四皇子聽(tīng)說(shuō)圣上給他和三皇子委派了差事，卻沒(méi)有通知他本人，一臉猜疑的看著前來(lái)找他的三皇子，半晌才道：“既是父皇有事差遣，理應(yīng)當(dāng)面領(lǐng)教圣意。不如皇兄少待，待我前去面見(jiàn)父皇，回來(lái)后再一同行事?！?p> “哦，不必了?！比首郁斨?，哪里能知道四皇子的心思，更沒(méi)在意四皇子竟破天荒的叫他皇兄，只是說(shuō)道，“父皇近日著實(shí)勞苦，賑災(zāi)之事已交代清楚，不必再去相煩?！?p> 四皇子一聽(tīng)，心里愈發(fā)的妒恨交加。嘴上沒(méi)說(shuō)什么，可趁著臨行前一日下午的閑暇，還是去了上書房面見(jiàn)圣上。
圣上還是在伏案處理奏折，不時(shí)的左手握成半拳掩在嘴邊，空空的咳嗽著。四皇子一向怕見(jiàn)圣上，雖然有備而來(lái)，但仍是慌里慌張的，一進(jìn)門不敢抬頭，就先噗通一聲跪倒在地，嘴里道：“孩兒應(yīng)治給父皇請(qǐng)安！祝父皇萬(wàn)福金安，吉祥如意！”
圣上身弱，被著猛不防的聲音驚的一哆嗦，御筆在奏折上劃了長(zhǎng)長(zhǎng)一道。惱怒的一抬頭，看見(jiàn)是應(yīng)治，臉上更加不悅。嘴上道：“不年不節(jié)的，什么萬(wàn)福金安！”
應(yīng)治見(jiàn)圣上不高興，心里更加的發(fā)怵。有的人就是這樣，他越想討好就越是適得其反。也不知道是怎么回事。應(yīng)治從小到大就想討他這個(gè)親爹的好，他倒不是為了爭(zhēng)寵奪嫡，只是生在宮中，本能的一種求生手段。圣上是天下人的天子，可在這宮里，他就是天。他喜歡誰(shuí)，誰(shuí)的一生就是陽(yáng)光明媚，眾星捧月。他不喜歡誰(shuí)，那誰(shuí)便是籠罩在陰云之下，一輩子暗無(wú)天日?！家谒值紫掠懮?，誰(shuí)敢不討他的好呢？可大概只有四皇子，越努力想討好，就越被嫌棄。這句請(qǐng)安的話，是他反復(fù)想了一夜才確定的，他想要圣上看到他的一片孝心和誠(chéng)心，他是真心實(shí)意的想要祝福他?？蓻](méi)想到換來(lái)的卻依舊是圣上的一臉嫌棄。
見(jiàn)四皇子跪在那里不敢起身，圣上又道：“朕不是讓你跟應(yīng)弘前去賑災(zāi)嗎？今來(lái)可有何事？”
“哦，”四皇子正不知該如何是好，聞聽(tīng)圣上問(wèn)話，如釋重負(fù)的站起身來(lái)說(shuō)道，“孩兒就是知道前去賑災(zāi)，故而親來(lái)聆聽(tīng)父皇教誨?！?p> “哦？應(yīng)弘可有何事沒(méi)講明白？”圣上瞇眼看著四皇子，早將他的心思看的一清二楚。故意問(wèn)道。
“稟父皇?！睉?yīng)治往前走了一步，說(shuō)道，“應(yīng)弘一向魯莽，孩兒怕他糊里糊涂曲解了圣意，故此親來(lái)領(lǐng)命?！?p> “哦？應(yīng)弘原來(lái)如此不堪重用？”圣上的一雙眼睛瞇的更緊了，卻不是虛弱失神，而是陰森森的透著冷酷的寒光。
“這個(gè)，”四皇子以為自己的中傷奏效了，卻又玩起欲擒故縱來(lái)，轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“應(yīng)弘為人還算尚可，只是行事魯莽，意氣用事……，不過(guò)孩兒相信，父皇如此重托，他應(yīng)該不負(fù)所望。孩兒也會(huì)從旁敦促，請(qǐng)父皇放心?！?p> 魯莽，是圣上一次急怒之下斥責(zé)三皇子的話。圣上一輩子活在先皇所斥刻薄寡恩的陰影之下，深知圣上的一句話對(duì)皇子們的影響，因此從不輕易給他這幾個(gè)兒子下定論。那次也是因三皇子草率行事，造成了不好的后果，故而怒斥了一句。他其實(shí)話說(shuō)出來(lái)就有些后悔了，怕有心之人借此生事。如今四皇子左一個(gè)魯莽右一個(gè)魯莽，顯然是以為這樣能投他所好。圣上心里那個(gè)氣呀?？蓞s沒(méi)有發(fā)作，只是冷冷的說(shuō)了一聲：“朕知道了。你去吧?！?p> 看著四皇子出去，圣上略作思忖，對(duì)榮喜說(shuō)道：“傳戶部楊樹(shù)棟，再傳應(yīng)弘。”
榮喜跟隨在圣上身邊，早把圣上的語(yǔ)氣習(xí)慣揣摩的一清二楚，知道輕重緩急。看看天不早了，忙緊走幾步出來(lái)，也不叫人，自己快馬加鞭去傳楊大人。把楊大人送入上書房，這才派人去傳三皇子。
三皇子還在收拾行李，他是一個(gè)粗中有細(xì)的人，此是第一次代圣上辦差，更是不敢大意，提前去戶部借來(lái)歷年賑濟(jì)的卷宗，隨身帶著，想多方借鑒，以作參考。聞聽(tīng)圣上傳召，忙放下行李，來(lái)到上書房。
守在上書房門口的榮喜約摸著里面的談話進(jìn)行的差不多了，便朗聲通傳道：“三皇子到！”
稍過(guò)片刻，才聽(tīng)到里面?zhèn)鞒鲈拋?lái)。便一側(cè)身，讓三皇子進(jìn)去。
戶部尚書楊國(guó)棟正要離開(kāi)，看見(jiàn)三皇子進(jìn)來(lái)，施禮過(guò)后，這才離去。
三皇子不知圣上叫他前來(lái)有什么事情，又不便詢問(wèn)，請(qǐng)過(guò)安后只等著圣上開(kāi)口。圣上處理完手里的事情，這才抬起頭來(lái)問(wèn)道：“此去賑災(zāi)，可有何想法？”
“孩兒乃是……頭一回外出辦差，尚不知門道，只能是邊看邊學(xué)?！比首诱媸怯脮r(shí)方知本事少，有些羞愧的看了一眼圣上回道，“此時(shí)尚……說(shuō)不出什么想法。”
“應(yīng)治呢？”圣上面無(wú)表情的又問(wèn)。
“應(yīng)治雖跟孩兒一樣，也是頭一回辦差，可卻頭腦活絡(luò)，善于應(yīng)變。有他同去，遇事可以商量，定能不負(fù)父皇所托。”三皇子生怕圣上覺(jué)得他不堪重用，不讓他去，所以竭力的夸贊四皇子，想讓圣上放心。
“所謂家有千口主事一人。便是你二人前也需有主有輔。你可想好你和應(yīng)治誰(shuí)為主誰(shuí)為輔？”圣上問(wèn)。
“這……”這個(gè)問(wèn)題三皇子還從未想過(guò)，一時(shí)有些遲疑。他偷偷瞥了一眼圣上，想看看他是什么意思。一眼卻見(jiàn)圣上正盯著他，忙縮回眼神，想著說(shuō)道：“按說(shuō)孩兒為長(zhǎng)……，應(yīng)該是孩兒做主，可父皇若是想要應(yīng)治做主，孩兒也一定會(huì)聽(tīng)命?！?p> “你可覺(jué)得不服？”圣上問(wèn)。
“父皇運(yùn)籌帷幄，既是讓應(yīng)治做主必是有其道理?！比首诱f(shuō)話間已經(jīng)想通了，只要是把差事辦好了，便是誰(shuí)做主誰(shuí)做輔又有什么關(guān)系？反正他也沒(méi)有別的心思，只是想盡一個(gè)兒子的責(zé)任，幫父皇做點(diǎn)事情而已。因此便坦然回視著著圣上說(shuō)道。
“嗯?！笔ド衔粗每煞竦膽?yīng)了一聲，又道，“聽(tīng)說(shuō)你跟戶部借了些卷宗？”
三皇子這才想起剛才來(lái)的是戶部尚書楊國(guó)棟。這么說(shuō)楊國(guó)棟必定是來(lái)告狀的。便忙解釋道：“孩兒只是想?yún)㈤喴幌乱酝c災(zāi)的案例。并沒(méi)有想到此舉合不合規(guī)矩。還請(qǐng)父皇恕罪！”
“嗯?！笔ド弦琅f是未置可否。半晌才道，“此番前去，定要聽(tīng)從戶部安排，不可擅作主張?！?p> “孩兒遵旨?！比首用?yīng)道。出了上書房，還心中竊喜，覺(jué)得是有四皇子，自己才保住了這份差事，心里暗下決心，一定要聽(tīng)從四皇子的吩咐。
戶部的官員因著這兩位皇子同行，一路感到十分不便。往日外出辦差，那就等于是公費(fèi)旅游，一路上游山玩水，不慌不忙。更別說(shuō)好吃好喝，走到哪里吃到哪里。吃飽喝足，困了便就地歇息，什么時(shí)候歇好了再上路。那叫一個(gè)優(yōu)哉游哉?？扇缃瘢袃晌换首痈谏磉?，他們?cè)僭趺匆膊桓姨^(guò)放肆?？蛇@些官油子最擅長(zhǎng)的就是識(shí)人術(shù)，看出三皇子四皇子不過(guò)是兩只菜鳥，便花言巧語(yǔ)奉承著，想要哄得他們高興，然后為己所用。三皇子秉性剛直，不吃這一套?？伤幕首訋讜r(shí)被朝臣正眼瞧過(guò)？如今受此禮遇那真是受寵若驚，還以為這是當(dāng)皇差的緣故。所以更擺出欽差的架子來(lái)。對(duì)于官員們所提的吃喝玩樂(lè)一概應(yīng)允，以示大度。三皇子勸阻不住，只得獨(dú)善其身，不跟著他們摻和。
卻說(shuō)吃吃喝喝那是要花錢的，戶部給的出差津貼早就各人到了各人的腰包，誰(shuí)還肯再拿出來(lái)？那這一干人花費(fèi)什么？只能是靠山吃山靠水吃水了。朝廷各的賑濟(jì)糧食是八十萬(wàn)石，除了一路上的吃喝花費(fèi)，中飽私囊，還有地方官的各種克扣，實(shí)際到了災(zāi)區(qū)的不足三十萬(wàn)石。往年不管多少，發(fā)放下去了也就了事了。反正百姓逆來(lái)順受慣了，能給一點(diǎn)就是天大的恩德了，不給他們也只能是逃荒的逃荒，餓死的餓死。所以上瞞下哄，無(wú)人知曉。可這一回來(lái)了個(gè)三莽子，眼里最揉不得沙子。他一路已經(jīng)做好了功課，知道這回受災(zāi)的有將近二十萬(wàn)人，要按八十萬(wàn)石賑災(zāi)糧食算，那就是每個(gè)人能分得四石?？涩F(xiàn)如今，每戶人家才能分得一石糧食。便如此，那些負(fù)責(zé)分發(fā)糧食的小吏還不肯給足。三皇子哪里忍得，便去跟戶部的人要個(gè)說(shuō)法。戶部的人沒(méi)以為這個(gè)看起來(lái)像愣頭青似的三莽子還有如此心計(jì)，幾個(gè)人計(jì)議過(guò)后便推說(shuō)實(shí)際受災(zāi)人數(shù)遠(yuǎn)超于上報(bào)之?dāng)?shù)。又說(shuō)長(zhǎng)途顛簸，糧食也有損耗。三皇子哪里肯信，非要讓公布領(lǐng)取賑濟(jì)糧食的災(zāi)民名單，他要一一核對(duì)。戶部的人早已將四皇子拖下了水，又仗著這一路上所經(jīng)的大小官員盡皆有份，眾口鑠金，反倒打一耙，上報(bào)奏折。說(shuō)三皇子行事草率，剛戾自用，致使沿途所經(jīng)之地，官員嘖有煩言，百姓怨聲載道。然后又盛贊四皇子為人謙和，識(shí)大體顧大局，在關(guān)鍵時(shí)候力挽狂瀾，這才使得賑災(zāi)糧食如期順利發(fā)放到災(zāi)民手上，沒(méi)有釀成大亂。
圣上看著這份奏折，呵呵冷笑不止。也是他不放心三皇子四皇子兩個(gè)初出茅廬，所以安排了一個(gè)得力的人攜帶圣旨扮作隨從跟隨在三四皇子左右，以防他們兩個(gè)犯錯(cuò)。否則看著這份聯(lián)名奏折，真還敢信以為真。
圣上“咚！”一拳砸在奏折上，咬牙道：“這幫蠹蟲！竟敢如此信口雌黃！真以為朕老邁昏庸至此嗎！”
站在旁邊的李維民見(jiàn)圣上兩頰赤紅，胸口劇烈的起伏著，忙出聲勸道：“圣上息怒，龍?bào)w要緊！”
圣上張了張嘴，卻氣促聲噎一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。半晌才道：“死生有命。法師說(shuō)朕還有兩年的壽命，可朕卻自知，時(shí)日不多矣?！笔ド暇従彽膿u頭?！八?，不足畏也，可朕怎能忍心，將這樣一副重?fù)?dān)壓在皇兒小小的肩上！”
說(shuō)到這里，圣上怒目圓睜，雙拳緊握，似乎要和什么人去決一雌雄。
“圣上如此動(dòng)氣不利于將養(yǎng)，還請(qǐng)息怒！”李維民忙道。
圣上頹然放松下來(lái)。“貓老不逼鼠，也只能由著他們?nèi)チ??！?p> “圣上如此寬懷便對(duì)了?！崩罹S民道，“再英明的圣主也無(wú)法滌除吏治腐敗，是之謂水清則無(wú)魚。圣上又何必為之自苦呢？”
“你這個(gè)理三分哪！”圣上指著李維民苦笑，“也是看朕人之將死，故而你其言也善？終于肯跟朕多說(shuō)幾句了。”
沒(méi)等圣上說(shuō)完，李維民早已“噗通”一聲跪倒在地，口說(shuō)不敢。
“罷！罷！快平身罷。朕只是隨口一說(shuō)而已?！笔ド项H感無(wú)趣的一甩手，讓李維民起來(lái)，又道，“雖說(shuō)君無(wú)戲言，可朕也是一個(gè)人吶！這么多年，朕要做一個(gè)好天子，好君主，要給萬(wàn)民做表率，不敢有絲毫松懈……，朕，也著實(shí)有些累了?！?p> 圣上說(shuō)到最后幾乎聲不可聞，嘴唇微張，目光呆滯，陷入了失神的狀態(tài)。李維民看在眼里，不覺(jué)紅了眼眶，可也不敢說(shuō)話，只靜靜立在一邊，等著圣上回過(guò)神來(lái)。
圣上最近經(jīng)常出現(xiàn)這樣的狀態(tài)，說(shuō)話間，就像是陷入了某種回憶似的，好半天一動(dòng)不動(dòng)。
這也是一種休息吧。李維民但愿圣上這種狀態(tài)能保持得久一點(diǎn)，圣上太需要休息了。
一會(huì)兒，圣上回過(guò)神來(lái)，一邊低頭拿起奏折，一邊對(duì)李維民說(shuō)道：“傳應(yīng)治?！?p> “哦，微臣這就前去。”李維民本能的想要回避。卻聽(tīng)圣上說(shuō)道：“讓榮喜前去即可?！?p> ——一般情況下，傳召這等小事是用不著榮喜親自出面的。除非事情緊急或者機(jī)密行事。還有一種情況，那就是，威懾。讓你知道叫你前來(lái)那肯定是有事情的?？上В幕首又镜靡鉂M，并沒(méi)有留意到這個(gè)信號(hào)。