因?yàn)楫吘故莿倓傞_(kāi)始認(rèn)識(shí)，二人雖然是少年少女，也知道不能在同一屋檐下一起太久，于是陶夭在半個(gè)時(shí)辰之后很自覺(jué)也很不舍地選擇了主動(dòng)離去。
看著她出去的倩倩背影，牧云不由得感慨萬(wàn)千。
陶夭走出藥鋪之后，很快在來(lái)往人群舉著的五顏六色的油紙傘中隱沒(méi)，灰袍在雨霧里變得極其普通，遮掩了她的面容，再也瞧不見(jiàn)身影了。
不知過(guò)了多久。
在清和湖畔的桃花林中，伴隨著雨簾的一片恰似仙境的薄霧中，陶夭再次出現(xiàn)，她依舊披著灰袍，沒(méi)有撐傘，任由雨水濺在灰袍之上，只是相比于在牧云房間中時(shí)，從周身散發(fā)出的氣質(zhì)竟是高貴冷艷了很多。
在她的面前，有四個(gè)身披紫袍的人半跪著，即使看不見(jiàn)他們遮掩在袍下的神情如何，卻也能感受到他們發(fā)自內(nèi)心的恭敬。
其中一人低著頭，面對(duì)著陶夭與整片桃花林恭聲說(shuō)道：“大人，這樣做恐怕不好吧？”
陶夭沒(méi)有看那個(gè)紫袍人，而是欣賞著岸邊的一株株桃花，沒(méi)有說(shuō)話，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到任何的話語(yǔ)。
那人似乎不甘心，再次開(kāi)口說(shuō)道：“因?yàn)槟莻€(gè)小子的事，啟明學(xué)院那邊已經(jīng)知道了您的身份，這對(duì)您入世修行……恐怕有所干擾。”
陶夭眼眸微瞇，聲音冷漠而平淡地說(shuō)道：“你以為我報(bào)考之后，學(xué)院里的那些老家伙會(huì)不知道我是誰(shuí)？早晚會(huì)知道的事，如今暴露了又有何妨？”
那人沒(méi)再答話，只是顯得有些無(wú)奈地結(jié)束了這方面的話題，隨后再次說(shuō)道：“那么大人，山脈中的事……”
“嗯?！甭?tīng)到紫袍人所說(shuō)，陶夭也低頭微微沉吟，然后語(yǔ)氣有些嚴(yán)肅地說(shuō)道：“沒(méi)想到鬼族竟然會(huì)再一次出現(xiàn)在人族內(nèi)域的凈土之中，看來(lái)他們又想要制造什么動(dòng)靜了。這件事情先無(wú)需回報(bào)神州國(guó)，畢竟還不算太大，而且很多細(xì)節(jié)都沒(méi)有查清楚。”
“是。”
紫袍人行禮，然后退下。
陶夭看著面前四人，忽然又說(shuō)道：“還有，長(zhǎng)生觀和雷音寺那兩人為何也來(lái)了山河城？”
“回稟大人，他們二人似乎是因?yàn)槔滓羲隆斗ㄈA經(jīng)》與《金剛經(jīng)》被盜一事追逐至此，與您或者山中鬼族并無(wú)關(guān)系?！?p> “巧合嗎？”陶夭摸著鼻尖喃喃自語(yǔ)。
有微風(fēng)起，將雨吹進(jìn)袍子，雨水順著她尖俏的下巴滴落。
……
……
宋不才坐在椅子上，望著窗外雨景，和雨景里的來(lái)往行人。
他昏沉的老眼中有著令人感到和煦的光芒閃爍著，不知是想到了曾經(jīng)與妻子怎樣美好溫馨的時(shí)日。
曾經(jīng)美好的時(shí)光會(huì)讓人沉浸，但絕對(duì)不會(huì)讓人沉淪，所以宋不才的眼睛很快變得昏暗下去，其中又盡是窗外的雨景與持傘的行人。他緩緩從書(shū)桌上捧起一本書(shū)，將其湊得近了些然后讀了起來(lái)。
這是蕭明河給他的一本丹方。
但真正值得他讀的，卻是夾在丹方中的一本小簿冊(cè)，其上記載著一種據(jù)說(shuō)是修煉方法的秘笈，雖然不知是否是蕭明河有意無(wú)意放在其中的，但他本就喜愛(ài)這種事物，讀一讀也無(wú)妨。
當(dāng)他真正開(kāi)始閱讀時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這修煉秘方似乎比市井之中賣(mài)的那些小冊(cè)子要高妙玄奧很多，其中更是講述了幾條連宋不才都不大清楚的經(jīng)脈。
憑著對(duì)人體認(rèn)知的豐富，宋不才發(fā)現(xiàn)秘笈里講述的經(jīng)脈竟然真的可以存在于人體當(dāng)中，而且如若真的按照方法修煉，或許真的有強(qiáng)身健體的作用。
當(dāng)然，秘笈中還提到很多次的丹田、氣海、靈氣納體等詞匯，他便無(wú)從入手了，只能當(dāng)做是那些算命的所說(shuō)天地之中不可知之物來(lái)理解。
老人讀完一遍，就閉眼開(kāi)始演練秘笈中提到的一些修煉方法——
最開(kāi)始的一步，似乎是要感應(yīng)到天地中那些被稱(chēng)為靈氣的能量。
老人有些疑惑地想著，然后不知不覺(jué)閉上了眼睛。
……
……
牧云在床上陡然睜眼。
他感到有些冷汗從脖頸上滲出。
這是他以往遇到危險(xiǎn)時(shí)身體本能的一種反應(yīng)，但當(dāng)他想起自己現(xiàn)在是在藥鋪中時(shí)，那種突如其來(lái)的危機(jī)感又頓時(shí)淡了不少。
不過(guò)牧云可以清楚地確認(rèn)方才的確有一種異樣自他周?chē)霈F(xiàn)，那種異樣……仿佛是來(lái)自于天地靈氣之中。可是一間小小的藥鋪之中，除了他自己，又哪里還有其他的修行者去攪動(dòng)這周遭靈氣？
更何況，被攪動(dòng)的靈氣透露著一股凜冽的寒意，猶如惡魔的氣息讓人不寒而栗。
牧云很想伸出雙手抱臂，可惜傷勢(shì)的原因根本動(dòng)彈不得，他只好作罷，用神識(shí)拉取靈氣中某種溫暖灼熱的力量來(lái)抵御這股寒意。
牧云不知道的是，此時(shí)他們藥鋪的上方正有一人坐在屋檐上，兩只腳在沒(méi)有窗戶的墻壁前懸空蕩著，雨水浸濕了他的衣衫褲子，還有腰間的書(shū)與酒壺。
書(shū)生蕭明河面無(wú)表情地看著宋不才的房間，那股來(lái)自靈氣中的寒意并不是出自他的手筆——雖然他若是想，自然可以模仿出類(lèi)似的感覺(jué)讓境界低的修行者比如牧云感受一下，但這一次他的目光卻一直盯著宋不才那里。
他明白這股氣息來(lái)自哪里，也明白這究竟代表了什么。
于是他原本蒼白如病態(tài)的臉頰突然多了些紅潤(rùn)，皺著的眉頭也舒展了些，嘴角露出如釋重負(fù)的笑容。
他環(huán)顧了一圈四周雨景。
便是看了一眼沒(méi)在煙雨之中的山河城。
然后笑容愈發(fā)的輕松起來(lái)。
“果然藏在內(nèi)域了嗎，我親愛(ài)的魔族?！?p> ……
……
時(shí)間流逝在重大日子之前總是顯得不那么統(tǒng)一，譬如對(duì)于一些家中長(zhǎng)輩來(lái)說(shuō)，在啟明學(xué)院考核來(lái)臨的前一天便會(huì)無(wú)比地煎熬，感覺(jué)度日如年，期待著趕緊過(guò)完該死的今天而迎接明天對(duì)自己家中小輩們的考核。
而對(duì)于那些身臨其境的小輩們，也就是此次想要參加考核的考生而言，最后一天便會(huì)顯得無(wú)比飛快，仿佛還沒(méi)怎么抱佛腳，一天的時(shí)間就在眼睛一睜一閉間穿梭而過(guò)。
但不管如何，所有人的時(shí)間都會(huì)最后統(tǒng)一在完美的一條軸線上。
就在三聲響亮的雞鳴之時(shí)。
今日，啟明學(xué)院入山河城。
時(shí)間本訂在上午，但清晨還不到的時(shí)候各家各戶，特別是靠近城門(mén)那邊的百姓，就已經(jīng)開(kāi)始敲鑼打鼓，喧囂聲如同狼煙四起，氣氛好不熱鬧。
雨還在下，像在說(shuō)話，敲著所有人的窗戶告訴他們期待的事物來(lái)了。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，城門(mén)外北方的草原上的雨幕中出現(xiàn)了一些黑色的影子，那是學(xué)院的車(chē)隊(duì)。
十?dāng)?shù)匹昂首前行的神駿黑馬在車(chē)隊(duì)前方拉著馬車(chē)，看后方飛舞的煙塵便知道它們的速度絕對(duì)不慢。
如此多的馬，只拉著一輛巨大的馬車(chē)。
那里面只坐著一人，想必便是前往山河城的考核官。但一人重量并不至于動(dòng)用如此多的馬匹，卻也不知那馬車(chē)之中還裝了什么重若萬(wàn)鈞的事物。
其余的馬車(chē)雖然比不上這輛的龐大，卻也堪稱(chēng)華麗，想必是乘坐著考核文武各科的考官或別的朝廷官員。
車(chē)隊(duì)雖然較為龐大，但朝山河城移動(dòng)的速度卻是不慢，轉(zhuǎn)眼便來(lái)到城下。
古老的城墻沉默著向車(chē)上來(lái)自大永都城的人問(wèn)好，城門(mén)里面的人民熱情地歡迎著他們，然后一路跟在車(chē)隊(duì)后面去往了城中心的一片演練場(chǎng)。
這處演練場(chǎng)本來(lái)是用于大永朝廷軍隊(duì)練兵的，有足夠?qū)挸ǖ目臻g，如今正好可以作為文試與武試的地點(diǎn)。
已經(jīng)有數(shù)十處營(yíng)帳搭建在其中，是給參加文科考試的人準(zhǔn)備的，不用怕雨淋濕了卷子紙張。
鋪設(shè)考場(chǎng)，將近過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰。
等所有程序準(zhǔn)備完畢后，已是正午十分，天空依然昏暗，整個(gè)山河城數(shù)千位考生陸續(xù)進(jìn)入考場(chǎng)。
考試會(huì)持續(xù)三天的時(shí)間，分別考核的項(xiàng)目很多，氛圍不再熱鬧喧囂，反而透著一股壓抑地緊張。
蘇夜兒就在人群中，依舊穿著一身亮眼的白色衣裳，纖細(xì)腰間挎著紫色的長(zhǎng)劍，還撐著一柄紫色的油紙傘。
她并沒(méi)有隨著年輕人流進(jìn)入考場(chǎng)，而是向著演練場(chǎng)后方的一棟木質(zhì)樓閣走去。
樓閣有七層樓，第一層很大很寬敞。
數(shù)千名少年少女進(jìn)入了演練場(chǎng)，只有蘇夜兒和另一人進(jìn)入了這間樓閣。
那人穿著灰色袍子，此時(shí)已經(jīng)將兜帽脫下，露出了面容，是位美麗的少女，蘇夜兒并不認(rèn)識(shí)。
蘇夜兒自然不知道她叫陶夭，所以有些驚異地看了一眼對(duì)方，驚訝于這座邊郡中竟然也會(huì)出現(xiàn)敢于報(bào)考啟明玄科的人。
啟明學(xué)院在各大城鎮(zhèn)的考核，都只分為文科、武科和極少數(shù)人知道的玄科，這三大科目再會(huì)分成若干項(xiàng)目進(jìn)行考核。
而玄科之所以無(wú)人問(wèn)津，自然是因?yàn)檫@門(mén)科目并不是常人能夠接觸的。只有被確認(rèn)有修行天賦之人，才會(huì)選擇此科——當(dāng)然，絕大部分人或許連修行是什么都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
所以蘇夜兒才會(huì)對(duì)陶夭投以驚異的目光。
陶夭同樣瞥了一眼一旁的少女。
她在對(duì)方身上感受到了神識(shí)的波動(dòng)，那么對(duì)方自然是位至少懂得修行的修行者，她同樣以為蘇夜兒是山河城中的居民，也同樣驚訝這里居然會(huì)出現(xiàn)修行者。
二女互相看了一眼，就不再理會(huì)對(duì)方，轉(zhuǎn)而將注意力投向了樓閣的正中間。
那里，放置著一塊巨大的石碑，看樣子都能體會(huì)到它的重量是何等龐大。
陶夭和蘇夜兒同時(shí)瞇眼，以她們的來(lái)歷，都知道這塊石碑是何用——
看似只是一種塵間凡物，實(shí)則是一片極其玄奧的自成空間，也可稱(chēng)之為一片小世界，而修行者都知道，小世界這種利用且改變空間規(guī)則的事物極難控制，就連內(nèi)域少有的幾大修行門(mén)派中也不見(jiàn)得可以擁有小世界的空間。
當(dāng)然，蘇夜兒與陶夭自然是見(jiàn)過(guò)的。
她們驚嘆于啟明學(xué)院手筆的同時(shí)，也不禁警惕起來(lái)。
因?yàn)閯?chuàng)造小世界的，除了世界本身，便只有極端強(qiáng)大的、站在世界頂端的人，而這種人，一只手都能數(shù)的過(guò)來(lái)。
所以一旦進(jìn)入小世界，她們或許將于外界失去任何聯(lián)系。
正當(dāng)二女思索著各自的心事時(shí)，腳步聲緩慢響起，迎面走來(lái)了一位穿著教室服裝的中年人，或許便是坐在那輛巨大馬車(chē)中的那位——啟明學(xué)院此次進(jìn)城的主考官，同時(shí)也是學(xué)院中的教師。
中年人看著兩名少女，卻沒(méi)有太過(guò)驚訝，尤其是看向陶夭時(shí)，眼眸中多出了一些敬意以及別的更深層次的意味。
接著他恰到好處地將那些情緒轉(zhuǎn)換成了嚴(yán)肅以及真誠(chéng)的表情，聲音平靜地緩緩說(shuō)道：“你們二人若要進(jìn)入學(xué)院玄科，便必須進(jìn)入這石碑所蘊(yùn)藏的山?；镁持?，接受不同的挑戰(zhàn)，最終有意識(shí)地走出幻境走出石碑的人，才算最終通過(guò)了考核?！?p> 聽(tīng)完這段話，蘇夜兒忽然問(wèn)道：“您說(shuō)的……每個(gè)人面對(duì)的考核不同？”
“是的。”中年人僵硬的面容擠出一絲笑容，看著蘇夜兒說(shuō)道：“還有，你們可以叫我狄考官?！?p> ……
……