劉樂扶著吳四，來到道邊，找了塊石頭坐下。
如此簡單的一件事，大概坐下時(shí)又有牽扯到傷勢，吳四腦門上全是汗，卻是咬著牙關(guān)，一聲都沒有吭出來。
劉樂看在眼里，笑道：“以前沒看出來，你還是條硬漢子。”
“公子謬贊了，只是能忍些疼痛，連妻兒都保護(hù)不了，哪配稱是漢子?！眳撬膿u頭道：“若非公子及時(shí)趕到，后果不堪設(shè)想?！?p> 劉樂默然，昨晚要不是他聽到動(dòng)靜，吳四一家四口的下場想必會(huì)很慘，能當(dāng)著孩子奸污孩子母親的人，顯然沒什么人性，搞不好滿門留不下活口。即便一家僥幸撿回來性命，可經(jīng)歷了那樣不堪的禍?zhǔn)拢瑓撬钠夼率菦]有臉再活下去，而虎頭兄妹親眼看到娘親受辱過程，也必將留下一輩子的陰影。
劉樂不愿吳四對(duì)他感恩戴德，岔開話題道：“那些尸首怎么處理？”
“未敢挪動(dòng)。鄰居已前去告知里長，乘氏很久沒出現(xiàn)如此惡劣的事件，又是七條人命，料想里長會(huì)通知鄉(xiāng)里和縣里，不僅游徼會(huì)來，縣府官差多半也會(huì)來勘查。尸首不動(dòng)，現(xiàn)場保留著，一則方便官府查看，二則可省去許多被盤問的唇舌，免得有人疑神疑鬼，憑空猜度，百口莫辯?！眳撬恼f道。
劉樂點(diǎn)頭，吳四的作法的確稱得上是考慮周詳，不禁讓吳四刮目相看。
“我聽說乘氏向來比較太平，即便有上山落草的山賊，念及鄉(xiāng)梓情份，多是下山搶些吃的便罷，而且主要針對(duì)的是城外富戶。昨晚那些人，行事卻是泯滅人性……難道是外面來的流寇？”
“并非流寇。”吳四苦笑著，“昨晚那些人，其實(shí)是在下仇家?！?p> “仇家？”
“公子面前，不敢有瞞。吾本是泰山人氏，鄉(xiāng)中有兄弟三人仗勢欺人，趁我在外未歸，家中僅老父一人，搶奪我家田產(chǎn)，吾父不從，被他們指使惡奴打傷，不治身亡。吾聞?dòng)嵑蟀差D好妻兒，只身回鄉(xiāng)報(bào)仇，方殺得一人，便被官府追緝，再無機(jī)會(huì)，不得已帶著妻兒遠(yuǎn)走濟(jì)陰，隱姓埋名已有五年。”
“我本想等虎頭成年，再回鄉(xiāng)找那二人算帳，不料前些天在外面幫工，被仇家的人認(rèn)出，這才有了昨晚的禍?zhǔn)隆Ｗ蛲肀晃依p住的那人，就是仇家兄弟中的老幺。他恨我殺其兄長，找到我不報(bào)官，趁夜帶著手下前來尋仇，先挾持了虎頭和小丫，逼我就范，我明知他不會(huì)饒過我們性命，卻不忍看著孩子死在面前，只好束手就擒，萬萬沒料到對(duì)方歹毒至極，竟……”
“幸好公子趕到……”
劉樂大吃一驚，沒想到看起來老實(shí)敦厚的吳四，竟然是一位殺人逃犯。
“你不必告訴我這些……”
“昨晚逃掉一人，仇家尚有人在，昨晚之事傳開，恐將來對(duì)公子不利，不敢不據(jù)實(shí)相告?！眳撬谋?，這就是他天剛亮便來找劉樂的原因。
“不用擔(dān)心我，諒他們也不敢來找我麻煩，別忘了，我好歹是個(gè)宗親?！眲窞⑷灰恍ΓS即面色一沉，說：“倒是你們，下一步有何打算？”
“這里不能住了。”吳四苦笑著：“先換個(gè)地方安頓好家人，待養(yǎng)好傷，便回泰山跟仇家做個(gè)了斷。只求公子為吾保密，若是泄漏了風(fēng)聲，仇家在泰山財(cái)雄勢大，想殺他怕是比登天還難。不殺了那廝，難免以后還會(huì)有類似昨晚的禍?zhǔn)拢宜啦蛔阆?，卻不能再眼睜睜看著妻子受盡折辱而死。”
劉樂面無表情：“我什么都不知道?！?p> 吳四沒有說話，鄭重一禮。
“我有一言?！?p> “請公子直言，在下靜聽。”
“最好暫時(shí)別忙著離開?！眲氛J(rèn)真道。
“剛發(fā)生命案，且是七條人命，雖說殺人的是我，但出了這么大的事，官府那邊最近肯定會(huì)打起精神，未必沒人看出命案有尋仇跡象。你若急走，正好印證了他們的疑慮，你們未必走得掉。中途被截下，若是再被翻出昔日在泰山殺人的舊帳，即便事出有因，你也難逃一死?！?p> “你死了，虎頭母子以后怎么活？”
吳四沉默良久，苦笑道：“公子所言甚是，只是昨晚走掉一人，那人回去報(bào)信，仇家早晚再來……”
“你怎知道附近有沒有仇家同黨？”劉樂毫不客氣打斷。
“你肋骨斷了兩根，倉促出走，萬一落在仇家手里，豈不是自投羅網(wǎng)？”
“就算他回泰山報(bào)信，一來一去也得個(gè)把月，你大可把傷養(yǎng)好了再走。剛好我還要在岡上住個(gè)把月，期間若有事，我自會(huì)幫忙抵擋。要還不放心，你們一家大可暫時(shí)搬到岡上來，有現(xiàn)成的草棚……若傷勢恢復(fù)緩慢，我下山時(shí)帶你們暫住叔父家，等過了風(fēng)頭，再從容行事也不遲?！?p> 吳四其實(shí)也擔(dān)心附近還有仇家的人，只是迫于無奈，不得不冒險(xiǎn)離開，劉樂肯接納他，他大喜過望，哽咽道：“公子大恩，不敢忘！”
“說那些就沒意思了，這兩年多我和福伯住在伏牛岡，多蒙你們照顧。昨晚我既已插手，自然沒有半途而廢的道理?！眲窋[了擺手，隨即正容道：“但有言在先，守孝之地，哪些犯忌諱的事情不能做，相信你應(yīng)該明白……”
“公子放心！”
“既如此，我先送你下山，待官府那邊問完話，你們再搬到岡子上來。記著，官差問起，你就咬定是流寇?！?p> “嗯！”
將吳四送回家，回岡上吃了早食沒多久，里長便匆匆趕到。及至中午，鄉(xiāng)里的人趕來，按理說賊盜是游徼的事，或許是事關(guān)七條人命，茲事體大，三老和嗇夫也聯(lián)袂而至。沒多久縣里的人也到了，一個(gè)個(gè)面色凝重。
看完現(xiàn)場，了解事情經(jīng)過，自然免不了找劉樂問話。劉樂是衣冠孝子，更是最近聲名鵲起的胡昭弟子，據(jù)說還是宗親，那些人對(duì)他倒也頗為客氣。劉樂和吳四口風(fēng)一致，現(xiàn)場保護(hù)得很好，所有的現(xiàn)場細(xì)節(jié)都符合相關(guān)陳述，而且那些死者不是本地人，官差們覺得沒有明顯可疑之處，很快作出結(jié)論：流寇竄入乘氏行兇，衣冠孝子怒殺七獠。
臨走前，在場官員對(duì)劉樂交口稱贊，并致以感謝。
如果不是劉樂，吳四家被流寇殺害，里、鄉(xiāng)、縣的某些人多半會(huì)倒霉，還得負(fù)起緝兇的責(zé)任，被劉樂一劍殺了，大家都好。
是以這些官員的感謝，皆是發(fā)自真心。
劉樂謙恭謝過，順勢表示擔(dān)心流寇余黨報(bào)復(fù)，詢問能否將吳四一家接到岡上就近保護(hù)。官員們自然不會(huì)拂了劉樂的意，反而覺得他有俠者之風(fēng)，思慮周全，主動(dòng)替官家分憂，此義舉值得大書特書，欣然應(yīng)允。