第二章 希望星球

　　坐在療養(yǎng)院圖書館的窗前上，望著對(duì)面塔樓上垂下的充滿生機(jī)開(kāi)著淺黃色小花的藤類植物，肖恩在“回憶”著往事。

　　在這個(gè)文盲還占絕大多數(shù)的世界中，身為南方熱那亞行省某個(gè)教士的養(yǎng)子，肖恩還是幸運(yùn)的，盡管那位牧師待他很是冷淡，但至少讓他受過(guò)比較完整的教育。

　　教士死后，正值北方的戰(zhàn)爭(zhēng)到了最緊要的時(shí)候，剛剛十六歲的肖恩便報(bào)名參軍，這是平民為數(shù)不多的改變自身命運(yùn)的機(jī)會(huì)。對(duì)于識(shí)字的肖恩來(lái)說(shuō)，機(jī)會(huì)更大。

　　在新兵營(yíng)待了不到三個(gè)月，還未適應(yīng)自己的新角色，他就被編入第21步兵師，于神龍紀(jì)元1827年7月開(kāi)赴北疆，隨后就加入了戰(zhàn)爭(zhēng)。這場(chǎng)新一輪的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)了十年，帝國(guó)無(wú)數(shù)年輕人永遠(yuǎn)躺在了北疆，最困難的時(shí)候征兵年紀(jì)最低門檻放到了十五周歲。

　　由新兵到列兵，一等兵，上等兵，再到下士，他只用了一年，因?yàn)樯磉叺膽?zhàn)友死的太快。而肖恩在成為中士之時(shí)，剛剛年滿十八歲——如果老教士沒(méi)把他的生日弄錯(cuò)的話。

　　這個(gè)星球的名字叫“希望”。這個(gè)名字在不同的種族和語(yǔ)言上的意思都是完全一致的，甚至連發(fā)音都高度相似。有無(wú)數(shù)的學(xué)者試圖從學(xué)術(shù)上解釋這一點(diǎn)，可惜都沒(méi)能令人信服。

　　虔誠(chéng)的宗教信徒相信，是上帝或者別的什么神靈創(chuàng)造了人類，這取決于你信仰哪一種宗教。

　　起初人類與禽獸無(wú)異，茹毛飲血，但人類在運(yùn)動(dòng)能力、體力和搏斗的技巧上要遠(yuǎn)比禽獸弱得多，是神明給予人類更高的智力啟迪，從而有希望戰(zhàn)勝大自然和萬(wàn)千生靈，最終成為世界之主。

　　所以人類便把這個(gè)世界稱作為“希望”。

　　上帝教，一度統(tǒng)治西大洲500年，教宗甚至可以隨意任免國(guó)君，和決定鄉(xiāng)下某一頭公牛什么時(shí)候應(yīng)該配種。

　　神龍紀(jì)元470年因?yàn)榉磳?duì)上帝教的黑暗統(tǒng)治，歐羅巴人爆發(fā)了持續(xù)100年的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。神龍紀(jì)元589年，當(dāng)時(shí)的教皇阿羅約一世宣布退位，不干涉世俗事務(wù)，但教會(huì)也因此保留了許多特權(quán)。

　　神龍紀(jì)元1200年的宗教改革，確定宗教法只限于教堂之內(nèi)，而教士除犯了謀反和謀殺，世俗法院不得審判教士，軍隊(duì)不得入內(nèi)搜查。

　　他們將一切歸于上帝。

　　這似乎能夠自圓其說(shuō)。

　　但現(xiàn)在畢竟是神龍紀(jì)元1830年，神權(quán)時(shí)代早已進(jìn)入歷史書中，現(xiàn)在已經(jīng)是文明時(shí)代。

　　雖然上帝教仍然在歐羅巴帝國(guó)政治和社會(huì)生活中占有重要地位，神權(quán)與皇權(quán)及世俗屢屢爆發(fā)沖突，但人們顯然早已經(jīng)不滿足于宗教解釋。

　　他們用天文望遠(yuǎn)鏡觀察行星的運(yùn)動(dòng)和太空的奧秘，發(fā)起遠(yuǎn)洋考察和探險(xiǎn)，了解南大洋的生物跟東大洋兩岸的生物有什么差異，也用手術(shù)刀解剖動(dòng)物包括人類自身的軀干，以了解疾病的來(lái)源。

　　對(duì)肖恩來(lái)說(shuō)，這真是一個(gè)大有“希望”的星球，因?yàn)橐磺卸际悄敲绰浜?，反過(guò)來(lái)說(shuō)，又是蒸蒸日上，科技進(jìn)步日新月異。

　　這座療養(yǎng)院本是阿爾斯城一座占地面積不小修道院，名叫伊文思修道院。

　　因?yàn)榧t月計(jì)劃的失敗，蠻族帝國(guó)發(fā)起蓄謀已久的突襲，導(dǎo)致這座邊境小城迅速地陷落。

　　伊文思修道院里三十多位修女，連同城中所有的總計(jì)大約五萬(wàn)軍民百姓慘遭屠殺。待帝國(guó)軍隊(duì)艱難收復(fù)之后，這座修道院便荒廢了下來(lái)，被軍方拿來(lái)臨時(shí)安置戰(zhàn)爭(zhēng)中受傷的軍人。

　　肖恩在這里足足昏迷了一個(gè)月，醒來(lái)時(shí)已經(jīng)兩世為人。如果不看語(yǔ)言和文字，這里跟地球上沒(méi)有分別，比如頭頂上也有一個(gè)太陽(yáng)。

　　至于月亮，當(dāng)然也有，但每年3月份被稱為紅月，因?yàn)檫@個(gè)月夜晚的月光帶著紅色的光暈，因而被稱為紅月。

　　剛剛過(guò)去的一輪與蠻族的戰(zhàn)爭(zhēng)相持了十年。根據(jù)過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，帝國(guó)軍令部判斷蠻族已經(jīng)精疲力竭，所以信心百倍地制訂了一個(gè)反擊計(jì)劃，計(jì)劃全國(guó)范圍內(nèi)大征兵，用三年的時(shí)候擴(kuò)充軍隊(duì)，提前布署到了阿爾斯山脈一線。

　　顯然軍令部的判斷出現(xiàn)致命的失誤。因?yàn)橹饕α慷疾际鸬角熬€，后方空虛，那些大人物們根本沒(méi)想到蠻族的疲憊只是假象，當(dāng)蠻國(guó)突然搶先進(jìn)攻時(shí)，帝國(guó)軍隊(duì)的高級(jí)軍官們甚至都不知道自己的部下處于什么位置，前線各支部隊(duì)混雜在一起，無(wú)法形成統(tǒng)一戰(zhàn)力。

　　一天一夜之間，阿爾斯防線就崩潰了，尤其是在3月18日的夜晚，因?yàn)闊o(wú)法辨認(rèn)敵我，死在自己人手里占了相當(dāng)一部分。

　　至3月21日清晨7點(diǎn)，皮爾斯元帥才從帝都趕到了前線，收攏游兵散勇，勉強(qiáng)抵擋蠻族的進(jìn)攻，此時(shí)戰(zhàn)線已經(jīng)離帝都圣城不足七百公里。

　　4月27日，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月不計(jì)損失的艱苦作戰(zhàn)，帝國(guó)軍隊(duì)終于收復(fù)失地，將亞述軍驅(qū)除出阿爾斯山脈，戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)損失，軍隊(duì)傷亡超過(guò)七十萬(wàn)，而平民傷亡則十倍這個(gè)數(shù)。

　　而小道消息則說(shuō)，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)是刻意壓低了的結(jié)果。

　　然而看到這個(gè)統(tǒng)計(jì)結(jié)果，皮爾斯元帥心理上無(wú)法承受，立刻飲彈自盡。

　　皮爾斯元帥的死，并不能掩蓋這場(chǎng)慘痛戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的傷痛，也無(wú)法將所有失敗罪責(zé)攬?jiān)谧约阂蝗松砩稀?p>　　不論出于什么目的，推責(zé)也好，借機(jī)傾軋也好，弄清楚耗費(fèi)太多資源的紅月計(jì)劃為何會(huì)來(lái)不及最終發(fā)動(dòng)就失敗，以及云集百萬(wàn)軍隊(duì)的阿爾斯防線為何會(huì)那么不堪一擊，就是大人物們最關(guān)心的事情了。

　　不過(guò)，這都跟肖恩無(wú)關(guān)。身為第21步兵師20位幸存者之一，肖恩有權(quán)利獲得充當(dāng)吉祥物的獎(jiǎng)賞。

　　單獨(dú)的房間、精心的照料和雖然檔次一般但每周兩瓶免費(fèi)供應(yīng)的雷吉牌葡萄酒，也是應(yīng)有之意。

　　與21步兵師另外19名幸運(yùn)兒不同，肖恩更愿意帶著自己的葡萄酒，待在修道院那座小型圖書館里閱讀。

　　既來(lái)之則安之，中國(guó)人一向容易適應(yīng)環(huán)境，擁有一頭金發(fā)的肖恩也是如此。上次暈倒后，那位據(jù)說(shuō)來(lái)歷不凡的中校再也沒(méi)有出現(xiàn)，也沒(méi)有別的人找他詢問(wèn)戰(zhàn)事，中校特意打發(fā)一位勤務(wù)兵送來(lái)一盒產(chǎn)自帝國(guó)南部奧馬哈群島的杜夫雪茄煙，囑咐他安心修養(yǎng)。

　　這是上流社會(huì)最喜歡的一種頂級(jí)雪茄，一支就價(jià)值50個(gè)銀路易或5個(gè)金路易。

　　當(dāng)然這只是戰(zhàn)前的價(jià)格，在戰(zhàn)后物價(jià)飛漲的年代，你拿7個(gè)金幣還有可能買到假貨。肖恩在軍隊(duì)的軍餉也不過(guò)一個(gè)月2個(gè)金幣，這還是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)對(duì)軍人的“慷慨回報(bào)”。

　　《簡(jiǎn)明世界史》與《圣路易戰(zhàn)記》是肖恩最喜歡看的兩本書，前者讓他大致了解這個(gè)世界，后者則是描述歐羅巴人先輩篳路藍(lán)縷開(kāi)創(chuàng)基業(yè)的故事，直到歐羅巴帝國(guó)的誕生——神龍紀(jì)元1765年——此帝國(guó)應(yīng)為第五帝國(guó)。

　　傳說(shuō)，路易是上帝在人間的唯一化身，當(dāng)大洪水來(lái)臨之際，路易化作一艘龍舟，載著先民來(lái)到這片沒(méi)有被洪水淹沒(méi)的大陸，教會(huì)先民耕作、漁獵、制衣、蓋屋、治病，并帶領(lǐng)先民與異族、自然和野獸作戰(zhàn)，使得萬(wàn)民得以生息。

　　所以，歐羅巴人認(rèn)為自己是路易的子孫，路易就是龍，龍就是路易。

　　然而今天在這個(gè)小圖書館里，肖恩找到另一本薄薄的小冊(cè)子，引起肖恩的更大興趣。

　　這個(gè)小冊(cè)子看上去像是某位不知名的憤青學(xué)者論文手稿，題目叫做《關(guān)于大夏國(guó)歷史學(xué)者的幾個(gè)荒謬觀點(diǎn)的批判》：

　　“十二生肖對(duì)應(yīng)一年十二個(gè)月，大夏人居然聲稱有‘貓’這個(gè)生肖，‘貓’是什么樣的動(dòng)物？有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)？這一定是他們杜撰出來(lái)，從他們的文化典籍描述，應(yīng)當(dāng)是‘貍’這種家畜，所以他們應(yīng)該按照我們歐羅巴人的規(guī)范從事，將‘貓’換成‘貍’。要知道‘照貍畫虎’是他們語(yǔ)言中的一個(gè)短語(yǔ)。”

　　“我們應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，夏族的歷史極其悠久，是個(gè)文明的世界，詩(shī)歌尤其發(fā)達(dá)，他們的文明曾經(jīng)對(duì)我們產(chǎn)生了重大影響，但如果認(rèn)為科學(xué)計(jì)數(shù)法是他們的發(fā)明，那就太無(wú)恥了。大量的考古表明，我們歐羅巴人歷史同樣悠久，我們的先人也使用同樣的計(jì)數(shù)方法……在五千年前的某個(gè)節(jié)點(diǎn)，雙方的歷史似乎同時(shí)停止向更久遠(yuǎn)的年代推進(jìn)，令人費(fèi)解……”

　　“我相信大洪水應(yīng)該是真實(shí)發(fā)生的，我們這個(gè)星球表面七成以上是海洋，海洋的深處一定埋藏著我們逝去的文明……”

　　“我號(hào)召所有的歐羅巴人拿起武器，跨過(guò)大洋，打敗所有的夏族人，奪取屬于我們的圣經(jīng)。”

　　“不能因?yàn)槭ソ?jīng)上有極少部分文字跟夏國(guó)現(xiàn)行文字書寫相同，就認(rèn)為那是他們的。我反倒認(rèn)為他們是在按照圣經(jīng)文字發(fā)明自己的文字，就如同他們竊取了我國(guó)偉大思想家坎貝爾伯爵的天才發(fā)現(xiàn)一樣?！?p>　　“抄的多了，便成了他們自己的。就如同傳說(shuō)故事說(shuō)的多了，連龍都成了他們專有的，還煞有介事地討論‘龍’有幾種寫法……”

　　一口氣讀完了這本小冊(cè)子，肖恩又把《簡(jiǎn)明世界史》與《圣路易戰(zhàn)記》中一些特意折頁(yè)的地方對(duì)照看了一遍，眉頭皺了起來(lái)，表情古怪。

　　這真是一個(gè)有趣的世界。

　　然而這個(gè)世界又不總是這么有趣，甚至可怕，因?yàn)橛醒涫亢褪妊哌@兩種人類異種的存在。

　　蠻族、血武士、嗜血者，可視為人類的異種。

　　其中蠻族看上去與正常人類的差別，不比歐羅巴白種人與南大陸肯亞帝國(guó)黑種人的差別大，他們只是長(zhǎng)相丑惡，文明發(fā)展稍低。他們一直生活在北方冰原和荒漠地帶，本過(guò)著茹毛飲血的生活。

　　相對(duì)來(lái)說(shuō)，蠻族并不可怕，因?yàn)樗麄冎巧痰拖挛拿鞯燃?jí)較低，很難對(duì)正常人類形成威脅。

　　血武士則體型高大，骨骼粗壯，脾氣暴烈，他們智商正常，但嗜好殺戮。傳說(shuō)這種人類或者生物的產(chǎn)生跟教會(huì)有說(shuō)不清道不明的關(guān)系，愚昧?xí)r代曾是教會(huì)鎮(zhèn)壓反抗的工具。

　　至于嗜血者，外表與正常人無(wú)異，因而他們有可能潛伏在文明世界之中。這種異人類更加可怕，因?yàn)樗麄円匀搜獮槭常ㄓ陔[蔽、潛伏和刺殺。

　　無(wú)論是血武士還是嗜血者，曾一度消失，直到1200年的宗教改革后，一些在權(quán)力斗爭(zhēng)中被排斥的教士和貴族北遷進(jìn)入蠻族地帶，他們將分散的蠻族部落擰成一個(gè)帝國(guó)，自稱大亞述帝國(guó)。但在歐羅巴人看來(lái)，他們?nèi)粤?xí)慣蔑稱其為蠻人帝國(guó)。

　　這兩種異人類就隨之又出現(xiàn)了。

　　起初這種力量特別稀少，并無(wú)法與人類對(duì)抗。當(dāng)他們壯大起來(lái)后，擁有一定數(shù)量之后，人類又發(fā)明了火藥武器，這在很大程度上抵消了個(gè)體在武力上的差異。

　　但現(xiàn)在，蠻族帝國(guó)的血武士不僅數(shù)量超出所有人的預(yù)計(jì)，普通蠻族甚至裝備了先進(jìn)的線膛槍，這就造成了紅月戰(zhàn)爭(zhēng)中歐羅巴帝國(guó)的慘敗。

　　咚咚，敲門聲打斷了肖恩的思考。

　　“康納利先生，霍恩斯上尉命令我，請(qǐng)你在傍晚五點(diǎn)半準(zhǔn)時(shí)到禮拜堂參加宴會(huì)，并請(qǐng)務(wù)必穿正裝，保持良好軍容，軍令部來(lái)人了！”

　　來(lái)人是一位小男孩，名叫金-凱瑞爾，今年七歲。他跟肖恩的出身頗為相似，是伊文思修道院一位修女的養(yǎng)子，在阿爾斯城淪陷的那天夜里，這位可敬的修女拼死保護(hù)了他。

　　金在修道院的下水道里躲了足足一個(gè)月，也幸虧他先天營(yíng)養(yǎng)不良，足夠瘦小才能躲進(jìn)狹小的下水道而不被蠻族士兵發(fā)現(xiàn)。被救起時(shí)，他的體重不足二十斤，奄奄一息。

　　活過(guò)來(lái)的金，仍被允許在修道院里混飯吃，并成為所有傷兵的勤務(wù)員，其中肖恩對(duì)他最好，時(shí)常故意讓他替自己跑腿而給他一點(diǎn)小費(fèi)。

　　“金，謝謝你?！毙ざ魇栈厮季w，從口袋中掏出十個(gè)先令，“告訴上尉，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)到的。另外你抽空替我買一份最新的《先驅(qū)者報(bào)》送到我的房間，順便你替我找一下軍需官羅伯特-查爾斯，他曾答應(yīng)過(guò)替我從圣城郵購(gòu)一批書籍，如果到了，你幫我取回，我回頭把錢補(bǔ)上。”

　　“感謝您的慷慨，先生。”金十分高興，因?yàn)橐环輬?bào)紙只要八個(gè)先令，剩下的兩個(gè)是他的跑腿費(fèi)。

　　肖恩發(fā)現(xiàn)金沒(méi)有走開(kāi)，問(wèn)道：“還有事？”

　　“大鼻子上士說(shuō)，你有點(diǎn)……”

　　因?yàn)槌錾硐囝惖脑?，金?duì)肖恩有些親近。肖恩道：

　　“加利-諾里斯上士是不是認(rèn)為我很古怪？他是不是又在拿我的名頭在一群大頭兵中間胡說(shuō)八道？”

　　大鼻子是諾里斯上士的綽號(hào)，一個(gè)喜歡吹牛和喋喋不休的人，但跟肖恩不是一個(gè)團(tuán)，諾里斯是21師最精銳的擲彈兵團(tuán)士兵，肖恩以前也不認(rèn)識(shí)他。

　　21步兵師并不滿員，但也有10000人的規(guī)模，不認(rèn)識(shí)也很正常。

　　金點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“可我覺(jué)得您跟我們?cè)洪L(zhǎng)嬤嬤很像?！?p>　　“哪方面？”肖恩問(wèn)道。

　　“她很愛(ài)看書，這里的書都是她看過(guò)的，人也很好。她曾經(jīng)說(shuō)等我長(zhǎng)胖一點(diǎn)就教我識(shí)字。”金答道，“康納利先生，您能教我識(shí)字嗎？我可以付你報(bào)酬，我已經(jīng)攢了不少錢。”

　　“就靠你這些天賺的？”肖恩笑了。