應(yīng)皇子這才想起他這些天天天都是半夜回來，有時(shí)都和撒子他們碰不著面，對(duì)他們每日所做之事自然一無所知。
可是，跑步也就罷了，給幾個(gè)大男人染指甲這算什么事情？皇妃卻是振振有詞：“不先給他們?nèi)局囋?，怎么能知道染出來效果怎么樣？喏，這個(gè)是加了三分之一白礬的，這個(gè)是對(duì)半的，這個(gè)是一比一的，都怪腦袋說不清楚，只能是先試試嘍?！?p> “都怪奴婢！”紫玉趕忙道，“奴婢看到園子里有鳳仙花，就隨口說這花和白礬一起搗碎了，可以染指甲?；叔犃耍膊慌懿搅?，就要照著做。”
“那為何要拿撒子他們?cè)嚹?？”?yīng)皇子說著看了一眼丫頭們，丫頭們都心虛的往后退了退。應(yīng)皇子頓時(shí)就明白了，定是丫頭們不肯當(dāng)這個(gè)白老鼠，皇妃才拿撒子他們來試手的。想到撒子他們平日里也是耀武揚(yáng)威的，沒想到來到這內(nèi)院也是虎落平陽(yáng)。應(yīng)皇子不禁暗笑。
卻說撒子見應(yīng)皇子來了，索性翹著紅艷艷的蘭花指，拿捏著音調(diào)說道：“承蒙皇妃不棄，染幾個(gè)紅指甲算什么，便是要將我等腦袋染成紅色，我等也絕無怨言。”
這話一出，屋里的丫頭又都嘻嘻笑了起來。只有紫玉過去悄聲說道：“沒看見皇子回來嗎，還大咧咧的坐在這里。”
撒子一聽，趕緊起身站到一邊。進(jìn)來內(nèi)院這幾日，他早已看清，就只有紫玉的絲巾是紫顏色的，根據(jù)她所穿的衣服，絲巾的顏色也是或深或淺，但卻不離紫色。除她之外，再?zèng)]有別人用這個(gè)顏色。撒子打了半輩子光棍，頭一回知道一個(gè)絲巾還有這么多講究。因想著要?dú)w還絲巾，就處處留心著紫玉。這一留心，發(fā)現(xiàn)紫玉這丫頭果然與別的丫頭不同。丫頭們都是十六七歲的年紀(jì)，正是貪玩的時(shí)候，看到他們這幾個(gè)大老爺們兒進(jìn)來，被皇妃整的叫苦連天，也跟著樂。就只有這個(gè)紫玉，總是能在他們鬧得太歡的時(shí)候，不露痕跡的出來制止，讓他們不至于沒了分寸。人長(zhǎng)得纖巧柔弱，可說話卻像個(gè)大家長(zhǎng)似的，沒人敢不聽。別看撒子落魄江湖，可人卻是最正統(tǒng)的，見不得女孩子咋咋呼呼的，見紫玉這樣穩(wěn)重，便對(duì)她有了幾分敬重之心。只是一直沒有機(jī)會(huì)單獨(dú)說話，無法將絲巾歸還。
“你們先回去吃飯，我稍后回去?！睉?yīng)皇子對(duì)撒子說道?！叭蘸竽銈兙筒挥脕韮?nèi)院了，我另有事情要你們?nèi)プ??！?p> 小麻花一聽，高興的“嗷！”的一聲就竄到了院子里。大麻花和撒子也是如釋重負(fù)的去了。只有皇妃大不高興，對(duì)著他們的背影叫道：“哎！你們過一個(gè)小時(shí)再拆開手指，我明天可是要看的！”說罷也不理應(yīng)皇子，一掀帷帳進(jìn)了臥室。
“你們也都去吃飯吧?！睉?yīng)皇子吩咐紫玉。
“奴婢們伺候著皇子和皇妃吃過了，再去不遲?！弊嫌竦馈?p> “不用，你們先去?！睉?yīng)皇子不由分說道。
紫玉只得領(lǐng)著丫頭們?nèi)チ?。?yīng)皇子這才將帷帳掀開半邊，進(jìn)了臥室，走過去坐在皇妃身邊，說道：“那日多虧了冰兒指點(diǎn)?！?p> “哪一日啊？”皇妃問。
“選舉那日啊?！睉?yīng)皇子道。一邊說一邊觀察著皇妃的表情。
“哦?！被叔灰詾槿坏恼f道，隨手揪著床帳的流蘇，“那有什么嘛?！?p> “你是怎么看出來黃會(huì)長(zhǎng)他們說的事跟我有關(guān)的？”應(yīng)皇子進(jìn)一步的問道。
“那還用說嘛！那幾個(gè)人一看就是心懷鬼胎。一開始對(duì)你那樣點(diǎn)頭哈腰的，后來再回來，就看都不看你一眼，幾個(gè)人還偷偷說悄悄話，鬼鬼崇崇的，不是在說你是什么？”
應(yīng)皇子反應(yīng)了好一會(huì)兒，才明白皇妃所說的鬼鬼崇崇應(yīng)該是鬼鬼祟祟。不僅莞爾?？梢膊坏貌怀姓J(rèn)，皇妃分析的很對(duì)。于是長(zhǎng)嘆一聲說道：“那日商會(huì)里的那人說的沒錯(cuò)，趙承志確實(shí)是死了?！?p> “啊？就是那個(gè)什么……趙行首？”皇妃立馬來了精神，看著應(yīng)皇子問。
應(yīng)皇子點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是跟你有關(guān)嗎？”皇妃問。
“這個(gè)眼下還不清楚?？?，趙承志死去多日，此時(shí)才突然發(fā)喪，這，許是與我有關(guān)。”應(yīng)皇子道。
“跟你什么有關(guān)？”皇妃問。
“據(jù)我猜測(cè)，有人是想用趙承志之死，來警告商會(huì)的人，讓他們不敢與我接近?！睉?yīng)皇子沒有說出義王。他現(xiàn)在雖然已經(jīng)十分信任皇妃，可事關(guān)義王，還是少說為好。
“可這也犯不著殺人吧？”皇妃大為不解。在她看來，即便是利益之爭(zhēng)，也不過是大家各出奇謀，何至于發(fā)展到殺人害命這么嚴(yán)重？更何況還只是以作警告。她想起來隨即又問道，“他們?yōu)槭裁床蛔寗e人跟你接近？還有，這個(gè)別人是誰?。俊?p> 這可就說來話長(zhǎng)了。應(yīng)皇子也不知道該不該跟皇妃講這些。
“快說啊，到底是怎么回事？”皇妃哪里肯讓他沉默，推著他問。
應(yīng)皇子本想淺說輒止，可沒想到話匣子一打開，就再也收不住了。他越說越遠(yuǎn)，不由得把自己離奇的身世以及這尷尬的皇子的身份，甚至義王的圖謀，圣上的猜忌，以及今日在商會(huì)受到的冷遇都吐露了出來。說罷長(zhǎng)舒一口氣。這些話憋在他心里太久了，如芒刺背，如鯁在喉，讓他不吐不快。只是一直遇不到能讓他打開心門的這么一個(gè)人。他看著皇妃，不明白自己怎么就一下子把這些都說了出來，是覺得皇妃一個(gè)瘋癲之人，不足為慮嗎？
皇妃聽罷，伸手撫著應(yīng)皇子說道：“可憐的娃。你放心，有我在，保證以后沒人再敢欺負(fù)你?！?p> 應(yīng)皇子又是眼眶一熱。不知道這個(gè)瘋瘋癲癲的人怎么總是能戳到他內(nèi)心最脆弱柔軟的地方。他也抬起手放在皇妃肩上搖了搖。表示承情。
“你別不信?。 被叔?，“你聽我給你分析：你所說的別人想利用趙承志之死來警告商會(huì)的人，其實(shí)只是表面。你聽我給你說，這一，肯定是趙承志做了什么讓他們不滿的事情，所以才招來了殺身之禍。要不商會(huì)那么些人，為什么單會(huì)挑他來殺呢？”
“對(duì)了！”應(yīng)皇子想了起來，“那日我和義父宴請(qǐng)商會(huì)眾人，趙承志在席上說宮里在他手下的一個(gè)木匠哪里定了一副沉木座椅，言下之意是說那時(shí)給太子打造的。還有，義父讓我出門查看，正看到一個(gè)背影匆匆離去?！?p> “你看！我說的對(duì)吧？我就知道這其中有什么聯(lián)系！”皇妃又得意又興奮的一拍應(yīng)皇子，“當(dāng)時(shí)商會(huì)里的那幾個(gè)人肯定都在吧？”
“嗯?！睉?yīng)皇子點(diǎn)頭。
“這么說來，你的猜測(cè)還是對(duì)的?？墒?，……”皇妃歪著頭回想著那一日的情形，“剛聽說這個(gè)趙承志死了的時(shí)候，我看那個(gè)黃會(huì)長(zhǎng)好像只是有點(diǎn)吃驚，對(duì)你并卻沒有什么異樣，只是在出去了一趟回來后，才臉色大變，跟那幾個(gè)人鬼鬼崇崇的說起悄悄話來。這么說來，他肯定當(dāng)時(shí)并沒有把趙承志之死跟你聯(lián)系在一起，是出去后，有人跟他說了什么，他才知道。”
“可，誰會(huì)跟他說這些呢？他那些伙計(jì)哪里知道這其中的事情。”應(yīng)皇子道。
“哦，伙計(jì)叫他出去，就是伙計(jì)跟他說的？”皇妃不滿的白了應(yīng)皇子一眼，怪他遲鈍。
“對(duì)了！”應(yīng)皇子明白過來，“定是二皇子！我還疑惑他那日為何會(huì)到商會(huì)。以為他只是想插手商會(huì)的事務(wù)，從中漁利。沒想到他竟然追到商會(huì)里來了。”
應(yīng)皇子說著站了起來，在屋里疾走了兩步，又停了下來。他能往哪里去呢？去到哪里才能讓他們放過他呢？
“不怕?！被叔^來站在他身邊說道，稚氣的臉上一副滿不在乎的樣子，“他不是就想讓你在商會(huì)待不下去嗎？那你就別去那個(gè)破商會(huì)，做好你自己的生意不就行了？生意總是你們自己家的，他總不能不讓你做生意吧？”
皇妃這話又帶著明顯的孩子氣，你不跟我玩，我也不跟你玩，你不理我我還不理你呢！
應(yīng)皇子一笑，大人的世界若是也能像小孩子這樣簡(jiǎn)單，那就好了。
“你笑什么！本來嘛?！被叔?，“那人家不理你，你還上桿子去求人家?。磕阋?，一味靠討好來維持關(guān)系，結(jié)果只能是讓人更不把你放在眼里?！?p> “我既入商會(huì)，就得遵循商會(huì)的規(guī)矩禮儀。若是依你所說，豈不是讓人笑話我不懂禮節(jié)，小家子氣？”應(yīng)皇子說著站起身來，“好了，天已經(jīng)黑了，你該吃飯去了，我也先回偏院了?！?p> “什么規(guī)矩禮節(jié)嘛！做人就得以牙還牙。”皇妃頓腳道?！澳阌植皇强克麄冑嶅X，管他什么規(guī)矩禮節(jié)呢，你要學(xué)會(huì)掌握主動(dòng)以不變應(yīng)萬變！”
應(yīng)皇子從小是受仁義禮智信，溫良恭儉讓的五常之道教育長(zhǎng)大的，加之本性淳良，習(xí)慣于寧讓天下人負(fù)我，也絕不負(fù)天下人。什么事情，都只求無愧于心，把自己該做的做到了。所以對(duì)皇妃的這種說法，根本聽不進(jìn)去。第二天，他又讓鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)買了一個(gè)小孩子的玩意兒，送到王平博府上。他還是想從王平博身上打開僵局，畢竟有義王這層關(guān)系，王平博不看僧面看佛面，也不該太過絕情?？苫镉?jì)還是苦著臉回來了。應(yīng)皇子這才重又想起皇妃的話來，一味上桿子討好，是維系不了關(guān)系的。
“皇子，這東西……怎么辦？”伙計(jì)拿著那件玩意兒?jiǎn)査?p> “丟了吧?！睉?yīng)皇子看著心煩，隨口說道。說完覺得輕松了不少，好像麻煩也隨之被一丟了之。
“不送王行首了？”伙計(jì)問。
“不送了?！?p> 應(yīng)皇子是個(gè)優(yōu)柔寡斷的人，習(xí)慣了凡事三思而后行，生怕一步想不到就會(huì)留下什么后患?？蛇@次他十分痛快做出了這個(gè)決定。
接下來的時(shí)間，應(yīng)皇子都在各個(gè)鋪?zhàn)永锸煜I(yè)務(wù)，忙得昏天黑地，對(duì)鋪?zhàn)右酝獍l(fā)生的事情充耳不聞，就連李廣霖老父七十壽誕也沒有參與，人沒到禮也沒到。義王以為他忙的忘了，還專門打發(fā)人來提醒了他一回，他只說他自有道理。義王也就沒有多言。沒過幾日，行會(huì)首領(lǐng)的牌匾下來了。最早的時(shí)候，這行會(huì)首領(lǐng)的牌匾都是由商會(huì)送到當(dāng)選行首的鋪?zhàn)永锶サ模宦非描尨蚬氖致≈責(zé)狒[。后來，這每年一選，當(dāng)選的還大都是從前的舊人，是以，才免去了這個(gè)儀式。都是自己什么時(shí)候順路去了領(lǐng)回來了事。今年的牌匾一下來，別家的都領(lǐng)回去了，就只有應(yīng)皇子的，放在商會(huì)里幾天了，都沒人來領(lǐng)。黃會(huì)長(zhǎng)先還想著有二皇子出手，應(yīng)皇子在商會(huì)必然是待不久的，他只需躲個(gè)幾日，不沾染這趟渾水，日后便會(huì)萬事大吉。可這都一個(gè)多月過去了，別人可以做無事人，他作為商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，對(duì)新上任的行首不聞不問，那是說不過去的。再說還有這個(gè)牌匾。思來想去，黃會(huì)長(zhǎng)還是覺得該親自去一趟。
這一天一早，黃會(huì)長(zhǎng)就同幾位行首前往隆昌票號(hào)。應(yīng)皇子是新任行首，又是黃會(huì)長(zhǎng)親自來送，排場(chǎng)是少不了的。李光霖特意雇了一班鼓匠，一路吹吹打打來到隆昌票號(hào)。票號(hào)里的大伙計(jì)張萬聽到動(dòng)靜一看，見是來給送牌匾的，忙進(jìn)到后面賬房來叫應(yīng)皇子，“皇子，黃會(huì)長(zhǎng)親自來給送牌匾了！”
前些天，張萬眼見得別人都領(lǐng)回了行會(huì)首領(lǐng)的牌匾，急的也要去領(lǐng)。被應(yīng)皇子止住了。應(yīng)皇子悟性極高，這些天照著皇妃所說的，以不變應(yīng)萬變，心里果真清凈了不少，不再七上八下的。所以他決定以后也就這樣做。連這個(gè)行會(huì)首領(lǐng)，他也不再放在心上。豈知卻是又一次證明了皇妃的正確，他不搭理他們，他們反而自己送上門來。
應(yīng)皇子“哼！”的一笑，頭也不抬的說道，“你出去接回來就是了?！?p> “這……”張萬遲疑著說道，“這怕是不太好吧，這可是黃會(huì)長(zhǎng)親自來送啊。”
“你只管去?！睉?yīng)皇子不再多說。
張萬只得出來，走到門口，聽見身后應(yīng)皇子又道，“多備些賞錢給那些鼓匠?！?p> “那黃會(huì)長(zhǎng)他們呢？”張萬回身問。他的意思是說，黃會(huì)長(zhǎng)親自送來，怎么也得備桌酒席，以表謝意吧？
應(yīng)皇子卻又不出聲了。