秋日里高原的陽(yáng)光穿破云層，躺臥在夷狄之地蕭地康城的建新街上。

　　建新街是有名的槚馬互易商街。內(nèi)陸的槚和高原的馬在此以白銀為中介，完成交換。高原寒冷干燥，蔬果稀少，就靠這槚清洗身心、綿延壽命。生活的必需，造就了建新街的繁忙和槚號(hào)的興旺。

　　位于十字路口的“福興槚號(hào)”金字牌匾比往常鮮亮。一個(gè)伙計(jì)正站在梯子上，用絨布擦拭招牌和立柱。另一個(gè)則小心地把四盞金絳紅燈籠掛在廊上。

　　里面的店鋪和后院也和往日不同。店鋪的梁柱披上紅綢，柜臺(tái)后面的管家泰福正在整理新衣的領(lǐng)子。屏風(fēng)后面的院子里，臨時(shí)雇來(lái)的廚子們正在麻利地備菜，伙計(jì)們?cè)趫A形院壩中間擺放筵席專用的桌椅，遠(yuǎn)從嶺南來(lái)的青龍舞獅隊(duì)在院子西面搭建火紅的高臺(tái)。

　　此時(shí)，福興槚號(hào)的創(chuàng)始人岳三娘正站在檐廊里，叉著腰指揮全局。

　　她的兒子——福興槚號(hào)的掌柜岳平慢條斯理地，從前廳走到后院，歸置不到位之處，比如整理桌布、挪移桌椅等。

　　岳平面目白凈，略帶書生之氣，一雙眼睛里，透出些許病弱之氣。但是今天是福興槚號(hào)的喜慶日子，他的眉目閃爍著平常難見(jiàn)的亮光。

　　西洋時(shí)間上午11時(shí)許，陸續(xù)有親朋好友到來(lái)。岳三娘和岳平走到門前迎接。

　　“歡迎——?dú)g迎——”岳三娘站在岳平之前，眼神透出熱情的光芒，聲音語(yǔ)調(diào)中氣充沛。

　　“岳寨主，岳掌柜，恭喜，恭喜！”客人們拱手施禮，幾乎都把目光的焦點(diǎn)停留在岳三娘身上。

　　岳平習(xí)慣性地站在母親身后，對(duì)客人們拱手回禮。一雙敏銳的眼睛掃視著客人，時(shí)刻探詢客人的心緒，以防客人的某句話掉到地上。

　　今天，福興槚號(hào)舉辦的是“血和會(huì)”。在康城，順利落腳的內(nèi)地商號(hào)有舉行“血和會(huì)”的傳統(tǒng)。當(dāng)天，用紅綢裝點(diǎn)商號(hào)，邀親朋共聚一堂，獅燈龍舞、燃香祭祖后，取掌柜及至親的指血融合，取“合順”之意。一月前，管家泰福向岳三娘建議舉辦“血和會(huì)”，得到了應(yīng)允。

　　兩年前，為給體弱多病的兒子謀個(gè)好前程，岳三娘幾乎傾盡在草莽之地黑風(fēng)寨集聚的錢財(cái)，喚回在嶺南的同門師兄王滄溟處學(xué)做生意的兒子，聯(lián)絡(luò)江湖上各路好友，在這個(gè)槚馬互易的中心，建起了福興槚號(hào)。

　　兩年時(shí)間，在娘兒倆的努力下，福興槚號(hào)的生意越發(fā)紅火，名號(hào)越叫越響。岳三娘覺(jué)得，舉辦“血和會(huì)”意義重大，一是感謝親友們對(duì)槚號(hào)發(fā)展的襄助；二是再次提振槚號(hào)在建新街的聲譽(yù)；三是將福興槚號(hào)的主事權(quán)交給兒子。可是，有一件事她放心不下。

　　岳平注意到這一月來(lái)母親的反常，燭火常常燃至深夜，傭人吳媽不時(shí)送酒進(jìn)屋。但是謹(jǐn)記尊孝之道的他，不敢貿(mào)然發(fā)問(wèn)，只是用添衣、蓋被、熱酒等細(xì)小動(dòng)作，關(guān)心著母親大人。

　　岳三娘的心腹白虎跟著她出生入死多年，當(dāng)然知道她煩心的原因，但是不敢開(kāi)口安慰。因?yàn)槎昵?，岳三娘就在黑風(fēng)寨立下規(guī)矩：妄加議論此事者，殺！白虎懾于岳三娘的威嚴(yán)，只是時(shí)常瞅瞅岳三娘，觀察寨主的心思變化。

　　“歡迎——”站在福興槚號(hào)招牌下的岳三娘，此時(shí)聲音有些變化，疑竇爬上臉又退下，再迅速堆上笑容。

　　只見(jiàn)福興槚號(hào)的對(duì)頭——義和槚號(hào)的掌柜王福海搖著肥胖的身軀，滿面春風(fēng)地走了過(guò)來(lái)。

　　今天是福興槚號(hào)的喜日子，來(lái)的都是客。岳平笑盈盈地邀請(qǐng)王福海進(jìn)屋。

　　別過(guò)母子兩人，王福海收起了笑容，東張西望，仔細(xì)審視內(nèi)屋和后院，像是要找出什么破綻。

　　良辰一到，“血和會(huì)”正式開(kāi)始——

　　青龍舞獅隊(duì)登臺(tái)表演。為了籌備今天的盛會(huì)，岳三娘早早給師兄——嶺南“福和槚號(hào)”掌柜王滄溟去了信，請(qǐng)他幫忙聯(lián)系這支有名的舞獅隊(duì)。

　　青龍舞獅隊(duì)果真名不虛傳。只見(jiàn)火眼黃袍的獅子前腳躍起，后腳站定，威目圓睜，霸氣亮相，后騰躍翻滾，如同海中淘浪，又穿梭在四根高低不同的立柱之間，上下騰挪翻飛，步伐輕靈，黃袍飛舞，威風(fēng)凜凜。

　　底下坐著的客人屏氣凝神。一臉長(zhǎng)須的王滄溟坐在前排靠左的位置，看到旁邊的人沉醉的神情，滿意地捋了捋胡須。

　　岳三娘無(wú)心看表演，悄悄地側(cè)眼看了看兒子，神情既擔(dān)憂又決然。顯然，她已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接即將到來(lái)的“山雨”。

　　岳平屏住呼吸望著高臺(tái)。他生怕獅子沒(méi)站穩(wěn)，影響今天的氣氛。看到那獅子單腿站定在最高的立柱上，向上一縱，如鷹隼捕雀，穩(wěn)穩(wěn)落地。底下響起一陣喝彩和掌聲。岳平提著的心才放了下來(lái)。

　　然后，槚號(hào)伙計(jì)撤下立柱，恭敬地抬上黑風(fēng)寨的牌位，放上一盞黃銅香爐。岳三娘邀師兄王滄溟、守土黑風(fēng)寨的師弟寧遠(yuǎn)道，率岳平、白虎，在牌位前燃香跪拜：“先輩在上，我福興槚號(hào)一定把黑風(fēng)寨傳統(tǒng)發(fā)揚(yáng)光大，堅(jiān)守道義，謹(jǐn)承祖訓(xùn)，錢財(cái)取之有道，謀事善始善終。”

　　這時(shí)，一陣風(fēng)吹來(lái)，青煙從香爐飛出，院子里的銀杏樹(shù)沙沙作響，紅色綢布獵獵飄起。四個(gè)人眼神堅(jiān)定地，向著牌位，磕了三個(gè)響頭。

　　接著，高臺(tái)擺上一張雕花方桌，上面擱著一只白瓷闊碗。

　　“‘血和’——開(kāi)始——”，高臺(tái)一側(cè)，司儀一聲長(zhǎng)腔。

　　岳三娘和岳平站立方桌兩側(cè)，各自用銳器刺破指腹。兩滴鮮血落入瓷碗，各自畫成圓圈，分置一方。片刻后，仍未相融。

　　岳平扭頭看母親，岳三娘此時(shí)目視前方。司儀臉生詫異，沒(méi)有喊話。底下一片寂靜。這時(shí)，白虎給司儀遞了一個(gè)眼色。

　　“相融——和順安康——生意興隆——”大廳里響起司儀的聲音。

　　岳平又低頭瞅了一眼碗里未融兩顆血珠，然后，跟著母親走下高臺(tái)。

　　白虎迅速撤去瓷碗和方桌。隨即廚子和伙計(jì)開(kāi)始走菜，觥籌交錯(cuò)之聲四起，院子里飄出美味佳肴的香氣。

　　白虎見(jiàn)院子一片熱鬧，悄悄拉司儀到一僻靜處，遞上一包銀子，仔細(xì)叮囑不能外傳。司儀掂了掂錢袋，然后揣進(jìn)懷里。

　　一切看似不顯山露水。但是，坐在離司儀最近的王福海卻聞到了一絲不同的氣息。他暗自猜測(cè)：如此匆忙，如此怪異，難道有什么隱情？是不是血未融？

　　王福海對(duì)義和早就心生芥蒂。因?yàn)樗诮ㄐ陆纸?jīng)營(yíng)槚號(hào)十余年，看到福興槚號(hào)兩年間快速發(fā)展壯大，擔(dān)心自己經(jīng)營(yíng)多年的地位被奪了去。但是面子上，與福興槚號(hào)還是和和氣氣的，而且岳三娘的匪幫背景也讓他不敢輕舉妄動(dòng)，只是偶爾在生意上使點(diǎn)小手段，制造事端。

　　今天這耐人尋味的一幕，讓王福海如發(fā)現(xiàn)了秘密一般興奮。“血和會(huì)”罷，他悄悄找到司儀，詢問(wèn)原委。

　　同樣感到不同尋常的，還有掌柜岳平。