次日晨起，玉藻才是在屋檐積雪墜落的聲音中慢悠悠地醒過來神來。雪已止，泛黃的日頭灑下來，照的人心暖意盎然，玉藻便命人在院子里支了秋千架子，玩鬧一會兒微微出了些汗，適才進(jìn)了一碗熱騰騰地小米粥，兩塊桂花甜糕，一籠翡翠蒸餃，現(xiàn)下又覺得胃部空落落地，合歡端上來好些干果蜜餞，玉藻便坐在窗欞底下飲茶曬太陽。
過了晌午，雪已化了大半，倒是比晨起十分愈發(fā)凍的人瑟瑟，支起了小暖爐，玉藻搓了搓手，開始了今日的功課，先將餅茶烤炙，再敲碎碾成細(xì)末，用茶羅將茶末篩細(xì)......
都說首輔獨女是茶道中的翹楚，香道中的魁首，可精通六藝的玉藻對于點茶插花卻極為生疏，香道自然是容易，熟識百香，辯聞千味，反倒是覺得這些香粉香藥失了自然清新。只是這茶道一樣，反復(fù)練了半月也不曾入門，雖“曉窗分與讀書燈”，卻“紙上得來終覺淺”，山中事不知，打柴人又問不得，讓她也是頗為心焦。
正在運(yùn)筅，合歡悄沒聲息探進(jìn)身來，“王妃，江城昌仁侯爵今日府給您遞了帖子來?！焙蠚g聲音極輕，怕是太大的喘息將玉藻研磨的茶粉飛揚(yáng)。
聞得江城二字，玉藻停下手中的活計，卻沒有抬頭，問道“是父親的門客還是王爺?shù)墓式?？?p> 合歡這才閃身進(jìn)門，雙頰凍得通紅，倒顯得嬌俏可愛，她福了福身，玉藻會意，示意守門的婢女去喝口熱湯暖暖身子再過來侍候，那兩個婢女早已凍得手腳發(fā)麻，忙不迭告謝退下。
合歡上前一步，將信箋雙手呈給玉藻，“是小姐自小的玩伴連二小姐。”
玉藻略一頷首，合歡繼續(xù)道，“彼時，連二小姐的父親與老爺同為殿閣大學(xué)士，夫人又與連二小姐的母親交好，關(guān)系更是親厚三分。連二小姐初來京畿便客居府上，與小姐也是頗為投緣，時常在一處看書作畫。奴婢記得連二小姐做的棗花酥小姐最是愛吃，連二小姐走后，小姐哭了好幾日，爾后也時常書信往來。聽小姐提過，連二小姐仿佛就是嫁予了昌仁侯，似乎之后就鮮有來往了。”
玉藻留神聽合歡說著，一面緩緩展開了信箋，十分雋麗的字跡。
玉藻淑德，新成淑杯，欲二十二日午間具飯，款契闊，他日面遲。湘蓮候敘。
玉藻一直刻意避諱與凌小姐從前的親密舊友相見，只怕讓有心人瞧出端倪，既然這連二小姐與凌玉藻自幼相熟，只怕更是不妥，便在回箋上書，“敬謝不敏”，正欲交給合歡，又細(xì)想了一回。這連二小姐必然也是有事才開筵席，既尚有時日，晚些回復(fù)也不打緊。
用過午膳，玉藻就收到了玉梓傳來的消息，便沒有小憩，在內(nèi)室設(shè)了屏障，由合歡在外侍候。才端起茶盅，一道銀光，玉梓已跪在地上，“主上，阿梓有負(fù)囑托，未能顧阿漓周全，還請主上責(zé)罰?！毖援叄瑥男渲刑统鲆恢皇芰藗幕沂?，玉藻心中一揪，揮動衣袖，那灰鼠一提溜化成了人形，卻是脂硯齋的管事畢霍。
“畢霍方才歸來，只說是阿漓受傷，我便立刻帶了他過來。”
“是誰傷的！”玉藻聞言心焦不已，難免口氣便重了些，畢霍不禁打了個寒戰(zhàn)，戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍地回話，“玉漓姑娘為救嬰孩被狼妖所傷?！?p> “說仔細(xì)些！”
畢霍聞言，便繪聲繪色地描繪起了玉梓如何授意讓他悄悄跟著玉漓，玉漓又是如何為救嬰孩勇斗狼妖受傷。
玉藻聽得心驚肉跳，心里的焦急一陣緊過一陣。
“不過。”畢霍止住了故事敘述，“玉漓姑娘卻因禍得福，受了南嗔禪師密煉的丸藥，如今傷勢已然恢復(fù)不說，修為更是漲了數(shù)倍?！?p> 玉藻的神色稍見舒緩卻又凝重起來，“救人便救人，怎么又和那禪師南嗔摻和起來。”
“那日，適逢南嗔禪師下山，所以遇上了?！碑吇粜⌒幕卦?。
“你呢，如何傷的？”
“我亦是想要阻止狼妖傷人，被他抓傷?！碑吇粲行o奈而羞愧。
“阿漓那丫頭既是痊愈，怎的沒有同你一道過來回話？”