皇妃便把那個(gè)伙計(jì)交代的,怎樣見(jiàn)錢眼開昏了頭腦,以為是客人粗心大意丟下一張銀票,后來(lái)雖然看見(jiàn)上面蓋著戶部大印,還是私藏了起來(lái),和票號(hào)銀包里的銀票做了調(diào)換……,細(xì)說(shuō)了一遍。
“那你怎知這戶部稅銀不是義王所竊?”寧國(guó)公問(wèn)。
“因?yàn)槲蚁嘈帕x王啊?!被叔?,“他能把應(yīng)皇子教育的這么好,說(shuō)明他這個(gè)人再怎么國(guó)仇家恨,本質(zhì)上還是不錯(cuò)的嘛。當(dāng)然這也可能是皇子出淤泥而不染。但是不管怎么說(shuō),義王的腦子還是在線的,不會(huì)做出這樣的傻事。去偷竊稅銀,還讓蓋著戶部大印的銀票堂而皇之的在自家的票號(hào)流通,——這不是懸崖上翻跟斗---自己找死嘛!他自己的銀子都幾輩子花不完,怎么會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼兒去做這種蠢事?至于在義王府搜出失竊的稅銀,就更證明了這是有人在故意陷害?!凑x王這只老虎如今身陷囹圄,想害他的人那還不是想怎么折騰就怎么折騰?就算在他家里搜出皇帝的大印那也不足為奇!”
雖然皇妃的話里有很多詞句寧國(guó)公聽(tīng)不懂,但他到底是文淵閣大學(xué)士,理解能力還是可以的,大致聽(tīng)懂了皇妃所說(shuō)的意思。不時(shí)贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭。聽(tīng)皇妃說(shuō)道皇帝的大印,才咳嗽一聲,說(shuō)道:“皇妃這一番推測(cè)有理有據(jù),屬實(shí)不錯(cuò)。義王能有你這樣一位兒媳,也是他的造化。既然皇妃什么都知曉,那老夫也就不瞞皇妃了。”寧國(guó)公說(shuō)著站起身來(lái),信步走到窗前,看著外面月光照射下像鋪了一層銀光似的潔凈的地面,緩緩說(shuō)道:“老夫跟義王同朝為官多年,但兩人之前從未有任何交集。老夫那時(shí)年輕氣盛,自恃其才。對(duì)義王這等商賈之流混跡朝堂很是鄙夷。但時(shí)間久了,發(fā)現(xiàn)義王雖貴為朝歌頭號(hào)富商,卻性情沉穩(wěn),不燥不狂。對(duì)其的看法便有了些改觀?!闭f(shuō)到這里,寧國(guó)公停住歇了口氣,才又說(shuō)道,“時(shí)至今日,老夫還記得圣上賜婚蘇氏那一日,義王臉上的那種羞憤交加卻莫奈其何的表情。下朝后,看著怏怏而行的義王,不知怎么就心生惻隱,對(duì)其說(shuō)道:“大丈夫能屈能伸,何必在意一時(shí)的榮辱。”老夫只是隨說(shuō)隨走,并未停留??勺阅且院?,義王卻是有意無(wú)意的接近老夫。便是老夫有意冷淡,也毫不在意。后來(lái),老夫身體不適,歸隱于此。他仍是一如既往。知道老夫喜愛(ài)金石之物,便百般尋來(lái)送與老夫。俗話講理下于人必有所求。老夫問(wèn)他有何圖謀,他倒也直言不諱,說(shuō)不堪忍受這般奇恥大辱,也要奪取圣上的心愛(ài)之物,讓圣上嘗試個(gè)中滋味?!?p> 寧國(guó)公說(shuō)到這里,離開窗前,低頭緩步走回椅前坐下。半晌才又說(shuō)道:“老夫當(dāng)然知道義王所指何意。初時(shí),也竭力勸導(dǎo)于他??闪x王執(zhí)意不改。老夫見(jiàn)相勸無(wú)益,便說(shuō)道:“凡事都講氣運(yùn)。若英朝氣運(yùn)未盡,你便再怎么圖謀也是螞蟻撼樹,不能傷其分毫。但若英朝氣運(yùn)盡了,便是你不取,也會(huì)成為他人的囊中之物。如此,你們各憑造化?!薄簿褪菑哪菚r(shí)起,老夫跟義王商定以黑手巾為號(hào),在仁泰茶樓會(huì)面。”
皇妃聽(tīng)著,一邊想象著義王當(dāng)時(shí)的情形。又羞又辱,悲憤交加,而又無(wú)能為力。感覺(jué)所有的人都在嘲笑他,所以才會(huì)把寧國(guó)公的一句無(wú)心之語(yǔ)當(dāng)作是救命稻草,以為是對(duì)自己的聲援和支持。所以一門心思的報(bào)答寧國(guó)公。她忽然理解了義王。是啊,換作是任何一個(gè)人,面對(duì)這奪妻之辱,還妻之恨,稍微有點(diǎn)血性的恐怕都會(huì)想要報(bào)復(fù)。應(yīng)皇子自然是無(wú)辜的,可義王看到他,就會(huì)想到他是怎么生出來(lái)的,他怎么可能對(duì)他有好臉色。
“老夫這樣并非是對(duì)圣上不忠。若是圣上真正以仁德治天下,大英朝的江山自會(huì)固若金湯,便是有百十個(gè)義王也無(wú)濟(jì)于事?!睂巼?guó)公這話像是在自白,一個(gè)人陷入了某種思緒之中。聽(tīng)到皇妃說(shuō)話,才回過(guò)神來(lái),看向皇妃。
“我知道。”皇妃道,“能做良民誰(shuí)愿意去做土匪呢?你當(dāng)年一定也是不得已,所以才會(huì)在正值盛年急流勇退。也是因?yàn)槿绱?,你才?huì)幫助義王。因?yàn)槟闫谂沃苡幸粋€(gè)真正意義上的清平世界,讓你可以一展抱負(fù)。”
寧國(guó)公看著皇妃,像是看著一個(gè)天外來(lái)客。他不知道一個(gè)女流之輩竟然會(huì)有這樣的見(jiàn)地。能看透他,理解他,撫慰他。寧國(guó)公不覺(jué)濕了眼眶。這么多年,他困居于此,就像孤獨(dú)求敗。他不怕死,怕的是到死的那天他還困在這里,讓自己這一肚子的經(jīng)天緯地之才,鴻鵠凌云之志,隨自己葬身土里,腐敗發(fā)爛,沒(méi)人知曉。這么一想,眼淚潸然而下。
皇妃沒(méi)有安慰寧國(guó)公,只轉(zhuǎn)開視線,直了直疼得像是斷了似的腰身。讓寧國(guó)公自己去消化這股情緒。
寧國(guó)公平靜了下來(lái),難為情的笑笑,沙啞著聲音說(shuō)道:“讓皇妃見(jiàn)笑了。時(shí)辰不早了,皇妃身子不便,就請(qǐng)?jiān)缁匕?。?p> “那你……”皇妃想問(wèn)那你到底是幫不幫忙,可一看寧國(guó)公那篤定的臉色,便什么都明白了。起身說(shuō)道,“那就拜托寧國(guó)公了。”
寧國(guó)公站在窗前,一直目送著皇妃上了木橋,看不見(jiàn)了,才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)??蓞s沒(méi)有坐下,而是在地下一圈一圈走著。他沒(méi)想到,自己一個(gè)快要八十歲的老頭子,竟然還有熱淚盈眶的時(shí)候。還是在一個(gè)女子面前??伤⒉挥X(jué)得丟臉,反而感到從未有過(guò)的輕松,好像這么多年不得志的委屈,不甘,都隨著眼淚釋放了出去,化為了烏有。他的心又恢復(fù)了活力,終于又有了可以讓他殫精竭慮來(lái)謀劃的事情,這才是他最渴望,最幸福的一種狀態(tài)。只有當(dāng)頭腦開足馬力運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái),他才能感覺(jué)到他活的價(jià)值。他快步走到幾案前。這件事他一定要辦的完美無(wú)缺,也讓這位應(yīng)皇妃見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)自己的本事。
來(lái)而不往非禮也。