塢堡，又稱塢壁，是一種民間防御建筑，大約形成于王莽年間，當時北方鬧饑荒，社會動蕩不安，富豪之家為求自保，紛紛構筑塢堡營壁自守。
東漢建立后，由于塢堡駐有大批部曲和家兵，成為故吏和賓客避風港，地方勢力抱團抬頭之勢明顯，漸漸成為朝廷眼中隱患，光武帝劉秀曾下令摧毀塢堡，但禁之不能絕。
到了東漢末年，天下饑疲，叛亂不斷，北方少數(shù)民族不時南下劫掠，民間筑塢堡之風愈演愈烈，塢壁多為同族守望相助，亂世關門，太平年代再開門，以躲避兵荒，讓家族得以延續(xù)。五年前，黃巾亂起，至今都沒有徹底平息，民間筑就的塢堡越來越多，規(guī)模也越來越大。
李家塢，是李乾聚集族人、食客所建。
李家人丁頗為興旺，僅族人就超過三千人，還有大量佃農、婢仆之屬，再加上數(shù)千食客，以及食客家屬，李家塢總人口近萬人。
要讓近萬人定居下來，李家塢占地面積自然不少。
李乾為確保族人安全，在塢堡建設上不惜血本。
“我聽人說，李家塢外墻厚達四尺、高二丈七，角樓高度最低三丈五，如此堅固的塢堡，不止在我們乘氏，整個濟陰都是獨一份。”馭夫名叫樊盧，是個小伙，自來熟，話挺多，知道少爺和福伯常年住山上，對乘氏地方了解有限，于是熱心地當起了講解員。
“四尺厚，高達二丈七，這得花多少錢！”福伯驚嘆道。
三尺一米，也就是說李家塢堡墻的厚度竟有一米三，高度差不多九米，而分布在各處的角樓則高達十多米。單是城墻的高度，已經高于縣城標準，而李家塢面積遠不及縣城，人口密度大，自守起來相對容易，李家塢的防御力其實在乘氏縣城之上。劉樂從車窗里望過去，連片黑壓壓的高大城墻，象是無聲的巨獸一般守護著塢中百姓，也不禁生出嘆服之心。
“可不是嘛！”樊盧笑道，“李家本是外來戶，到乘氏其實也就十多年，能被大家公認為乘氏最強豪族，沒有足夠的本事哪行？這李家塢就是氣派，本地那些豪族沒一個能比。李家筑這塢堡花了大代價，不過收益也很可觀，佃農們都愿意在更安全的地方生活，使得塢堡越來越繁榮……”
劉樂打量著李家塢，頻頻點頭。
李家塢顯然是高人設計，沒有象普通塢堡那樣圍一圈了事，外面大塢，里頭還有小塢，實際上是一個堡壘群。外面四個分堡，護衛(wèi)著主要由家主直系居住的主塢，相鄰塢堡各有路相通，便于戰(zhàn)時調派兵力馳援。而各塢之間的空白區(qū)域，分別被規(guī)劃為練兵場、各種作坊、集市之類。
集市中不僅有本塢居民買賣貨物，也接受外來商販做生意，互通有無，只要繳納塢堡規(guī)定的稅錢既可。由于李家塢在乘氏頗為有名，規(guī)模又夠大，多有外來者到此取經、觀摩或者住段時間，李家塢也不會將客人拒之門外，反倒是陸續(xù)完善了諸如酒館、客棧等配置設施，以便更好地賺外來客的錢。
塢壁之外，是大片農田。
整個李家塢，儼然就是一個小型鄉(xiāng)鎮(zhèn)，只是防御力勝過鄉(xiāng)鎮(zhèn)不知多少。
近年中原多地賊寇橫行，好在乘氏地方治安仍然不錯，前番流寇事件，已經是乘氏近年來最驚悚的治安事件，總體而言地方上相當太平，因此塢堡平時并未對外關閉。劉樂乘坐的馬車過去，塢門外的十幾名鄉(xiāng)勇看了看，見不象是商販，便揮揮手放行，也不詢問劉樂等人的來歷和來意。
“這么容易就進來了，守衛(wèi)真夠松的?！备２锌?。
“不是松懈，是自信?！眲泛龅貜能噹麅茹@出來，在樊盧另一邊坐下，好奇地看著堡內來來往往的行人，說道：“剛才守門的那些鄉(xiāng)勇，個個彪悍，氣勢沉凝，比縣城守門的那些官兵強多了，象是不怕人鬧事。”
“不愧是少爺，見識就是好！”
樊盧從未遇見主人跟自己坐一起的狀況，心中一驚，趕忙送上記馬屁。話剛出口，樊盧又后悔不迭，拍少爺馬屁，卻不慎掃了福伯面子，如此嚴重的失誤居然在自己身上出現(xiàn)，著實不應該。偷偷瞄了眼福伯臉色，見老人并無不滿，樊盧才稍稍放下心。
“十多年前，李家塢剛建成那會，乘氏境內有幾家山賊勢力頗有實力，幾家山賊聯(lián)手，白天派人混進塢堡，準備晚上打開塢門做買賣。結果被李家識破，誑山賊進去，然后塢門一關，近千山賊被殺得干干凈凈，從此再無賊寇敢打李家塢主意，乘氏治安也是打那時候轉好……”
“那時李家還沒這么強，真有人來鬧事，門一關，跑都跑不掉……”
孝名昭彰的少爺坐在旁邊聽自己說話，樊盧那個激動，嘴皮越發(fā)利落，恨不得把自己知道的全給抖摟出來。劉樂淡淡地笑著，跟福伯和樊盧閑聊，比跟春云呆在車廂里自在得多，還有風景可看。
“來人止步！”
馬車將從外塢駛進主塢大門時，被塢內鄉(xiāng)勇攔下，詢問劉樂等人來歷。按照李家塢的布局，主塢及四大外堡住著塢民，外來客常去的集市、客棧、酒館等公眾場所，大多在塢堡之間，是以外來客進李家塢不難，想進主塢和四大外堡居民區(qū)，卻是沒那么容易，主塢防范尤嚴。
樊盧道：“乘氏劉仲明府上，我家少爺特來拜見塢主……”
鄉(xiāng)勇得知是劉樂來見李乾，很多人面色頓時陰沉起來。
劉李兩家婚約，李家塢盡人皆知。
一邊是宗親出身的衣冠孝子，另一邊是家主李乾愛女，本是一樁良緣，卻因為劉樂被李乾族子重傷，親家?guī)缀踝兂闪顺鸺?，最近兩年已少有來往。李家尚武，傷人者又是自家少年才俊，認為此事純屬意外，不應過分呵責，況且家主親自跑去探望，表態(tài)李家無論如何都會履行婚約，各種方式補償，于情于理都交待得過去。偏生劉家心眼忒小，記恨在心，完全不肯給面子，李家多有人不忿家主一再忍讓，心中大多憋著一口氣。
李家人并不知道不肯諒解的實為吳氏，便將帳記在劉樂身上。
幾個月之前，劉樂仍頹廢著，李家人縱有怨氣，想到劉樂本是受害者，倒也不好意思對他太過刻薄。然而最近兩三個月，隨著劉樂改修智者之道，并出人意料地九日出神，被眾多士林中人公認為百余年來難得一見的天才，前途不可限量，李家人的態(tài)度迅速發(fā)生轉變。
李家是豪強，豪強向來走武道，智者看不起武者，武者也看不起智者——其實心中是羨慕的，但總被智者鄙視，不以鄙視回敬，貌似說不過去。劉樂棄武從文，在很多李家族人看來，是不折不扣的棄明投暗，是對武道的莫大褻瀆，于是以前那些不好意思噴劉樂的，瞬間沒了心理負擔。
更讓眾人不忿的是，劉樂改道居然改得那么成功，不噴他，說不過去！
依禮，孝期結束后，劉樂應來拜見李乾。
李家的年青一代，很多人便等著劉樂來李家塢。
“原來是衣冠孝子大駕光臨，失敬失敬。”領頭的那名青年皮笑肉不笑，他沒想過劉樂會跟馭夫并排坐，只當劉樂在廂內，死死盯著緊閉的車廂門，冷冷說道：“貴客既來鄙塢，何故躲在車廂里不出來，讓我等無緣一睹風采？該不會是轉修神識之后自矜，忘了武者本分，不屑于見我們這些粗人了吧？”
這番話夾槍帶棒，敵意滿滿，樊盧不禁一楞。福伯臉色也一下子變得難看起來，本欲發(fā)作，卻看到劉樂以目示意，不得不保持沉默。
“你在說我嗎？”劉樂平靜道。
那青年一楞，這時才注意到劉樂穿著不似下人，瞠目結舌道：“你是？”
“劉樂，”劉樂似笑非笑地看著那青年，說道：“武者本分，未曾敢忘，只是沒想到閣下的待客之道，當真有些粗鄙。早知如此，我便不應該出來?！?p> 李家青年被噎得面紅耳赤。
他先嘲諷劉樂躲在車內不肯見人，結果劉樂就在他眼前，與馭夫并坐，哪有自矜？哪有不敢見人？倒是他自己先出言不遜，有失待客之禮，被劉樂當面揶揄，他心中怒極，卻是完全沒辦法反駁。
劉樂見他語塞，也不窮追猛打，問道：“敢問怎么稱呼？”
“李游！”李家青年不肯弱了氣勢，緊跟著補了一句：“忝為塢中都伯?！?p> 劉樂訝然：“都伯？”
李游腸子都悔青了，劉樂問怎么稱呼，報名字不就得了，報什么軍職？漫說這都伯只是塢內自封，并非官軍編制，即便官家承認，管50人的都伯，也好意思在面前這位少爺跟前顯擺？人家可是多個郡國都爭相拉攏的人物！但話已出口，李游只好硬著頭皮道：“塢內私兵比照我大漢軍制，雖為鄉(xiāng)勇，但我麾下五十兒郎皆壯勇之輩，絕不比官軍遜色?！?p> 李游狠狠地盯著劉樂，但凡對方稍有不屑的意思，他便可借題發(fā)揮……
“了不起！”劉樂誠懇道。
李游淚流滿面。
有心給下馬威，然而劉樂滑不溜手，總不按牌理出牌，讓他倍感無奈。