明夫人抽抽噎噎了會兒，哭道：“葉兒自小跟在我身邊，心性善良。若非是為了一顆慈母之心，斷不會做出這等謀害他人的事情來。她應當不是為了去竺州之事走了絕路，而是靜夜獨處時，思來想去覺得對不住蟬兒，愧悔難當，一時想不開才......”
“全怪蘭兒！”明松照一拳砸在茶盤上，碎瓷濺了滿桌子。他的手指被鋒利的瓷片割破，劃出了絲絲縷縷的口子。
他呆呆地看著鮮紅的血珠從傷口緩緩滲出，滴落在光潔如玉的碎片上，匯成了一顆圓溜溜的紅珠子。
“我不過是出了這么點血，手上就已是疼痛難當。她把那么長一根簪子插入心口，血流了一地，不疼嗎？”
“她怎么狠得下這個心的呢？”
“葉兒，你對這個世道毫無留戀了嗎？你恨我嗎？不，你一定是恨我的，不然不會用我送你的簪子結束你的性命?！?p> 明夫人見丈夫坐在桌前一動不動，任憑鮮血滴落，不由急得下了床，喊絡兒來包扎傷口。
疼痛似乎喚醒了明松照的神志，傷逝的心漸漸退去。他看了看自己鮮血淋漓的手，隱約有些后悔：葉兒終究是個奴婢，他犯不著為她傷了自己。
“老爺，妾身知道你有情有義，不過還是要保重自己，切莫悲傷過度?！泵鞣蛉颂鹫煞虻窝氖郑毤毝嗽斊痰?，“幸好沒碎瓷掉進去。”
“你說，葉兒是不是帶著對你我的怨恨走的？”明松照哀切地看著妻子，憂愁道，“我背棄了你，也背棄了她，我才是一切的因由！”
明夫人的一顆心突突跳動，強自鎮(zhèn)定：“老爺胡說什么呢！絡兒愣在那兒做什么，趕緊過來！”
絡兒手上拿著個盒子，笑著從里邊取出繃帶剪子，道：“方才我在門邊見老爺夫人執(zhí)手相看淚眼，生怕進來壞了氣氛。要我說啊，姨奶奶這輩子能遇見老爺夫人這樣的主子，也算是不冤了！況且還留下一雙公子小姐，往后有人長長遠遠地惦記著她，這可是尋常奴婢碰不上的運氣！”
她嘴上嘰嘰喳喳地說著話，手上卻半分不停，不一會兒就把傷口處理完了。明松照抬手轉了轉，面上流露出滿意的神情，側頭見絡兒笑容明亮，好似在等著夸，便忍不住多看了她一眼。
明夫人輕拍了拍鬢角，好像有什么灰塵沾在上面，眼中閃過隱約的嘲諷與哀怨。她知道丈夫一向現(xiàn)實，當初和她在一起便是因為她的背景。雖然結縭多年也算有情分，不過這情分不會太多，否則的話葉兒無論如何找不到機會?，F(xiàn)在葉兒死了，丈夫方才還在悲痛欲絕，轉眼就開始跟絡兒眉來眼去，若葉兒地下有知，不知道會罵還是會笑。
可是她是明家主母，這輩子都不會變。所以這時候她非但不生氣，反倒點了下絡兒的額頭，笑罵道：“看起來你倒是挺羨慕葉兒似的，改明兒不如我做主，把你開了臉給老爺做個通房如何？”
絡兒臉色緋紅，跺了跺腳嗔道：“夫人盡拿奴婢取笑！”說罷便收拾了東西飛也似地逃出了屋子。
明松照見妻子眼中含笑地看著他，心中微微一顫，不自在道：“你也胡鬧，葉兒剛去你就提這茬。況且我都什么歲數(shù)了，沒的讓蟬兒他們看笑話?！?p> “沒聽說嗎，太傅的那位族弟，尹翰林老先生，前些日子還納了個小星呢！”
“那叫做風流才子配佳人，讀書人的事，我比不得?！泵魉烧諊@了口氣，拉著妻子的手道，“你別多想了，葉兒走了，往后總是我們夫妻二人相伴到老了?！?p> 明夫人低垂了眼眸，哽咽道：“我這不是被人罵嫉妒么......”
“那便讓人說我畏妻如虎好了?！?p> 明夫人莞爾一笑，綃兒在門邊看到，輕悄悄地走了進來服侍她梳妝。明松照坐在一旁看著妻子銅鏡中的容顏，不知怎么又想起葉姨娘梳妝時候的情形來。
終其一生，明松照攏共也就見過她幾次晨起時候的模樣。那一顰一笑，原本已經十分朦朧，如今再次回想，卻清晰得如同昨日一般，歷歷在目。
他記得那時候的葉兒，便如今晨的絡兒一般年輕鮮艷，宛然一枝帶著朝露的杏花。
待到明夫人梳妝完畢，夫妻二人攜手走到廳中吃早飯。
絡兒在外頭輕輕拍了拍手，早已準備妥當?shù)钠蛬D們魚貫而入，把一張桌子擺放得滿滿當當。明松照皺著眉看了幾眼，終究是沒什么胃口，只喝了口粥就撂下了。明夫人見狀便也停了箸，吩咐人撤了。
“老爺今日不去東宮嗎？”
明夫人見明松照飯后進了內書房，便也跟了進去。她記得今日并非休沐，照理說他至少該去應卯的。
“方才我已叫老初去告假了。今日我著實沒心思出去了，唉！”
“太子雖然寬厚，老爺也不可任性。內宅變故而已，不知情的還以為老爺有多拿不起放不下呢！”
明松照正待說些什么，門口腳步聲傳來，他轉過身去，看見緞兒端著茶水站在那里。
“老爺，夫人，仵作驗尸完畢，臨走時說可以收殮了。大爺讓逸云館的小廝無定過來問一聲，接下來該往哪兒停靈？”
“照理說，妾通奴婢，裝裹得好些，多給她娘家?guī)變摄y子就是了，素來沒有停靈發(fā)葬的規(guī)矩?！泵鞣蛉嗽诿魉烧諏γ孀拢劬Χ⒅煨鞛⑷氡械牟杷?。
壺嘴晃了兩下，有一滴滾燙的水濺出，落在明松照扶著茶杯的手上。明松照立時把手縮了回來，狠狠地盯著緞兒。
明夫人抽手照著緞兒就是一下，罵道：“瞎了眼了？老爺一只手才剛受了傷，你就想害得他連另一只手也沒法用？”
緞兒忙放下水壺，忍痛爬在地上不住地磕頭：“奴婢錯了，奴婢不該走神！奴婢只是在想，二爺當真可憐，平素就不愛跟人說話的性子，往后怕是更少言了。奴婢聽說他從后罩房出來時整個人跟傻了似的，若非大爺一直攙著，估計連路都沒法走。后來聽說仵作走了，他倒像是忽然來了力氣一樣，飛也似地奔到姨奶奶身邊，好像生怕誰搶走了！”
“住嘴，道聽途說的事情也值得拿到主子跟前說嗎？”
緞兒抬起頭，委屈道：“容奴婢說句大膽的，二爺好歹是姨奶奶生的，奴婢以己度人，私心想著若是奴婢的親媽出了事，奴婢怕是連爬都要爬著去的！”
明夫人見她雖然含著淚，卻是一臉的倔強，嘴上更是半分不肯落下，頓時冷笑道：“看不出來挺孝順么！當年賣你的難道不是你親爹親媽？”
“奴婢的親媽早死了，若是親媽在，斷斷容不得我爹爹賣我為奴的！”
“你是說我這嫡母不是二爺?shù)挠H娘，來日會虐待他？”明夫人打量著緞兒，在旁陰惻惻道。
緞兒見她的眼神如帶了鉤子一般在她身上游來游去，好像一條伺機下嘴的毒蛇，頓覺陰冷無比，起了一身的雞皮疙瘩。
“好了，我去后罩房看看。緞兒去廚房拿點吃食隨我一道去，那傻孩子本就不甚機靈，這會兒怕是連早飯都忘了！”
明夫人臉上青一陣紅一陣，明松照這樣當場打她臉實屬罕見。她知道他嘴上雖不說，心里已然對她多有不滿，便看著他二人出去。
“既然今日早間霽兒同著曉兒在一處，說不定那實心眼的孩子也沒吃過飯？”想到此處，她趕緊喊住了緞兒，交代道，“霽兒是不是也在后罩房？多備著點，讓他也一起吃點！”
明松照回過頭，意味深長地看了看妻子。緞兒的話提醒了他，明清曉不是妻子親生的，以往小兒子多由葉姨娘看顧，往后恐怕得靠自己了。
想到葉姨娘的孩子，他的目光掠過門窗緊閉著的東廂房，心中閃過一絲疑惑：“今日怎么沒見到蘭兒？”