(gè)流民，全都像老者一樣，雙眼在黑暗中閃耀著寒冷的藍(lán)光，形同幽鬼。