南海鎮(zhèn)的酒館的格局，是和別處不同的：都是當街一個曲尺形的大柜臺，柜里面預備著熱水，可以隨時溫酒。
——《一份涉嫌抄襲的調(diào)研報告》
……
南海鎮(zhèn)，面向希爾斯布萊德丘陵，背靠無盡之海，地勢一馬平川，處于天然被包圍位置。
從戰(zhàn)略布局上來說，完全沒有防守的意義，因此這里通常不設邊防，鎮(zhèn)上僅有一支十數(shù)人的民兵巡邏隊維持小鎮(zhèn)的日常秩序。
而這座小鎮(zhèn)最開始建立的目的，也只是為碼頭而設的商業(yè)地塊，這里沒有農(nóng)田，沒有牧場，當然也不會有愿意死守這片土地的士兵和人民。
那么從居住人口的穩(wěn)定性上來分析，相比較于——流動性較大的：那些往返在南海鎮(zhèn)碼頭和米奈希爾港的旅客；
以及較為固定式的常住人口，如：碼頭的搬運工人，鎮(zhèn)上各式各樣的小商小販，為數(shù)不多的擁有店面的資本家。
處于這兩者之間的傭兵，應當被劃入半流動型人口之中。
我為什么要這樣說呢？
因為這座小鎮(zhèn)只是傭兵們在奧特蘭克山地王國、郭霍爾德堡以及阿拉希高地執(zhí)行任務時的一個落腳點，他們并不會在此常駐，但是在他們開始下一個周期性任務時，交通便利，消費低廉的南海鎮(zhèn)，通常是他們最佳的選擇。
至于‘這一段時間’具體是指多久，就得看他們的雇主會在何時出現(xiàn)在他們的面前，給出他們的下一個任務了。
那么，對于那些運氣不好，接不到任務，長期混跡于南海鎮(zhèn)的傭兵們來說，他們?nèi)绾谓鉀Q住宿問題呢？如果他們不想露宿荒野的話，就得找一個遮風避雨的住處，老實說，這在南海鎮(zhèn)，并不容易。
入住旅店一夜，需要支付十五枚銅幣，并且所有的食物和飲料額外計價——這對于大部分的傭兵們來說，是享受不起的服務。
“有那閑錢，俺還當嘛子傭兵?！薄粋€不愿意透露姓名的傭兵如是說。
在這樣的大環(huán)境下，一間名為‘傭兵之家’的酒館應運而生，從兩年前開業(yè)至此，生意火爆興隆。
因為在這里，你只需要花三枚銅幣，點一杯最便宜的朗姆酒，就可以在酒館里坐上一整夜，在這段期間，你可以倒在座椅上呼呼大睡，盡管放心，盜賊通常不敢在這兒工作；
如果你不困的話，也可以肆無忌憚的調(diào)戲酒館里大白腿低領口的女侍應，她們不會介意，當然，代價也許是再點上幾杯各種口味的朗姆酒，或者被暴打一頓扔出去；
假如你不好這口，那么也可以找到一些趣味相投的同志，酒館里不乏各種各樣的肌肉魁梧大漢能夠和你相互交流……
不！請你嚴肅點！
我指的不是那個！我說的是通過交換信息，說不定能夠找到些活干，不但明日的工作有了著落，運氣好的甚至還能大發(fā)一筆橫財，到時候……哼哼，回來點上幾杯朗姆酒，就可以肆無忌憚的調(diào)戲女侍應了……
因此，這間‘傭兵之家’酒館，全天營業(yè)。
白天，作為雇主和傭兵打探消息，發(fā)布、接受任務的地方，到了晚上，這里就被無家可歸的傭兵們當做休息的地點，同樣也是全鎮(zhèn)上唯一一處盜賊不敢光顧的場所。
南海鎮(zhèn)本地的居民也從不到此喝酒。
而今夜，這間掛著‘營業(yè)中’牌子的酒館，卻迎來了一位不速之客。
……
傭兵之家酒館，看似混亂喧囂，其實當你在踏入其中的那一刻，所有的一舉一動都將在他人的注視下進行。
現(xiàn)在時間：接近凌晨一點。
有人掀開了門簾，帶著一絲絲室外的寒意步入酒館，鞋履在木制的地板上留下了淡淡的水痕。
坐在一個比較靠窗位置上的人，立刻警覺了過來，他的思維如同電流一般閃過：
‘即使酒館里的燈光十分昏暗，我也能夠清楚的看見，掀開門簾的那只手，顏色有些白皙的不自然，仿佛像常年沒有觸碰過陽光一樣。
他的動作很快，用左手掀開簾子，先踏進的卻是右腳，整個過程十分協(xié)調(diào)，沒有一絲的遲疑。
進來之后，他的目光掃過除了我之外的，將近四十幾位的彪形大漢之后，也沒有表現(xiàn)出慌亂。看來是個不好惹的家伙?！?p> 以上是一位獨行傭兵的內(nèi)心活動，他以解謎，破案著稱，據(jù)說，三天只要睡兩覺。在鎮(zhèn)上小有名氣，三天前，他剛剛為鎮(zhèn)上巡邏隊的副隊長，找到了丟失在多利大嬸后院茅坑里的巡邏犬。
于此同時，半靠在椅子上和同伴聊天的，紅日傭兵團，兼任心理安全教育指導員和工會裁縫的老吳，輕輕抿了一口即將見底的朗姆酒，他突然不說話，而是瞇起了雙眼，心想：
‘這人披著一件灰色的斗篷，戴著兜帽，但實際上他并不太習慣這身裝扮，因為雖然他大部分的面龐都籠罩在陰影下，可還是露出帶點胡渣的下巴和緊緊一張抿著的嘴唇。
這可不是一個善于偽裝自己的人，應有的行走姿態(tài)。
從地面上留下的那個完整的鞋印，可以判斷出這是一雙價值不菲，足夠耐磨的靴子……噢，等等！我看到了什么？
斗篷的邊角居然用符文之線繡著三重交疊的花紋！……我可以很負責任的說，這個人非富即貴，是條大魚。’
盯上這個人的并不只是老吳一個人，一位蜷縮在角落里，看起來半死不活的小老頭，正捏著自己的雙拳：
‘如果有人敢?guī)臀野阉亩得卑堑?，我打賭他一定很面生。因為這樣的人，如果我見過一次，就連背影也一定會印象深刻。
現(xiàn)在的時間已經(jīng)很晚了，我卻還沒吃飯……不，我想說的是，很晚了，碼頭的船舶已經(jīng)停運，我想，他一定不是一個旅客。
因為他沒有行囊，也沒有攜帶任何武器。
他是雇主嗎？如果他是一個尋常雇主的話，為什么不在白天來發(fā)布任務？選擇在這樣的蒙蒙雨夜中突然到訪，我相信他一定有什么不可告人的目的，但往往正是這些人，出手才會大方，我一定要把握住這個機會?！?p> ——已經(jīng)連續(xù)半個月沒有接到過任務的落魄傭兵威利，暗自鼓舞自己。他在酒館里賒了十天的賬，如果明天再還不上的話，接下來的日子恐怕只能露宿街頭了。
……
來者恐怕料想不到這些坐在酒館里的人，居然無聊到有這么多的內(nèi)心獨白，究竟是確有其事還是無良的筆者注水，他并不關心。在角落挑了個空的位置坐下后，再沒有任何動作。
坐在他隔壁的大胡子傭兵看著對方空蕩蕩的桌子，忍不住心中腹誹：‘這小子看起來人模狗樣的，沒想到一點規(guī)矩也不懂，難道他不知道進酒館前必須要先點上一杯酒才能坐下嗎？’
他正想著出聲諷刺兩句，但眼角余光之中已經(jīng)看到了向來只會站在酒館吧臺里搔首弄姿的女侍應凱利，面上帶著嬌艷的笑容，扭著腰向著那人走去，只好悻悻的閉上了嘴。
“這位先生，您是想喝點兒什么呢？還是想找個人兒辦些事兒？”
女侍應渾圓的大腿輕輕靠在男子坐的椅子上，聲音甜膩，頗有些撒嬌的意味，湊近了才用較低的聲音曖昧的道：“我很樂意為您效勞喲……”
那人倒沒什么反應，坐在一旁的大胡子傭兵卻是聽得毛孔一陣舒暢，他想：如果這是凱利親口對我說的話，那該有多美妙啊……
為什么她在和我對話時永遠都是同樣僵硬的一句——‘一杯朗姆酒？好的，三個銅板?！?p> 為什么？這不公平！
不過很快，他就知道為什么了。
神秘人兜帽下的下巴一動，聲音有些沙啞的說：
“我，只是想在這坐坐而已?！?p> 說完這句話，他好像意識到了什么。
然后在大胡子傭兵瘋狂吞咽口水的聲音和漸漸變綠的目光中，從衣袋中取出一枚亮晶晶的銀幣——那是由洛丹倫王國鑄造的，成色最好的銀幣。
他將它放在桌面上，聲音低沉的說：“隨便來壺酒，剩下的錢不用找了?！?