里克爾原本想事情至此停息了?？墒牵瑳]想到更多的鐵塊貨幣出現(xiàn)了。里克爾在蕭地的各城市的醒目位置，張貼禁止告示，可是作用不大。里克爾擔(dān)心事態(tài)愈演愈烈，最后影響稅收大局，導(dǎo)致自己名譽(yù)受損。便把此事報(bào)了京師。
最為倚賴的白銀，居然流到他國？朝廷還是重視此事來。但是當(dāng)下，國庫空空，幾乎所有的錢財(cái)在保障各地官府開支之外，都用作沿海抵?jǐn)?；而且?guī)缀跛芯鴱?qiáng)將都到了沿海。無論從財(cái)力和人力，朝廷都不能給予蕭地支援。
最后，朝廷經(jīng)過商議，形成一致意見，給駐蕭大臣授權(quán)，可以采取一切方式抗敵。里克爾看到從京師來的旨意，心里明白了大半：這是朝廷自顧不暇了，蕭地的事情只能靠自己了。
可是，蕭地這么大，而且總督署官兵數(shù)量太少，自己帶隊(duì)去抗擊米國進(jìn)犯，無異于杯水車薪。怎么辦？里克爾像熱鍋上的螞蟻。
思來想去，他想到一個人：岳平。因?yàn)樵榔降纳砗笥袠栺R古道匪幫，有蕭地宗派。可是，如果自己親自上門，可能會失了官府的威嚴(yán)。所以，他派了一個人去福興槚號請?jiān)榔健?p> 岳平見到來家中請他赴約的官兵，心里猜到了大半：里克爾不親自上門找我，反而讓他人請我前去，定是不想失了身份。收繳槚馬古道各幫派槍支彈藥的事情，剛剛過去，恐怕他會以此事發(fā)難，逼我做什么吧？
岳平果真沒猜錯。去到總督署的廳堂，里克爾就故作嚴(yán)肅地說：“岳掌柜，上次收繳槍支彈藥的數(shù)量，不夠呀。你可知道私自藏匿槍支彈藥，該當(dāng)何罪嗎？”
“里總督，有什么事情你就直說吧！不必如此拐彎抹角。如果你定要說槍支彈藥沒有全部上繳，那也是你行事不嚴(yán)造成的。而且你已經(jīng)給朝廷稟報(bào)此事已經(jīng)圓滿解決。今天您又說數(shù)量不對，不是自打耳光嗎？”
“你，竟敢頂撞本官！”
“小民不敢。我一直把您當(dāng)成朋友，可是您不把我當(dāng)朋友呀?！痹榔焦首髁鳒I。
“什么朋友？我是你的的衣食父母，怎么成了你的朋友?！?p> 岳平見里克爾的官架子一直放不下來，求人也想端著求，就故作失去耐心：“里總督，我的衣食父母，我店鋪還有事兒，不如我先走。”
“站住，本官沒說讓你走。你哪有要走的道理。”里克爾喝道。
岳平轉(zhuǎn)身朝門外走。
“給我拿下?！崩锟藸栆缓埃瑑蛇呣D(zhuǎn)出兩個官兵，持刀立在岳平身邊。
“里總督，你拿下我很容易。但是到時候，恐怕你回不去京師，也留不下蕭地了?！?p> “你們退下?！崩锟藸柭犜榔竭@么說，知道自己的意圖岳平已經(jīng)心知肚明，就讓旁邊的官兵退下，自己也不再遮掩了。
見里克爾失了剛才威權(quán)嘴臉，岳平知道這件事的主動權(quán)已經(jīng)在自己手里了：“里總督，我們就開門見山吧。你的事情，我岳某可以幫你?！?p> “說說你的計(jì)策?！?p> “你們官府為我開道，我、安城所有槚號、蕭地宗派、槚馬古道各幫派共同抗擊米國的入侵。”
“具體說說?！?p> 岳平湊近坐在上首的里克爾，把桌子上的槚碗，當(dāng)做棋子：“米國之所以在蕭地如此猖獗，主要是浮國槚的傾銷數(shù)量過大造成的。我們就以槚為突破口。一，我聯(lián)絡(luò)安城所有槚號，把槚的價(jià)位壓低到和浮國槚一樣。二，我聯(lián)系蕭地宗派，通過蕭地報(bào)紙，廣泛傳播浮國槚內(nèi)含機(jī)油、發(fā)酵不足發(fā)酸、有損健康的消息，形成宣傳攻勢?！?p> “別光說你，說說我總督署。”
“總督署官兵太少，要整合槚馬古道綠林軍才行。我給你提三點(diǎn)要求：一是以官兵待遇對待匪幫兄弟；二要通過正式行文，承認(rèn)槚馬古道綠林軍的地位；三是抗擊完成以后，官府要按照官兵撫恤條件，對待槚馬古道綠林軍?！?p> “沒問題，我立馬給朝廷報(bào)備?！?p> “合編后的隊(duì)伍，有兩項(xiàng)任務(wù)：一，立馬去找米國在蕭地的內(nèi)奸王福海，從他口中了解米國據(jù)點(diǎn)的分布，然后剿之。二、嚴(yán)管邊境貨運(yùn)，堅(jiān)決把浮國槚，抵擋在國門之外?！?p> “好，我們馬上行動。”
“別忙，我話還沒說完。安城所有槚號統(tǒng)一壓低價(jià)位，是為了同仇敵愾。希望朝廷考慮到他們的付出，在槚稅這塊酌情考慮。”
“我一起著書一封，送往京師。”
一段時候，京師的旨意到了。旨意里這樣寫著：既然已經(jīng)授權(quán)你全權(quán)處理，你就自行酌情處之。里克爾見后，先是猶豫了一陣，但是想想也別無他法，反正他和這里已經(jīng)綁定在一起了。就和岳平按照計(jì)劃，開始實(shí)施。
幾天的時間，蕭地的報(bào)紙鋪天蓋地地釋放新聞訊息，報(bào)道浮國槚內(nèi)含機(jī)油，發(fā)酵不足，對身體有害。蕭地的信眾們也從宗寺中了解到浮國槚的制作工藝，認(rèn)定其衛(wèi)生狀況和發(fā)酵質(zhì)量很是堪憂。蕭地和浮國的邊境也戒嚴(yán)了，來往的貨物必須經(jīng)過嚴(yán)格檢查才能入境，有浮國槚傾銷嫌疑的貨物被抵擋在邊境之外。
只是那王福海就像大海撈針一樣，消失了。官府張貼在各處的尋犯告示，沒有收到什么準(zhǔn)確的消息。合編后的隊(duì)伍去康和槚號找過，也去他常去的主顧家里找過，都沒有找到他。
王芃芃知道父親做的事情，暗自猜測他可能藏身的位置，但是她什么也不對外說，只說自己在家照顧孩子，對店鋪里的事情一無所知。
此時，王福海正藏匿在蕭北的一個農(nóng)村。那里是黑則給他找的地方。雖然條件很差，但是三餐不愁，黑則專門找了個老人照顧他，每天給王福海做飯。
一連幾十天，王福海都待在破房子里，不敢出門，心里很是壓抑。想著自己一個堂堂槚號掌柜，竟然棲身在這個骯臟的地方。自己努力的大半輩子，就得到這個結(jié)局，就不免唉聲嘆氣。自己和黑則做的事同樣的事情，而且黑則才是真正的組織者，為什么自己被官兵追殺，黑則卻沒事兒。王福海想：會不會是黑則害我，拿我當(dāng)替罪羊？
他當(dāng)然不會知道，追殺他的原因是白虎和岳三娘兩次追查，都只認(rèn)出了王福海，而那個黑壯的男人，他們并不知道姓誰名誰。
正當(dāng)王福海一番長吁短嘆時，一個男人推門而入。王福海和那個男人對視了一陣，都大驚失色。兩人正準(zhǔn)備動手之際，照顧王福海的老人進(jìn)來了。
“別急，這是小兒。”老人對王福海說。
王福海放下戒備，那男人見父親認(rèn)識這個胖子，也放松了警惕。
“你是不是官府在找的王福海？”男人坐下來，仔細(xì)看著對面的王福海。
“你怎么知道？”王福海重新緊張起來。
“我怎么知道？你的畫像貼的滿大街都是?！?p> 王福海緊盯著男人的眼睛。
“你擔(dān)心我送你去見官？不用擔(dān)心，老子我走南闖北多年，不干這種事?！?p> 王福海見男人眉眼中有股傲氣，心想這人的樣子也不像干這事兒的主。
“你放心，你是黑則大哥的人，我們定保你的安全?！?p> “你和黑則認(rèn)識？”
“認(rèn)識，他是我家的大恩人，沒有他我們還窩在山里餓肚子呢。他對我有再造之恩，他讓我做什么我都赴湯蹈火。”
王福海見這男人和黑則感情這么深厚，也不便再說什么。這男人和王福海簡單說了幾句，就匆匆忙忙出去了。
三天后，一天夜里，這男人穿著一身黑衣回來了。剛一進(jìn)門，就脫下黑衣，準(zhǔn)備休息。王福海借著月光，看到他的衣服上滴下兩點(diǎn)東西，仔細(xì)一看竟然是血。一時喊了出來：“兄弟，你身上有血。”
“喊什么，我剛殺了人?！?p> “什么？”
“害怕什么？這是今年我殺的第二個人，之前康城還殺了一個。”
王福海想：他會不會是殺害頓巴的兇手？便試探著問：“兄弟，為何到處結(jié)怨？”
“結(jié)什么怨？我替黑則大哥殺的?！?p> “你殺人的時候，不害怕嗎？”
“不怕，就是麻煩。之前那個，紅刀子插進(jìn)心臟，拔出來就死了。這天這個還撲騰，弄得我一身血。”
“之前暴尸街頭的康義槚號的掌柜，不會就是你殺的吧？”
“多問什么？不關(guān)你的事不要瞎打聽?！笨吹侥腥酥M莫如深的樣子，王福海明白了。
王福海更加確認(rèn)了黑則想害自己，再加上已經(jīng)知道黑則謀劃殺死了頓巴，這事兒一旦被黑則知曉，他就難逃一死了。
趁晚上夜黑風(fēng)高，王福海逃了出來，他在一戶人家的馬廄里偷了一匹馬，往康城去了。擔(dān)心人們認(rèn)出他，王福海拿爛泥把臉抹了，再把衣服撕爛，搞成一副骯臟的乞丐模樣。
他忍饑挨餓到了康城，又在城頭的大樹下等到天黑。他摸黑回到家。王芃芃一見父親的慘樣，就悲從中來：“父親，你怎么整成這副樣子？”
“女兒，別哭，你仔細(xì)聽我說?？峙挛倚悦槐＃趧t要?dú)⑽?。我把所有的事情告訴你，你聽后，立馬去找岳平，讓他保護(hù)你。你先給我拿一張紙?！蓖醺：獯跤醯卣f。
王芃芃立馬拿了一張紙來。王福海把米國在蕭地的各處據(jù)點(diǎn)，在紙上畫了出來。王福海把紙往女兒手上一塞：“拿上錢財(cái)，帶上孩子，去找岳平?！?p> 王芃芃在房間里收拾，突然聽到廳堂里的父親慘叫了一聲，然后又聽到一陣急促的腳步聲上樓來。王芃芃連忙抱著孩子，躲進(jìn)房間里的大木箱里。隨后，她又聽到了幾聲慘叫，好像是女眷們的聲音。
王芃芃蹲在箱子里，不敢發(fā)出一聲，幸好孩子還在懷里熟睡。她從箱子的縫隙處，看到一個黑影進(jìn)了自己房間，四處搜尋后，沒發(fā)現(xiàn)人，就離開了。
隨后，王芃芃聽見院門關(guān)閉的聲音。她擔(dān)心黑衣人返回，又在箱子里待了良久，然后小心翼翼地出了箱子。她來不及關(guān)注自己腿部的酸痛，立馬去房間外面察看情況。
她看到房間里的女眷都死了，血液流得滿地都是。她急忙去廳堂里看父親，只見父親胸口有個黑褐色的刀洞，嘴唇已經(jīng)黑了。她立馬抱著孩子，去福興槚號找岳平。