江后在鳳儀殿內(nèi)同明別枝說話。明夫人母女隨著阿布，一路說說笑笑，不多時(shí)便到了御花園。
秋收冬藏，這個(gè)時(shí)候的花園已經(jīng)沒什么特別的景致，到處都是光禿禿的枝椏。幾個(gè)人逛了不一會(huì)兒便百無聊賴，明晨曦東張西望，只盼著能與太子來一場偶遇。
明夫人知道江后是存心打發(fā)她們出來的意思，自然不敢回去，也不敢往別的地方去。阿布笑了笑，找了個(gè)小亭子請(qǐng)明夫人坐著一道閑聊。
明晨曦坐不住，更不愛聽人說些家長里短。她記起往年在這里看到過個(gè)魚池子，于是便領(lǐng)著明汀蘭三繞兩繞地尋到魚池邊，拿石子扔那些肥碩的錦鯉取樂。
明汀蘭對(duì)這種無聊把戲不感興趣，站著遠(yuǎn)眺清鑒宮內(nèi)的重重屋宇，忽然道：“二姐姐，你說東宮在哪個(gè)方向呢？”
一朵紅云飛上明晨曦的臉頰，她手里漫無目的地拋著石子，口中輕聲道：“我也不知道，不過既然是東宮，應(yīng)該是在東邊吧？”
“你說，太子會(huì)記得對(duì)你的承諾嗎？”
“總不至于言而無信吧？”明晨曦臉色更紅了，她想起那幾次私會(huì)，太子雖然含糊其辭，但也沒不作數(shù)的意思。
“言而有信？”
鳳儀殿內(nèi)，江后好奇地看著明別枝道，“雖然我也認(rèn)為寒兒是個(gè)所有意義上的端方君子，不過你同他認(rèn)識(shí)不到一年吧，你就認(rèn)為他具有這種可貴的品格了？”
江寒月在江后心中自然是盡善盡美的，也就比太子差那么一丁點(diǎn)兒罷了。不過江后同時(shí)又是特別清醒的一個(gè)女人，她知道自己對(duì)內(nèi)侄兒的評(píng)價(jià)是有失偏頗的。在外人眼中，這個(gè)相府的庶長子除了長相俊美小有才華之外，品性上不值一提。
所以當(dāng)明別枝坦然告訴她自己看上了江寒月的守信時(shí)，江后著實(shí)吃了一驚。
“我相信自己絕不會(huì)看錯(cuò)。”
江后一雙美目直愣愣地凝視了明別枝半晌，突然拉住她的手，笑道：“看樣子是我白操心了。既然你們小兩口都覺得對(duì)方合適，我又何必參一腳呢？”
她的笑容猶如雨后初晴的陽光，晃得明別枝有點(diǎn)眼暈。她恍惚看到了煙波湖邊的江寒月，那張冷淡的臉上偶爾也會(huì)綻放出如此明亮的光芒。
他們果然是嫡親的姑侄呢！
“娘娘愛護(hù)江大公子，患得患失也是平常事。江大公子嘴里即便不說，心里一定是將娘娘視為至親的?！?p> “唉，都一樣，有了媳婦忘了娘，何況我還只是姑姑呢？”
她的嗓音溫存，讓明別枝忘記了她的身份，只當(dāng)她是個(gè)為孩子煩憂的母親。對(duì)明別枝來說，“母親”這個(gè)詞十分遙遠(yuǎn)，令她又向往，又傷神。
“就為了我不愿意他娶你，他足足有一個(gè)月沒來看我！這小子真是翅膀硬了，趕明兒娶了媳婦，只怕越發(fā)把我拋在腦后了。”
明別枝倒是真沒想到江寒月脾氣硬起來連這位皇后姑母都不放在眼里，心下覺得好笑，一雙朱唇忍不住勾了起來。
“嘖，幸災(zāi)樂禍?zhǔn)前桑啃Φ酶『偹频??！苯笏砷_她的手，指尖在她腰上戳了戳，感嘆道，“我年輕時(shí)也跟你似的纖腰款款，走路如同弱柳扶風(fēng)一般，生了孩子就回不去咯！”
明別枝生性怕癢，只覺得那手指麻嗖嗖的，起了一身的雞皮疙瘩。但她又不敢放肆大笑，只得強(qiáng)忍道：“娘娘為陛下生了那么多孩子，尋常人哪來這么好的福氣！”
江后搖搖頭，正色道：“身為當(dāng)家主母，生不生孩子倒在其次，關(guān)鍵是把持住后院大權(quán)。這世上狐媚子多的是，哪里管得了那么多？你要知道，孩子誰都可以生，管家之權(quán)卻不是誰都可以過問的?！?p> 明別枝從未想過還有這么一說，心里有點(diǎn)怪異。不過看她神色甚是誠懇，一臉的推心置腹，當(dāng)下贊同道：“娘娘言之有理?！?p> “所以呢，婚后你若一時(shí)半會(huì)兒生不出孩兒來也不急，我會(huì)賜下幾個(gè)好生養(yǎng)的妾服侍你們夫妻......”
明別枝心中“咯噔”一下，才剛熱起來的心瞬時(shí)涼了下去。原來之前的親切都不過是鋪墊，這會(huì)兒才是正題。
“這怕是不易。”
“怎么？你不愿意？”
明別枝看著江后的眼睛，淺笑道：“我自然是不愿意的。江大公子若是敢納妾，我便敢與他和離?！?p> 江后的的身子顯而易見地震了震。她想起當(dāng)日提起這事時(shí)江寒月的反應(yīng)，也是這樣堅(jiān)定，連神態(tài)都如出一轍。
她沉默了會(huì)兒，明別枝也不開口。鳳儀殿中靜悄悄的，只聽得見阿貍低低的“喵嗚”聲。
江后招招手，阿貍跳上錦塌，偎入她的懷中。
明別枝見江后低著頭，她的小指上戴著一枚嵌各色寶石的甲套，與阿貍雪白潤澤的皮毛交相輝映，十分奪目。
“我打算讓陛下賜寒兒平妻，寒兒并沒有拒絕的意思?！?p> 江后的聲音好像清水一般，平靜地流淌在鳳儀殿中。那股清水漫過明別枝的心頭，將她結(jié)成了冰。
她想起吉慶坊小巷中所見，想起車夫的那番論調(diào)，想起至今未見江寒月有所解釋。也許天下男子的確皆薄幸，她當(dāng)初怎么就輕易信了呢？
可她還是倔強(qiáng)地抬起了頭，回道：“他不會(huì)同意的，他答應(yīng)過我?！?p> 江后猛然抬起頭，眼神凌厲。她的手指深深掐入阿貍的皮肉，疼得阿貍慘叫一聲，逃出了鳳儀殿。
望云腳步匆匆，面色驚惶地走了進(jìn)來。她出殿后并未走遠(yuǎn)，一直守在門口。因?yàn)樗X得有些話可能更適合兩個(gè)人私下說，所以她屏退了殿中所有的內(nèi)侍和宮女。
她當(dāng)然知道皇后為什么發(fā)怒。
為江寒月納平妻妾侍這件事江寒月可以違拗，但明別枝不可以。江后覺得自己能松口接納明別枝已是退了極大的一步，無論出于什么目的，她都不可能再接受退第二步。這是她身為皇后的自尊和自傲。
而明別枝沒給留余地。
望云哀嘆了一聲，這位明大姑娘還是年輕氣盛，不懂得虛與委蛇的道理。
“出去！”
望云腳步頓了頓，轉(zhuǎn)身又走到殿外。
江后深吸了口氣，指著明別枝道：“你，出去！”
明別枝雖然早有準(zhǔn)備，但終究還是臉色發(fā)白，行了禮一聲不出地退到殿外。
剛好是正午時(shí)分，原本該陽光燦爛天空彤云密布，風(fēng)一陣緊似一陣。明別枝踏過鳳儀殿的門檻，在走廊上站住，喘了口氣。
門外第三根朱紅柱子下，阿貍蹲在柱礎(chǔ)石邊，一雙藍(lán)汪汪的大眼睛望著她，低低弱弱地“喵嗚”叫了一聲。
明別枝俯下身子，同阿貍對(duì)視了半晌，苦笑道：“看樣子今日我們倆也算同病相憐了?！?p> “算不上吧！”
走廊的拐角處，有人闊步走來，笑道：“阿貍是個(gè)公的，難過的時(shí)候只能自己舔舐傷口。而我們小知了呢，好歹還有我這塊冰一起依靠取暖。”