第十章 聚義
白虎按照岳平的指示，徑直去了黑風(fēng)寨，找到師叔寧遠(yuǎn)道，告知斷壁崖貨物被劫之事。
“自從斷壁崖的寨主霍風(fēng)死后，零散有幾伙土匪駐扎，但都沒(méi)能占下山頭。到底是哪伙小廝敢動(dòng)我們福興的槚包。活得不耐煩了?！睂庍h(yuǎn)道火從中來(lái)，“你暫且在寨里住下，待我去打聽(tīng)打聽(tīng)?！?p> 白虎就和黑風(fēng)寨的弟兄們喝酒言歡去了。一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)的同門(mén)兄弟，有說(shuō)不完的話(huà)、訴不完的情。
寧遠(yuǎn)道差兩位寨中兄弟去斷壁崖打聽(tīng)。
半天后，兩位兄弟回了，告知寨主：“不是什么人物。是秦嶺那邊逃來(lái)的一伙土匪。地皮都沒(méi)踩熱和，就敢撒野。我們黑風(fēng)寨可不是好欺負(fù)的?！?p> 寧遠(yuǎn)道聽(tīng)后，胸中上來(lái)一計(jì)：“斷壁崖是槚幫入康城必經(jīng)之地?，F(xiàn)在寨主暫時(shí)空缺。何不收編了這伙土匪，乘機(jī)吞了斷壁崖?！北阏襾?lái)白虎和幾個(gè)心腹，詳細(xì)謀劃此事。
翌日，天還未亮。寧遠(yuǎn)道就率領(lǐng)白虎、幾個(gè)心腹和眾兄弟，一行三十多人，拿著槍火等硬家伙奔斷壁崖來(lái)。一行人長(zhǎng)年在草莽之間活動(dòng)，對(duì)斷壁崖地形了如指掌。這斷壁崖地形險(xiǎn)峻，只有南面一長(zhǎng)溝適合扎寨。寧遠(yuǎn)道料想那伙土匪定然在此。就趁天未大亮，摸到長(zhǎng)溝。一伙人如天降奇兵，敵人還未準(zhǔn)備，就被槍桿子頂?shù)筋^上。
那伙土匪見(jiàn)狀，知道勝負(fù)已定。為首的大漢拱手求饒：“好漢，繞我們一命。我們馬上給你們騰地?！?p> “別忙?！睂庍h(yuǎn)道槍指著為首的大漢，“我問(wèn)你，上次劫掠的槚包，是誰(shuí)的主意？”
大漢一聽(tīng)，知道得罪了對(duì)方，忙說(shuō)：“好漢，我們也是掙口飯吃。給康城義和槚號(hào)的掌柜出口氣。不想得罪了你們?！?p> “你搶的可是我們福興的貨。下次還敢不敢！”寧遠(yuǎn)道的槍口頂住那人。
“不敢不敢。哪還有下次！”
“貨現(xiàn)在在哪里！”
“我藏在草堆下面?！睘槭椎拇鬂h指著不遠(yuǎn)處一堆新鮮的草，“我原本準(zhǔn)備今天拿去賣(mài)了?，F(xiàn)在如數(shù)還給你，好漢?！?p> “好。今天，我們黑風(fēng)寨正式主事斷壁崖，想留下的兄弟舉個(gè)手。我保證，只要你們好好做事，我就既往不咎。而且大家都有肉吃?！睂庍h(yuǎn)道說(shuō)。
那伙土匪慢慢地舉起手。為首的大漢見(jiàn)大多數(shù)人都舉了手，見(jiàn)大勢(shì)已去，也舉了手。只有大漢右后方，一個(gè)眼光如炬、身材健碩的少年沒(méi)有舉手。
“怎么，你不服？”寧遠(yuǎn)道看向少年喝到。
“不服。你有什么本事，能做我們的主?！鄙倌瓴粦帧?p> “那我就讓你看看我的本事?！闭f(shuō)罷，把槍往白虎手里一塞，赤手空拳地和比好架勢(shì)的少年，對(duì)打起來(lái)。
只見(jiàn)，寧遠(yuǎn)道拳法如風(fēng)，往少年劈將過(guò)來(lái)，少年往后一躲，揮臂出擊，拳頭尚未出定，就被寧遠(yuǎn)道壓過(guò)來(lái)，少年不屈，另一只手往側(cè)打來(lái)，寧遠(yuǎn)道上翻避開(kāi)鋒芒，騰出左腳飛向那手。少年往后一退，怒目圓睜，雙臂并來(lái)，寧遠(yuǎn)道掃出一腳，少年倒地。然而，少年不肯認(rèn)輸，上身離地，準(zhǔn)備起身，寧遠(yuǎn)道右腳往他心口踢來(lái)，在離少年胸口一指遠(yuǎn)的地方停住。
“服不服？”寧遠(yuǎn)道說(shuō)。
少年不開(kāi)腔，頭負(fù)氣一側(cè)。
“好漢，請(qǐng)起?！币?jiàn)少年此狀，寧遠(yuǎn)道伸手一手，拉少年起來(lái)。
見(jiàn)寧遠(yuǎn)道的眉目間有豪情，少年料定其是胸懷寬廣之人，站起后，拱手答道：“好身手，小將佩服。在下姓林，名龍，還請(qǐng)兄臺(tái)賜教?！?p> “林老弟，這支隊(duì)伍由你率領(lǐng)，如何？”寧遠(yuǎn)道說(shuō)。
林龍沒(méi)有應(yīng)答。
為首的大漢見(jiàn)狀，立馬說(shuō)：“我愿把位置讓出。還請(qǐng)好漢保我們衣食無(wú)憂(yōu)?！?p> 隊(duì)伍后面的一眾土匪見(jiàn)自己頭領(lǐng)的慫樣，喊將起來(lái)：“頭領(lǐng)易位，勢(shì)在必行！”
林龍見(jiàn)兄弟們一起高呼，只好拱手，看著寧遠(yuǎn)道：“我就不辭讓了。從今往后，和兄長(zhǎng)同生共死。”
寧遠(yuǎn)道讓白虎在斷壁崖插上黑風(fēng)寨的寨旗，率林龍和眾兄弟，在寨旗下把先輩拜了，寧遠(yuǎn)道跪在最前面，大聲道：“先輩護(hù)佑，我黑風(fēng)寨日漸壯大，從今往后，遵循祖制，錢(qián)財(cái)取之有道，謀事善始善終。”
從此，黑風(fēng)峽和斷壁崖均收至黑風(fēng)寨麾下，兩支隊(duì)伍合二為一，按匪幫規(guī)矩結(jié)為異性兄弟。
見(jiàn)劫掠之事已清楚，白虎準(zhǔn)備率幾個(gè)兄弟，把福興槚號(hào)丟失的槚葉送回康城。正待啟程，見(jiàn)一福興伙計(jì)匆匆來(lái)到。
“是不是出什么事了？”白虎問(wèn)。
“白大哥，掌柜讓我倆在黑風(fēng)寨等候。他跟著前來(lái)，去安城公義槚號(hào)?！被镉?jì)上氣不接下氣。
“到底什么事？”白虎問(wèn)。
“我也說(shuō)不清楚，好像是公義槚號(hào)出事了?！?p> 原來(lái)是送到蕭南三地的“白浪”槚，前天該到，可是等了兩天，仍然未到。擔(dān)心好不容易開(kāi)拓出來(lái)的市場(chǎng)被擱淺。岳平吩咐金秀去蕭南三地的主持解釋?zhuān)兄Z十日之內(nèi)一定送到，如有違諾，十倍賠償；又讓管家泰福守好店鋪；自己和白虎一起親赴安城。岳平算準(zhǔn)今明兩天，白虎會(huì)回來(lái)，就差伙計(jì)先去黑風(fēng)寨，攔住白虎。
岳平簡(jiǎn)單拿了隨身物品，帶了幾顆丸藥，出了康城。在黑風(fēng)寨見(jiàn)到白虎。
“掌柜，到底什么事情？這么急急慌慌的。”白虎問(wèn)。
“‘白浪’槚出事了。時(shí)間緊張。我親自去安城解決?！痹榔铰曊{(diào)有些急切。
兩人匯合后，就沿著槚馬古道，往安城去。
過(guò)了黑風(fēng)峽后，岳平見(jiàn)到一條垂直的木梯，木頭因?yàn)槿諘裼炅?，成了黑色。白虎先下木梯，在下面等他。岳平雙手握住木梯兩旁的扶手，一只腳摸索著找到梯級(jí)，另一只腳順勢(shì)滑下。再伸出一只腳，尋找下一級(jí)梯級(jí)。
可是，岳平腿一滑，兩只腳懸空了，幸虧他雙手緊緊抓住扶手，才幸免于難。他兩只腳在空氣里劃拉，終于找到下一梯級(jí)。他松了口氣，調(diào)整了呼吸，定了定神，繼續(xù)下木梯。終于下到平地，岳平才緩過(guò)神來(lái)。
岳平站著，沒(méi)急著走，凝望著那根懸掛著斷壁上的木梯，覺(jué)得腳都是軟的。
他突然想到自己的親生母親，二十年就是背著近百斤的槚包，走到這里，心頭一酸。一陣心悸涌上心頭，岳平忍不住咳喘起來(lái)。
見(jiàn)岳平這個(gè)架勢(shì)，白虎唯恐他咳喘加重，損傷身體，就扶著岳平，在旁邊的大石頭上坐下。
“白虎，幫我拿一顆丸藥?！痹榔街噶酥甘诌叺陌?。
吃下丸藥，又休息了一會(huì)兒。岳平的咳喘淺了。兩人又上路了。
“掌柜，你可不要硬撐，累的時(shí)候說(shuō)一下，我們就停下來(lái)休息。”白虎邊把岳平的行李背著身上，邊說(shuō)。
“沒(méi)事兒，走吧。得快點(diǎn)走到安城。”岳平說(shuō)。
兩人走過(guò)蕭地的漫卷黃沙后，走入蔥綠的叢林。蜀地的青山綠水露面了。這滿(mǎn)眼綠色確實(shí)美麗，但是里面也生長(zhǎng)著很多惡蟻毒蟲(chóng)。白虎幫岳平扎好褲腳、袖口和領(lǐng)口，以防蟲(chóng)蟻鉆入。
兩人加快速度，向前行走。
“前面就是九盤(pán)山。過(guò)了山，我們就休息一下?！卑谆⒄f(shuō)。
岳平?jīng)]聽(tīng)到白虎的話(huà)。這纏腳的藤蔓、滑膩的腳石、不時(shí)從密林里探頭的山林小動(dòng)物，已經(jīng)讓他無(wú)暇他顧了。
他跟在白虎后面，腳步不停。
白虎說(shuō)的九盤(pán)山不是山，而是盤(pán)旋在山上曲折的小路，旁邊就是深不見(jiàn)底的峽谷，呼嘯的河流聲從低處傳來(lái)。這路十分艱險(xiǎn)，不時(shí)有背槚包的人墜落山谷。所以九盤(pán)山又稱(chēng)“生死崖”。
當(dāng)年，岳平被送到嶺南做生意是從康城遠(yuǎn)繞到的嶺南，雖然較為安全，但是路途遙遠(yuǎn)。這條路是康城和安城最近的路，雖然危險(xiǎn)重重，但是耗時(shí)較短，槚幫們還是走這條路運(yùn)貨。
岳平走在“九盤(pán)山”上，心不斷發(fā)抖，腳像灌了鉛一下，一樁子一樁子往石路上砸。
他想，自己和母親在不同的時(shí)間走在同樣的路上，仿佛時(shí)間的長(zhǎng)度突然消失，他就在母親身邊，聽(tīng)到她勞累的喘息，聽(tīng)到她骨頭的咯響。這艱難的道路，或許是上蒼讓他和母親相遇吧。
想到這里，他的腳步變得堅(jiān)定許多，仿佛艱難已經(jīng)不再可怕。
過(guò)完“九盤(pán)山”，岳平和白虎在一處山坪休息。白虎拿葉子集來(lái)一些露水，兩人潤(rùn)了潤(rùn)嘴唇。岳平這才仔細(xì)看了腳下的路，發(fā)現(xiàn)一些深深淺淺的窩子：“這是什么？”
“這是拐子窩。長(zhǎng)年累月有槚幫往來(lái)，拄著的拐子就在地上形成了窩?！卑谆⒄f(shuō)。
岳平怔住了。這窩子里有多少背夫的辛酸呀。他淚眼朦朧地看著其中一個(gè)較深的拐子窩，仿佛看到了母親那只顫抖的拄拐。
他抹了抹眼淚：“我們繼續(xù)走吧。”
后來(lái)，由于蜀地天氣潮濕，岳平身體不適，發(fā)燒了，頭昏腦漲，滿(mǎn)臉通紅。白虎扶著他走，艱難地到了安城。