第十七章：開始
一道聲音在地下圣堂中回蕩。
“神說，祂看到了一切。
……
時間結(jié)成圓環(huán)，過去與未來將會重合歸一。”
在幽暗的地下圣堂，結(jié)束祈禱的尼根神父緩緩轉(zhuǎn)過身來，以恭敬的視線看向來客。
以兩人之間的熟絡(luò)程度，此時并不需要過多的寒暄，僅僅是眼神的接觸就足以代替問候。
約克·希爾福來到尼根神父身邊，低下頭同樣對眼前的神像半跪，雙手在前方畫著圣印，做出簡單的祈禱動作。即便約克·希爾福是信仰墓穴與葬禮的暗夜神祗凱爾庫斯的信徒，在他們的教法中也從不排斥向具有同樣地位的其他五位神靈祈禱。
結(jié)束祈禱后約克·希爾福緩緩站起來，向尼根神父問道：“……你剛剛的祈禱語句可是從未聽說過，那是在祈求庇護(hù)嗎？”
尼根神父閉上眼睛低語：
“高階的祭司多多少少會有屬于他們自身階層的祈禱密文。這是不能向公眾公布，具有特殊意義，必會產(chǎn)生效果的語句。”
約克·希爾福理解尼根神父在話里的意思，這是只有在需要之時才會發(fā)揮作用的祈禱語句，他點點頭，看向右手腕處系著的“月夜靈晶”。
從剛進(jìn)入這個房間開始，這個小小的，檢測魔力用的水晶內(nèi)部就被五顏六色的色彩所填滿，看起來流光溢彩非常漂亮，然而越是漂亮的東西就越是危險，這廣泛的色彩意味著混亂。在這個房間內(nèi)部，充斥有太多的散發(fā)著魔力的危險物品。
約克·希爾福的視線從“月夜靈晶”處移開，又繼續(xù)問道：
“除了駐守所必須的人手外，我已經(jīng)讓副隊長把所有的守夜人都帶來了?！?p> “唯一的問題是，你說魔女教派會襲擊這里的根據(jù)是什么？”
剛說出“魔女教派”這個詞，地下圣堂的頂層就泛起一陣漣漪。漣漪轉(zhuǎn)瞬即逝，這是能抵御外來力量的自動保護(hù)裝置。
凡是古老的名字都帶有力量，提及名字這種行為會被視為自身向某種存在的單方面接觸，詛咒本身也是對方的一種自我保護(hù)的手段。提及名字所觸發(fā)的詛咒非常微弱，完全不可能擊穿任何一名持有階位的強(qiáng)者的防護(hù)。
這里的保護(hù)級別極高，理解到這點的約克·希爾?？聪蚰岣窀?。
尼根神父回答道：
“維托克守衛(wèi)者所派遣而來的精銳部隊，其指揮者洛爾科·肯特以其極為精妙的追溯能力肯定了血之魔女在這件事中的存在。他是到達(dá)識者領(lǐng)域的強(qiáng)者，恐怕其已經(jīng)為階位之首。”
“關(guān)于血之魔女的報告我們是知道的，這份報告有同步遞交到我們守夜人的手中。但即便能特定出某個個體的存在，我們也無法鎖定到她，更別說知曉其目的了。”約克·希爾福說道。
血之魔女作為魔女教派的高層，她的活動記錄是自第五紀(jì)元初就已經(jīng)存在。也就是她至少擁有距今三百年以上的壽命，而且能夠肯定的是血之魔女并非稱號而就是同一個體。
這樣的魔女假如要故意潛伏在一個城市中不被發(fā)現(xiàn)的話，憑這個城市的人手必然是難以發(fā)現(xiàn)。
尼根神父并沒有正面回答約克·希爾福的疑問，而是徑直走到神像的下方，用手輕敲墻上的磚頭，同時口中默念某種語句，解除了對某項事物的封印。
藍(lán)色的光紋從墻身的裂縫處一閃而過，古老有些年代感的墻身瞬間變得神圣，空靈起來。伴隨著某種特殊的音律，發(fā)光處開始往兩邊收縮，露出一個長寬大約二十乘三十厘米的狹長空間。
尼根神父從里面拿出一個精致，表面紋有獨特的宗教圖案——是四名圣靈騎士與一名受難者——的盒子。這是某種進(jìn)行了特殊處置的封印之盒，動用到四名圣靈騎士的力量，證明其危險性非常之高。
看到尼根神父突然拿出這種看似危險性很高的封印物，約克·希爾福的表情變得有點僵硬，他強(qiáng)忍住想要后退兩步的想法，向站在面前的神父問道：
“這是什么東西？”
尼根神父把盒子端在掌心，用平淡的聲音回答道：
“警戒級別為危險的指定封印物，名為蝕身小人。它的能力是模仿，能夠根據(jù)攝取的血肉，模仿其主人的言行思想?！?p> “其危險性有三，”
“其一，它擁有自己的意志，所有擁有自我意志的封印物都是危險起步的等級?！?p> “其二，倘若喂食的血肉其原主已經(jīng)死亡，它會化身成惡靈?！?p> “其三，解除封印后，它擁有污染他人精神的力量，會穩(wěn)定地釋放出黑泥。”
“放著不管會在二十四小時內(nèi)把一個與這里大小相當(dāng)?shù)牡胤教顫M，相當(dāng)于第三級別的污染源?！?p> 說完尼根神父從懷中拿出一張地圖放在地上，隨后把盒子小心翼翼置于上面。
“咔嚓”一聲，伴隨著金屬結(jié)構(gòu)解鎖的聲音，盒子自行被打開。一根長有四肢的干枯木柴看似膽怯地從盒子中探頭出來，它的身體并非真正的木柴，而是由黑色干燥的人皮所卷成的東西。
蝕身小人從盒子里面爬了出來，它腳步輕巧地落到地圖上。它一看到尼根神父就用黑乎乎的雙手做出威嚇的動作，仿佛兩人有著深仇大恨一般。
尼根神父再從懷中拿出一個小小的試管，打開木塞往蝕身小人的頭頂?shù)温湟坏窝骸＿@滴血液，多半就是灰衣人所辨認(rèn)出來的，血之魔女留下的血液。
在血液滴落蝕身小人頭頂?shù)乃查g，它猛烈地扭動著自己的身體，完全無法控制身體變化并且在地圖痛苦地翻滾起來。黑色的蝕身小人一邊翻滾著身體，一邊改變自身的形態(tài)。
待它重新站起來的時候，蝕身小人已經(jīng)變成了一個有著黑色長發(fā)，膚色白皙，身穿紅色長裙的魔女人偶。
有著魔女外形的蝕身小人用力踩了兩下腳下的地圖，一臉氣憤的樣子，隨后又仰起身子大笑，一步一步走向在地圖上被標(biāo)示為教堂的位置。
“這是……，血之魔女她就在這個教堂之中嗎？！”約克·希爾福驚訝地大喊。
“沒錯，”尼根神父點點頭，“她能來這里，總不可能是來改信命數(shù)與永恒之神的吧？”
沒錯，約克·希爾福咽了口口水，血之魔女特地來到這里肯定是有什么預(yù)謀。
在兩人都在認(rèn)證推敲其目的和如何布置人手的時候，有著魔女外形的蝕身小人突然笑了起來。
所有的腐化都是在其當(dāng)事人的理解之外進(jìn)行的。
…………
“這次勝者的是——?。 ?p> 擔(dān)任裁判有著良好體格的青年舉起萊德的手臂大聲宣布道。
“萊德·維克斯?。。 ?p> 萊德的視野有些模糊，沒想到那小子居然會專門挑臉打這么可惡，自己此時一定是鼻腫臉青了?？粗稍诘厣舷駰l前兩天剛宰過的鐵角魚一樣不斷抽搐著身體的對手，萊德往地上“呸”地吐了口帶血的口水。
滿場都在歡呼，萊德突然想起一個問題，紳士們所喜好的搏擊能算是野蠻運動嗎？
不過最終萊德是贏了，一想到能白賺十銀勒特和妮娜一臉自豪的笑容，他又有點高興。
萊德在走過卡羅德身邊的時候假裝腳步不穩(wěn)，故意往他的手腕踩了一腳，等前來攙扶的人過來幫忙，他又手忙腳亂地往故意偏一下重心，再踩兩腳。他作為受過嚴(yán)格訓(xùn)練絕不下場親自打架的鍵盤俠，被拖下水不出點氣怎么顯得自己是專業(yè)的。
視線微微變化，給出了獎賞的老紳士來到萊德身邊，對著他就是一頓鼓舞。萊德今夜的奮戰(zhàn)讓他贏得了不少錢，比起給萊德的那點獎金，他的收益在百倍以上。
這讓萊德的笑容幾乎無法維持，此時剛好教堂想起了集會的鐘聲。
馬上就到開始彌散的時間了。
…………
“教會？”洛馬特露出有點詫異的表情，不知道隊長所說的到底是什么意思。
他脫下了斗篷，露出了他的面容，他的半邊臉上覆滿了刺青。
這是洛馬特家鄉(xiāng)的風(fēng)俗，他們喜歡把最重要的東西刺在臉上代表銘記和不能忘卻，或者是信仰，或者是愛人，或者是某樣事物的象征，或者是家族的紋章。
洛爾科繼續(xù)用他那極具特質(zhì)的嗓子和說話方式回答道：
“你們的神秘學(xué)應(yīng)該還勉強(qiáng)能及格的，這算得上是對凡間影響最大的事件了，六大正神在第三紀(jì)元末期隔絕星空與現(xiàn)世的方法，其所用的楔到底為何物。”
各種各樣的表情爬上眾人的臉上。有鎮(zhèn)定的，有吃驚的，有皺眉的，有大惑不解的，有滿臉憤怒的。只要對歷史不是太過陌生，這件影響巨大的事都是肯定有所耳聞。
艾爾利悠婭平靜的聲音打破了短暫的沉默。
“我記得是某樣特殊的靈楔對吧。”
“有傳聞這樣的靈楔是帶有神靈血統(tǒng)的人類，也有傳聞是物品，或者是具有某種象征的事物?！?p> “身為高度機(jī)密的靈楔被走漏消息本來是絕不可能的，你的意思是各大教會如此奇怪，是因為都急著轉(zhuǎn)移它？”
洛爾科并沒有馬上回答這個問題，他只是點了點頭，視線移到教堂的上空去。
伴隨著儀式開始的鐘聲，出入門口的人越來越少，不一會兒歌頌的圣歌傳來，估計人群此時都匯集在堂內(nèi)。
沉默了一會，洛爾科的視線收了回來后繼續(xù)回答道：
“不清楚，但是影響巨大這件事是能夠確認(rèn)的。
在人口密集的轄區(qū)城市出現(xiàn)了魔女的蹤跡，教堂不增派人手確實是太奇怪了?！?p> “隊長，有點奇怪。”此時一直在擔(dān)任警戒職責(zé)的達(dá)克突然走了回來，他對當(dāng)前的話題并不感興趣，然而對事物一直都直覺敏銳。
因此他口中的奇怪和隊長剛剛說起的奇怪并不是同一事物。
“發(fā)生了什么事？”站在一旁的洛馬特用關(guān)切的聲音問道。
達(dá)克看了一眼教會的方向，回答道：“剛剛我看到很多高級警司進(jìn)入了教會，那些大概都是有著守夜人身份的警司。你們有接到要進(jìn)行什么特別行動的消息嗎？”