圣城，雪后的陽(yáng)光溫暖而明亮。沐浴著陽(yáng)光，安德瓦爾宮干凈亮麗。宮殿的臺(tái)階上，宮廷禁衛(wèi)們整齊列隊(duì)，矛尖甲亮的站立著，他們仿佛是一尊尊雕塑，任由寒風(fēng)吹拂起鮮亮盔甲上那些艷麗的綬帶。而寒風(fēng)掠過(guò)了這些士兵，便一路呼嘯著攀上城頭，直達(dá)尖頂，扯動(dòng)王旗，揮舞出一陣陣噼啪的聲響，在湛藍(lán)的天空中回蕩。
在尖頂正下方，華麗的金色大廳里，國(guó)王頭帶王冠，身披貂毛大髦，滿(mǎn)臉威儀，肅然端坐在王座上。今天他要接見(jiàn)勝利歸來(lái)的功臣。
雄渾的長(zhǎng)號(hào)聲中，威魯曼公爵第一個(gè)踏上了臺(tái)階。他捧著圣劍，拾級(jí)而上，穩(wěn)穩(wěn)的走到了金色大殿的門(mén)外。
“有請(qǐng)威魯曼公爵！”
威魯曼微微勾起了嘴角，他清楚的聽(tīng)見(jiàn)了那個(gè)“請(qǐng)”字。而在這時(shí)，陀爾諾照例伸手去取公爵腰間的配劍。公爵猛的橫臉，狠狠瞪了，陀爾諾仿佛被蛇咬了似的縮回手來(lái)，尷尬的笑了笑，就把公爵給放了進(jìn)去。
大廳里，國(guó)王收回了圣劍，然后和威魯曼公爵談了很久。威諾曼詳細(xì)的介紹了自己的戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)，國(guó)王聽(tīng)得很認(rèn)真，還能時(shí)不時(shí)的做出點(diǎn)評(píng)。那些點(diǎn)評(píng)也非常適宜，惹來(lái)了公爵一陣陣暢快的大笑。隨后，威魯曼公爵一一舉薦了自己的部下，介紹了他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中的功績(jī)，國(guó)王也都召見(jiàn)了他們，并給予他們相當(dāng)慷慨的賞賜。在這一刻，國(guó)王的英明大度，臣下的恭敬謙和，都被他們把握得恰到好處。
可惜冬日的白天很短，起碼對(duì)威魯曼來(lái)說(shuō)是這樣的，黃昏很快就到來(lái)了。而國(guó)王早已設(shè)下宴席，犒賞這些在戰(zhàn)場(chǎng)上拼死搏殺的勇士們。
豐盛的皇家宴會(huì)隆重而熱烈，但柴伍德卻只是孤零零的躲在一角。經(jīng)過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他已然平步青云，成為帝國(guó)最炙手可熱的大臣，再也不是那個(gè)要仰人鼻息的小小宮廷執(zhí)事了。但現(xiàn)在，他只是默默呆坐著，木然的將食物塞進(jìn)嘴里，因?yàn)榫o張，幾乎沒(méi)有嘗出美食的味道。
有一批信件落在了國(guó)王的手上，那是從尼阿特和邵爾斯的大營(yíng)里搜出來(lái)的，寫(xiě)信人都是朝中的大臣。柴伍德未婚妻的外公，老宰相派瑞茨告訴了他這個(gè)消息。
這是通敵，死罪！但那時(shí)的戰(zhàn)局岌岌可危，誰(shuí)都沒(méi)有必勝的信心，為了活命，不少人為自己找了后路。但現(xiàn)在，這些信件就成了捏在國(guó)王手中的罪證。
如果是若昂還在，圣城必定會(huì)掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，所有人都脫不了干系。而現(xiàn)在，該柴伍德發(fā)揮作用了，他不僅要?jiǎng)裾f(shuō)國(guó)王，還要保住這些人的身家地位。
“該死的！我并不害怕面對(duì)并說(shuō)服國(guó)王，只是討厭這種被人操控的感覺(jué)?！彼Φ臑樽约恨q解著，可那種緊張的感覺(jué)卻死死地攥住了他的胃。
柴伍德知道，他的根基并不牢固，現(xiàn)在還無(wú)力擺脫這些人的控制。他需要更牢固的權(quán)力的來(lái)源，就像若昂曾經(jīng)的樣子。
“也許國(guó)王并不會(huì)見(jiàn)我呢？就算他要見(jiàn)我，也不一定會(huì)和我談這件事情吧。”想到這里，柴伍德不禁有點(diǎn)沒(méi)落，他無(wú)聊的看著餐桌上的“表演”。
宴會(huì)漸漸的進(jìn)入了高潮，幾位將軍喧囂著爬上了桌子，用長(zhǎng)長(zhǎng)的骨頭進(jìn)行著“決斗”。
國(guó)王似乎也醉了，他一邊大笑著呼喝著做著裁判，一邊卻也在為將軍們“搏斗”助威?？蛇^(guò)了一會(huì)，陛下就仿佛有些不勝酒力，只搖晃晃地將裁判的位置讓給了威魯曼，自己則在侍從的攙扶下回到了書(shū)房。
柴伍德只是冷眼看著一切。
沒(méi)過(guò)多久，就有一個(gè)侍從趴在他的耳邊，宣他去國(guó)王的書(shū)房。
“陛下?！辈裎榈萝b著腳步，走進(jìn)了這間傳說(shuō)中的帝國(guó)權(quán)力中樞核心——國(guó)王的書(shū)房。
此時(shí)懷爾德已經(jīng)取下王冠，脫掉厚重的裘皮，換了一身輕便的著裝。他用冷毛巾捂著額頭，靠坐在軟椅里，手里拿著半片面包，眼神清醒而明亮。
“唔，你來(lái)了，坐。”
“謝陛下?！辈裎榈鹿硇卸Y，卻不敢坐下。
“坐啊，坐下說(shuō)話(huà)！”國(guó)王一邊指著椅子嘟噥著，一邊趕緊喝了口牛奶，將面包咽了下去。
柴伍德這才局促的欠著身子坐在一旁的椅子上。
吞下面包，國(guó)王讓陀爾諾撤了餐盤(pán)，才看著柴伍德說(shuō)道：“你給我推薦的歐恩斯——是個(gè)什么人嘛！出那么個(gè)餿主意，自己還叫人給砍了腦袋?！?p> 國(guó)王抱怨著，一邊擦了擦嘴巴，一邊說(shuō)道：“就是他給我的出主意，叫我處置了若昂！就在這里！那可是我的老師啊，就這么生生被逼死了。多么能干的人，可惜了?！?p> 國(guó)王不住地?fù)u頭嘆息。
柴伍德也低下頭，靜靜的站立。國(guó)王的這些話(huà)，應(yīng)該是給歐恩斯聽(tīng)的，但他已經(jīng)不在了，所以這份指責(zé)就只能由自己承受。
大約過(guò)了一會(huì)兒，見(jiàn)國(guó)王的氣息大約平緩下來(lái)，柴伍德便趕緊插過(guò)話(huà)頭說(shuō)道：“但是若昂閣下的計(jì)劃最終還是實(shí)現(xiàn)了。那也是先王的夙愿，到底在您的手上變成了現(xiàn)實(shí)?！辈裎榈乱贿呎f(shuō)著，一邊觀察著國(guó)王，又大著膽子說(shuō)道：“數(shù)十萬(wàn)叛軍，在不到一年的時(shí)間里，就被您完全的平定了。而且經(jīng)過(guò)這次戰(zhàn)爭(zhēng)，您徹底解決了糾纏帝國(guó)幾十年的內(nèi)患隱痛，這是何等的功績(jī)！”
國(guó)王站了起來(lái)，繞著桌子來(lái)回走了幾步?？吹贸鰜?lái)，他很興奮，畢竟登基不久，就取得了這樣的成就，很是值得驕傲的。
看著國(guó)王的舉動(dòng)，柴伍德暗暗地松了一口氣，于是他大著膽子繼續(xù)說(shuō)道：“我還在下面聽(tīng)到一些議論，可都是在稱(chēng)贊陛下您……”
“哦，人們都怎么議論我的？”國(guó)王神色凝結(jié)，語(yǔ)氣平淡。
“他們說(shuō)陛下是一位英明君主，正因?yàn)槟⒚鞯奈闪送斅舻纫慌⒂碌膶㈩I(lǐng)，才獲得了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利?！?p> 國(guó)王看了一眼柴伍德，想到這個(gè)小家伙也是自己選拔出來(lái)的，不禁輕笑了一下，心中頗不以為然。
柴伍德又接著說(shuō)道：“而且您的深謀遠(yuǎn)慮，計(jì)劃周詳，用親王釘死叛軍主力，卻叫公爵大人掃蕩四方，才使我軍在兵力處于弱勢(shì)的情況下，創(chuàng)造出機(jī)會(huì)，獲得勝利?！?p> 這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃是威魯曼提出的，也是由他執(zhí)行的，可畢竟是自己批準(zhǔn)的，算是沾了點(diǎn)光，懷爾德挑著眉毛，聳了聳肩膀。
“他們還說(shuō)，陛下從善如流，明辨是非，能當(dāng)機(jī)立斷的處置……”柴伍德沒(méi)能繼續(xù)說(shuō)下去，因?yàn)樗匆?jiàn)國(guó)王深皺著眉頭。畢竟處置若昂是國(guó)王心中的痛。柴伍德想給國(guó)王一個(gè)自我開(kāi)脫的借口。但現(xiàn)在看來(lái)，這一記馬屁似乎并不管用，于是他趕緊換了話(huà)題。
“最重要的是，陛下，是您的堅(jiān)毅果決，排除了干擾，才使將士們能放心的在前線拼搏，沒(méi)有后顧之憂(yōu)。是您的堅(jiān)持和堅(jiān)守，讓所有人堅(jiān)定了信念。您用行動(dòng)表明，國(guó)王相信并且堅(jiān)信我們一定會(huì)獲得勝利。而正是這份信任，讓將士們擁有了無(wú)比的勇氣！”
懷爾德終于會(huì)心一笑。他很開(kāi)心，這才是他最想聽(tīng)的。作為一個(gè)內(nèi)在柔弱的君王，沒(méi)有什么比被人夸贊堅(jiān)毅剛強(qiáng)更令人高興的了。因?yàn)榫褪撬C了圣城的官僚隊(duì)伍，保證了前線的供給，又頂住了太后的壓力，使各路人馬能夠按照正確的方式進(jìn)行戰(zhàn)斗，才能取得最終的勝利。這份功績(jī)，他當(dāng)仁不讓。可惜他是國(guó)王，無(wú)法自己表彰自己，多少心癢難耐，直到此刻，聽(tīng)到了這樣的評(píng)價(jià)，懷爾德才感覺(jué)到了那種遍布全身舒坦暢快。
拍了拍騎士的肩膀，國(guó)王一笑而收?！澳苈?tīng)到幾句這樣的話(huà)，不容易?。『昧耍麄儛?ài)說(shuō)說(shuō)去吧，我們還有正事要辦呢。仗已經(jīng)打完了，尼阿特被殺，邵爾斯自盡，可是在他們的大營(yíng)里卻搜出了幾箱信件。哼，其中還有不少是圣城官員的！你看這件事該怎么處理？”
看著國(guó)王的眼中的幽光，柴伍德知道該來(lái)的終于來(lái)了?？伤皇侨舭?，他也不想步若昂的后塵。此刻年輕的騎士斟酌著話(huà)語(yǔ)，小心的回答道：“陛下，人們?cè)敢夥囊粋€(gè)威武而強(qiáng)大的君主，但他們心里卻更渴望追隨一個(gè)仁德而寬厚的國(guó)王?！?p> 國(guó)王一愣，聽(tīng)柴伍德的話(huà)音，那并不是一個(gè)順從的態(tài)度。
而柴伍德卻攥著滿(mǎn)手心的汗水，緊接著說(shuō)道：“陛下，領(lǐng)主們距離圣城遙遠(yuǎn)，而且他們握有實(shí)權(quán)，可以練兵鑄幣，那是您真正的威脅。而這些大臣們就在您的眼皮底下，被您一手掌控著。即便他們擁有像若昂那樣巨大的權(quán)力，處理他們也不過(guò)是您的一句話(huà)而已?，F(xiàn)在需要趕緊處理那些反叛的領(lǐng)主，殺一儆百，務(wù)必徹底的杜絕他們反叛的念頭。而且尼阿特和邵爾斯雖然已經(jīng)伏罪，可他們的領(lǐng)地里的人民還需要管理，而那些幾十年時(shí)間所積累起來(lái)的物資財(cái)富……，都需要妥善處理。”
“那么，你是意思——就放過(guò)那些通敵的家伙了？”國(guó)王的話(huà)語(yǔ)發(fā)冷。
“不，陛下。只是現(xiàn)在大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，人心不穩(wěn)。您已經(jīng)通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)豎立了不可動(dòng)搖的威信和力量。如果此時(shí)在圣城里大開(kāi)殺戒，并不能再增加您的尊崇，反而會(huì)叫有心人指責(zé)您的殘暴。陛下，這可得不償失啊。”
“那么，你的建議——？”
“告訴所有人，您沒(méi)收了這樣一批信件，而這批信件會(huì)留永遠(yuǎn)的鎖在皇家檔案館的深處，如果沒(méi)有必要，將不會(huì)有人再去翻動(dòng)它們?！辈裎榈鹿淖懔擞職?，把臉龐憋得通紅，他知道，能否說(shuō)服國(guó)王，就在此刻了。他勇敢的抬起頭來(lái)，直盯著國(guó)王，用無(wú)比誠(chéng)懇的聲音解釋道：“領(lǐng)主叛亂，是為了渾水摸魚(yú)，而穩(wěn)定的政局，才有利于統(tǒng)治！您可以展示寬容與包容，向民眾彰顯著國(guó)王的胸襟和仁德。而不公開(kāi)那些信件，所有企圖不軌的人——不管我們有沒(méi)有得到證據(jù)——他們都會(huì)惴惴不安。即便按著信件把人都?xì)⒁槐?，也難免會(huì)有漏網(wǎng)。可只有恐懼，安插人心中的恐懼，才是誰(shuí)也逃不掉的——！陛下，封存了那些書(shū)信吧，您的手中將永遠(yuǎn)捏著他們的把柄！”
“到底是太后的侄兒，世家子弟?！睉褷柕氯滩蛔≡谛牡滓粐@，而臉上卻只微微笑吩咐道：“我會(huì)跟太后說(shuō)一聲，也給你一個(gè)大臣的頭銜?！?p> 終于過(guò)關(guān)了?？刹裎榈虏](méi)有絲毫的放松，既然國(guó)王是可以被說(shuō)服的，他的野心就有了更大的企圖。
“陛下，處理領(lǐng)主，約束大臣，這些事情雖然急迫，但并不是最重要的。”
“哦？”國(guó)王正準(zhǔn)備打發(fā)柴伍德出去，聽(tīng)見(jiàn)他這樣說(shuō)話(huà)，便又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，側(cè)著腦袋問(wèn)道：“你說(shuō)，什么才是最重要的？”
“立儲(chǔ)！”
這才是柴伍德心底的欲望。他不要被人擺布，他需要更牢固的權(quán)利基礎(chǔ)，他想擁有像若昂一樣巨大的權(quán)力，他也想成為國(guó)王的老師！現(xiàn)在他要推動(dòng)這件事情，讓國(guó)王立儲(chǔ)。畢竟索雷爾夫人是貴族，而沃若夫是國(guó)王的長(zhǎng)子。
“陛下，王后沒(méi)有子嗣，王權(quán)的未來(lái)就會(huì)一直懸空著。任何有資格的人，都會(huì)興起非分的念頭。至上王權(quán)，惑亂人心！領(lǐng)主們興兵作亂，表面上是反對(duì)您的國(guó)策，可實(shí)際上，他們不也是覬覦您的王座么？為了國(guó)家長(zhǎng)久的安寧，陛下您還應(yīng)該早作決定！”柴伍德用最懇切的表情，說(shuō)著最中立的話(huà)語(yǔ)。
國(guó)王側(cè)頭看著柴伍德，好半晌，才徐徐嘆出一口氣來(lái)。他踱著步子，捏著額頭，向柴伍德吩咐道：“這不是你該議論的，你先下去，去……”
正說(shuō)著話(huà)，國(guó)王的耳朵里突然尖嘯起來(lái)，他就覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，心臟一陣猛烈跳動(dòng)，一口氣卻怎么也提不上來(lái)了。
在被女巫驚嚇之后，國(guó)王就一直沒(méi)有完全恢復(fù)。而為了支撐戰(zhàn)爭(zhēng)，他緊抓權(quán)力，事無(wú)巨細(xì)，更是日夜操勞。好不容易堅(jiān)持到戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，終于放松下來(lái)，卻又被柴伍德提到立儲(chǔ)。國(guó)王想到自己因拒絕援救歌德，已經(jīng)同太后鬧的極不愉快，現(xiàn)在又要立儲(chǔ)，肯定又少不了一頓爭(zhēng)吵。這些紛雜心念涌起，更讓他覺(jué)得疲憊不堪，一下心神失守，就這么暈了過(guò)去。