夏末秋初的煙波湖別有風(fēng)韻，蓮葉田田間，映日荷花早已凋謝，只有翠綠的蓮蓬傲然挺立。
站在霧橫亭中遠眺，水面澄碧如鏡，倒映著藍天白云。湖中有條小船蕩開漣漪，緩慢地駛向那一片蓮池。
“江兄就快是這明府的乘龍快婿了，也算半個主人，怎么偷懶躲在一邊，不幫顯輝招呼一下客人呢？”任西樓一手握著個豆青執(zhí)壺，一手捧杯，跌跌撞撞走來。
江寒月見他一身酒味，嫌棄地掃過一眼，沉默不語。
“你說，今日尹大公子怎么沒來？明詹事同他家那是實打?qū)嵉闹两?，照理說不該落下才是啊！”任西樓斟滿一杯飲下，醉眼朦朧地看著江寒月。
“關(guān)我什么事！”江寒月冷冷地拋下一句，轉(zhuǎn)身走開。
“怎么不關(guān)你事呢？”任西樓搖了搖頭，追在江寒月身后笑道，“我聽說尹大公子情場失意，每日借酒消愁。至于為了誰失意，坊間傳得沸沸揚揚，據(jù)說江伯母聽多了那些含沙射影的閑話，氣得差點想退婚。”
“道聽途說?！?p> “你別走??！”任西樓見江寒月站在霧橫亭的石階下口，疾走一步攔住了他，低聲斥道，“你不想問問我二姐這幾日的情形嗎？”
江寒月聞言站住腳步，橫了任西樓一眼。
“你瞪我做什么！二姐讓我傳個話，說叫你等些日子，也許過幾天她就想明白了！”
“喝多了?！?p> 任西樓愣愣地看了他會兒，迷茫道：“我這會兒是喝得不少，但二姐的話我記得清清楚楚，一個字都沒錯！”
“我是說任風(fēng)回喝多了。”
江寒月頭也不回地走下假山，一身青底云紋的大袖衫飄飄灑灑，拂過光可鑒人的湖石。聽到那個名字時，他右臂早已結(jié)痂的傷處開始隱隱作痛，好像一切剛在昨日發(fā)生。可終究是隔了許久了，裊紅軒外的木芙蓉都快開花了，而他的婚事也近在眼前了。
“喂！我還有話要說??！”
任西樓踩著凹凸不平的石階，往下追逐。江寒月走得飛快，很快便不見了蹤影，任西樓心下著急，一腳踩空，頓時身子歪斜，骨碌碌地滾了下去。
霧橫亭中人雖不少，但都在各自聊天，就連明新霽也都不曾留意到有人滑下了臺階。任西樓半躺在假山下哎呦了半天，才看到有個人匆匆趕來，卻是個面生的。
明清曉急出一頭大汗，他是進園找明別枝的，剛剛恍惚看到她上了船，追到假山邊卻聽見有人在里邊哀嚎。好歹也算是明家的人，他不能看都不看，進去便發(fā)現(xiàn)任西樓歪在石階邊，醉醺醺地站不起來。
“任小公子，你怎么了？”明清曉邊問邊蹲下身，仔細查看任西樓的情形。
任西樓不說話，只是直愣愣地盯著明清曉的臉。
“疼得厲害嗎？”
一雙醉眼彎了彎，笑了。
明清曉見他但笑不語，以為摔傻了，忙站起來道：“我去找太醫(yī)來看看。”
“我還好，你扶著我到前院去躺躺就好?！比挝鳂亲ё∷觳?，借勢站了起來。
他躺在地上時倒還不覺得怎樣，這時一站起來才感到渾身酸痛，慘叫一聲倚在了明清曉身上。
“我的肋骨是不是斷了？哎呀，疼死我了！”
“任小公子，你摔到的是背部。”
“哦哦，是嗎？”任西樓一把摟住明清曉的肩膀，催促道，“快走快走，疼死我了！”
明清曉望了望江寒月遠去的方向，猶豫了下：“不如你在這里等會兒，我讓下人來抬你過去?！?p> “一事不煩二主，還請這位兄弟一定送我回去?！比挝鳂堑氖直劬o緊扣著明清曉的肩膀，紋絲不動。他的玉冠歪歪斜斜地頂在頭上，搖搖欲墜，看得明清曉煩惱地嘆了口氣，騰出一只手替他正了正。
任西樓醉眼朦朧，握著他的手問道：“這位兄臺也是來做客的？以前怎么都沒見過你？尚未請教名諱？”
明清曉面色微變，用力甩脫了手，側(cè)過頭回答：“我大哥是明新霽，我叫明清曉！”
“啊，失敬失敬！”任西樓絲毫不覺得難堪，反倒笑逐顏開，好像自己見了明家老二無數(shù)回都不認(rèn)識這事沒有絲毫不妥。
明清曉半拖半拉地扶著任西樓出了假山，原本該在山下的小廝嫌天氣酷熱，都四散躲懶去了，一個人影都沒有。他無奈地張望了會兒，只得認(rèn)命地帶著任西樓往清光園門口走去，有些發(fā)愁，其他事只能暫時擱一擱了。
山下小徑的另一個方向，江寒月漫無目的地在煙波湖邊游蕩。他的心中好像纏繞了一團亂麻，剪不斷，理不清。
午宴時明詹事當(dāng)眾宣布了兩家親事，恭賀聲起此彼伏。江寒月面上雖是笑著，心里卻沒有半分喜樂。他知道自己固然對這場婚事毫無期待，明別枝心中也未嘗不是如此。
世事總是陰差陽錯，明別枝拒絕了尹家，他雖然正中下懷，心里卻明白絕對不是因為她看上了自己。但無論如何，兩個人都已經(jīng)定了親，如無意外，不久后他們就是板上釘釘?shù)姆蚱蕖?p> 只是自己真的甘心嗎？他苦笑了下，忽然羨慕起尹爰息，至少他敢向意中人求娶，而他自己連跟任風(fēng)回說一句娶她都不能。他知道，他一直沒資格，當(dāng)然，從今往后就永遠都沒資格了。
江寒月望著被秋風(fēng)吹皺的煙波湖，懨懨地回憶著往事。
若干年前，當(dāng)他意識到任風(fēng)回可能不屬于他時，他曾自怨自艾，深恨自己出生于姨娘腹中。如果他是江家嫡子的話，即便沒有皇后姑母為依仗，他這輩子也能快活許多。
旁人都眼紅江后對他的疼愛，只有他自己明白，這種疼愛是有代價的。而他從江后那邊所得到的，也不過是表面上的風(fēng)光，因為明光帝并不贊同后宮把手伸得太長。
一籌莫展之際有人鼓勵他，只需要付出時間和心血，一切都能改變。他信了，可是他知道，至少到目前為止，他還無力改變太多。
越想心緒越是煩亂，他不覺走入了一道曲折的長廊。
長廊架設(shè)于湖面上，兩端連著岸邊，居中坐落著一座水閣。此時水閣門窗緊閉，隱有語聲傳出，江寒月頓了頓，反身打算折回。
“噓，別動！”水閣外的廊柱腳蹲著一個人，輕輕拽住了他的衣袖，“這橋晃晃悠悠，你老是走來走去，小心驚擾了里邊的人！”
那人穿了一身水綠，與湖水色澤近似，江寒月滿懷心事，居然未能發(fā)覺。
他低頭一瞧不由愣住了，那水綠色人兒迎著他的目光，白皙的小臉倏然浮上一層紅云。
“是你??！”明別枝尷尬不已。真是冤家路窄，她跟著明晨曦跟到了這里，萬萬沒想到變故頻出，非但聽到了不該聽的，還遇到了不該遇的。
江寒月抽了抽嘴角，道：“是怕打斷了你聽壁角的雅興吧！”
“你要是承擔(dān)得起被里邊那位發(fā)現(xiàn)的后果，你盡管亂走?！泵鲃e枝壓低聲音，做了個惡狠狠的表情。她自以為兇得嚇人，但看在江寒月眼里，卻如同一只張牙舞爪的貓一樣好笑。
“誰在里邊？”見她如此鄭重其事，江寒月也好奇了，蹲下來貼著她的耳朵問道。
明別枝感覺到耳邊癢嗖嗖的，一股熱流從發(fā)鬢邊蔓延，漸漸侵襲了整張臉。她的神情難得地扭捏了一下，身子往后仰了仰。
“你......”
身后便是煙波湖，她蹲在那里，頭頂剛好在扶欄下方，一仰之下便往水中倒去。江寒月眼明手快，長臂輕舒將她攬住。
明別枝一陣后怕，忽然發(fā)現(xiàn)自己被江寒月緊緊擁在胸口。兩個人姿勢如此親密，宛若一對連體嬰兒般無間。
“對不住?！苯路鲋酒饋?，低聲道，“一時情急?！?p> “還沒謝謝你呢?！泵鲃e枝心跳不止，低著頭不敢看他。
“你很喜歡知了？”他垂著眼，看到她黑漆漆的鬢發(fā)間簪著的那支玉蟬簪子，“怪不得叫明蟬呢，知了投胎的吧？”
明別枝剛剛才有些意亂情迷，猛然聽到這一句，頓時惱了。她無聲地抬起腳跟，往后用力一碾，踩在了江寒月的腳上。
一陣劇痛襲來，江寒月張嘴便要叫出聲來，突然一只手迅捷無比地蓋上他的嘴，捂得嚴(yán)嚴(yán)實實。
掌心觸感柔和，他不知道怎么想了想，伸出舌頭舔了舔。明別枝像被咬了一口似的松手，用力在裙邊擦了擦。
江寒月臉上露出了得意的笑容，一雙明晰的眼睛微微彎了起來。
“登徒子！”明別枝低聲嘟囔。
“野蠻......”江寒月也不甘示弱。
水閣內(nèi)的聲音大了起來，有兩個人在爭執(zhí)。江寒月屏氣聽了片刻，忽然瞪大了眼睛。
“太子？”